18. Шоу продолжается

Алекс Гилл в белом пиджаке с синим цветочным рисунком расхаживал по пустой студии. За ним неспешно следовала камера. Алекс говорил уверенно и громко прямо в объектив.

— Отсев Тиши стал для всех большим сюрпризом, несмотря на то, что они заранее попытались нас к этому подготовить. Аркадий утверждает, что инициатива принадлежала Таше, а он уважает её выбор. Таша же перед тем, как покинуть шоу навсегда, объяснила нам, что в какой-то момент они оба поняли, что не созданы друг для друга, а судьбу обманывать нельзя. Уходя, девушка пообещала, что они с Аркадием останутся друзьями, их объятия стали самыми крепкими и долгими. На сегодняшний день это самая позитивная церемония. — Гилл добрался до большого экрана. — А сейчас, уважаемые зрители, давайте вместе послушаем, что думают другие участницы об уходе Таши.

Ведущий исчез, всё внимание перешло на экран.

Раиса: Мне нравилась Таша. Она могла бы стать настоящей соперницей. С такой не жалко состязаться. Жаль, что она ушла. Но, наверно, так лучше для нас всех.

Ия: Таша была моей соседкой по комнате. Это самый разумный человек, которого я знала. Нам она ничего не говорила об уходе, ходила тихоня тихоней, а сегодня… Нет, я не ожидала.

Кристина: Признаться, я ставила Ташу в финальную девятку. У них с Аркадием всё так здорово начиналось. Такой поворот ещё раз доказывает, что шоу непредсказуемо!

Лиля: Разве не странно? То она ходила с ним на завтраки, кокетничала, строила Аркаше глазки, а тут вдруг так легко ушла… Что я думаю? На вечеринке произошло что-то. Не поймите неправильно, я просто очень наблюдательная. В тот вечер я заметила ее в компании друга Аркадия. Мне кажется, что разгадка кроется там.

Ксения: Это ее решение. И если Аркадий отпустил Ташу, значит, она не была ему нужна.

Алеста: Таша оставила нам шанс, за что ей низкий поклон.

***

Аркадий поймал Алесту за запястье и повёл в приватную комнату.

— Впервые за всё время шоу я еле дождался конца рабочего дня, — сказал он, привлекая девушку к себе. — Соскучился.

— Только по мне? — флиртуя и уклоняясь от поцелуя, спросила Алеста. — Есть ведь и другие.

— Плевать на других, — быстро сказал он, а в следующий миг завладел ее губами.

С пятницы по сегодняшний день Аркадий был в приподнятом настроении. Он старался уделять всем девушкам одинаковое внимание, но к Алесте его тянуло особенно сильно. Он менялся удивительно быстро после неудачной связи с Евой. Но ему нравилось то, что происходило в последние несколько дней. Алеста творила чудеса одной своей улыбкой.

— Здесь скрытые камеры, — тихо сказала Алеста, закусив при этом губу, что выглядело весьма соблазнительно. — Нас снимают.

Аркадий прижался к стене, увлекая девушку за собой. Он знал, с какого ракурса их будет плохо видно.

— Пусть снимают, сколько хотят. Почему я не могу заявить о том, кто мне нравится?

— Другие начнут ревновать.

— Ты в самом деле думаешь о других?

Они разговаривали шёпотом. Аркадий не сводил с Алесты глаз, а в какой-то момент начал убирать мелкие прядки волос за изящное ушко.

— Почему я тебя раньше не замечал?

Лицо Алесты озарилось яркой улыбкой. Она снова покусывала нижнюю губу.

— Может, потому что я была брюнеткой?

— Кто сделал тебя блондинкой? Хочу покланяться тому в ноги.

Девушка, не удержавшись, громко рассмеялась.

— Стилисты. Но… я сама захотела. Всегда была блондинкой, а буквально перед шоу для клипа перекрасилась в тёмно-коричневый.

Вместо ответа Аркадий вновь поцеловал ее. В тишине было слышно шуршание их одежды, прерывистое дыхание и слабое причмокивание. Чей-то голос за пределами приватной комнаты вернул пару в действительность. Этот голос не звал их, вероятнее всего, о том, что здесь кто-то есть, ни одной душе неизвестно. Но Алеста вдруг выбралась из объятий Аркадия и двинулась к двери.

— Я лучше пойду.

— Сбегаешь?

— Сбегаю, — она снова радостно улыбалась. Рот Аркадия был неподвижен, улыбались его глаза.

— Это не честно.

— Хорошего понемножку.

Бросив воздушный поцелуй, Алеста вышла из комнаты. И тут же наткнулась на…

— Альбина?

