Глава 10

Она лежала пластом на земле и рыдала.

— Верни меня на Аврору… — жалобно простонала Аими, когда к ней подошла Вероника. — Он монстр!

Вероника улыбнулась, присев возле девушки на корточки и убрала выбившие пряди с ее лица, — Вставай Аими. Тренировки тебе только на пользу.

— Аими! — Денис многозначительно смотрел на морскую. — Ты помнишь, что мне обещала?! Или я пошел…

— Отличное намерение и с целью… — огрызнулась Аими проследив, как Денис с ухмылочкой развернулся к Аарону. — Стой!

Денис издевательски ухмыляясь обернулся, сложив руки на груди копируя драконов.

— Гаденыш, — прошипела Бархатный Лотос поднимаясь.

— Отдохнула? — издевательски-сурово поинтересовался Нейвуд уперев руки в бока и нахмурив брови взирал на растрепанную девицу.

— Интересно, какой образ безопаснее выбрать? — прошептала Аими отряхиваясь и пряча лицо от невыносимого огненного. — «Пожалейте меня, мне так плохо» или «Я бодра, весела и готова к подвигам»? Ладно, разберемся по ходу дела. Путь дзен предписывает не сожалеть о том, что уже случилось.

— Разбились по парам, — огласил Нейвуд. — Аими и Денис, Вероника с Крэйем. Аарон наставник, а Алиша со мной, — и прозвучала последняя фраза как-то настораживающе. Алиша встала перед драконом, но почему-то виделся ей пират Шторм.

— Алиша! Drax! — Драконьи глаза сощурились, заблестели, из горла донесся рычащий звук, заставивший девушку заморгать и вернуться в реальность.

— Поразительное сходство, — пробормотала Алиша, ее взгляд вернулся к Нейвуду на секунду, потом снова ушел в сторону.

Нейвуд царственно кивнул, — На кого ты смотришь?

— Ни на кого, — ответила Алиша, сделав полшага вправо.

— Ага. Ты просто игнорируешь меня, потому что… Почему?

— Я тебя не игнорирую.

— Но ты на меня совсем не смотришь.

— Звучит так, будто ты ревнуешь, — усмехнулась Алиша. — И я тебя уже видела. Во всей красе.

— Мой вид с тех пор не стал менее приятен для глаз. Не любуясь мной, ты много теряешь. — Нейвуд расплылся в тошнотворной улыбочке. Дракон был по-дружески навязчив. И вдвое больше надоедлив. Алиша поглядела прямо ему в глаза.

— Ты готова? — он встал в боевую стойку.

Совместная тренировка по парам прошла вполне плодотворно, особенно после того, как все девушки разом оказались повержены на землю.

— Так не честно, — глубоко дышала Вероника и пнула Крэйя в колено ногой.

— А вот это как раз и не честно, — оскалился он и Вероника взвизгнув бросилась наутек, но ее поймали, перекинули через плечо и хлопнули по попе.

— Отомщу, — прошипела Вероника на что получила еще раз и замолкла.

А после Аарон и Нейвуд кружили напротив друг друга и наносили удары. Вся группа столпилась недалеко, наблюдая урок, сам Крэй сложив руки на груди широко усмехнулся, когда Аарон легко и бесшумно увернулся, встав за спиной Нейвуда. Парни наносили удары руками и ногами кружа по кругу, оба гибкие, хищные, они завораживали своей грацией и молниеносной реакцией, ни один из них не уступал ни в ловкости, ни в стремительности атак. Каждый сделал несколько ложных выпадов. Потом борьба началась всерьез. Скорость, с которой они пытались ударить друг друга, увеличилась в несколько раз. Глаза наблюдавших едва различали движения в воздухе. Нейвуд бил рукой, Аарон блокировал и одновременно заносил другую руку. Нейвуд не пропускал удары и намеревался сбить друга подсечками, но Аарон вовремя ускользал и Нейвуд порой промахивался. Их дыхание практически не участилось, они молчали, скалились и наносили молниеносные удары. По парням было видно, что их совместный спарринг доставлял обоим удовольствие.

