15. Минус две

Аркадий помахал перед собой рукой, чтобы разогнать дым.

— В чем дело? Что здесь происходит?

Кирилл стоял рядом и искал глазами Ташу. Но тут она возникла почти рядом с ним, закрывая рукой нос. То же самое делали и другие девушки.

Аркадий растолкал всех, кто мешал ему увидеть происходящее. Зрелище, представшее его взору, впечатлило. Его сестра Изольда с растрёпанными волосами, покачиваясь, шла к усилителю, чтобы сесть. Каблук был сломан. В другом углу в руках охранников брыкалась Стася и выкрикивала какую-то бессмыслицу.

Рядом с Аркадием образовалась Ева.

— Стася пьяна. Набросилась на Изольду, когда та сделала замечание по поводу нетрезвости девушки.

— Заберите эту дуру отсюда! — кричала Изольда.

Стася вырвалась и набросилась на неё, вцепилась в волосы мертвой хваткой.

— Я покажу тебе дуру! Будешь знать, как меня провоцировать!

— А-а-а! Уберите эту сумасшедшую от меня! — визжала Изольда.

Охранники бросились разнимать девушек.

Аркадий сунул руки в карманы брюк.

— Откуда дым? — поинтересовался он у Евы.

— Они швырялись сначала едой друг в друга. Потом в ход пошли стеклянные предметы, ну… а потом и потяжелее. Здесь везде провода. Последним был диско-шар, который едва не покалечил несколько участниц. Ксюша получила небольшую травму. Остальные в порядке.

«Если бы я знала, чем это кончится», — подумала Ева.

Только теперь Аркадий посмотрел на стены и увидел стекающий крем, приклеенную клубнику, соусы и ошмётки бисквита. Наивкуснейшие пирожные отправились вовсе не по назначению.

Изольду увёл их кузен Денис. Проходя мимо Евы и Аркадия, она даже не взглянула в их сторону. А Стася продолжала бушевать. Аркадий попросил Еву проводить гостей и разогнать участниц по комнатам. Гилл и Надежда появились слишком поздно. Где этих двоих носило? И вдруг Аркадий заметил расстегнутую рубашку у Алекса, а ведь он не любил небрежный вид. Переведя взгляд на мать, которая беседовала со Стасей, он обратил внимание на не до конца застегнутую молнию на платье. В эту минуту Стася волновала Аркадия меньше всего. Он хмурился из-за подозрений. Неужели мать изменяет отцу с Алексом Гиллом прямо у него под носом?

— Я тоже поеду, — сказал Кирилл, протягивая руку другу. — Жаль, что вечер так неприятно завершился.

Аркадий оторвал взгляд от матери и секунду смотрел на руку Кирилла, после чего пожал ее.

— Этого стоило ожидать.

— Коктейли были слишком крепкими, — сказала Таша, которая не ушла с остальными. — Создалось впечатление, что нас хотели споить. Голимый спирт!

— Но как такое возможно? Мама! Кто делал коктейли?

Надежда отошла от Стаси. Теперь девушка громко рыдала. Что ей наговорила мать, Аркадий не знал, но это ее явно расстроило.

— Причём тут коктейли?

— В них было восемьдесят процентов водки, я уверена, — ответила Таша. — Лично я не пью алкогольные напитки, не ожидала, когда глотнула.

Далее они разбирались с барменом, который заявил, что среди ингредиентов самым крепким напитком был ром. О водке речи и быть не могло. Ева переняла поднос у официантки, поэтому ее ни в чем не заподозрили.

Через час в зале остались только Аркадий, Надежда, Гилл, Ева и Стася. Последняя почти спала, усевшись на пол. Платье задралось, но девушке было плевать. Изольда больше не вышла из своей спальни.

— Как ни прискорбно это говорить, но Стася больше не сможет принимать участие в шоу, — раздался голос Надежды в тишине. — Одно то, что она…

— Напилась? Это не тяжкое нарушение, — вступился Аркадий.