— С Аркадием была? — в лоб спросила та.

— Это запрещено?

— Просто спросила.

В этот самый момент из приватной комнаты вышел Аркадий и вопросительно уставился на девушек. Алеста, немного потоптавшись на месте, оставила его и Альбину наедине. Угроза ощущалась, но Алеста не могла полностью завладеть вниманием Аркадия. «Наберись терпения», — приказала она себе, бросила последний взгляд на Аркадия и убежала.

Проходя мимо большого зала, Алеста решила проверить, есть ли там Нонна. Но ее там не оказалось. Варвара поинтересовалась, кого ищет Алеста.

— С Нонной хотела поболтать, — призналась та.

Ася оторвалась от книжки.

— Она в комнате оставалась, когда мы выходили.

Алеста ещё раз оглядела зал. Ия, соседка Нонны, тоже была здесь. Альбина — внизу с Аркадием. Значит, Нонна одна. Поблагодарив девушек, она пошла дальше по коридору. Она толкнула дверь, забыв постучаться, и увидела Нонну перед зеркалом в юбке и бюстгальтере.

— Ой. Прости, я не должна была врываться, — смутилась Алеста.

Нонна ей улыбнулась, затем взяла блузку и быстро надела.

— Проходи, садись. Я сменила бюстгальтер, а то косточка давила. А ты чем занималась?

— Я…. — Алеста села, мечтательно улыбаясь. — С Аркадием разговаривала. Мне он начинает нравиться.

— А я что говорила! — Нонна подмигнула подруге. — Он ведь не кусается.

«Ещё как кусается, только приятно», — подумала Алеста.

Нонна уставилась на кровать Таши.

— Не хочешь к нам переехать? Кровать освободилась.

— А… думаешь, так можно?

— Не вижу ничего плохого. Прямо сейчас скажем Еве, м? Я помогу тебе вещи перетащить.

Алеста хихикнула.

— Вот Альбина «обрадуется»! Только ей назло можно это сделать.

— Никто ее не держит, — пожала плечами Нонна, прекрасно понимая, что сталкивает сильных соперниц лбами. — Она может уйти в любую другую комнату. Сейчас мест свободных хватает.

Девушки рассмеялись. Через десять минут Ева дала добро на переезд. Нонна и Алеста остаток вечера переносили вещи в шкафы Таши. А Альбина в это время проводила время с Аркадием.

***

Самолёт вылетал через пять часов. Изольда несколько минут расхаживала по комнате, не решаясь выйти, чтобы заглянуть к брату. Она нервничала и не знала, как лучше поступить. Мать всё хорошо продумала, но играть с чувствами нечужого человека было аморально и подло. И Изольда теперь изводила себя чувством вины за то, что подыгрывала матери.

Надо было решаться. Через два часа машина отвезёт её в аэропорт, потом они не увидятся с Аркадием почти до конца шоу. Рука легла на ручку двери.

«Он — мой брат. Я иду прощаться с братом, и нет тут ничего подозрительного».

С этими мыслями она тихонько выскользнула в коридор, а через секунду Аркадий впустил сестру в свою спальню.

— Спасибо, что приехала. Без твоей поддержки было бы сложнее, — сказал он, обнимая её.

Изольда вымученно улыбнулась. В нерешительности она заламывала себе руки, открывала рот, но потом закрывала.

— Ты хочешь что-то сказать? — помог он.

— Да, — выдохнула она.

— Что же?

— Э… понимаешь, все это шоу… не больше, чем…

Слово «фарс» пришлось проглотить. В комнату вошла Надежда, будто подслушала мысли своей дочери и угадала ее намерения.

— Я знала, что ты здесь.

— Мам, я хотела попрощаться с Аркадием.

— Очень хорошо, — Надежда сложила перед собой ладошки и вежливо улыбнулась дочери. — Прощайтесь, и оставим Аркадия. Завтра у него сложный день.

— Ты хотела мне что-то сказать, — напомнил сестре Аркадий.

Изольда ясно видела, как изогнулась дугой бровь матери.

— Э… да! — она нервно хохотнула. — Хотела по секрету сказать тебе… э… какие из девушек лично мне понравились. Считаю, ты должен рассмотреть их кандидатуры и оставить до финала. Ну… а там сам решишь.

Надежда подошла к сыну и тронула его за плечо.

— Даже мне любопытно стало.

— Пожалуй, я должен услышать твой список, — шутливым тоном сказал Аркадий.

