Глава 28

Света

Конечно, мы все ожидали, что Марфа не обрадуется тому, что её сын внезапно исчезнет. Но то, как повела себя эта женщина, немного всех напугало. Она, как с цепи сорвалась, стоило ей понять, что Алекс сбежал, бросив на подушке порванный амулет.

Мы спрятали блондина в землянке ведьмы. По нашему общему мнению это было идеальное место. Во-первых, здесь был подвал, который Авроре удалось открыть с помощью своей магии. А во-вторых, местные всё ещё старались обходить стороной домик ведьмы.

Конечно, устроить Алекса с максимальным комфортом нам удалось не сразу. Но он был рад и обычному матрасу. Вообще, насколько я поняла, мужчине очень надоело притворяться послушным сыном. И сейчас он был готов сколько угодно торчать в подземелье. И, кстати, вот этот момент мы вообще не продумали. Как долго нам придётся прятать Алекса? Он же не может всю жизнь жить под землёй…

Вся надежда была на то, что Марфа не выдержит и выдаст себя. Как именно? Да кто его знает…

– Я не верю, что моя мать внезапно потеряет бдительность и сама раскроет все свои тайны, – заметил Алекс, хмуро взглянув на меня.

– Ну почему же, – пожала я плечами, присаживаясь на скамью у окна. – Паника ещё никому не шла на пользу. Пару дней она потратит на твои поиски в пределах деревни…

– А потом просто уйдёт, – подытожил мужчина. – И мы никогда не узнаем, для чего она пыталась превратить меня в своего раба.

– Значит, мы не должны этого допустить, – произнесла я. – Нужно ограничить ей выход из деревни.

– Как? – скрестив руки на груди, уточнил он. – Духи ведь больше с тобой не разговаривают…

Да. Тут он прав. Последний раз мы смогли пообщаться с духами, когда узнали, что из этой деревни нам так просто не выбраться. После этого я не раз пыталась поговорить с лешим, но он молчал. Все лесные духи решили нас игнорировать.

А значит, мы не могли попросить у них помощи…

– Может, их и нет больше? – с грустью, произнесла я.

– И куда же они могли деться? – со скепсисом уточнил Алекс. – Духи веками жили в местах подобных этому… Им некуда больше идти.

– Ну они могли уйти на покой, – предположила я. – Их миссия была выполнена.

– И в чём она заключалась? – уточнил мужчина.

– В том, чтобы сберечь магию стихий для будущих носителей, – ответила я. – Конечно, это просто мои догадки. Но что, если всё так и есть?

– Я уже ничему не удивлюсь, – вздохнул Алекс.

Мужчина задумчиво уставился в окно, а я решила воспользоваться моментом и достала свой блокнот с заметками. В него я старалась записывать вопросы, связанные с этим местом. Жаль, что от этого ответы не стали находиться быстрее.

Перечитав записи, я закрыла блокнот и спрятала его в карман платья. Что, конечно, не укрылось от Алекса.

– Что у тебя там? – спросил он.

– Так, – пожала я плечами. – Можно сказать, что там мои мысли. Пытаюсь разобраться с происходящим.

– И как? Получается?

– Пока что не очень, – призналась я. – Я так и не смогла понять, почему в деревне не рождаются дети. Это просто для примера. И почему, я переместилась в этот мир, прихватив фургон с альпаками. Аврора говорила, что пройти могла только моя душа.

– Кто-то помог? – спросил Алекс.

– Возможно, – кивнула я. – Но зачем? Неужели им так хотелось переместить меня в этот мир, что они сделали это вместе с телегой?

– А что, если так?

– Но для чего? – нахмурилась я, потерев ладонью лоб. – Адель и так собиралась поменяться с кем-нибудь местами. У вас бы появилась новая герцогиня.

– А может, их не устраивала любая, – заметил Алекс. – Может быть им нужна была именно ты.

– Бред, – усмехнулась я. – Чем я лучше других?

– Это лучше спросить у того, кто помог тебе попасть в наш мир.

Ну да. Только как найти того, кто это сделал? Если он вообще существует. Может быть, местные просто не в курсе того, что человек может переместиться, захватив с собой часть чужого имущества? Что они вообще здесь знают о попаданцах? Как выяснилось очень мало. Король вон вообще не в курсе происходящего. Верит в любые россказни королевы. Словно после женитьбы на королеве его держали в бункере.

– Алекс! – раздался с улицы, вопль кого-то мужчины. – Алекс! Ты где?

Похоже, местные не так уж и недооценивали блондина. Польза от него была немалая. И, похоже, все это понимали. Всю ночь по деревне бродили те, кто хотел найти внезапно пропавшего мужчину.

Но больше всех, конечно, переживала Марфа. Позабыв про прежние страхи, она сама отправилась в лес и обыскала в поисках блондина каждый куст. Но мы то понимали, что она это делала не от большой любви к сыну…

Алексу пришлось спуститься в подвал, чтобы его случайно не увидел кто-то из жителей деревни.

