Глава 15

Они походили друг на друга, как один: высокие, широкоплечие, производящие впечатление. И спокойные. С холодным, расчетливым осознанием собственной силы. Лунные воины излучали то тяжелое, непоколебимое спокойствие, которое дает настоящая уверенность в себе. При этом нельзя было ошибиться в том, кто из них отдает приказы: и в голосе, и в жестах Идана Зорана читалось — вожак. Назначенный руководитель и признанный лидер. Воины двигались как одно целое в полном молчании порой увеличивая скорость, мимо мелькали тени мрачных строений, а фантомные твари с безразличием поворачивали к ним свои туманные головы. Хранители Вэона вели их в дикие земли. Никто из них не знал, сколько часов или дней растянется их путь, и чем он закончится для каждого из ступивших на него.

Они шли уже несколько часов. Воздух свистел и дрожал, шумя в ушах заставляя прикрывать глаза. Идан Зоран держался впереди, не оборачиваясь и ничего не произнося. Крэй не чувствовал ни малейшей усталости, наоборот, силы в нем кипели, он предчувствовал, что они на правильном пути.

Внезапно воины перестали двигаться молчаливо замерев, как и окружающие их древние горы. Ита'неси свернули в ущелье.

Крэй запрокинул голову, чтобы обвести взглядом близстоящее строение. Башня состояла из пластов, положенных друг на друга в количестве двадцати пяти или более штук, и чем-то она походила на слоеный пирог. В одном месте кусок башни был срезан единым махом, и внутри обнаружились пустоты и ячейки, как в осиных гнездах. Сквозь дыры в стенах и потолке он видел просветы и переплетения изъеденного ржавчиной целого металла, нанизанные на железные пики куски камня, крошащегося от дуновения ветра. Кое-где под ногами обнаруживались дорожки бурого порошка, присыпанного толстым слоем пыли. Дорожки тянулись параллельно друг другу, словно указывали направление. Там, где камень успел рассыпаться в труху и куда доставали лучи серого света, росла трава и всяческие сорняки.

Один из Ита'неси остановился и закинув голову вверх утробно затрубил, расправив на голове зонт своего колючего орудия.

— Кив предупреждает об опасности, — быстро среагировал Вэон обнажая клинок, его примеру последовали и остальные. Все прислушались к царящему вокруг безмолвию.

— Мы в глубине города, — сказал Идан, окидывая взглядом окружающее пространство и мягко, не хрустнув ни одной веткой, ступил налево, чтобы присесть на невысокий, покрытый мхом поваленный ствол. Он достал флягу и жадно пил воду.

— Что это? — спросил Крэй и опустил голову вниз.

По его ноге взбирался ящер.

— Гашш!!!

Двое главнокомандующих смотрели, как маленький ящер взобрался на грудь Крэйя цепляясь острыми коготками за одежду, его язык был высунут, и минигарш тяжело дышал, раздувая пузико.

— Гашш! — восемь мужчин замерев смотрели на маленькое существо. Крэй налил в ладонь воды и протянул ящеру, тот жадно лакал, затем спрыгнул на землю устремляясь вперед. Пробежав некоторое расстояние, минигарш обернулся и снова потрусил, махая хвостом.

Крэй улыбнулся. Сердце отчего-то сжалось, когда маленький зверек, указывал им путь.

— Он нас ведет, — сказал он и в его душе вспыхнула надежда.

— Такими темпами наш путь продлится годами, — проронил Вэон, и все медленно тронулись за ящером. — Боги, — вздохнул он, — во что же мы вляпались…

— Да, — поднял голову до того молчаливо размышлявший Идан Зоран, — я еще не сказал самого главного. — Он снял с шеи цепочку с амулетом показывая Крэйю. — Это принадлежит Эзалии, она никогда с ним не расставалась. Девушка пропала.

— И… — нахмурился Крэй.

Блондин чуть сузил глаза, а потом заговорил, его голос был чистым и красивым, подобно бархату, — Я искал в лесу и на своих землях, но девушки и след простыл, но есть кое-что… — и Идан поведал Крэйю все, что видела его сова, а также о своих догадках и размышлениях.

Крэй внимательно выслушал Идана, — Все это странно. Эзалия не светлый маг, но она ушла добровольно. Вопрос: Зачем и Почему?

— Она в опасности Крэй, — тихо ответил Идан.

— Как Вероника и Аарон, — так же тихо высказал Крэй. Отгадка была где-то рядом — недостижимая, необъяснимая, но скоро придет заветный ответ… Оба главнокомандующих переглянулись и ускорили шаг, заметив, что Гашш запрыгнул на камни скрываясь из виду.

Они остановились возле круглого входа, воины осторожно приблизились к распахнутому зеву рукотворной норы. Ящер их повел внутрь.

Вибрировал воздух. Он звенел и свистел, все громче шелестел, шипел и выл. Воздух стал густым и тягучим, вроде ледяного прозрачного сиропа, который медленно, тоненькой струйкой вливался в легкие.

— Drax… — выругался Крэй, — как же все это знакомо…

Они вышли из норы на свет и их взору открылась высокая гора, ту, которая видела Арина. По всем ее описаниям это была именно та гора, которую они искали. Крэй увидел нацарапанную на камне надпись уже хорошо ему известную.