— Одно то, что она поскандалила с Изольдой, не сулит ничего хорошего, — строже договорила Надежда. Затем повернулась к помощнице: — Евушка, вели собрать ее вещи. Стася сегодня же отправится в отель, там переночует, а завтра поедет домой. Я исключаю ее из шоу.

Ева отправилась выполнять поручение. Аркадий проводил девушку жадным взглядом. Стасю увели. Алекс Гилл тоже решил распрощаться. Сначала он пожал Аркадию руку, а повернувшись к Надежде пожелал спокойной ночи. Ни пожатия руки, ни поцелуя куда-либо. Но это не остановило Аркадия от желания задать вопрос, когда они с матерью остались одни.

— Что происходит между тобой и Гиллом?

— Сынок, что за нездоровый интерес? Мы работаем вместе.

— Работать можно по-разному: врозь или очень тесно.

— На что ты намекаешь? — устало спросила Надежда.

Аркадий обошёл ее и остановился за спиной.

— Ничего, — почти шёпотом произнёс парень, после чего застегнул молнию на ее платье до конца.

Этот разговор так и остался открытым. Но Аркадий знал, что мать всё прекрасно поняла.

***

Стася написала Аркадию длинное письмо с извинениями, пропитанное горечью и сожалением. Она оказалась не готова к тому, что произошло. Аркадий прочитал письмо без жалости и сострадания. Стася не нравилась ему ни внешне, ни внутренне. Он мысленно пожелал ей удачи в жизни и благополучно забыл. Гилл позвонил ему и попросил вечером зачитать письмо на камеру, поэтому сжигать письмо было пока рано.

За завтраком он обсудил с Ташей случившееся. Он ещё раз спросил ее про коктейль. Кто-то ведь напоил девчонок. И когда Таша сказала, что ей принесла коктейль Ева, у Аркадия испортилось настроение. Это не значило, что Ева подлила в бокалы участниц водки. Какой у неё мотив? Оставалась Надежда. Только она крутила своей помощницей, как хотела.

На работе у Аркадия не было дел, после обеда он заехал в цветочный магазин и купил роскошный букет для Ксении, которой досталось ни за что.

Очутившись в ее спальне, он весело поприветствовал соседок. Девочки кокетничали, хихикали и пытались произвести впечатление. Капека поставила букет в вазу. Инесса принесла Аркадию воды.

Ксюша лежала на заправленной кровати с перевязанной рукой.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он после того, как четыре девушки оставили их наедине.

— Ты пришел, и сразу стало легче.

— Ты тоже пила коктейль с водкой?

— Я? — Ксюша пригладила свои стального цвета волосы рукой. В присутствии Аркадия она волновалась. — Мне никто не приносил коктейля. И насколько я знаю, большинство девушек вчера не ели и не пили. А почему ты спрашиваешь про коктейль? Даже если в нем была водка, Стася могла бы и не пить его. Никто ее не заставлял.

— Ладно, забудь. Я пришёл сюда не о Стасе говорить, а о тебе.

Аркадий пригласил Ксюшу на свидание и предложил выбрать самой, куда ей хотелось бы сходить с ним. Девушка пожелала попасть на вернисаж в парк живописи, и Аркадий охотно согласился. А заодно поинтересовался, откуда у неё интерес к таким вещам. Ксюша оказалась искусствоведом. Также он был удивлён тому, что девушке уже двадцать девять лет, тогда как выглядела она на двадцать два, не больше.

Ева организовала это свидание на субботу. Пятница прошла спокойно. Завтрак он провёл с Кристиной, а днём решал важные вопросы на работе. За ужином девушки болтали о вечеринке, но все происходящее вспоминали со смехом. Изольда вела себя так, будто ничего не случилось. Перед сном она заглянула к брату, чтобы спросить, хочет ли он, чтобы она привела ему участницу, которую надо удалить. Тогда-то он и догадался, что выбывание Стаси на совести сестрички. Хотя совесть Изольды крепко спала, свернувшись калачиком.