Несмотря на то, что все местные относились к Марфе с довольно сильным негативом, сейчас её стали немного жалеть. Всё-таки деревенские продолжали верить в предрассудки и считали, что сына старосты похитили лесные духи.

Дождавшись, когда Алекс спустится в подвал, я закрыла проход досками и постелила сверху половик. А потом выглянула в окно, заметив вдалеке свою свекровь. Ведьма усиленно делала вид, что помогает с поисками блондина. Но на самом деле работала шпионом под прикрытием. Подслушивала, что говорят о пропаже Алекса и о поведении Марфы. Вдруг кто-то уже успел заметить за женщиной какие-либо странности… Хотя о чём это я? Это же Марфа! Она априори странная.

Едва моя свекровь вошла в дом, я тут же набросилась на неё с вопросами. Но стоит заметить, что сделала я это довольно сдержано. Чтобы случайный свидетель не смог подслушать наш разговор. Ведь пока мы следили за Марфой, кто-то мог следить за нами…

– Ну что? – шепнула я, хватая ведьму под локоть.

– Ничего, – развела она руками. – Вообще, впервые вижу, чтобы местные так разволновались из-за чьей-то пропажи. У нас и до этого народ сбегал… Меня вот вообще никто не искал, когда я в соседние сёла ходила.

– Думаешь, это ненормально? Что они так волнуются за Алекса? – нахмурилась я.

– Адель, они словно не в себе, – тихо заметила женщина. – Вот умеет Марфа посеять панику.

– А вдруг она всех подчинила? – выдохнула я, приложив ладонь к губам.

– Ну да, – усмехнулась свекровь. – Для этого ей на каждого пришлось бы амулет повесить. А это не так уж и просто. Так что не выдумывай. Она просто смогла перетянуть их на свою сторону.

– Чем?

– Тем, что пропал её рукастый сын, – развела руками Аврора. – Эта бестия теперь ходит и верещит по всей деревне, что без Алекса вся работа встанет. Ведь ты только идеи способна подкидывать. А он тот, кто смог воплотить твои задумки в жизнь.

– Вот гадина, – констатировала я. – Но, по сути, она права. Я только на словах полезна этой деревне.

– Ну вот. Давай ещё и ты на поводу Марфы пойдёшь? – возмутилась ведьма. – А ничего, что пока ты не появилась, здесь ничего нового так и не изобрели? Если Алекс такой полезный, почему он раньше не провёл водопровод и не помог вырастить овощи? Нечего этой нахалке приписывать себе все твои заслуги!

– Ну тише ты, – попросила я. – Он ведь, наверное, всё слышит.

– И пусть, – кивнула Аврора. – Я ведь правду говорю…

– Почему он тебе так не нравится? – поинтересовалась я, уводя свекровь к скамье. – Он ничего плохого не сделал. Более того, Алексу пришлось намного хуже, чем остальным. Марфа сделала из него послушного слугу. Она использовала его.

– Не знаю, – покачала головой Аврора, присаживаясь на скамью. – Может быть, я виню его за то, что он не остановил эту женщину, когда она сеяла разруху…

– Так и ты не остановила, – заметила я. – Ты ведь знала, что Марфа тебя побаивается, но решила не вмешиваться. И Константин только для вида был королём этой страны. С его приходом никому не стало легче, а ведь он из простого народа. Люди ждали, что он сделает их жизнь легче. Про твоего младшенького вообще говорить не хочу. Совершенно бесполезная личность…

– Адель! – возмущённо засопела свекровь.

– Что? Скажешь, что это неправда? – уточнила я. – Вы все только и ждёте, что придёт кто-то другой и решит все проблемы. А сами даже пальцем не пошевелили, чтобы всё исправить. Давно могли собраться всей деревней и отпинать старосту.

– А его за что? – уточнила она.

– За то, что жену свою не смог держать в ежовых рукавицах, – ответила я. – Она жизнь всем портила, а он смотрел и умилялся. Это нормально?

– Ну он же староста… – осторожно напомнила Аврора.

– И что с того? – усмехнулась я, скрестив руки на груди. – Что он мог вам сделать? Почему все в деревне слепо подчинялись ему? Что у вас тут за жертвенная община?

– Просто у нас есть правила, – заметила Аврора.

– А в моём мире считают, что правила существуют, чтобы их нарушать, – ответила я. – Конечно, не все. Но те, что из года в год вредят другим, уж точно можно нарушить. Даже нужно.

– Сейчас уже всё хорошо, – напомнила женщина. – Чего ты опять насчёт старосты завелась?

– Да ничего, – буркнула я, не признавшись, что завелась я вовсе не из-за мужа Марфы. – Ты была в лесу? Смогла дозваться кого-то из духов?