Гашш ускорился, как и мужчины.

Они подошли к пещере. Повернувшись лицом к воинам, главнокомандующий Идан Зоран приложил палец к губам. Стараясь ступать бесшумно, они по широкой доске перебрались через глубокое ущелье. И заторопились по узкому туннелю, который, как надеялся Крэй приведет его к Рони, но снова свернули в следующий ход. И ноздри затрепетали. Почувствовал. Сердце забилось сильнее, громче, взрывая виски, заставляя идти быстрее. И вышли в просторную пещеру, в которой было несколько туннелей.

Ящер остановился и замер.

— Так в какой из туннелей нам войти? — озадачился Крэй. Глубоко вдохнув и выдохнув, он заставил себя успокоиться, а сердце биться ровнее.

Они вошли в первый и уперлись в глухую стену. Тупик! В отчаянии саданув кулаком по холодному камню, преградившему ему путь, Крэй, как и воины повернулись и помчались обратно. Остальные туннели были замурованы некой переливающийся черной полупрозрачной субстанцией.

Воины, как и сам Крэй пораженно переглянулись, они отлично знали — что это!

— Магия Гарркаа'нака'аши, — выдохнул Идан.

— Да ладно, — чуть ли не выкрикнул Вэон. — Твари же все уничтожены.

— Не все, — мрачно сказал Зоран.

— Это не Аарон, — твердо произнес Крэй заметив взгляды воинов на маленького ящера.

— А если он ведет нас в ловушку? — предположил один из воинов.

Все воины как один уставились на Крэйя.

— Увидим, — мрачно произнес он, сжимая виски пальцами в бессильной ярости и пошел вперед к входу, но густая плотная субстанция оттолкнула его от себя. — Что будем делать? — судорожно сглотнул Крэй, в горле застрял стон.

Не сводя глаз с переливающийся черной полупрозрачной субстанции, Идан выбросил пульсар. Снаряд магии пронесся и ударился о густую стену и тут же растворился. Он взглянул на своих воинов и молча кивнул. Мужчины встали в ряд и как один тихо запели древнюю песнь заклинания, на их лицах вспыхнули символы.

Повсюду потекла магия, окружающая атмосфера начала изменяться. В пещере замерцало множество огней, как будто звезд, освещавших место. Мощные потоки струились повсюду, фиолетовые сполохи заполнили все пространство. В воздухе вспыхнуло несколько рун, которые образовывали круг и сияли флуоресцентным светом. На поверхности появилось множество таинственных узоров. Эти узоры продолжали разрастаться, пока полностью не покрыли поверхность создав стену. Наконец все руны соединились вместе, образовав еще большую руну.

И магия лунных воинов обрушалась на переливающуюся субстанцию Гарркаа'нака'аши.

Воины и Ита'неси ворвались внутрь…

***

Слезы текли по щекам, но она продолжала смотреть в пустые почти стеклянные голубые глаза, — Аарон, — прошептала Вероника.

Несколькими минутами назад ее привели в зал и подвели к алтарю, на котором лежал Аарон, ей надлежало напитать его энергией. Вероника не узнавала его.

— Аарон, я твой друг, — тихо произнесла она. — Ты помнишь меня?

— У меня нет друзей, только брат, — его голос был сухим, холодным, неузнаваемым.

— Ты прав, брат, — тут же раздался голос проявляясь в шаге от стоящей у стены Вероники, фигура шагнула из тени в полусвет… а этот раз он принял иной образ — молодого мужчины с очень длинными серо-белыми волосами, его богатое светлое одеяние доходило до пола, а глаза излучали все то же темное сияние. Он был красив.

Аарон поднялся, и братья переглянулись. Что-то промелькнуло в воздухе между ними. В этот момент они казались близнецами, сросшимися в одном порыве, едиными мыслями и сердцами, — союзниками, желающими одного и борющимися против общего противника, общего для обоих непобедимого и чрезвычайно опасного врага. И Вероника пришла в ужас.

— Я ни кем, не стану, для вас обоих, — прошипела она, отступая к стене.

— Я отдам тебя брату. Он все же человек. Мне нужна ты, только как источник, а Аарону, — хмыкнул он, — ты станешь всем.

Аарон медленно подходил к девушке хищной, плавной поступью, не отрывая от нее глаз и склонился, Вероника вжалась в стену, он с силой привлек ее и внезапно они закружились в вихре теней ограждаясь ото всех, стеной. Девушка напуганная вцепилась в плечи Аарона.

— Я все помню, — едва слышно прошептал он. И она вздрогнула, смотря в его глаза, в которых на миг показался блеск и тут же погас. Аарон приложил палец к ее губам и едва покачал головой, — Подыграй мне, — прошептал у ее губ.

Вероника закрыла глаза, чтобы никто не видел в них проблеска надежды, которые сменились другими чувствами — Предчувствия? Непонятные ощущения? Полунамеки? Наверное — да, полунамеки. Необъяснимое понимание, что происходит нечто… необычное.

Закружилась голова. Неожиданно и очень сильно. Перед глазами поплыли круги. Ее энергии становилось все меньше. Она пошатнулась.

Аарон медленно отпустил девушку взглянув на брата, тот улыбался, в следующий миг магия Ши скрутила Аарона в кокон и плавно положила на алтарь.

