Глава 30

Света

К сожалению, то, что можно ощутить, когда соединяешься со своей стихией, невозможно было объяснить словами. И мне с самого начала не стоило даже пытаться.

Но что удивительно, каждый из нас смог обнаружить что-то новое. То, на что я не обратила внимание. Но это и понятно. Я не каждый день покидаю пределы сознания и летаю над миром. И ладно бы я просто парила. Мне в голову параллельно транслировались картинки о прошлом этого места. Конечно, я что-то могла упустить.

Это место было аномалией даже по меркам этого невероятного мира. И, конечно, здесь было много тайн. Но вместе мы сможем во всём разобраться. По-другому и быть не может.

– Духи не запирали нас, – растерянно произнёс Алекс, взглянув на меня. – Ты и правда не могла помочь мне покинуть эту деревню. Даже на время.

– Что ты увидел? – спросила я.

– Нас держит здесь связь со стихиями, – пояснил он, потерев лицо руками.

– Что это значит? – озадаченно шепнула я. – Как держит? Как животных на привязи?

– Да, – кивнул он. – Можно и так выразиться. Вне этой территории мы снова станем обычными людьми.

И вот тут уже оживился правитель. Ну ещё бы… Он понял, что у него появился шанс сбежать из этой деревни и вернуться к праздному безделью. Да, я всё же была права насчёт короля. Он не был истинным лидером. И сейчас, как только он услышал о существовании лазейки, им овладело желание слинять.

– А ты знаешь, как избавиться от привязки со стихиями? – как можно спокойнее спросил Константин.

– Нет, – покачал головой Алекс. – Мне кажется, это невозможно.

– Ты ошибаешься. Или врёшь, – недовольно произнёс правитель. – Должен быть способ. И я найду его…

– Для чего? – вступила в разговор Аврора. – Зачем тебе избавляться от магии? Ты без неё снова станешь обычным…

– Обычным? Серьёзно, мам? – взглянув на ведьму, уточнил король. – Я был, по-твоему, обычным? Я стал королём! Неужели тебе этого мало?

– А в чём твои заслуги, кроме этого титула? – строго спросила Аврора. – Ты действительно считаешь себя королём? Настоящим правителем этой страны?

– А, по-твоему, это не так? Кто я, если не король?

– Глупец, упивающийся властью, – ровным тоном ответила женщина.

– И с чего ты так решила? – дрогнувшим голосом, поинтересовался он. – Я даровал тебе прощение. Ты могла вернуться к обычной жизни.

– Ты запретил своему брату общаться со мной! – воскликнула Аврора. – Я много лет не видела младшего сына! А всё потому, что он боялся ослушаться твоего приказа! Мне поблагодарить тебя за это?

– Что? – опешил Константин. – Я никогда не запрещал ему видеться с тобой! Более того, я сам уже давно его не видел! Он прекратил со мной общение после того, как тебя осудили и изгнали. Даже после того, как я даровал ему титул герцога, он не смягчился. Он так и не смог меня простить.

– Ты не запрещал ему? – растерянно переспросила Аврора. – Но именно это он написал мне в своём последнем письме. Значит, ты тоже давно не видел своего брата?

– Да, – кивнул король. – Он не соглашался на встречи со мной. Не помогали ни приказы, ни вежливые просьбы. Совсем ничего. Он был готов разговаривать только с королевой.

– С твоей женой? – нахмурилась ведьма. – И тебя это не насторожило?

– Нет, – покачал головой правитель. – Он мой брат. А она моя жена. Пусть он злился на меня, но на предательство он неспособен.

– Откуда ты знаешь? – спросила Аврора. – Ты хоть понимаешь, что личность твоего брата мог похитить кто-то другой? Кто угодно! Он ведь и с отцом не общается?

– Нет, – покачал головой Константин. – Но кому в голову могло прийти занять его место?

Мы втроём, не сговариваясь, посмотрели на Алекса, который в данный момент пытался слиться со стеной. И судя по тому, как мужчина побледнел, ему и самому пришла в голову та же мысль, что и нам.