Но и ведьма не смогла порадовать никакими новостями о лесных духах. Аврора вообще считала, что сейчас в лесу их не было. Что подтверждало мои опасения. Я ведь тоже думала, что духи ушли. Но в отличие от свекрови, я предполагала, что это не временное явление. Почему-то я была почти уверена, что они больше не вернутся. Ведь духи выполнили своё предназначение и стали свободны. Не думаю, что всё это время они были рады здесь находиться. Следить за границей. Присматривать за деревенскими. Сдерживать стихии и пытаться передать часть дара людям. Они явно устали. И теперь, когда стихии смогли найти себе носителей, духи смогли уйти на покой. Ну или на перерождение. В любом случае они смогли вырваться из заточения, оставив нас вместо себя.

Но это снова были всего лишь мои догадки. И, похоже, мне нужно наведаться в лес, чтобы убедиться в том, что наши лесные охранники и правда исчезли.

К счастью, Аврора не стала возражать, когда я сообщила о том, что мне нужно немного прогуляться. А Алекса я просто не стала информировать о своей прогулке в лес. Незачем ему знать про это. Он и без этих новостей сейчас слишком напряжён. Блондин рвался защитить меня. Но в данный момент он не мог свободно передвигаться по территории деревни. А я не хотела сознательно запереться в домике свекрови, чтобы Алекс не волновался за меня. Да и что может мне грозить в этом месте, когда я могу управлять огнём? Деревенские не просто так сразу же приняли меня в лидеры. Наверное, эти люди боялись меня не меньше, чем Аврору. Ещё бы… Я всё-таки последний феникс.

– Я скоро вернусь, – шепнула я свекрови и выскользнула из землянки.

Путь до леса занял у меня совсем немного времени. И мне, к счастью, удалось добраться туда никем не замеченной. Хотя сейчас в деревне было слишком людно. Все, кто не был занят огородом, рыскали по округе в поисках Алекса.

А ещё я понимала, что Марфа снова отправилась в лес. Ну точнее, я так думала. И значит, мне стоило быть осторожной. Не хотелось бы, чтобы эта женщина узнала что-либо о моих планах.

Я медленно дошла до того места, где мы впервые встретились с моей свекровью, и присела под раскатистое дерево. Вдохнув влажный воздух, зарылась пальцами в прохладную траву и прикрыла глаза. На душе стало очень спокойно. Словно все проблемы отошли на второй план. Сердце стучало размеренно, как будто ему не о чём было больше тревожиться.

Я понимала, что сейчас нахожусь там, где и должна. Это место - мой настоящий дом. Ведь даже на родной Земле я не могла чувствовать себя так спокойно.

Сделав ещё один глубокий вдох, я стала мысленно звать лесных духов, но никто не отвечал. Как бы долго я ни просила хоть кого-то откликнуться на мой зов, компанию мне так и составлял лишь лёгкий ветерок, шелестящий листвой. Но я не отчаивалась и продолжала свои попытки найти хоть кого-то из местных обитателей.

Казалось, что я могу увидеть всю территорию этой деревни. И это с закрытыми глазами! Лес, река, озеро за пределами поселения. Всё это было видно как на ладони. Будто я смотрю на землю с высоты птичьего полёта, но при этом могу чётко рассмотреть границы закрытой территории. Всё пространство этого места было испещрено едва заметными нитями стихий, наполняющих землю невероятной силой.

Я даже смогла увидеть мать Алекса. Марфа брела к границе, озираясь по сторонам. И она явно планировала покинуть пределы деревни. Эта мысль пришла мне после того, как я заметила огромный заплечный мешок, который женщина волокла на своей спине.

Но я не могла позволить Марфе сбежать. С собой она унесёт все свои тайны. А этого я хочу меньше всего. И не только я. Алексу тоже нужно выяснить, что задумала его мать. Только я понятия не имела, как смогу остановить беглянку. Догнать её мне вряд ли удастся. Марфа была практически у самой границы проклятой территории.

Но если я всё же права и мы теперь заняли место духов, мне под силу удержать жену старосты? В любом случае попробовать стоит. И я попыталась воздвигнуть стену. Попыталась объяснить своей магии, что жену старосты ни в коем случае нельзя выпускать на волю.

Женщине оставалось всего каких-то пару метров до желанной свободы. Но пересечь границу она не смогла. Перед ней возникла непреодолимая стена, не позволившая женщине уйти. Мать Алекса попробовала выйти в другом месте. Но снова потерпела неудачу. Потом она отошла на пару метров вправо. Но и здесь её ждал тупик.

Пару минут я просто наблюдала за тем, как Марфа беснуется, пытаясь сбежать. А потом резко открыла глаза и встала с земли.

Теперь мне многое стало понятно об этом месте. Конечно, открылись не все тайны. Но я была безумно рада узнать хоть что-то. Пускай и такую малость.

И сейчас мне нужно было вернуться в дом свекрови и рассказать остальным о том, что я смогла увидеть. Духи действительно оберегали места силы. Но не они поместили стихии в эти земли.