Крэй же делал комментарии и указывал остальным на те или иные приемы, которые применяли парни. Денис кивал и азартно наблюдал, как и сама Вероника. Алиша витала в своих мыслях, а вот Аими…

Она металась по полянке, очень напоминая разъяренного кота, у которого из-под носа удрала полудохлая мышь, приготовленная им на обед. Аими хмуро смотрела на ящера. Гашш грелся на камне под лучами солнца и не видел опасности, и тут его цапнули за хвост.

— Я, Аими Лиен Лун-Ван… — говорила Аими ящеру, — со мной шутки плохи! — и встряхнула минигарша, тот высунул язык и зашипел. — Я тебе сейчас наподдам… — угрожала Аими.

Было ощущение, что ящер косился на девицу с глубоким неодобрением, а потом внезапно выпустил шипы и заверещал. Аими взвизгнула и резко отшвырнула ящера почему-то назад…

— Аими, — рядом вежливо кашлянули, — что вы делаете с моим питомцем?

Аими круто развернулась, распластавшийся ящер медленно стекал по груди своего хозяина.

— Ой, — притихла Аими, Аарон конечно же выглядел спокойным, сдержанным, но вот глаза блеснули на миг белыми сферами.

— Из-за тебя Аарон проиграл Нейвуду, — Денис хмуро смотрел на девушку.

Но Аими была бы не Аими, она тут же вздернула голову и указала пальцем на ящера, — Если не я, то кто будет учить его уму-разуму. Этот ваш Гашш подбросил мне в ванну монстра. Как можно было так поступить?!

Аарон молчал, но в его глазах играла снисходительная усмешка, а потом ослепительно улыбнулся. Аими задохнулась и сделала руками такое движение, словно безуспешно пыталась выплыть из водоворота, в который ее затягивало. В голосе мужчины была легкая хрипотца, нежная раскатистость, бархатистая томность — а под всем этим стальные нотки клинка, ударяющегося о металл.

— Вероятно, вы правы. Вы очень… уверенная в себе девушка, — серьезно сказал Аарон и мысленно добавил: «Терпение», — напомнил он сам себе. — Мне искренне жаль, но Гашш проявил к вам заботу.

— Жаль?! Вам — жаль?! Я чувствую себя совершенно разбитой. И что за забота? — Аими прищурившись смотрела на ящера, который сидел тихонько на плече хозяина, но любопытная мордочка выглянула и уставилась на Аими.

— Он решил с вами примириться и преподнес вам свой трофей.

— Он посчитал, что я съем его трофей?! — сморщилась Аими.

— Он просто выразил вам таким способом свою дружбу.

— Да он чуть не убил меня! — Аими уже более снисходительно взглянула на ящера.

— Не преувеличивай, — хохотнул Денис.

Аими снова покосилась на ящера, тот показал ей язык, шикнул и спрятался. Аими развернулась и чеканя шаг направилась к замку, за ней последовали и все остальные.

На совместном обеде Крэй объявил, что погода сегодня на удивление жаркая и солнечная, а океан спокойный, поэтому все отправляются кататься на яхте. Услышав такую новость все обрадовались, но у девушек встал вопрос — что надеть? И тут на помощь к ним пришла распорядительница, когда к ней обратилась Вероника. Саванна Эса-Мир распахнула гардеробную императрицы, где висело очень много новых купальных костюмов. Девушки выбирали, примеряли, все купальные костюмы были полностью слитные и с юбочками чуть выше колен. Вероника покрутилась перед зеркалом признавая, что на ней темно-лиловый купальник смотрелся вполне не плохо. Если Алиша и Вероника чувствовали себя комфортно, то Аими замоталась в легкий, широкий ядовито-желтого цвета с птицами, парео.

Яхта была двухмачтовая с белыми парусами большая и красивая. Водная гладь поражала своим спокойствием. Прозрачная, если смотреть сверху, и зеленеющая вдали. Больших волн не было, а лишь немного рябило поверхность воды. В такую погоду при легком ветерке и жары не чувствуется, а над головой чистое, голубое небо. Именно здесь, в океане, забываются все проблемы, и человек перестает думать о, как ему кажется, самом важном, позволяя воде смыть всю усталость и проблемы.

У штурвала командовал Нейвуд, Крэй и Аарон занялись парусами. Девушки засмеялись счастливым смехом, когда в результате их умелых действий паруса наполнились ветром и судно на полной скорости понеслось вперед.

— Как замечательно! — крикнула Вероника.