— Наберись сил, мой брат, — прошелестел Рааон.

Кровь бросилась ему в лицо, ничего не видя и не слыша, Аарон внутренне кричал — душераздирающе и дико, и не мог остановиться, все его жаждущее убийства тело переполняла дикая, рожденная во внезапно обступившей сознание Тьме, сила, нерастраченная и рвущаяся наружу, и все, что было сейчас человеческим Аароном Аш'Вэрсс'Аши, на несколько мгновений сжалось и замерло. Появился ветер. Ветер был чужим, убийственно чужим. Он нес запах тлена. Ветер вдавливал этот запах в легкие, в поры, в саму душу. Ветер убивал. Волна эмоций, словно ледяной шторм, захлестнула его, похищая дыхание и останавливая сердце. Боль, словно от удара, сжала его грудь, заставив задержать дыхание.

Агония медленно отступала. Сердце болезненно вздрогнуло, а затем вернулось к нормальному ритму.

Аарон закрыл глаза погружаясь в небытие Тьмы.

Магия Ши плавно распространялась и ластилась к новому хозяину.

Вероника в ужасе смотрела на кокон, в котором находился Аарон, он словно спал. Безмолвный и Прекрасный.

Тишина окутала пещерный зал. Вероника со смесью страха не понимала, что происходит.

Рааон Аш'Вэрсс'Аши нервно вышагивал по залу, с некоторым раздражением разглядывая ставшие такими привычными за сотни лет стены из камня.

Впервые он задумался о том, что удлиненный овальный стол, стоявший посредине помещения, казался каким-то чужим в этой обители холода, пробиравшегося под полы его плаща. Он поежился приподнимая воротник и прислушался к завыванию ветра снаружи. Сколько раз он бывал в этом зале? Тысячи? Десятки тысяч? Сколько раз сидел на своем излюбленном месте — в обитом мягкой тканью кресле, слегка возвышавшемся над остальными? И вот совершенно неожиданно для себя задумался о том, что давно пора снести и наросты, позволившие сохранить практически нетронутый вид пещеры, и стол заменить на другой — прямоугольный.

Внезапно он резко развернулся, когда порыв шквалистого ветра ударил в скалу каким-то предметом. Скорее всего, большими камнями, которых в этой местности было не счесть. Что еще могло быть в горах? Здесь не обитали животные и было мало растительности. Только камни. Большие и маленькие. Вечные в своем безразличии ко всему происходящему извне. Их не растопить зноем и не уничтожить холодом. Такие же равнодушные к погодным явлениям, как и его сущность.

Рааон подошел к своему креслу и опустился в него, складывая руки на груди и глядя в пространство перед собой. Он не обращал внимания на трех женщин, безмолвно стоящих недалеко.

Он смотрел на бокал с жидкостью в своих руках и на мгновение замер.

— Я не верю… — пораженно произнес Истинный Гарркаа'нака'аши и втянул воздух, рядом с ним женщина с тревогой взглянула на своего господина. Эзалия поднялась со стула, ее лицо ничего не выражало. Вероника наблюдала за тем, как окаменело лицо садиста. Как схлынули с него все краски, как начали появляться темные круги под глазами.

Рааон резко поднялся на ноги. Внезапно, его глаза затуманились, словно он прислушивался к далеким голосам.

Все трое одновременно и медленно повернули головы.

Вероника посмотрела в ту же сторону.

Воины появились в проеме входа бесшумно, подобно группе призраков, световые лучи, слепяще падающие из-за их спин на каменный пол, превращали их в малое воинство карающего света. Лица воинов выражали сначала изумление, но затем все более решительную бесстрастность.

Ита'неси распахнули свои колючие щиты и утробно заверещали, узнавая своего врага.

— Как же давно мы с вами не виделись, — прошелестел еле слышно Рааон, склонив голову набок.

Крэй вскинул голову на звук этого голоса, продолжая сканировать помещение взглядом, пока наконец не увидел, как беловолосый парень улыбается во все зубы в самом дальнем углу пещеры. И почувствовал, как внутри что-то оборвалось. Он увидел Веронику. В нескольких метрах от него и в тоже время в расстоянии длиною в смерть. Ее заслоняла фигура в плаще.

— Рони! — закричал он, сотрясая воздух отчаянием.

— Крэй!!! — закричала Вероника, но ее схватила женщина и швырнула со всей силой в камеру заперев на замок. Она упала на пол, но тут же вскочила и схватилась за перекладину клетки.

Крэй увидел Рони, и страх, горький и жгучий, словно желчь, наполнил его горло. Он бросился к ней, но яркая мощная вспышка магии пронеслась по залу.

Воздух сотряс рев разъяренного Гарркаа'нака'аши.

Взрыв фиолетового света и оглушительный визг заполнили все вокруг. Вероника снова упала, прижимаясь к полу своей клетки. Магия лунных ничуть не уступала в силе той, что исходила от Рааона и она чувствовала это. Ее взгляд скользнул по его лицу, и она увидела его дикие глаза и перекошенное лицо. Он резко развернулся в вихре теней и понесся к противоположному выходу. Но воины преградили ему путь создав пульсирующую стену из рун.