Гуляя на вернисаже, Аркадий вспоминал Милу. У него совсем не осталось времени. Пора было ее навестить. Что он и сделал после свидания с Ксенией, которое закончилось около десяти вечера. Надежда настояла на ужине в ресторане, специально заказала столик и велела съёмочной группе караулить там пару.

Ксюша оказалась приятной в общении, очень умной и рассудительной. Аркадий ни на минуту с ней не заскучал. Они станцевали медленный танец, поговорили о личном и не очень, покормили друг друга десертом, а ещё много смеялись. Впервые Аркадию удалось расслабиться в компании девушки из шоу.

На прощанье она поцеловала его в щёку и поблагодарила за лучший вечер в ее жизни. Аркадий покидал дом с широкой улыбкой.

***

Мила времени даром не теряла. Когда Аркадий приехал в гостиницу «Лотте», он не ожидал застать бывшую любовь в компании мужчины. Они пили вино и ели суши. Однако его появление расстроило их планы.

Мужчина быстро надел пиджак, ущипнул Милу за щечку и сказал, что позвонит. Выходя, он заострил взгляд на Аркадии, скромно топтавшемся у входа.

— А я тебя знаю, — сказал незнакомец. — Твоё лицо целыми днями по телеку мелькает…

— Стас, иди уже, — подгоняла его Мила. — Завтра созвонимся.

— Уже ухожу, крошка, — ответил Стас и, ещё раз бросив взгляд на Аркадия, вышел за дверь.

Мила сложила тонкие ручки на груди.

— Я думала, так и уеду, не поговорив с тобой. Чёрт, ты заставил торчать здесь всю неделю!

— Мне кажется, ты неплохо проводишь время, — Аркадий пожал плечами и прошёл вглубь комнаты.

— Вина?

— Нет. Я хочу услышать всё, что ты собиралась мне рассказать… без продолжения.

Мила рассмеялась.

— Издеваешься? После твоего гарема трудно воспринимать тебя всерьёз.

— Конечно. Стас надежнее.

— Стас — мой бывший агент. Мы не любовники. Просто встретились случайно, и я пригласила его к себе поболтать.

— Не оправдывайся передо мной, Мила. Мы давно не пара.

Они замерли, глядя друг на друга.

— Не стой у окна, как бедный родственник, — вдруг сказала Мила, опускаясь на мягкий диван. — Располагайся. Разговор будет долгим и напряженным.

— Всё больше интригуешь меня, — он послушно присел в кресло, — и злишь.

— А ты думаешь, мне легко было решиться приехать сюда? Между прочим, я рискую, Аркадий. — Мила закинула ногу на ногу. — Твоя мать очень влиятельная женщина. Она может одним взмахом руки прихлопнуть меня, как случайно влетевшего в комнату мотылька. К сожалению, для тебя этот разговор станет не просто неприятным, а морально тяжёлым. Не каждый сын захочет, чтобы его мать в чём-то обвиняли. Я это понимаю и рискую вдвойне.

— Моя мать всего-навсего помешана на том, чтобы ее канал процветал. Ей важны рейтинги и признание зрителей. Даже не знаю, можно ли это назвать минусом. Она занимается любимым делом…

— В том и дело, Аркаш, что шоу стоит на первом месте. А тебя она использует.

Кривая ухмылка промелькнула на лице Аркадия, но быстро исчезла. Он задумался.

— Не верю я, что мама меня использует. В финале я сделаю свой собственный выбор. Если смогу влюбиться, то женюсь.

— Не женишься, — твёрдо сказала Мила. — Надежда этого не допустит.

— Что же она сделает, по-твоему?

— Если по-моему, — хрипло говорила девушка, косясь на свой бокал с вином, соблазнительно зазывающий ее с журнального столика, — то она сделает всё, чтобы вручения обручального кольца не состоялось. Нет никаких гарантий, что она не добьётся того, что девушка тебе откажет. После этого ты положишь колечко в коробочку, шоу закончится… — она выдержала паузу. — А потом начнётся новое.

— Не верю.