Океан, яркое солнце и пьянящее чувство свободы. Захватывающее зрелище!

Парни были одеты только в светлые льняные штаны и у каждого на голове бандана, если Крэй и Нейвуд предпочли черные, то Аарон — белую. А Нейвуд еще зачем-то надел на один глаз повязку, как у пиратов. Вероника, разглядывая огненного улыбалась, Аими фыркнула, а вот Алиша сощурив глаза выглядела рассерженной. Нейвуд подмигнул девушке и крутанул штурвал. Яхта мягко и покорно заскользила по водной глади осторожно маневрируя между рифами. Вероника лежа на кушетке блаженствовала и слушала шум воды за кормой, когда судно набирая скорость понеслось в водные просторы. Все же бескрайняя водная гладь и брызги в лицо очень радуют. Сразу начинаешь чувствовать себя маленьким ребенком, только начинающим познавать окружающий мир и удивляясь всему новому и непонятному. Вероника достала из сумки телефон вставив полностью заряженную батарейку, а потом настроила фотоаппарат телефона на «живой фокус». Полчаса было отдано на фотографирование девчонок, потом Вероника переключилась и на самих парней, а после и на групповые фотографии. Еще чуть позже девушка подлавливала моменты и фоткала всех, когда те не позировали, и кадры получались намного интереснее.

— Которая уже по счету? — обернувшись к Веронике спросил Аарон, когда она подловила его облокотившегося руками о поручень и смотрящего задумчиво вдаль.

— Не знаю точно, — улыбнулась Вероника и сфоткала Алишу и Нейвуда, на кадре девушка пристально, сощурив глаза рассматривала Нейвуда с повязкой на глазу.

— Покажи, что ты там на фотографировала? — Аими скептически себя разглядывала на кадрах. — Эту удали, эту оставь, а на этой я какая-то некрасивая. У меня что, длинный нос?!

— Аими… — простонала Вероника и выключила телефон закинув его в сумку. — Ты везде красавица.

Нейвуд бросил якорь, — Жарко. Как на счет, чтобы поплавать? — и сорвал с головы бандану. Первыми прыгнули парни с брызгами в разные стороны. Пара капель даже попала на взвизгнувших девчонок. Аими нырнула первая, а следом Вероника с Алишей.

Началось самое веселое. Брызги и плавание наперегонки. Причем, побеждали в основном парни, однако потом пришли к выводу, что победила дружба. Девушки плавали спокойно вокруг яхты, наслаждаясь тишиной, спокойствием, легким шелестом волн, солнцем и чирикающей вдалеке птичкой…

Безмятежное спокойствие неожиданно нарушил вопль Вероники, когда рядом с ней тихо вынырнула драконья голова. Девушка от неожиданности молча пошла ко дну, а потом сообразила, что это Крэй. Схватив его руками за морду, она хлопнула его по переносице, услышала тихий рык и тут же понеслась на скорости вцепившись в дракона и мысленно представляла все казни земного мира, которые обрушит на мужчину. Они поплыли к рифам, любуясь красочным разноцветьем подводного мира. Немного отстав, Вероника наблюдала за Крэйем уже в человеческом обличье. Вокруг них сновали рыбы, большие и маленькие, с яркой разнообразной окраской, однотонные и полосатые — ярко-голубые, красные, желтые и даже зеленые. Увидев, что Вероника пытается достать красивую, с золотыми крапинками раковину, Крэй ринулся к ней и схватив за локоть, предостерегающе замотал головой. Они оба вынырнули наверх, чтобы немножко отдышаться.

— В чем дело? — удивилась она.

— Эта раковина с ядовитым моллюском внутри. Ее еще называют морской змеей, — ответил Крэй подплывая вплотную к девушке.

— Правда? — ее глаза удивленно округлились.

— Не стоит ничего тут трогать, — сказал Крэй и тут же мгновенно ушел под воду, а когда вынырнул, Вероника озорно состроила ему рожицу и рванула. Крэй ухватил ее за ногу, и девушка принялась отчаянно брыкаться, но впустую, он не выпускал ее. Одной рукой крепко держа ее за ногу, другой он обхватил ее чуть ниже талии в тот самый момент, когда они, как два поплавка, выскочили на поверхность.