Рааон Аш'Вэрсс'Аши принимал свой истинный образ.

— Рассредоточиться, — был отдан приказ Зорана, его движения были плавны и отточены, аккуратны и расчетливы. Не сводя глаз с твари, он выбросил пульсар. Снаряд энергии пронесся и ударился об густую защиту, которой окружил себя Гарркаа'нака'аши, и тут же растворился, Идан и Крэй одновременно выругались.

— Вы не выйдете отсюда живыми, — проскрипел голос Твари. Его тело становилось все больше и больше превращаясь в монстра, он скалился, издавая яростный крик и шипение.

Зрелище смертельно опасное и зловещее, повергло Веронику в полном ужасе миг, она смотрела на воинов, на бежавшего к ней Крэйя, чувствуя, как становилось все жарче и жарче, как течет по ее венам кровь, она видела беснующуюся, стенающую и ревущую Тварь.

Ледяной ужас сжал тисками ее сердце.

Вероника вцепилась в прутья решетки, подняла голову и вздрогнула, глядя на исчезающую тень, которая двигалась со скоростью ветра и понеслась к выходу. Идан и воины в мгновение понеслись за Тварью. Фиолетовые сполохи заполнили все пространство пещеры. Пересыщенный магией воздух давил на грудь. Мощные потоки энергий струились повсюду. Светящиеся руны, образовывали круг и сияли флуоресцентным светом. Воины, образуя полукруг, как один, медленно надвигались на Тварь отрезая все пути к бегству. На поверхности рун появилось множество узоров, они разрастались, пока полностью не покрыли поверхность создав стену заключая Тварь в ловушку. Гарркаа'нака'аши взмахом руки предстал перед ними в своем военном облачении с мечом в руках. Именно в этот момент пол под ногами начал мелко, встревоженно дрожать, а затем всколыхнулся одним мощным, громовым ударом.

Оцепеневшая Вероника неподвижно наблюдала, как на пути Крэйя встала «госпожа» и вскинула руки. Она атаковала беззвучно и стремительно.

Крэй, приходящий в себя от внезапной атаки едва успел парировать удар, направленный ему в грудь блеснувшим отточенным острием, и выбросил вперед свой щит прикрываясь.

— Кто же ты такой? Я не люблю загадки, — предупредил он и зарычав ударил противника в живот, а затем добавил обеими руками.

Тот вскрикнул от боли, удары отбросили его на несколько шагов назад.

Капюшон слетел с лица.

Крэй изумленно смотрел на женщину.

— Аделаида Ран-Мир?!

Она, откинув голову расхохоталась, в ее руках сверкнули два клинка.

— Не ожидал, сын императора?

— Стой! — хрипло крикнул он, выбрасывая руку в останавливающем жесте. Крэй холодно и расчетливо смотрел на бывшую преподавательницу академии, на женщину, которая возглавляла секту заговорщиков, женщину, которая была сослана на рудники, а не послана на смертную казнь. — По официальным сведениям вы уже как три года мертвы госпожа Ран-Мир.

— Сбежать мне не составило труда. Пришлось разыграть собственную смерть. — Ее глаза блеснули едва сдерживаемым бешенством. Она сжала губы так, что они превратились в одну белую линию, и продолжала, пригнувшись, медленно приближаться к своему врагу.

— Новости довольно неприятные, — угрюмо высказал Крэй.

— Я отомщу за своего племянника Гара… я… — шипела она.

— Саванна Эса-Мир, она кто вам? — глаза Крэйя мерцали серебристыми всполохами.

— Моя дальняя родственница, но к сожалению, она уже мертва. Но это ради нашего дела, ее жертва будет не напрасна, потому что я убью тебя черный дракон. — В ее черных глазах горело лишь холодное бешенство и ненависть.

Крэй смотрел в бездонные черные зрачки драконицы и остался безразличным к ее угрозам.

— Мне жаль, я не привык убивать женщин, — лицо Крэйя на мгновение исказилось, но тут же застыло непроницаемой маской.

Злоба, глубокая, неистовая и бурлящая, заставила женщину напрочь позабыть обо всем. Она плела заклинания и атаковала. Крэй спокойно накинул на себя сеть и выставил щиты, а после атаковал, но он не знал, что драконица наделена иной магией.

Они вступили в магический бой.

Ненависть пылала в глазах женщины, подобно языкам адского пламени. Хитрая улыбка коснулась ее тонких губ, и к изумлению Крэйя, она в тот же миг была окутана переливающийся черной полупрозрачной субстанцией, как броней. Все магические атаки Крэйя растворялись, а вот она успешно атаковала.

С удивительной быстротой он увернулся, но в следующее мгновение Крэй полетел по воздуху. Его спина ударилась о стену, и он осел на пол. Рыча, он встряхнул головой и быстро поднялся. Аделаида Ран-Мир торжествовала и наступала атакуя. Крэй создал вокруг себя огненный щит.

Вероника начала сплетать заклинание, как учила ее Дарисвет, уже наполовину готовое оно потрескивало вокруг нее сияющим ореолом, ее взгляд был устремлен на женщину, медленно приближающую к Крэйю. Вероника, не раздумывая, сквозь прутья клетки метнула в нее свой световой шар, та заверещав резко обернулась к ней.