– Нет, – протянула я, покачав головой. – Если бы личность герцога украл Алекс, он бы не торчал в этой деревне. Марфа бы нашла способ поменять их местами. И ваш родственник давно бы оказался здесь.

– Да, – согласилась Аврора. – Ты права. Звучит нелогично.

Алекс с облегчением выдохнул, стоило ему понять, что его ни в чём не подозревают.

– А может, она их позже поменяла? – встрял в разговор Константин. – И уже её сын прислал тебе то письмо?

Мы снова взглянули на Алекса. Не очень-то он был похож на того, кто рос в городе. И амулет мы с него давно сняли. Так почему он не узнает родную мать?

– Нет, – снова протянула я. – Алекс здесь вообще ни при чём. Аврора, а как долго действует амулет? Он мгновенно перестаёт действовать на людей?

– Что именно ты хочешь узнать? – уточнила она, нахмурив лоб.

– Если снять этот медальон, личность сразу вернётся к обладателю? – сформулировала я чётче свой вопрос.

– Я не знаю, – развела она руками. – Я же уже говорила, что не сильна в этих штуках.

– Ну хотя бы в теории? – произнесла я.

– Ну по идее, второй амулет всё ещё у того, чью личность украл Алекс, – стараясь не смотреть на блондина, ответила женщина. – Наверное, он всё ещё работает. Не даёт ему полностью обрести себя. Но со временем он должен освободиться от чар. По идее.

– Понятно, – вздохнула я. – Хотя на самом деле мне ничего не понятно. Нас всех выбрали стихии, и это явно не случайность. Почему именно мы? С чем связан их выбор?

– Я тоже хотел бы это выяснить, – проворчал Константин.

– А вы, ваше величество, лучше бы помолчали, – заметила я. – Вы удостоились величайшей чести. Стали носителем магии, о которой никто и мечтать не мог. Но вместо того, чтобы быть благодарным, стали вести себя как избалованная принцесса.

– Да как ты смеешь? – рыкнул мужчина.

– Смею, – твёрдо произнесла я. – Почему вы так стремитесь вернуться? Зачем? Для чего? Ничего хорошего вы в это место не принесли. Никудышный из вас вышел правитель. Уж простите, но так и есть. Сейчас у вас появилась возможность всё исправить. Доказать, что вы чего-то стоите.

Как же я была зла на него. Возможно, мне теперь отрубят голову за оскорбление короля. Но оно того стоило. Авроре явно не удалось донести до сына, что он ведет себя недостойно.

– Я должен радоваться этому? – хмуро уточнил он. – Что я должен сделать? Сказать спасибо? Или, может, мне смириться и отказаться от своей прошлой жизни?

– А ты на это способен? – усмехнувшись, поинтересовалась Аврора. – Адель права. Ты никчёмный правитель. Даже с братом не смог совладать. Если мой сын вообще жив… Возможно, с ним что-то сделали, чтобы завладеть этим титулом, что ты ему всучил.

– Я хотел как лучше! – рявкнул король.

– И как? Вышло? – спросила свекровь. – Ты даже не заметил, что королева что-то замыслила. Она подставила тебя.

– Неправда, – покачал он головой. – Вы совсем не знаете мою жену. Она не могла так поступить со мной.

– Ну да. Это ведь не она принесла тебе книгу о фениксах, – рассмеялась Аврора. – Просто совпадение.

– То, что она принесла мне книгу, ничего не доказывает, – рыкнул Константин. – Она просто хотела предупредить меня.

Но я была согласна с Авророй. Зря мужчина считал свою супругу белой и пушистой зайкой. Он точно совсем не разбирался в женщинах. Едва я услышала, что королева принесла ему древний фолиант, согласно которому он должен жениться на переродившемся фениксе, как поняла, что она желает избавиться от своего мужа. И моя свекровь сразу догадалась об истинных мотивах жены сына. И только Константин не видел очевидного. Скорее всего, его брат и супруга спелись и решили избавиться от него. Ну и от меня заодно.

Но мы не стали продолжать разговор о королеве. Аврора решила сменить эту неприятную тему. Всё-таки Константин не хотел верить в то, что мы пытались донести до него. Ему нужно время. Только оно поможет ему одуматься и трезво взглянуть на ситуацию.