Шумно втянув воздух, Вероника попыталась высвободиться из сжимавших ее, словно тиски, рук.

— Ну, так кто не догонит тебя, а?! — засмеялся Крэй. — Кто тебя поймал, разве не я?! — синхронно перебирая ногами, они удерживались на поверхности, прильнув друг к другу. — Кто тебя не… — начал было он, но слова застряли у него в горле. Его сердце бешено заколотилось от ощущения ее близости.

Обвив его плечи руками, Вероника чувствовала горячее дыхание на своих щеках. Крэй коснулся губами ее мокрых волос, затем двинулся к полуоткрытым губам. От прикосновения его ищущих губ, скользящих по ее лицу, все внутри заполыхало огнем желания. Вероника еще крепче прижалась к Крэйю, предоставив ему самому заботиться о том, чтобы они не утонули, а потом Крэй обернулся в дракона, и Вероника оказалась у него на спине.

Они и не подозревали, что с палубы за ними наблюдал Нейвуд. Огненный ошеломленно смотрел, как Крэй и Вероника вместе плавают и смеются. Нейвуд чувствовал между ними единение даже на расстоянии. Он неверующе наблюдал, как его друг наслаждался. Крэй позволил человеку сидеть на его спине?! При этом сам наслаждается и беззаботно плавает, ныряет, летает и вновь с высоты бросается в воду. Нейвуд сглотнул и перевел взгляд на Алишу, девушка лежала на шезлонге закрыв глаза и загорала. Озадаченный дракон вновь наблюдал за своим другом пока к нему не подошел Аарон и не утянул его в каюту, чтобы на всех приготовить закуски и достать новые напитки.

После плавания все разлеглись на палубе, греясь и изредка перебрасываясь короткими фразами. Крэй спустился в каюту и тут его и подловил Нейвуд закрыв дверь.

— Крэй, я наблюдал за вами. Кто на самом деле тебе эта девушка? Или это новый виток твоих отношений? Почему ты позволяешь ей сидеть и лежать на твоей спине? — Нейвуд облокотился о столешницу руками и взглянул на друга.

— Рони особенная, Ней. Она моя. — Крэй отпил из горла бутылки, а вторую протянул другу.

— Расскажи, — потребовал Нейвуд, — что ты чувствуешь, когда она сидит на твоей спине, что Drax происходит между драконом и человеком?

— А ты никогда Алишу не хотел посадить себе на спину?

Нейвуд молча покачал головой и Крэй рассказал другу, как учил Веронику чувствовать с драконом связь, как они вместе летали, плавали и уже совместно познавали единение между собой.

И Нейвуд слушал молча, а потом выпил залпом полбутылки.

— Я помню, что говорил Эйтан и Ровуд о своих парах. Ты это чувствуешь к Веронике?

Крэй задумчиво покрутил бутылку в своих руках, — Порой я чувствую даже больше. Попробуй научить Алишу чувствовать твоего дракона, а потом расскажешь мне о своих новых чувствах.

Нейвуд молча вышел из каюты, а Крэй прихватив несколько бутылок поднялся на палубу. И заметил, что все стояли у борта и всматривались вдаль.

— Что вы там все увидели? — поинтересовался он.

— Денис обернулся в дракона, с ним рядом Аими. И парень — гибрид. — ответил Аарон, наблюдая за морскими.

— Так я и думал, — прищурился Крэй. — Поднебесный и Морской в одном. Как он обернулся?

— Неизвестно, — пожала плечами Вероника, не спуская глаз с Дениса. Цвет его чешуи варьировался от синего до зеленого, иногда встречался цвет индиго. По всему телу морского дракона проявлялись светящиеся узоры, которые он мог зажигать в разном порядке. Его крылья были украшены светящимися полосками, которые спиралью шли на внутренней стороне крыла по передней кромке, а в средней части переходили в новые, напоминающие следы перепончатых лап.

— Королевский дракон, — сказал Крэй вспоминая описание со слов Тай-Вейшенга Лун-Вана. — Денис имеет два вида, как плавающего, так и летающего. Две равные силы — это и есть уникальность парня. Не зря Провидица предрекла ему великое будущее.

— Магия нашего мира только сделает его сильнее, — проронил озадаченный Аарон. — В его мире грядут настолько непростые времена?