Душа Вероники наполнилась блаженством, словно наступившей весной. В этот сияющий момент она поверила, что способна помочь и в «госпожу» полетел новый световой снаряд.

Крэй заметил, что после удара Вероники, магия драконицы рассеивалась и он, выбрав момент расчетливо вложил в свой удар ровно столько сил, сколько требовалось, хладнокровно бросая клинок.

Драконица вскрикнула и окинула дракона недоверчивым взглядом.

Огненный клинок проткнул ее грудную клетку прямо в сердце. Ее взор уже застилал предсмертный туман.

— Дракон, — прорычала она водянистым голосом и невероятно быстро рванула вперед, смыкая свои руки с длинными когтями на горле Крэйя. — Я убью тебя!

— У вас отличное воображение, — пробормотал Крэй, — но мне очень жаль, — и мгновенно голова женщины с характерным хрустом в шейных позвонках была повернута вправо. Крэй положил мертвое тело на пол и тут же устремился к Веронике.

Улыбка озарила ее лицо, словно восход солнца. Крэй одним рывком сломал замок и распахнул дверь.

В следующий миг он сжимал Рони в объятиях. Его зубы заскрежетали, горячие пальцы на ее талии задрожали, как от сильной лихорадки. Вероника ощущала все — боль Крэйя, безысходность в его душе, тоску и желание. Аура эмоций дракона ослепила так, что желтые точки заплясали перед глазами, резь пронзила веки. Их окутал общий энергетический кокон. Словно в одно мгновение ее магия слилась с магией мужчины и стала единым целым.

Я могу снова чувствовать.

Я могу видеть ее лицо.

Я могу прикасаться к ее телу.

Я могу уткнуться носом в ее волосы и вдыхать ее запах.

Я могу чувствовать снова.

— Ты мое настоящее, мое будущее — моя вечность, — прохрипел он. Девушка стала центром его вселенной, его жизнью. Мир вокруг него исчез, он видел только ее, свою суженую, свой Солнечный Лучик. Он взял ее лицо в ладони и близко почти с надрывом в голосе соприкасаясь губами прошептал: — Я больше никогда тебя не оставлю.

Вероника плакала, а потом вздрогнув повернула голову, когда раздался вой, охватывающий весь звуковой спектр. В одно и тоже время он напоминал ворчание грозы и визг коршуна. Магическая энергия трещала вокруг словно молния.

— Всеединый, — выдохнул Крэй крепко прижимая к себе девушку.

Картина, развернувшаяся перед ними, заставила его похолодеть. Шесть мужчин сражались с озлобленным Гарркаа'нака'аши. Идан Зоран сражался с Эзалией. Девушка без эмоций, хладнокровно ходила вокруг мужчины и в ее руках сверкал клинок, опутанный черной Тьмой.

Тварь уже успел схватить одного из воинов, и тащил человека к своим жаждущим убийства клыкам.

— Вэон, — прошептала Вероника, голосом глухим от горя и страха.

Воины яростно сражались, желая освободить друга. Ита'неси бросились на защиту хозяина, все их инстинкты, заложенные с генами, пробудились, Кив и Исса вступили в борьбу.

— Спрячься, — приказал ей Крэй, когда увидел, как один из воинов упал на пол и тихо выдохнул какие-то слова, а затем затих. Крэй зарычал и ринулся к монстру опаляя его огнем. Рев, в котором смешались боль и ярость, сотряс пещеру. Отшвырнув другого воина в сторону, монстр бросился на нового врага. Снаряд бледно-серого света сорвался с когтистой лапы Твари, летя прямо в грудь Крэйя. Первым порывом Крэйя было броситься наперерез магии. Но он вовремя спохватился — его сопротивляемость была сильной, но, безусловно, не абсолютной. Прежде, он никогда не видел подобных заклинаний, и потому не знал, сможет ли выжить.

Лунные воины мгновенно закрыли собой Крэйя выставив рунные щиты. Вероника выпустила шар слепящего света — он лучше всего удавался девушке, шар летел прямо в морду твари. Все закрыли глаза из-за внезапной, ослепляющей вспышки. Тварь заверещал, сжался в комок и исчез.

— Куда он делся? — недоверчиво глядя по сторонам спросила Вероника и снова сосредоточилась, широко раскрытыми глазами она смотрела на быстро перемещающуюся по залу тень. — Справа! — крикнула она, и Крэй парировал косой режущий удар. — Снизу! — выкрикнула она, — и Вэон пригнулся, выбрасывая магию с ладони.

Крэй снова уклонился от атаки и прыгнул в воздух уходя от удара. Кинжал, выброшенный вперед практически наугад, с хрустом вошел убийце в плоть. Но снова в теле твари пробудилась невиданная, быстро увеличивающаяся сила, подобная силе титанов, держащих в руках этот мир, и Крэй хрипло крикнул девушке:

— Беги!

Вероника поднялась намереваясь побежать в свою пещерную комнату и забрать артефакты, но путь ей преградила Эзалия, в стремительном и яростном развороте она дернула Веронику и отбросила в сторону. Вероника охнула, больно ударившись о стену.

Эзалия наступала, раскинув ладони с которых клубилась магия ее господина.