— Хорошо. Ксюша, Раиса, Тамара, Сандра и… — Изольда поймала взгляд матери и тут же спрятала его в статуэтках на полках Аркадия. — И Алеста. С последней у тебя всё как будто серьёзно?

— Не хочу спешить. Сандра, — произнёс Аркадий и повернулся к матери. — Надо бы сходить с ней на свидание. Это же та девушка, которая на скрипке играет?

— А ты неплохо уже в них разбираешься, — бросила Изольда.

Они поболтали ещё немного, затем Надежда попросила дочь покинуть комнату брата. Она явно догадывалась о том, что Изольда может предупредить Аркадия. Этого допустить было нельзя, поэтому оставлять их наедине она не собиралась.

Изольда крепко обняла Аркадия. Они за всю жизнь так обнимались только однажды — когда Изольда покидала родительский дом, чтобы строить карьеру в Европе. Но сегодня она обняла его, чтобы шепнуть на ухо: «Будь осторожен. Не влюбись».

— Позвони мне, ладно? — попросила она напоследок и вышла.

Прозрачный намёк был сделан, Изольда надеялась, что до конца шоу Аркадий раскусит намерения матери и не станет совершать ошибку. Она боялась, что он влюбится в финалистку, а потом разочаруется в женщинах и никогда не сможет быть по-настоящему счастлив. Пока он молод и красив, Надежда будет использовать его в своих целях, а потом ему придётся коротать старость в одиночестве… в крайнем случае с деньгами и разбитым сердцем.

***

В среду произошла неприятная сцена, в которой была замешана Лиля и о которой потом все захотели забыть. Надежда позже велела не показывать это в эфире.

Началось всё с того, что Дарина за ужином неосознанно поделилась слухом о том, что зимой шоу будет проводиться на юге. Аркадий был удивлён, но сохранил невозмутимый вид. Зато девушки оживились и не только из-за возможности искупаться в море или океане, полежать на солнышке и поносить откровенные наряды. Бурное обсуждение вызвало пояснение Дарины о том, что туда отправятся только пятнадцать девушек. Это означало, что до зимы Аркадий должен избавиться от десяти.

Ирина возмущалась, она не верила, что это правда.

— Откуда ты достала эту информацию? Никто из организаторов не заикался об этом.

— То, что мы поедем на юг, я ещё поверю, — говорила Злата. — Но почему не сейчас, когда выпал первый снег? Зачем ждать десять недель? Так и зима закончится!

— Я почти уверена, что поедут все, кто останется, — бросила Ольга, а потом быстро добавила: — Если поедем, конечно.

— Нет, может, двадцать, но не пятнадцать же!

— Да! Зачем тогда было набирать тридцать девушек? — поддержала Асю Ирина.

— Или устроят лотерею: кто поедет на юг, а кто домой! — начала шутить Кира.

— Но ведь только Аркадию решать… — тихо произнесла Лиля.

— Стоит ли вообще говорить об этом сейчас? — вмешалась Алеста.

Аркадий долго слушал девушек, которые забыли о его существовании во время дискуссии. Он решил позвать Еву, чтобы та разрешила сомнения.

— Пока нет определённого плана на этот счёт, — деликатно ответила помощница. — Скажи, Дарина, откуда у тебя эта информация?

Девушка промолчала. Ева не стала допытываться, ещё раз повторила, что насчёт зимы ничего неизвестно и ушла. Однако во время десерта пришла Надежда. В этот момент у Дарины сердце готово было выпрыгнуть из груди, ведь источник она выдавать не желала. Кто ее за язык дергал?

— Приятного аппетита, дорогие мои! — громко воскликнула Надежда. На ней был темно-зелёный брючный костюм, кудрявые волосы женщина зачесала назад и стала похожа на актрису восьмидесятых. — Ева сказала мне, что до вас доползли слухи об отъезде на юг. И раз появился нахал, который растрепал новость раньше времени, мне ничего не остаётся, как признаться, что у меня действительно есть такая идея в голове. В тёплых странах больше возможности и больше развлечений!

— А правда, что туда поедут только пятнадцать участниц? — осмелилась спросить Настя.

— Правда. Большее количество бюджет шоу не потянет. У вас, девочки, на самом деле очень мало времени. До отъезда, возможно, будет сделан массовый отбор.

— Это как? — Альбина отложила десертную ложечку и облизала губы. — На отсеве уйдёт две или три участницы?

— О нет! Отсев по-прежнему останется неизменным. Среди недели мы устроим конкурсы на выбывание. Также у Аркадия появится право расстаться с девушкой после свидания, если он почувствует, что дальнейшее знакомство бессмысленно. Но это, мои хорошие, будет делаться только для того, чтобы сократить количество участниц. Потом все вернётся на свои места.