— Да, — кивнул Крэй, — со слов Провидицы Нэн-Тиэн Йунг, на долю парня выпадут не простые времена, и я хочу, чтобы он был к этому готов.

Аарон задумчиво гладил Гашша, — Я хотел бы посетить его мир.

— Ты хочешь сказать — что хотел бы участвовать в войне? — усмехнулся Крэй проницательно взглянув на друга.

— Мне кажется мир Дениса интересный, — уклонился от прямого ответа Аарон, заметив подплывающую к ним Аими.

— Денис не может обернуться, у него не получается стать человеком, — в ее голосе слышалась тревога.

Нейвуд и Крэй переглянулись, и не сговариваясь прыгнули в воду, драконы подплывали к морскому гибриду намереваясь заняться его обучением.

Вероника же отдыхала, как и Алиша, а Аарон с позволения девушки рассматривал ее телефон пока не включил случайно в плейлисте музыку, и чуть не выронил телефон, когда загремела мелодия Resistance группы Muse. Вероника улыбнулась и сделала потише. Аарон прослушивал все закаченные мелодии этой группы, а потом переключился на Linkin Park и слушал пока в телефоне полностью не села зарядка.

— Нравится? — улыбнулась Вероника.

Аарон всего лишь кивнул, возвращая телефон девушке.

Намного позже вся компания отдыхала на палубе, а морской дракон плавал вокруг яхты, и все подметили, иногда наблюдая за ним, что Денису это доставляло истинное удовольствие. Аими то и дело ныряла к нему и оба дракона мчались наперегонки.

Нейвуд передал штурвал Аарону, а сам подсел к Алише. Девушка заметила, что он следил за ней с легкой улыбкой. Он выглядел таким естественным на яхте, как, впрочем, и всегда. Сильный, гибкий и… опасный. Но разве ей рано или поздно не придется столкнуться с опасностью лицом к лицу? Глаза девушки затуманились…

«Стая гусей взлетела, вытянув длинные шеи. В клювах они держали сеть, в которой, лежала Розамунда. Ее друзья, белокрылые ангелы-гуси, уносили ее ввысь с палубы корабля "Черная Месть". Вид сотен оранжевых лапок наполнил сердце Розамунды радостью и благоговейным страхом. Противный капитан Шторм рыдал…».

Алиша поморгала и взглянула на Нейвуда, а потом захохотала, уронив голову на руки, она хохотала до боли в груди. Она так отчетливо вообразила себе сотню гусей, летящих рядом в тесной близости, да еще каждый с толстой веревкой в клюве.

Усмешка Нейвуда слетела с его лица, и он на некоторое время потерял дар речи.

— Алиша! Что ты там напредставляла?

— А вот и не поймешь, — съязвила она.

Он читал ее роман. Она чувствовала!

Алиша тут же села прямая, бледная и злая. Нейвуд не спускал с нее глаз. Она с подозрением перевела на него взгляд.

— Проблемы? — отодвинулся немного от нее Нейвуд.

— Сложности, — медленно проговорила Алиша и придвинулась к нему, он машинально отодвинулся.

— Произошло что-то, чего я не знаю? — осторожно спросил Нейвуд.

— Да-а… — протянула Алиша. — Я пишу новый роман, но меня ничего не вдохновляет.

— И…

— Мне нужен герой.

— И в какой роли? — напрягся Нейвуд.

— Ну здесь океан… пляж… мой герой пират.

— А героиня? — глаза Нейвуда блеснули.

— Она в плену у пирата…

Нейвуд со свистом втянул воздух, — Я согласен.

— На что? — оторопела Алиша и у нее от изумления приоткрылся рот.

— Быть твоим подопытным, — рыкнул Нейвуд. — Я тебя знаю, как облупленную и этот твой пространственный взгляд, твои фантазии и чувствую твое настроение.

— Ты читал? — прошептала Алиша сощурив глаза.

Не сводя с нее взгляда, он наклонился, взяв ее рукой за подбородок и крепко поцеловал в губы. Пораженная Алиша не успела сказать ни слова.

— Я не могу ни о чем больше думать кроме как о тебе! — горячо произнес Нейвуд.

С трудом взяв себя в руки, Алиша отстранилась.

— Ты… ты чудовище! — воскликнула она.

— Но только твое, — усмехнулся Нейвуд.