— А ты поверь. Если она сделала это со мной и с предыдущими твоими невестами, сделает и с другими. Твоя мать та ещё интриганка. А ради своей выгоды она пойдёт по женским головам.

— С чего ты вообще взяла, что мама избавлялась от всех моих невест?

— Давай начнём с Анны. Ты рассказывал о ней, помнишь? Говорил, что ее доводила Изольда разговорами о богатстве и бедности.

— Изольда бестактная особа. Моя мать здесь причём?

— Да при том, что это ее рук дело! Она давила на то, что Аня не их круга. В итоге что? Анна тебя бросила, не выдержав натиска. Далее, — Мила потянулась за бокалом. — Точно не хочешь вина?

— Нет. Я за рулем.

— Чай, кофе?

— Мила, я не кофе пить пришёл. Говори дальше. Карина спуталась с моим партнером по бизнесу. Мама не приложила даже пальца к этому…

— Да. Она подложила этого партнера под твою Камилу… ой, прости, Карину. Хочешь знать, что досталось мне? — разнервничавшись, Мила начала расхаживать по комнате. — Мне досталась открытая игра. Слишком у нас все было идеально. Слишком крепкая любовь. Я не велась на ухаживания посторонних мужчин. Изольда уехала строить карьеру, изводить было некому, да и незачем. Деньги, как ты знаешь, у меня всегда были. И вот, ты начал говорить с ней о скорой женитьбе. Тогда Надежда и поговорила со Стасом, моим агентом. Он уволил меня. Ушёл. Бросил на пике карьеры. Я боялась сказать тебе, не хотела расстраивать. Может, позже бы призналась, но Надежда появилась внезапно. Она предложила мне контракт с модельным агентством, пообещала купить дом. Только одно условие — я отказываю тебе и исчезаю.

— И ты… — Аркадия душила обида. — Ты предпочла забыть меня. Не такая уж крепкая любовь у нас была.

Она выпила залпом вино, налила ещё. Руки тряслись нервной дрожью.

— Я могла бы не приезжать, Аркаш. Просто хотела предупредить тебя, чтобы был осторожен. Иначе ты никогда счастлив не будешь. Предупреждён — значит вооружён. Обхитри свою мать. И… найди своё счастье.

***

От Милы Аркадий не поехал домой. Он очень долго катался по городу, размышляя, насколько информация повлияла на происходящее. Стоит ли вообще верить Миле? И тут же внутренний голос громко заявил: «А почему нет? Ты любил ее. И кроме того единственного раза, когда она исчезла, ты в ней не сомневался».

Вздохнув, Аркадий сбавил скорость, затем свернул с дороги. Он оказался в районе, в котором был всего один раз. Что его привело сюда, Аркадий не знал, однако не стал разворачиваться. Оставил машину в кармане для парковки и направился к дому.

Как и в прошлый раз ему пришлось ждать, пока откроют дверь подъезда. Если он позвонит напрямую хозяйке квартиры, то рискует быть посланным на все четыре стороны… а то и к чертям.

Через пятнадцать минут мужчина наспех покидал подъезд. Аркадий едва успел удержать дверь. И все же ему повезло.

Пока поднимался по лестнице, ещё раз обдумал благой совет Милы: «Обхитри свою мать».

— Знать бы, как это сделать, — пробурчал себе под нос Аркадий.

Ева не заставила его долго ждать и открыла почти сразу. Он видел свет в окне ее кухни. Он знал, что она не спит.

Распахнув дверь, девушка замерла. Она стояла в шёлковой пижаме — широкие брюки и рубашка с длинными рукавами. На ногах были смешные тапочки с розовыми помпонами.

— Пустишь? — смело спросил Аркадий и шагнул в квартиру, закрывая за собой дверь.

Ева отступила на шаг, когда Аркадий начал приближаться, но позади была стена — ей никуда от него не деться. Он услышал, как она вздохнула, словно уступала кому-то во внутреннем споре. Ева боролась с собой — со своими желаниями и чувствами. Аркадий стоял слишком близко и смотрел прямо в глаза. Двушка уперлась ладонями в его грудь, чтобы не позволить того, что он собирался сделать.