– А я знаю, почему в этом месте нет детей, – внезапно сообщила моя свекровь.

– Серьёзно? – уточнила я, подобравшись. – И почему же?

– Всё потому же, – пожала она плечами. – Эта земля не предназначена для выживания людей. Она всего лишь временное пристанище для таких, как мы. На этой земле не должны плодоносить растения. Хотя иногда это всё же случается. Но и женщины не могут здесь забеременеть подобно росткам будущих овощей.

– Временное пристанище, в котором мы застряли навсегда, – отстранённо произнёс Алекс. – Мы настоящие везунчики…

Я бросила осторожный взгляд в сторону сына старосты, отметив, что он стал ещё мрачнее. Может, у него депрессия? Я, конечно, понимаю, что в этом мире вряд ли в курсе о том, что это за болезнь. Но это не значит, что Алекс не мог впасть в настоящее уныние. Мы все имели на это право. Но не могли себе позволить расклеиться.

– Алекс, – приблизившись к мужчине, позвала я. – Знаю, тебе сложно. Всем нам сложно. Но сейчас мы должны быть сильными, как никогда. Нельзя поддаваться плохим эмоциям…

– Я и не поддаюсь, – потухшим голосом сообщил он. – Просто на секунду представил, как будет выглядеть моё будущее. Неизвестно, сколько времени я проведу в этом погребе. Возможно, моя мать так и не выдаст своих секретов. И что тогда? Я смогу выйти? Или мне всю жизнь придётся прятаться, опасаясь собственной родительницы?

– Мы что-нибудь придумаем, – пообещала я.

– Знаю, – кивнул Алекс. – Я справлюсь. Просто сейчас мне очень сложно принять всё это. И ты не обязана меня успокаивать. Мне просто нужно немного времени…

– Я понимаю, – кивнула я.

– Мне льстит, что стихия воды выбрала меня своим носителем, – признался он. – Но я не понимаю, почему вынужден скрываться. У меня есть магия. И я точно смогу справиться с любым злодеем. Я не хочу сидеть здесь. Мне нужно выйти на поверхность.

– Ещё рано, – буркнула свекровь. – Нужно потерпеть. Я понимаю, что это даже звучит сложно. Но ты должен. Ты нужен нам…

– Вам? – переспросил Алекс, скривив губы. – В это трудно поверить. Вы же меня ненавидите.

– Ну не совсем так, – ответила ведьма. – Я тебя не ненавижу. Мне просто рядом с тобой как-то плохо становится. Тоска непонятная накатывает. Вот я и злилась на тебя за это. Прости. Ты здесь вообще ни при чём. И мне давно нужно было признаться в этом.

Ого. Аврора умеет признавать свои ошибки? И даже смогла сообщить, что она была не права? Да что это с ней? Головой ударилась? Или на неё так этот погреб действует?

А я ведь знала, что все её претензии к Алексу беспочвенны. Он ей не нравился просто по факту своего существования. Или дело не в нём. А в том, что она чувствовала себя рядом с ним как-то неправильно? Это возможно?

– Константин, – обратилась к сыну Аврора. – А ты не увидел ничего странного? Необычного?

– О чём ты? – спросил правитель.

– О том, что я узнала, почему здесь нет детей. А Алекс увидел, почему мы не можем покинуть деревню, – пояснила она. – Адель удалось выяснить, что духи просто охраняли магию, но не запирали её здесь. А ты смог что-то выяснить? Увидел что-то важное?

– Адель ничего толком не рассказала, – заметил король. – Ей ведь известно больше. Так почему она молчит?

Начинается. Похоже, друзьями мы с этим мужчиной не станем. Но это и неважно. Не люблю я таких, как он. Главное, чтобы его жёнушка не нашла способ заставить нас пожениться. Этого я точно не переживу.

– Я же не специально, – ровно произнесла я. – Просто думала, что вы и сами это увидите.

– Хватит, – остановил меня Константин. – Я начинаю думать, что ты пытаешься найти оправдание своему молчанию. Лучше расскажи, что знаешь.