Алиша посмотрела в его глаза и внезапно выпалила: — Только для полноты образа и вживания в роль, чтобы получилось естественно, ты должен будешь облачиться в костюм пирата.

Нейвуд закатил глаза.

— Ты хочешь со мной перемирия? — сощурила она свои бесподобные карие глаза.

— Никто не должен видеть мой позор, — прошипел Нейвуд.

— Только как подопытный и ничего более, — холодно изрекла Алиша расправляя воланы на юбочке купального костюма и старательно прятала улыбку.

Он схватил ее усадив себе на колени и прошептал: — Только все, как и раньше.

— Я подумаю… пока что мое вдохновение потерялось.

— Я помогу тебе его вдохнуть, — горячо зашептал дракон.

— Даже не знаю… годишься ли ты на моего героя?!

— Только я! — зарычал Нейвуд сжав девушку стальными объятиями. Поцелуй вышел долгим, как жизнь, и отчаянным, как смерть. Губы Алиши были сладкими на вкус, мягкими и необыкновенно нежными. Она практически мгновенно ответила на поцелуй, с той же страстью, с которой на нее накинулся ее дракон.

Он по-прежнему сжимал ее и опомнился, только тогда, когда она слабо застонала, пытаясь освободиться. Он выпустил — но только для того, чтобы снова подхватить девушку и прижать к себе. Теперь их разделяла лишь ненадежная преграда ткани, но и сквозь нее Нейвуд чувствовал жар ее тела, наслаждаясь всеми пленительным изгибами и выпуклостями, которые долгое время лишь радовали глаз…

Алиша погибала от наслаждения. Она точно знала, что иметь дело с Нейвудом Ар-Дэшом нельзя, он совершенно НЕПОДХОДЯЩИЙ мужчина. Она все это знала — но оторваться от его насмешливых и жестких губ не могла. Он ее проклятие и слабость.

— Полгода Алиша, — прорычал он, — не прощу тебе эти полгода своего одиночества.

Алиша высвободилась и резко бросила ему слова, — Сам виноват, — и отвернулась, а потом улеглась и закрыла глаза напрочь игнорируя дракона. И удивилась тишине. Приоткрыв глаза, она обнаружила, что одна. Девушка озадачилась. Вот так спокойно оставить ее в покое это было не похоже на Нейвуда.

Минут пятнадцать Алиша нежилась под лучами солнца и повернула голову налево, и едва не зажмурилась обратно. Рядом с ней скалился совершенно младенческой улыбкой настоящий бандит, пират из пиратов. Он зарычал и схватив ее в охапку, закинул себе на плечо.

Алиша вжилась в роль. Ее только что похитил рыжий пират!

— Попробуй только назвать меня пиратом, — прорычал он и прыгнул в воду с визжащей девушкой, а потом обернулся в дракона, подсадил Алишу к себе на спину и поплыл, а когда услышал через несколько мгновений счастливый смех Алиши Ким понял, что — пропал!

Дракон и девушка познавали друг друга.

Крэй и Вероника переглянулись и тоже бросились в воду.

Аими же загорала и не замечала, что около нее сидел ящер, а в своей пасти он держал дохлого карпа. Девушка принюхалась, открыла глаза, перед ее носом была дохлая рыбина с выпученными тусклыми глазами. Аими завизжала. Ящер дал деру. Аарон закатив глаза машинально крутанул штурвал. Аими и мертвый карп улетели в конец яхты.

Денис все-таки обернулся в человека и выглядел до ужаса счастливым особенно когда узнал, что является необычным драконом. Не успел он спрыгнуть на палубу, как к его ногам прикатила Аими и рыба.

— Дай угадаю, — заржал Денис, — ты решила поохотиться?

— Драгуар Алвис Алаквист Драгстон Алвисион.

— Да?

— Иди ты…

Аими бросилась в воду гневно размахивая хвостом. Аарон поглаживал Гашша и качал головой, ящер виновато смотрел на хозяина. Денис развалился в шезлонге попивая напиток из бутылки, а пара драконов и девушки наслаждались друг другом в просторах океана.

