Глава 32

Света

Как оказалось, не только Аврора пошла за мной, после того, как Константин наговорил мне обидные слова. Алекс отправился следом, хотя и понимал, что сейчас ему не стоит показываться в деревне. Его мог увидеть кто-то из местных. Но блондин почему-то решил рискнуть. Хотя никакой необходимости в этом не было. Ну подумаешь, психанула я. И что с того?

Всё равно никто из нас не может покинуть пределы этой деревни.

Но и правитель решил не отсиживаться в подвале. Возможно, он захотел извиниться за своё поведение, а, может быть, намеревался продолжить неприятный разговор. Но в итоге все четверо представителей стихий оказались в лесу. Словно неведомая сила снова захотела собрать нас в одном месте. А что, если так и было? Вдруг их потянуло за нами неспроста. Мужчины ведь услышали наш с Авророй разговор и теперь были в курсе, что Марфа с кем-то встречалась на границе с лесом. И могу с уверенностью сказать, что каждого из нас эта встреча очень заинтересовала.

– Мы должны установить график и по очереди следить за Марфой, – предложила я, взглянув на остальных. – Будем меняться каждый час…

– Нет, – перебил меня Алекс. – У нас нет времени на подобную ерунду. Я знаю, что у нас есть желающие купить велотелеги. А значит, нам нужно как можно быстрее начать производство.

– Ты просто хочешь покинуть своё укрытие, – проворчала Аврора, взглянув на блондина.

– Я этого и не скрываю, – кивнул он. – Посмотрел бы я, как вы справлялись в подобной ситуации. Я сижу в этом погребе уже не один день. Но даже первых суток мне было достаточно, чтобы понять, насколько сложно прятаться в подобном месте. Мне совершенно нечем себя занять. Время словно стоит на месте. Я там с ума сойду!

– Но ты же сам согласился на это, – тихо напомнила я. – Мы не можем всё бросить прямо сейчас. Мы даже не знаем, для чего ты всю жизнь носил этот амулет. Неужели тебе неинтересно узнать правду?

– Интересно, – вздохнув, ответил он. – Но я не вижу смысла в слежке. Давайте просто пойдём к ней и заставим рассказать обо всём, что она задумала.

– Думаешь, она возьмёт и всё расскажет? – вскинув брови, уточнила я. – Марфа не из тех, кто вдруг начнёт выкладывать всю подноготную, потому что мы вежливо спросили.

– А нам и не обязательно просить, – пожав плечами, заметил Алекс.

– Это как? – удивилась я.

– У нас есть магия, – напомнил мужчина. – Если мы объединим силы, она нам всё расскажет. Нам даже не придётся её заставлять.

– И почему тебе только сейчас пришла эта идея? – скрестив руки на груди, поинтересовалась Аврора. – Если это действительно возможно, мы могли давно узнать всю правду.

– Я не знал, что у нас хватит на это сил, – развёл он руками. – Но нам нужны все. И Константин в том числе…

Правитель закатил глаза и тяжело вздохнул, словно ему предлагали отправиться в крестовый поход, а не поговорить с матерью Алекса. Совершенно непробиваемый мужчина. Такое ощущение, что его интересует только собственный комфорт. Он жаждет вернуться в привычные условия и снова окунуться в мир роскоши и всеобщего поклонения. Неудивительно, что этот мир погряз в несправедливости. Если даже местные правители ведут себя настолько эгоистично. Король - выходец из простого народа. И по идее он должен был первым броситься налаживать жизнь простых граждан. Но нет. Он предпочёл просто отсидеться в стороне.

Конечно, Константин никакой не злодей. И мне даже не за что его винить. Просто он не лидер и никогда не стремился им стать. Ему повезло выиграть сражение и попасться на глаза предыдущему королю, который решил доверить герою своё государство. Но ничего хорошего из этого не вышло. Это только в сказках Иванушка-дурачок становится царём и живёт долго и счастливо, радуя простой люд.

– Ладно, – лениво протянул Константин. – Я вам помогу.

– Так, ничего не выйдет, – покачал головой Алекс. – Чтобы твоя магия стала частью тебя, ты должен принять дар стихий.

– Я его и так принял, – фыркнул правитель.

– Нет, – покачал головой Алекс. – Ты только и думаешь, как от него избавиться. Если так и продолжиться, стихия воздуха отвернётся от тебя и найдёт другой сосуд. А ты останешься ни с чем.

– Может, так будет лучше? – тихо произнёс Константин. – Моё место во дворце…

– Нет, – встряла в разговор Аврора. – Ты плохой правитель. И ты не оправдал ожидания своего народа. Ты не король. И ты не должен был им становиться.

– Серьёзно? Ты серьёзно так считаешь? – опешил Константин.

– Да, – кивнула моя свекровь. – А ты думаешь по-другому?

– Конечно! Я не считаю себя плохим правителем!

– Так докажи мне, что я ошибаюсь, – произнесла она, глядя в глаза старшему сыну. – Что хорошее ты сделал для этой страны?