— Я знаю, — сказал он, — что шагаю в пропасть с завязанными глазами. Внизу меня может ждать смерть, но не исключено, что у меня вдруг вырастут крылья. Я никогда не был упрямым, Ева, но иногда стоит сделать исключение. Догадываешься почему?

Не сводя с него глаз, она мотнула головой «нет».

Этот поступок казался Аркадию смелым; он видел в нем доказательство своей энергии и силы. В этом поступке, попросту безрассудном и самонадеянном, парень искал выхода подавленным чувствам, видел способ доказать себе, что сам вершит свою судьбу.

Ева не сопротивлялась когда он коснулся ее затылка и привлёк к себе ещё ближе. Ее руки оказались за спиной.

— Сегодня я не пьян, — произнёс Аркадий, — и отдаю отчёт своим действиям. Ты ни в чем не сможешь меня обвинить.

— А должна? — тихо произнесла Ева, предвкушая неизбежное столкновение. На этот раз она не собиралась отказывать Аркадию. Потому что знала, что это последний раз перед тем, как Мирон завладеет ее жизнью. Уже завтра после шоу у них состоится свидание, и всё будет кончено. Так почему бы не получить удовольствие с человеком, который ей искренне нравится?

Их губы коснулись друг друга. Руки сплелись, тела столкнулись. В груди обоих полыхнуло огнём. Медленный поцелуй перерос в страстный и требовательный. Аркадий всё крепче прижимал ее к себе, одновременно вдавливая в стену. А потом почувствовал, как ее пальчики разделываются с каждой пуговицей на его кремовой рубашке. Он ощутил прилив уверенности, сбросил пиджак, сорвал с себя рубашку, стараясь не отрываться от ее губ.

Казалось, времени больше не существовало. В один миг Ева оторвалась от него и едва уловимо провела ладошкой по колечкам темных волос у Аркадия на груди. Пульс уже стучал молоточками в её висках; сердце забилось чаще. Зачарованная красотой его тела, Ева завороженно смотрела на Аркадия.

— Мы совершаем ошибку, — нерешительно произнесла она, высвобождаясь.

Аркадий снова притянул ее к себе.

— Ты не можешь этого знать. Нас тянет друг к другу, но ты упорно сопротивляешься. Я пришёл. Я здесь. И всегда могу быть рядом с тобой.

— Ты знаешь, что это невозможно.

— Но ты хочешь этого, ведь так? На секунду представь: нет шоу, нет твоей работы, есть только ты и я.

Щеки Евы раскраснелись, глаза блестели, от неё немного пахло вином. Она была поистине пленительна. После Милы Аркадий ни на кого не смотрел с таким вожделением. Не дождавшись ответа, он вновь поцеловал её.

До спальни они не добрались. Ворвавшись в гостиную, Аркадий положил Еву на первый попавшийся диван, избавился от ее шелестящей пижамы и навис над ней.

— Я не отпущу тебя, Ева. Знай это.

Она прижалась к нему всем телом.

— Хорошо. Сегодня я буду принадлежать тебе.

— Сегодня. Завтра. Всегда, — шептал Аркадий, едва сдерживая разгоравшуюся страсть. — Всегда, — повторил он, целуя ее шею. Кожа девушки была удивительно приятной на вкус, и Аркадий с наслаждением впитывал эту сладость.

Безумие — то, что накрыло их с головой.

На секунду остановившись, он посмотрел Еве в глаза. Безумие это или нет, ни один из них уже не собирался останавливаться.

***

Аркадий сидел на кухне, не включая свет. В висках отдавалось противное тиканье часов, стрелки которых неумолимо двигались вперёд. Стоило предположить, что ночь заканчивается. Сколько сейчас? Четыре? Пять? Над спящим городом плыла предрассветная тишина. Долго ли она так продлится?

Наконец, появилась Ева. На голове она смешно повязала полотенце. И снова на ней была шелковая пижама. Только тапочки она не одела, а шлепала по полу босыми ногами.

