19. Липкая паутина чувств

— Вот ты где!

Нонна резко отпрянула от перил.

— Куришь? Могу угостить.

Алеста вышла на балкон, кутаясь в красную вязанную шаль. На землю медленно опадали редкие снежинки, воздух был морозным и пронзительно чистым, изо рта шёл пар.

— Раньше много курила, а сейчас стараюсь не сильно баловаться, но… — она посмотрела на протянутую пачку. — От одной не сдохну.

Нонна помогла подкурить.

— Зачем искала меня?

— Хочу поговорить. — Алеста затянулась, но противный дым обжег лёгкие, и она закашлялась. — Чёрт, я, пожалуй, не буду курить эту дрянь.

— Не туши. Я докурю. Так о чем поговорить хотела?

Алеста крепче закуталась в шаль, затем посмотрела вдаль.

— Мне кажется, здесь я могу только тебе доверять и… мне очень нужно выговориться. Но ты должна пообещать, что это останется между нами.

— Я не стану трепаться. Ты знаешь место, где мы сможем спокойно поговорить без всех этих камер?

— Да, у реки, — вздёрнула одним плечом Алеста и посмотрела за спину, будто через стену было видно сад и ту самую реку. — Не сейчас. Лучше, когда все разойдутся по комнатам. Я первая уйду, потом ты.

Нонна согласилась. Сегодня пятница, и Аркадий уехал на свидание с Ладой, поэтому он их не выловит. Евы дома не было. Надежда тоже уехала на канал. Препятствием могли стать любопытные участницы, но и их они смогли одурачить.

Алеста накинула тёплую куртку и пошла к реке. Нонна появилась ровно через пять минут. Девушки нашли укромное местечко, удобно устроились и разговорились.

Алеста поведала Нонне свою тайну, потому что сил не было держать всё в себе. А Нонна не просто поняла ее состояние, она пообещала поддерживать ее во всём.

***

Дарина на цыпочках пробежалась по коридору. Она прекрасно понимала, что ее снимают скрытые камеры, но это было не в первый раз. До сегодняшнего дня никто ничего не заподозрил, так почему заподозрит теперь?

Она сбежала по лестнице вниз и через кухню выбралась на улицу, прямо в одних брюках и легком свитере с дырочками. Холод пробирал до костей, но бежать было совсем недалеко. На огромной территории особняка Кожевниковых можно было отыскать много уголков и спрятаться там.

Миновав невысокую оградку, предназначенную для скота, которого у семьи в помине не было, она побежала к маленькому сарайчику. Внутри было не теплее, чем на улице, но хотя бы отсутствовал ветер. Забравшись внутрь, Дарина достала телефон, отправила сообщение и стала ждать.

Спустя две минуты ее обнимали сильные и тёплые руки одного из работников съёмочной группы — звукорежиссёра Станислава. Это одно из тех безумий, в которое трудно поверить. Дарина влюбилась с первого взгляда. Как только она увидела Станислава, сразу поняла, что не хочет бороться за Аркадия. Загвоздка была лишь в том, что она не знала, как познакомиться ним. Всё решилось само собой, когда Аркадий с пятью участницами уехал на остров. Девушки много времени проводили в студии на канале, давая различные интервью, а Дарина воспользовалась возможностью, чтобы поближе познакомиться со Станиславом.

Они начали целоваться.

Станислав был на целую голову выше Дарины. Высокий, сильный, красивый — так она описала бы его в трёх словах. Дарина засыпала с мыслью о нём и просыпалась с той же мыслью. Станислав — давно уже её Стасик — вскружил златовласой девушке голову.

— Какой ты ненасытный, — хихикнула Дарина, отодвигая мужчину от себя. Для двадцатидвухлетней девушки Стас был староват. Пару месяцев назад ему стукнуло сорок. Но Дарину это не волновало. Он выглядел молодо, на волосах не проступала седина. При всём этом он был не женат и никаких детей ни от первого брака, ни т второго. — Мне надо возвращаться.

— Ты сама позвала меня.

— Хотела увидеть тебя и… чёрт, я проболталась насчёт поездки на юг.

— Рина! Я же просил…

— Помню, но не волнуйся — о том, где я достала информацию, никто не знает.

— Когда Аркадий отсеет тебя? Мы очень сильно рискуем.

— Да чем?