Идан увидел, как Эзалия выбрасывает в ударе руку, и необыкновенно быстро, молниеносно вскинул навстречу свою, в отработанном, привычном движении. Его мощный удар отбросил девушку на несколько шагов назад, согнул ее, словно сломанную ветку, но даже хрипя от боли и едва успевая разогнуться, Эзалия неожиданно быстро метнулся вперед.

Они ударили одновременно и Идан заметил неразличимо-быстрое движение двух укутанных тенями, размытых рук, и не сумел парировать блоком. Он почувствовал легкое касание, полное холода, и разверзающаяся тьма начала поглощать его. Сопротивляясь ей, теперь уже рыча сквозь стиснутые зубы от боли, Идан выхватил кинжал, ощущая, как замедлились движения, как по всему телу расползаются слабость и темнота, и попытался нанести прямой удар.

Эзалия ускользнула, уплыла куда-то за спину, и Идан, сильнейший из воинов, почувствовал, что его обнимают две слабенькие, тщедушные руки, в которых заключена такая несравнимая с человеческими силами мощь, что сила ледяных гигантов севера кажется игрушечной по сравнению с ней. Две маленькие ручки сжались, причиняя резкую боль и резким рывком развернули Идана к себе лицом.

— Эзалия, — прошептал Идан.

Ярость, переполнявшая душу, вела ее к цели. Уничтожить.

Идан снял с шеи цепочку.

Эзалия дернулась, уставившись на амулет и замерла.

Девушка стремительно провалилась в видения прошлого…

Сквозь туман и холод, все более завладевающих его телом, воин разглядел страх и безнадежность на ее лице и, собрав все силы, попытался вырваться из ее объятий, но она не медлила ни одного лишнего мгновения. Левая рука ее сомкнулась на шее воина, пригибая его голову вниз, а правая ее рука сжимала острый кинжал. Идан надел на ее шею амулет.

— Эзалия, — прохрипел он. — Я Идан Зоран. Я пришел за тобой. Вспомни…

Девушка вздрогнула.

Несмотря на застилающую глаза темноту, Идан понял, что собирается сделать Эзалия, и вырвался из маленьких, ломающих его тело рук.

Ее сердце билось, как сумасшедшее.

Она никогда не прекращала верить, что он спасет ее.

Она подняла глаза, по ее лицу капали слезы, она смотрела в его глаза, а потом занесла кинжал…

Идан перехватил ее руку… не отрывая глаз друг от друга они кружились, как в танце, и острие кинжала медленно поворачивалось на девушку. Она улыбнулась, глядя в его глаза и резко дернулась вперед.

Идан извернулся, но не успел отвести его, кинжал все же вошел в ее тело, прямо под левую грудь.

Эзалия вскрикнула.

Безжизненная рука девушки внезапно сжалась и словно у новорожденного, пытающегося сделать первых вздох, у Эзалии появилась возможность вздохнуть, — и вместе со вздохом она падала в пропасть. Но сильные руки подхватили ее и опустили на пол.

По всему ее телу пробегали черные и багровые тени, они рассыпались и отделяясь исчезали. Стиснув зубы, Эзалия билась в судороге разрастающейся боли, правой рукой она сжимала амулет.

Идан выдернул кинжал.

Затем, минуту спустя, содрогания ее стихли и совсем прекратились. Лицо ее было чистым и даже на мгновение стало светлым, озаренным выражением внутреннего покоя, снизошедшего на нее. Она лежала, и еле заметная улыбка показалась на ее губах.

— Спасибо, — пошептала она.

Идан сглотнул, глядя в абсолютно пустые глаза девушки.

— Кажется, у меня появился любимый аромат, — прошептал он.

Наблюдающая за ними с замиранием сердца Вероника шумно выдохнула, когда Идан протянул руку и погладил девушку по щеке. И Вероника скорее догадалась, чем увидела, что воин вытер ее слезы, потом осторожно обнял и прижал к себе Эзалию, зарываясь в ее роскошные волосы дрожащими пальцами.

— Нет! — прошептала Вероника. Слишком лично… слишком душераздирающе, чтобы она могла смотреть и дальше. И она метнулась к умирающей девушке, упала на колени и закрыла глаза читая заклинание мага Жизни. И засветилась. Так ярко, так прекрасно…

Вероника возвращала девушку… первый раз, не зная получится ли, но она возвращала, желая всем своим существом — вернуть Жизнь.

Лунный воин застыл, как и другие наблюдая прекрасное явление.

Рааон Аш'Вэрсс'Аши медленно оборачивался…

Крэй заметив промедление Твари, не тратя ни секунды на раздумья, выхватил свой кинжал и ударил им, на этот раз прямо в грудь. Клинок вошел в плоть, убийца содрогнулся и мощным, истинно великанским ударом отбросил Крэйя назад. Боль, словно от удара, сжала грудь Крэйя, заставив отшатнуться назад. Воющий Гарркаа'нака'аши прикрыл рукой с острыми, словно лезвия, когтями, свои горящие глаза, и уставился на Крэйя. Затем его взгляд перешел на Веронику. Рааон истошно взвыл из-за охватившей его ярости, понимая, что удалялся от своего источника живительной магии. Он метнулся к алтарю…

Воины оглядывались, их магические силы иссякали. Эта Тварь была сильна.