Константин замялся и, нахмурив брови, уставился себе под ноги. Наверное, он искренне пытался вспомнить о том, что изменилось с его приходом. И желательно не просто изменилось, а стало работать лучше. Но, судя по тому, как долго он молчал, на память ему так и не пришло ничего дельного.

– Но я же муж королевы, – вскинув взгляд, использовал он последний аргумент в свою пользу. – Вы, что хотите, чтобы я бросил свою жену? И это ведь не просто титул. Всё намного сложнее…

– Никто не заставляет тебя уходить от жены, – вздохнула Аврора. – Если ты только сам этого не хочешь.

– О чём это ты? – нахмурился мужчина.

– Сын, я всегда желала вам с братом только самого лучшего, – помявшись, произнесла женщина. – Наша семья не обладала титулами, хоть и была достаточно обеспеченной. И прости, но ни ты, ни мой младший сын, не были воспитаны как будущие правители. Ты не особо разбираешься в законах, не любишь заниматься рутинной работой. Ты отличный воин, но очень плохой король. И я пойму, если ты сейчас начнёшь спорить со мной. Это нормально. Ты можешь считать по-другому. Я просто высказываю своё мнение. Но я считаю, что ты зря во всё это ввязался. Ещё и брата своего герцогом сделал.

– А что с ним не так? – уточнил Константин. – Я ведь открыл ему путь в другой мир. Жену ему выбрал самую достойную… Ну, по крайней мере, попытался, – вздохнул он, бросив в мою сторону быстрый взгляд. – Мой брат не должен нуждаться, имея в родственниках короля.

– Ты не король, – потерев лицо ладонями, констатировала свекровь. – Ты просто муж королевы. Понимаешь, в чём разница?

– Не понимаю, – покачал он головой.

– Ты любишь свою жену? – внезапно спросила Аврора. – Ты боишься потерять её или свой титул?

– А это-то здесь при чём? – нахмурился Константин.

– Сын, судьба дала тебе ещё один шанс, – произнесла свекровь. – Ты не проявил себя как правитель. И теперь ты можешь показать себя как носитель одной из стихий. Понимаешь, о чём я? И я всё ещё жду, что ты ответишь на мой вопрос.

– На какой? – хмуро спросил мужчина.

– Ты действительно любишь свою жену? Её, а не то, что даёт тебе ваш союз? – спросила ведьма. – Подумай хорошенько. Ты ведь понимаешь, что она готова была отказаться от тебя? Сама принесла тебе книгу, где было написано, что ты будешь вынужден жениться на Адель?

– Она просто рассказала мне о том, чего я не знал, – попытался оправдать он свою супругу. – Это ведь просто правила…

– А почему она не рассказала об этом, когда вы выбрали в невесты брата феникса? – поинтересовалась Аврора. – Почему она сразу не предупредила тебя, что невесту совсем нельзя нервировать. Иначе она переродится и тебе придётся взять её в жены? Не думаешь, что это как-то странно? Почему она сразу не раскрыла всей правды о таких, как Адель?

– У тебя паранойя, – констатировал правитель. – Кто мог заранее знать, что так случится? Кто мог предвидеть, что мой брат отвергнет гулящую супругу?

Ох, ну вот тут я едва смогла смолчать. Этим гадам и правда не нужны никакие доказательства неверности. Достаточно слова какого-то мужика, который может быть заинтересован в ложных обвинениях. У меня в голове даже сложилась весьма ёмкое определение для таких мужчин, которое я уже было собиралась озвучить.

– Твоя супруга спит и видит, как избавиться от тебя, – произнесла свекровь, когда я уже приготовилась высказать королю всё, что думаю о нём и ему подобных. – Она явно в сговоре с…

– С кем, мама? – усмехнулся Константин. – В сговоре с моим братом?

– Да, – кивнула Аврора. – Если тот, кого ты назначил герцогом, всё ещё твой брат.

– Конечно, он мой брат, мама! – рявкнул король. – Что с тобой случилось? Почему тебе мерещится невесть что? Кто бы вообще, по-твоему, посмел сунуться к брату короля, чтобы украсть личность? Кто настолько бесстрашен?

– Да кто угодно, – хмыкнула Аврора. – Например, тот, кто знает, что вы не общаетесь уже несколько лет. Или та, кому внезапно пришлось стать женой обычного солдата…

– Ты сейчас на что намекаешь?

– Я не намекаю, я прямо говорю, – вздохнула она. – А ты не замечаешь очевидных вещей.

– Каких?

– О-че-вид-ных! – громко повторила Аврора. – У твоей супруги явно был жених, за которого она собиралась замуж! А потом ей подсунули тебя! И она, скорее всего, хочет воссоединиться со своим возлюбленным! Ты просто преграда на её пути к женскому счастью. И она придумала отличный способ, чтобы от тебя избавиться…

– От меня? – протянул Константин. – Так моя жена всё это время искала способ воссоединиться с другим?

– Ну это в теории, – пробормотала свекровь. – Может, ты ей просто не понравился. Но, в любом случае, ты ей мешаешь… Ещё не понятно, замешан ли в этом твой брат. Но боюсь, что так и есть… Твой брат не просто так оборвал всё общение с семьёй. В тот момент, когда ты дал ему титул, он, наверное, уже не был собой…

– И что делать? – протянул Константин. – Как нам поступить?