— Ты, — он быстро захватил ее губы и так же быстро отпустил, — рискуешь своей репутацией. Если о нас узнают, то по телевизору обязательно обсудят. И осудят, — он щелкнул легонько по ее аккуратному носику. — А я рискую работой. Мне она, знаешь ли, дорога. Надежда Кожевникова сможет сделать так, что я больше нигде не смогу работать режиссёром.

Дарина снова крепко поцеловала любимого мужчину, затем побежала на выход, обещая, что будет впредь осторожна.

«Я тоже хочу поехать на юг, — думала она, возвращаясь в дом окольными путями. — Если меня отправят домой, то Стасик поедет туда один. Он будет работать там, а я торчать дома и скучать. Нет уж! Надо бы проявить себя как-нибудь, чтобы Аркадий включил меня в «пятнадцать». Тогда мы со Стасиком сбежим на какой-нибудь островок и…»

А дальше её мысли прервались, мечтательная улыбка вмиг сползла с лица. Она в испуге подпрыгнула.

— Дарина?

— Вот блин! Как же ты меня напугала, Алеста!

— Тебе не холодно в одном свитере?

Сердце Дарины всё ещё колотилось. Видала ли Алеста, откуда она шла?

— Э… нет. Я закаляюсь так. В комнате душно, да и Фаина вечно набрызгает чем-то ядовито-терпким, что не вздохнуть.

Алеста открыла дверь и первую пропустила Дарину.

— Понимаю. Фаина, по-моему, злоупотребляет косметикой.

— Не то слово! А ты чего гуляешь по холоду?

— Я в куртке, в отличие от тебя, — Алеста улыбнулась, она вела себя спокойно. Чего не скажешь о Дарине. Ее щеки пылали огнём. Только слепой бы этого не заметил. — Отчего ты так разволновалась, Рина?

На лицо Дарины набежало тёмное облако.

— Тебе кажется. Просто ты слегка напугала, когда я была погружена в свои мысли.

После этого Дарина махнула Алесте рукой, прощаясь и побежала вперёд. Алеста собиралась последовать примеру и тоже подняться в комнату, но тут появилась Надежда.

***

Он почувствовал, как чья-то ручка шаловливо нырнула в карман его брюк, но не успел опомниться, как ее уже и след простыл.

Вокруг Аркадия, как это обычно бывало после ужина, собрались девушки. Они задавали вопросы, шутили, рассказывали любопытные факты из жизни на шоу. Лиля висела у него на шее, к чему участницы давно привыкли. Аркадий улыбался и кивал, стараясь создавать вид заинтересованного мужчины. Алесты среди них не было, как и других его фавориток.

В комнате он достал из кармана записку и прочитал:

Жду в нашем домике. Хочу побыть с тобой наедине. Захвати вино.

Альбина.

Вспомнив их последнюю неудачную попытку сблизиться, Аркадий нахмурился. Он ещё не до конца доверял Альбине. От неё сквозило холодком, чувствовалось желание, но она вела себя настороженно. И ему было от этого не по себе.

После пятиминутного душа, Аркадий почувствовал прилив сил, мысли потекли в нужное русло; а ещё через двадцать минут сидел рядом с Альбиной перед камином в домике без камер. Аркадий принёс мерло и плитку шоколада.

— Надеюсь, ты не собираешься просить меня отправить тебя завтра домой, — в шутку сказал он, протягивая девушке бокал.

Альбина оценила колкий вопрос.

— Нет. А ты бы отправил?

— Нет.

— Почему? Я ведь, как острая заноза, заставляю людей страдать.

— Кто сказал такую чушь? Если я не уделяю тебе внимания, то спешу напомнить, что именно ты сбежала в тот вечер. Я этого не хотел.

— Я испугалась. Первая попытка проявить смелость оказалась провальной. Я странно себя чувствую. Но, — она усмехнулась, — в отличие от Лили, хотя бы не устраиваю драки.

Тут у Аркадия брови поползли вверх, а с лица ушла улыбка.

— Какие драки? Ты о…

— А ты не знаешь? — она прикрыла рот ладошкой. — Ой. Тогда забудь.

— Нет уж, расскажи.

— Если тебе не сказали, то…

Аркадий терял терпение. Он взял девушку за запястье, развернул к себе и заставил смотреть в глаза.

— Что случилось?

— Ничего не понимаю. Они подрались в общем зале, а там камеры… почему же тогда ты не знаешь?.. — бормотала Альбина. — Ева разняла их…

— Кого «их»?