И вот с этого все началось.

После ужина большая часть участниц окружила Аркадия, желая знать, как он к ним относится. Алёна, которая всё это время стояла в стороне и терпеливо ждала своего часа, решила действовать иначе. В один момент она взяла Аркадия за руку, завела в приватную комнату, заперла дверь на ключ и прислонилась к ней спиной.

Аркадий с удивлением наблюдал страх и растерянность в глазах Алёны. А тем временем в дверь стучали и кричали:

— Она заперла дверь!

— Почему она это сделала? Так нечестно!

— Алёна, открой эту чёртову дверь! Мы все имеем право поговорить с Аркадием.

Алёна отошла от двери, но к Аркадию не приблизилась.

— Кажется, я тебя похитила.

— И поверь, если ты не объяснишься, я так и подумаю, — шутливым тоном сказал Аркадий, присаживаясь в кресло. — Если я открою дверь, они ворвутся сюда, как стадо… овечек.

— На этот поступок пришлось решиться, между прочим.

— Я должен похлопать?

Алёне стало вдруг не по себе. Шутливый тон перерос в раздражительный. Скверно думать, что Аркадию это неприятно. А раз он злился, значит, она сделала глупую ошибку.

— Раньше мне никогда не удавалось завладеть твоим вниманием. Даже там, на лодке, я чувствовала себя фоном. Да, просто статуя для красоты.

Она посмотрела на дверь, которая опасно сотрясалась. Девушки кричали и грозились расправой. Аркадий ничего не предпринимал. Матери нужны скандалы? Пусть получает.

— Вас очень много. Я не могу…

Рот его был запечатан тонким пальчиком. Алёна сидела рядом, благоухая цветами. У неё на подбородке была очень соблазнительная ямочка, от которой он глаз не мог оторвать.

— Хорошо, Дикси. Видишь, я помню твоё прозвище, — негромко сказал он, беря подбородок девушки в руку. Уголков его губ коснулась мягкая улыбка. — Мы остались наедине. Ты волнуешься?

— Н… нет. — На самом деле очень волновалась. — Просто… они тарабанят…

— Пусть они тебя не волнуют, — томно, сладко, зазывающе прошептал Аркадий. Алена смотрела ему в глаза, а он на её губы. — У тебя очень соблазнительная ямочка. Можно я…

Не успев договорить, Аркадий почувствовал горячий прилив крови, ее губы приникли к его. Руки девушки нежно коснулись его слегка колючих щёк. В первые секунды Аркадий не двигался, наслаждаясь ещё одним новым вкусом, потом стал отвечать на поцелуй.

В этот момент замок не выдержал от напора, и дверь открылась. Девушки ввалились в комнату. Впереди всех шла Лиля. Нет, она не шла, а вбивала каблуки в пол. Аркадий едва успел опомниться, как Лиля оттолкнула Алёну. Хотел было возмутиться, но не успел. Лиля размахнулась и влепила ему пощёчину.

Время будто остановилось.

Алена ахнула. Девушки, застывшие у двери, прикрыли рты ладошками. Лиля отошла, задрав кверху подбородок. Она уже жалела о своём поступке, но что сделано, то сделано.

Аркадий встал. Почти сердито оглядел всех присутствующих, затем покинул помещение.

Его молчание напугало всех без исключения.

***

Он хлопнул дверью. Свет включать не захотел. Снял пиджак и швырнул на кровать.

Так его ещё никто не унижал.

Лиля повела себя так, словно застукала с другой женщиной после свадьбы. А ведь на шоу он имел право прикасаться к любой участнице без исключения. Сама она с ним с удовольствием целовалась, хотя от Алёны ничем не отличается. Аркадий злился. И больше всего на мать за то, что втянула его во всё это дерьмо.

— Я и так к ним отношусь с уважением, — заговорил он со своим отражением в зеркале. В темноте черты лица были едва видны, поэтому сгодится для собеседника. А Аркадий очень хотел выпустить пар. Там, внизу, он с большим трудом сдержался.

Тихий стук прервал поток его гневных мыслей.

Он стянул с шеи галстук и только потом открыл дверь.

— Я пришла, потому что Надежда велела, — сказала Ева, игнорируя его презрительный взгляд. — Можно войти?

Он отошёл.

Ева прошла в комнату, подошла к прикроватному столику и включила лампу. Неяркий свет тут же окутал ее стройную фигуру. Юбка с бахромой подчеркивала изгибы ее бёдер. Аркадий отвернулся, предпочитая смотреть в окно. Как бы он ни пытался отвлечь себя другими женщинами, смотреть на Еву всё ещё было больно.