— Будешь что-нибудь? — спросила она, открывая холодильник. — У меня есть замороженная пицца. Двадцать минут и готова!

— Звучит аппетитно, — промычал сонно Аркадий. — А можно получить вторую порцию секса?

— Нет, — строго ответила девушка, закрывая духовку и устанавливая температуру. — Хотя бы потому, что мне с утра решать вопрос с нарядами участниц. Это у тебя будет часа четыре в запасе, чтобы выспаться.

— Ни к чему это шоу, Ева. Завтра я…

— Ничего ты не сделаешь, — оборвала его Ева. — У Надежды контракты со спонсорами… и не только. Хочешь, чтобы ее затаскали по судам?

— Чёрт. Я совсем забыл об этих дурацких юридических тонкостях.

Ева жевала губу, думая. Духовка гудела так, что начала болеть голова. Хотелось спать, но Аркадий не торопился уходить.

— Давай забудем то, что было между нами сейчас?

— Нет уж, милая! Ни черта я забывать не собираюсь! Мы вместе пройдём через этот ад. Я подарю кольцо девушке в конце шоу, а после благополучно с ней попрощаюсь.

— По-твоему, это будет честно по отношению к девушке?

— Чего ты добиваешься?

— Не хочу, чтобы ты привязывался ко мне.

— Боишься потерять проклятую работу? — Аркадий стукнул ладошками по столу и встал. Он злился. — Ты не понимаешь, что я…

— Это ты не понимаешь! — крикнула в ответ Ева. — Если Надежда Кожевникова меня прогонит, то ты меня никогда не увидишь!

Несколько секунд они буравили друг друга взглядом, потом Аркадий сорвался с места. Наспех надел рубашку и не стал заправлять в брюки. Схватил пиджак и вышел в прихожую. Ева не пошла его провожать.

Дверь хлопнула, девушка вздрогнула.

«Злись на меня, Аркаш. У нас всё равно нет будущего», — подумала она, выключила духовку и пошла спать.

***

На третьей неделе Аркадий с лёгким сердцем вручил последнюю бледную розу Иоланде.

Что сделала девушка? Она улыбнулась и приняла цветок. Когда Гилл попросил ее произнести речь, Иоланда долго не думала.

— Спасибо, — сказала она.

— Кого ты благодаришь? — поинтересовался ведущий.

Иоланда пожала плечами.

Участницы хихикали украдкой. Аркадий внимательно разглядывал их лица. О поступке Иоланды было известно? Возможно, девушки уже видели серию со свиданием. Они нередко заглядывали в режиссерскую, клянчили у ребят ролики. Иногда им присылали короткие не смонтированные ролики на телефоны. Целью такой рассылки было вовлечение аудитории через распространение роликов в соцсетях. На канале шоу показывали с опозданием в неделю, поэтому будущие кадры как нельзя кстати «драконили» зрителей.

Несмотря на это, прощание с Иоландой было тёплым. Девушки обнимали ее, желали самых лучших благ.

Изольда порадовала всех своим хитом под названием «Счастье не вечно». Отличное завершение воскресного дня!

После съемки Ева подошла к Аркадию по поручению Надежды, чтобы уточнить некоторые вопросы насчёт следующей недели.

— Распиши неделю сама. Для этого тебя и наняли, — холодно сказал он и покинул студию.

Ева стояла, как вкопанная.

Это увидела Надежда.

— И какая муха его укусила? — спросила она — Что он тебе сказал, Евушка? Может, поговорить с ним?

— Э… нет. Он сказал, чтобы я сама расписала его неделю.

— Отлично, — недовольно кивнула Надежда. — Ну-ка, давай присядем. Сейчас мы распишем его неделю. Сам не рад будет.

Через час у Евы в руках был целый план на неделю. Что ж… сам напросился. Раз решил сделать ее работу невыносимой, она с радостью усложнит ему жизнь. Эта мысль заставила ее улыбнуться.

Счастье продлилось недолго. Когда она покидала канал, зазвонил телефон. Это был Мирон.