— Лилю с Алёной. А Надежда ведь тоже об этом ничего не говорила. А если и она не знает? Но… как такое возможно?

Задумавшись на минуту, Аркадий закусил нижнюю губу. Он не смотрел на Альбину, взгляд был сосредоточен на тёмном углу, в котором стояла высокая ваза.

— Это случилось после того, как Лиля… кхм… ударила меня?

— Да. Тем же вечером.

Спустя два часа Аркадий ворвался в спальню матери, как в свою собственную, нарушив ее спокойствие. Женщина уже переоделась и сидела перед зеркалом, нанося на лицо увлажняющий ночной крем.

— Ты что-нибудь знаешь о драке между Алёной и Лилей?

Изумление на лице Надежды не было наигранным. На ночь глядя им пришлось вызвать Лилю и Алёну в кабинет. А с Евой Надежда связалась по видеосвязи. Она не стала сообщать помощнице тему сего звонка, попросила лишь оставаться на связи. Дождавшись Лилю и Алёну, Надежда заговорила.

— Итак, девочки, и ты, Ева, тоже к ним относишься… Что произошло в среду ночью тридцать первого октября?

Лиля с Алёной переглянулись. Алёна инстинктивно потёрла запястье — Лилину хватку не забыть. Теперь она будет являться ей в кошмарных снах — длинная, худая блондинка с безумными глазами.

Что до Евы, то она поняла, что загнала себя в тупик. Однако сохранила спокойный, невозмутимый вид. Всё же отсутствие записи драки не на её совести. Почти…

— В среду на ночь глядя Лиля с Алёной повздорили, — ровным голосом сказала Ева.

Надежда посмотрела на Аркадия, потом на участниц.

— Повздорили, значит. — В ее протянутую руку Аркадий вложил свой телефон с видео, которое сняла Альбина. Надежда воспроизвела его и ткнула в экран Еве. — По-моему, трудно это назвать лёгкой ссорой. Это самая настоящая драка.

— Лиля меня провоцировала! — выпалила Алёна в свою защиту, но Надежда выставила палец вперёд, велев таким образом молчать.

— Ева, так они повздорили или подрались?

— Я пришла в самом разгаре, Лиля сидела на Алёне.

— Почему не доложила мне?

— Вы спали.

— Это случилось в среду, Ева!

От оглушающего звона голоса матери даже Аркадий вздрогнул. Как Ева стойко выдерживает этот крик, уму не постижимо. Сегодня он увидел, в чем заключалась работа Евы. Роль козла отпущения ей совсем не шла. Мысленно он даже посочувствовал ей.

— Я… не приняла эту перепалку всерьёз, — запинаясь, объясняла Ева. — Думала, что камеры обо всём расскажут, а потом забыла.

— Мам, Ева вряд ли тут виновата.

Надежда послушалась сына, и наутро она, Аркадий и Ева находились в режиссёрской и говорили с Мироном.

— Все восемнадцать камер не смогли запечатлеть драку? — негодовала Надежда. — Почему мне кажется, что здесь кроется подвох?

— Если хотите, я снова пересмотрю записи того дня, — бодро отвечал Мирон, поглядывая на Еву. Та не поднимала глаз. Она еле сдерживала улыбку. Наконец, ей удалось подставить Мирона. А если его уволят, то и она станет свободной. Мирон просматривал файлы от тридцать первого октября. — Сам я никакой драки не видел.

— Вызови техника. Надо проверить все восемнадцать камер… Придется использовать в шоу запись с телефона. Перепиши себе видео, — приказывала Надежда.

Аркадий крутился на стуле в углу режиссёрской. Его мало волновало, что происходит в этом помещении. Он смотрел на Еву и Мирона, с отвращением представляя их в объятиях друг друга. Он пытался убедить себя, что Ева — всего лишь увлечение, временное помутнение рассудка. Но сердце сжималось от боли.

«Всё могло бы быть иначе, Ева», — думал он, мысленно обращаясь к ней. И Ева, словно услышав немую фразу, подняла на него глаза. Они секунду не отводили друг от друга глаз. Мирон и Надежда стояли к ним спиной, спорили и не обращали ни на что внимания. А между тем воздух между Евой и Аркадием наэлектризовался до предела. Не выдержав напряжения, Аркадий ушёл под предлогом, что надо готовиться к вечерней церемонии.

Он заперся у себя в комнате и мутузил подушку до тех пор, пока ткань не треснула.