— Если пожелаешь, мы можем дисквалифицировать Лилю прямо сегодня.

— Нет. Не пожелаю.

— Она нарушила правило.

— Я хочу дать ей шанс исправиться. Сделайте ей предупреждение и всё.

— Ты слишком добрый.

В этот момент кровь вскипела и жгла внутренности, непонятная ярость рвалась наружу. Аркадий стиснул зубы, сжал кулаки, потом повернулся к Еве.

— Хочешь узнать меня в гневе? Хочешь?

Ева не шевельнулась даже под прицелом его острого, как лезвие, взгляда.

— Не хочу. Речь не обо мне.

— А я думаю о тебе каждый раз, когда иду на свидание с очередной участницей. Целуя другую, я представляю тебя. Поэтому если и стану злиться, то только на тебя.

— Ты не справедлив.

— Я не справедлив? — Аркадий отвернулся с грустной улыбкой. — Ты могла сказать… Зачем лгала про работу? У тебя другой, вот и всё.

С минуту в комнате стояла тишина. Ева с болью в сердце смотрела на Аркадия. У неё не было желания разбивать ему сердце, но ведь она не лгала и причина ее поступков по-прежнему оставалась одна — карьера, сотрудничество с Надеждой. Она не могла плюнуть на всё и броситься в омут с головой, не думая о последствиях. Ей известно, как Надежда расправляется с теми, кто мешается под ногами. Связь с Аркадием может стать опасной для них обоих. Обретут ли они счастье? Или останутся у разбитого корыта, как в сказке? Ева не была готова на жертвы. И пусть она трусиха, но так будет лучше.

— В ту ночь именно ты пришёл ко мне. Я тебя не звала. Мне было хорошо, но сам понимаешь, что вместе нам быть не суждено.

— Любишь его? — резко спросил он.

«Нет. Я никого не люблю», — подумала Ева, а вслух только вздохнула.

Последняя капля терпения исчезла. Аркадий грубо взял девушку за локоть и выставил за дверь. Его не мучила совесть. Его мучила жажда крушить всё вокруг. Всего один месяц, а его жизнь превратилась в сущий ад.

Избавившись от одежды он рухнул на кровать, не срывая покрывала. Через пять минут он уже видел сны. И не слышал криков.

***

— А-а-а! Кто-нибудь разъедините этих сумасшедших!

Услышав голос Ирины, Ева помчалась в восточное крыло. В зале она увидела Лилю и Алёну, вцепившихся друг другу в волосы. Алёна была под Лилей, но она упорно пыталась ее сбросить с себя. Лиля же трясла голову бедной девушки, словно желала разорвать на части. Зрелище не из приятных.

Варвара несколько раз подходила близко, но оттащить Лилю от Алёны у неё не получалось. Асе тоже досталось от неё ногтем по лицу.

Ева крикнула, чтобы девушки остановились. Они ее не слышали. Алена визжала от боли, Лиля рычала в гневе.

— Нужно что-то делать, — чуть не плача говорила Анжела. — Лиля ее точно покалечит.

Ева думала, вернуться за Аркадием или сбежать вниз за охраной. Надежда определённо, узнав о драке сейчас, накажет девушек. Нет, она хотела домой, а не всех этих разборок.

— Дисквалифицированы! — тогда закричала она.

Подействовало. Лиля с широкими глазами уставилась на Еву. Алена в это время выползла из под неё. Варвара и Ася увели ее в комнату.

Ева подошла к Лиле.

— Завтра я поставлю вопрос о твоём пребывании на этом шоу.

— Нет, — заплакала девушка. — Это Алена меня оскорбила. Спроси кого угодно, Ева, посмотри видеозапись. Пожалуйста, — взмолилась Лиля, опускаясь на колени, — не выгоняйте.

Почувствовав могущество, Ева вздёрнула подбородок.

— Посмотрим. Встань с коленей. Не перед королевой стоишь.

После этого она зашла к Мирону. Впервые она нашла выгоду в их отношениях.

— Сделай для меня хорошее дело. — Она обняла его сзади за шею и поцеловала в щеку, улыбаясь. Мирон замурлыкал, словно кот, которого почесали за ушком. — Уничтожь видео с дракой. Прямо сейчас. А потом поедем ко мне.

Мирон исполнил желание любимой девушки.

Даже если слухи о драке распространятся и дойдут до Надежды, доказательств не будет. И в эфир это тоже не попадёт.