Ближе к вечеру они возвратились в замок. Денис до самого ужина заперся с книгой отца в своей комнате. Аими вынашивала план мести расхаживая из угла в угол. Нейвуда и Алишу никто не видел, впрочем, как Крэйя с Вероникой и, когда наконец вся компания собралась и вошла в гостиную к ужину, то услышали музыку…

За роялем сидел Аарон. Музыка под его пальцами нарастала, поднимаясь до бушующих эмоций. Свои мечты он превратил в головокружительную музыку, чтобы через нее выразить тот огонь, который горел внутри и который никто не мог увидеть. Аарон Аш'Вэрсс'Аши закрыл глаза и отрешился от всех звуков. Его пальцы порхали по клавишам так, что музыка оживала, звуки лились в приглушенном зале, рассказывая о разлуке. Он играл задумчиво, не глядя ни на кого, погруженный в свои мысли, его глаза то опутывала печаль, то они блестели торжеством…

Зал, казалось, наполнился запахом цветов. Вероника вдохнула аромат, принимая его глубоко в свои легкие. Бывают люди, у которых музыка в крови, она видела, что Аарон получает истинное наслаждение и кайфует, уносясь в свой мир нот и клавиш. Его руки словно заточены под рояль, и играет он как бог! Аарон всегда был спокойным, и она думала о нем, как о темном, загадочном ангеле. Но Вероника чувствовала, что за внешним спокойствием скрывался хищник. Следящий. Подстерегающий. Ожидающий своего времени. И это только добавляло ему привлекательности. Недосягаемой фантазии. Опасному темному принцу, притаившемуся в тени… наблюдающему… за людьми.

И вот последний аккорд и воцарилась тишина. Аарон чуть улыбаясь поклонился в изысканном и очаровательном жесте, и прошел через зал, чтобы налить себе выпить.

— Совершенство, — прошептала Аими.

Аарон тихо рассмеялся, расслышав шепот девушки.

— Аарон, я получила истинное удовольствие, — улыбнулась Вероника, — даже и не подозревала, что ты умеешь ТАК играть.

— Это у него в крови, — сказал Нейвуд отодвигая стул для Алиши, а потом и сам сел за стол. — Аарон еще и создает музыку.

Вероника заметила помрачневший взгляд Аарона и слегка удивилась его реакции на слова Нейвуда.

— Музыка может и убивать, — негромко произнес Аарон и отвернулся к окну. Вероника взглянула на Крэйя.

— Не стоит об этом, — тихо произнес он на вопросительный взгляд девушки.

— Я еще не все знаю об Аароне? — тихо спросила она, но ее услышал Аарон и обернулся.

— Я создал с братьями музыку, которая убила всю мою расу.

Вероника открыла рот и медленно перевела взгляд на напряженную фигуру в черном у окна.

— Но не будем об этом, — слегка улыбнулся Аарон и сел за стол, а потом поднял бокал отсалютовав. Тени снова схватили его в свое сдвигающееся кольцо… Он тряхнул головой, усилием воли отгоняя воспоминания. Их больше нет, шептал холодный ветер свободы, они навсегда канули в прошлое, ушли своей дорогой. Только он теперь реален: он, человек, стоящий здесь.

Ужин прошел спокойно, но в молчании, все устали от отдыха на яхте и утренних тренировок, но Вероника то и дело поглядывала на Аарона задаваясь множеством вопросов, и решила потом расспросить обо всем Крэйя.

После ужина все стояли на открытой веранде, смотрели в ночное звездное небо и слушали отдаленный раскат грома. Вероника наблюдала за приближающейся стихией в предвкушении, когда та разразится прямо над замком. И вот серебряный язык молнии облизывает черное небо. Гром грохотал, разрывая собирающиеся облака и посылая барабанный бой.

И внезапно яркой вспышкой разрезая ночное небо ударил Зеленый Луч.

— Снова это странное природное явление, — сказал Крэй обнимая Веронику за плечи.

— Красиво, — замерла Аими.

— Интересное явление, — прошептал Аарон.

Уже ночью Крэй смотрел на спокойное лицо спящей Вероники, жадно втягивая ноздрями аромат ее разгоряченного тела, разметавшихся по подушке каштановых волос…

Раньше никогда в жизни ему не хотелось таких простых и таких прекрасных вещей, как засыпать, сжимая свою женщину в объятиях. Знать, что, когда проснешься, она будет по-прежнему рядом. И ненавидеть утро за то, что кончается эта ночь…