Раненый Вэон пошатываясь поднимался. Ита'неси прижимались к своему хозяину и Исса положила голову на его плечо, хранитель был ранен и Вэон ментально поддерживал свое дорогое существо.

— Она жива, — выдохнула Вероника и ее Свет погас.

Идан некоторое время смотрел в ее глаза, потом поднялся с бесчувственной Эзалией на руках.

— Пойдем, я покажу куда ее отнести, там она побудет в безопасности, — и Вероника тихо добавила: — Пока в безопасности.

Вероника, пока Крэй и воины вновь кинулись в атаку на тварь повела Идана в комнату, где ее содержали. Она открыла дверь, Идан положил девушку на постель, а Вероника вытащила из ларца артефакты наполненные магией Жизни, и семь кристаллов вручила воину. — Здесь моя магия, этот кристалл спасет вас, когда вы, не дай Бог, уйдете за грань. Отдай своим воинам. Кристалл нужно раскрошить и влить в рот пока душа не ушла за грань.

— Это бесценно, — прохрипел Идан.

— Это всего лишь мой дар и моя магия, — сказала Вероника.

— Я выведу тебя из пещеры, — Идан остановился у порога заметив, что Вероника не двигается с места.

— Я не смогу оставить Крэйя одного.

Идан кратко кивнул, — Я буду прикрывать тебя.

Вместе они выбежали из пещерной комнаты, но предварительно Идан наложил на Эзалию исцеляющие и охранные заклинания, поместив ее в стазис своей магии, его магические силы были на исходе, но он ринулся в бой, заметив, что его друзья ранены и им требовалось пополнение магических сил. Вероника устремилась к Вэону, но резко сменила направление, когда увидела, как Тварь схватила Крэйя.

— Рааон! — крикнула Вероника. — Отпусти его.

— Рааон?!! — вопросительно уставился на девушку Крэй и тварь тут же заверещала, когда Идан накинул сеть и начал сжимать тварь, к нему подключились остальные воины.

— Он брат Аарона, — проговорила Вероника, ощупывая лицо, грудь Крэйя и заглянула в его глаза.

— А где сам Аарон? — прорычал Крэй поморщившись от боли.

— Он… он…

— Drax! — выругался Крэй наблюдая, как с алтаря медленно поднимался Аарон.

— О Боже! — выдохнула Вероника.

— Дьявол! — снова выругался Крэй поднимаясь и вытащил из кармана пиротехнические бомбы отдавая их Веронике. — Используй все свое оружие, — а потом вручил и ее пистолет, — не уверен, что это пригодится, но все же…

— Ты смог открыть мой рюкзак?

— Пришлось лететь на север. Но все потом Рони, нет времени. Эта тварь какая-то бессмертная.

— Он накачан моей магией, — тихо сказала Вероника и Крэй привлек к себе девушку поцеловав. — Уходим, но сначала заберем твои артефакты, чувствую они нам пригодятся.

— Я их уже забрала, и их хватит всем, — медленно проговорила Вероника и Крэй посмотрел в ту же сторону, куда смотрела и она. Они не спускали глаз с Аарона.

Он выглядел как бог и уверенно стоял на ногах, расправив плечи. И выглядел по-настоящему пугающим — развевающие гладкие блестящие волосы, алебастровая кожа и Тьма билась в его сердце. Аарон словно укутанный легким покровом теней мягко и неслышно ступал по полу. Его темный взгляд был устремлен прямо на Крэйя.

Вероника наблюдала в оцепенении. Ужас возник из движущихся на нее сгустков темноты — навалился, сковывая мысли и тело, обессиливая, смазывая пространство, заставляя окружающее расплываться перед глазами, замедляя движения.

— Аарон!! — раздался ее громкий голос уносясь эхом под своды пещерного зала. Он замер, медленно поворачивая к ней голову. Белые сферы вспыхнули.

Чувство беды появилось из ниоткуда. Чувство опасности, вгрызшееся в самое сердце со всей дури… оно вдруг взорвалось в голове яростным криком.

— Беги! — прошептал Крэй и достал шкатулку вручив девушке. — Уходи отсюда сейчас же. В свой мир.

— Нет, — прошептала Вероника. — Я не оставлю тебя.

— Ррони… — зарычал дракон.

— Ррэй… — не хуже его зарычала Вероника.

Тихо как тень, скользящий как призрак Аарон погружался все дальше в свою Тьму.

Крэй и Аарон одновременно развернулись друг к другу, и Аарон застыл, словно ожидая, как поступит каждый из людей. Лунные воины встали рядом с Крэйем. Никто не двигался. Никто не предпринимал ни одной попытки напасть первым.

Крэй поднял руку останавливая воинов и смотрел на застывшее, темное и отчаянное, словно вырезанное из мрамора лицо высокого, столь же сильного, как и он сам, мужчины.

— Аарон, — Крэй практически выдохнул его имя.

И полилась магия, создавая вокруг сверкающую тонкую паутину. Крэй смотрел на собравшуюся силу, узнавая ее источник. Вокруг Аарона висел щит, который не в состоянии был рассеять ни один маг. Теневое Плетение.

Воины приготовились, как и сам Крэй.