***

Под прицелом сотен глаз Аркадий должен был вручить бледную розу одной из стоящих перед ним девушек. Варваре в плюшевом платье, открывающим плечи и подчеркивающим талию с помощью тонкого пояска. Либо это должна оказаться Капека — мулатка с необычным именем, которое имеет значение «аист». Пожалуй, длинная шея Капеки и белое короткое платье делали её похожей на эту птицу.

Алекс Гилл улыбался в камеру, рассказывая о том, что зрителям предстоит узнать.

Варвара или Капека?

Ровные искусственные зубы искрились белизной. У Аркадия было одно желание — выбить их все. Он по-прежнему не понимал, что происходит между Гиллом и его матерью. А отсутствие отца нервировало.

Аркадий оставил Варвару, а с Капекой попрощался. Девушка не устроила скандала, а согласилась с тем, что сама не испытала к нему на грамма чувств. Со слезами на глазах она прощалась со своими соседками по комнате Инессой, Ксюшей и Настей. А когда она покинула студию, Гилл устроил лотерею для приватной комнаты.

На этот раз девушки написали, какой подарок хотели бы получить от Аркадия. Три желания он обязан был исполнить.

Анжела попросила поцелуй. И он поцеловал её, когда они были в приватной комнате. Вышло сухо и без чувств.

Кира попросила подвеску с его именем. Аркадий отдал приказ сделать золотую цепочку со стеклянным кулончиком, внутри которого будет написано имя Аркадий. Они снова смеялись все пятнадцать минут уединения.

Лиля попросила кисти, краски и мольберт, желая нарисовать Аркадия. Они договорились, что среди недели Аркадий будет позировать ей.

Вечер прошёл спокойно, без казусов. Аркадий не заводил щекотливые темы про драку или другие конфликты. Он просто получал удовольствие от компании каждой.

***

— Нас становится меньше, — заключила Дарина, когда все девушки собрались в гримерной. — Как думаете, кто поедет на юг?

Ася мыслила здраво, не обижаясь на обстоятельства.

— Алеста и Альбина первые в списке.

— Нонна тоже попадёт в список, — бросила Злата.

— А я-я-я? — заныла Лиля. — У нас с Аркашей тоже неплохо отношения развиваются.

— Ты вне конкуренции! — раздраженно воскликнула Ольга и вернула взгляд в зеркало. Лиля всех бесила. А после драки с Алёной многие ее просто игнорируют, считая, что связываться с ненормальной себе дороже.

— Меня больше пугает предстоящий отбор, — сказала Сандра. — То есть мы не сможем расслабиться до воскресенья. Среди недели кто-то из нас уйдёт. А помните, что было сказано насчёт свиданий? Аркадий имеет право сразу после отправить девушку домой.

Ксюша расчесывала свои голубовато-пепельные волосы.

— Не думаю, что он станет из прихоти выгонять одну за другой. Бывает же так, что оба понимают, что не смогут строить отношения. Как с Капекой, например.

Кристина упала в кресло и крутанулась в нём. Затем резко притормозила и серьёзно сказала:

— С тех пятнадцати девушек и начнётся настоящая игра. Я это чувствую.

Варвара устала слушать их, поэтому вышла из гримерной. Евы нигде не было, а значит, автобус тоже задерживался. Тогда Варя решила прогуляться по коридорам телеканала, который в будущем, вполне вероятно, станет частью ее жизни. Варя была чемпионкой по баскетболу, она могла бы вести спортивную передачу. А почему нет? Девушка улыбнулась и принялась мечтать, шагая бесцельно вперёд.

И тут вдруг услышала странные звуки. Сначала Варе показалось, что это у неё в голове, но прислушавшись, она снова это услышала. До слуха доходили слабые стоны.

Возможно, ещё не время проявлять ревность, но волна негодования росла в девушке с неимоверной силой. Ещё немного и извергнется вулкан, а под ногами расколется почва.

Не думая о последствиях, Варвара пошла вперёд туда, где находились любовники. Она хотела увидеть это собственными глазами. По пути она пыталась вспомнить, кого не было в гримерной. Алеста, Альбина, Лиля… даже Алёна были там. Нонна и Ксюша тоже участвовали в общей беседе. Раиса не могла ввиду своей наивности и неприступности.

Да кто же с ним сейчас?!

Поворот за угол. Варвара толкнула дверь и замерла, не в силах пошевелиться.

— Ой.