Вероника понимала, что сейчас ей дан единственный и практически бесценный, невозможный шанс. Она быстро, как только могла шла вперед, тихо, беззвучно рыдая. Волна эмоций, словно ледяной шторм, захлестнула ее, похищая дыхание и останавливая сердце.

— Аарон, — Вероника вцепилась в его плечи. Оказалось, что самым грозным противником был он, чьи глаза напоминали темные омуты магии.

Он склонил голову смотря на девушку. В глубине его ощущений далекими слабыми сполохами начало проступать нечто похожее на смутное воспоминание, словно, он уже когда-то видел ее. Также стоял и смотрел на нее сверху-вниз… Он пытался рассеять туман забвения, стараясь вспомнить ее имя, но вскоре отвлекся тихим шелестом. На его плече сидел минигарш и смотрел в глаза хозяину посылая волны любви.

Аарон вскинул голову вверх.

— Мой брат…

Оба брата плечом к плечу стояли напротив лунных воинов. Вероника медленно отходила назад. Предчувствие беды вихрем пронеслось по всем внутренностям, скручивая их.

— Убей их мой брат, — прошелестел Рааон и в мгновенье пронеся в вихре теней схватив Веронику.

— Рони! — услышала она безумный крик Крэйя и смутно понимала, что ее куда-то несут, вернее они летят или перемещаются… голова кружилась, мысли туманились…

— Ты только Мой Источник! — услышала она. Они неслись по туннелям, пещерам… они поднимались высоко вверх…

Ее трясло. Воздух тяжелым сыпучим песком оседал в легких, облепляя, затрудняя дыхание, и, казалось, каждый следующий вздох вывернет наизнанку внутренности. Она стискивала челюсти, но нашла в себе силы и вскинула голову, чтобы встретиться с темнеющим взглядом. Его глаза затянулись тонкими темными прожилками, которые начинали чернеть, искривляясь, извиваясь, скручиваясь в воронку там, где должен быть зрачок. Эта воронка увеличивалась в размерах до тех пора, пока тьма не поглотила глаза целиком.

Тварь не просто злилась — она в бешенстве, и щедро делилась своими эмоциями, позволяя окунуться в торнадо своей ярости при воспоминании о произошедшем… — Как… как они отыскали меня?! — ревел он свирепствуя.

Упрямый дух девушки воспарил, полный надежды. Вероника, вложив все свои силы, всю магию, ударила световым лучом ослепляя Тварь. Взрыв белого света и оглушительный визг заполнили пространство, и Рааон выпустил ее…

Вероника, кувыркаясь в воздухе летела вниз, летела и летела, хватаясь за пустоту. Ветер свистел вокруг. Внезапно рядом с ней мелькнуло размытое пятно. Оно закружилось вокруг, исчезая из поля зрения. Вероника ударилась обо что-то мягкое, чувствуя, словно чьи-то сильные, мягкие руки убаюкивают ее. Несколько минут она лежала ничком, слишком ошеломленная, чтобы подумать о своем падении и спасении. Через некоторое время она подняла голову и огляделась. Ветер все еще свистел в ушах, но его звук больше не казался ей ледяным или насмешливым.

Вероника поняла, что неосознанно выпустила Световые Крылья, на которые и упала, как на облако. Она вскочила и огляделась.

Она стояла около горы… и видела, как к ней бежал Крэй, потом Вэон, Ита'неси…

Где остальные? И ужаснулась. Они остались с Аароном Аш'Вэрсс'Аши в той пещере.

Она побежала Крэйю навстречу… и затормозила, когда перед ней прыгнула змееподобная тварь оскалив пасть.

Эти твари вылезали отовсюду. Буквально минуту назад их не было, а сейчас они появлялись подобно саранче. Гудящей и жадной.

На самой вершине горы стоял Рааон творя магию. Он призывал туманных зверей породы Гарркаа'нака'аши управляя их разумом и волей.

Лязг мечей слышался отовсюду.

Воины боролись с животными махая мечами направо и налево, перепрыгивая по камням и снося головы особенно агрессивных.

Кровь зашумела в висках и запела в венах. Крэй бросил Веронике клинок, поймав его налету она встала к мужчине спиной отражая атаки нападающих зверей. Как же их много!

Звуки битвы отражались повсюду, из пещеры выбежали остальные воины.

Вокруг происходило ощущение самого настоящего ужаса, когда видишь, как звери нападают, как пытаются разодрать в клочья жизни, и ты не в силах ничего сделать. В этом хаосе Вероника не видела ничего и пока понятия не имела, насколько зверь близко к ней сейчас. Вдруг сильный толчок, и она падает…

Недалеко от нее приземлился и встал на ноги Рааон Аш'Вэрсс'Аши. Ветер развивал его волосы и длинные одежды. Звери не трогали его, и он спокойно шел вперед.

Прямо на Крэйя.

Вероника в ужасе наблюдала, как Рааон вытащил свой черный меч и занес руку.

Вероника стрелой метнулась к Крэйю…

Огромные Световые Крылья раскрылись.

Поздно. Не успею. Слишком поздно…

Крэй увидел летящий меч и подхватив Веронику, как в танце, развернулся заключив девушку в объятия заслоняя собой.

Световые Крылья сомкнулись заключая их обоих в кокон.