– Взять себя в руки и принять магию, – ответила свекровь. – Стань уже тем, кто может противостоять чему угодно! Ты был избран стихией воздуха! Так докажи, что ты достоин этого подарка! Помоги нам узнать, что задумала Марфа. А потом мы придумаем, как решить твою проблему и выйти на разговор с Эдуардом.

– С Эдуардом? – подала я голос.

– Да, – кивнула свекровь. – Так зовут моего младшего сына. А что тебя так удивляет?

– Да ничего, – пожала я плечами. – Просто я впервые услышала имя своего мужа. Волнительно, знаете ли…

Константин и Аврора удивлённо уставились на меня. Мне даже неловко стало под их взглядами. И что это они? Я ведь и правда имени своего мужа до этого не знала. Меня вообще сам факт вынужденного замужества не особо волновал. Я почему-то считала, что всё это какая-то шутка. Обычное недоразумение. И оно точно со временем разрешится. Но сейчас вовсе не мой брак интересовал всех присутствующих. Константин ведь так и не ответил на вопрос своей матери.

– Я не люблю свою жену, – внезапно признался правитель. – Так и не смог к ней привыкнуть. Даже просто привыкнуть… Она тоже ко мне равнодушна. Вроде бы уважает. И даже советуется по любому поводу. Но я ей явно безразличен. Она просто играет. Соблюдает правила приличия.

– Правила приличия? – уточнил Алекс, который за время беседы Авроры с сыном не проронил ни слова. – Что это значит?

– Ну те, кто всегда на виду, должны вести себя соответственно своему статусу, – ненадолго задумавшись, ответил король. – Мы с королевой делали вид, что любим друг друга. Это нужно было делать для того, чтобы простой народ верил, что в нашей стране всё хорошо.

– Они бы верили в это, если бы вы просто помогли им, – заметил Алекс. – Не на то вы тратили драгоценное время. Вместо того, чтобы играть в любовь, могли бы просто навести порядок в отдалённых селениях.

– Да понял я, что всем вам претит стиль моего правления, – отмахнулся Константин. – Но я правда не понимаю, чего вы все от меня хотите. Ну, оставлю я свой трон и жену. И что дальше? Я должен буду посвятить свою жизнь этой деревне? Такое будущее для меня вас устроит?

– Давай для начала разберёмся с нашими силами? – вздохнув, предложила свекровь. – Никто из присутствующих не желает тебе зла. Никому не станет легче оттого, что ты будешь страдать. И если ты не поможешь, у нас ничего не выйдет.

– Я боюсь, что если я правда приму свой дар, назад пути не будет, – произнёс Константин. – Это место уже не выпустит нас.

– Даже если ты будешь с недовольным видом бродить по деревне, уйти всё равно не сможешь, – заметил Алекс. – Не думаю, что стихия изменит своё решение. Магия уже в тебе. Ты был избран. И это что-то да значит.

– А королева? Что я ей скажу? – обречённо спросил правитель.

– Правду, – пожала плечами Аврора. – Скажешь, что любви у тебя к ней нет. И что ты понял, что не справляешься со своими обязанностями.

– Так и она не справляется, – с грустью заметил мужчина.

– А вот это уже не наше дело, – произнесла я, заглянув в глаза короля. – Её никто не лишит титула. Она является королевой по праву рождения.

– И вам плевать на то, что будет с нашей страной? – вскинув брови, уточнил Константин.

– Нет, – честно ответила я. – Но я думаю, что мы должны думать о том, что происходит здесь. Давайте, попробуем наладить жизнь на отдельно взятой территории? А уж потом станем лезть в дела огромного государства.

Король ненадолго задумался. Мы не торопили его с ответом. Просто молча ждали, когда он примет столь важное для всех нас решение. И, возможно, каждый из нас в этот момент думал о том, что стихии воздуха стоило выбрать кого-то менее титулованного на роль своего сосуда. Но кто мы такие, чтобы осуждать решение кого-то столь могущественного? Если воздух выбрал Константина, значит, именно он ему и был нужен.

Хотя я совсем не понимала, почему стихии сделали столь странный выбор. Почему именно мы? Чем мы отличаемся от других жителей деревни? Возможно, нам стоило серьёзнее взяться за этот вопрос?

Но на самом деле я хотела, чтобы всё разрешилось как можно скорее. Для того чтобы мы смогли вернуться к облагораживанию деревни. Водопровод - это, конечно, прекрасно. Но у меня было ещё столько идей для того, чтобы жизнь в этом месте стала комфортнее. Я, правда, считала, что в моих силах превратить эту деревню в оазис. И единственным, кто сейчас стоял у меня на пути, был Константин. Именно от его решения зависело то, насколько скоро я смогу вернуться к работе.

– Хорошо, – с трудом выдавил король. – Выбора у меня всё равно нет. И, возможно, все вы правы. Моё призвание вовсе не управление страной. Хотя, я не считаю себя плохим правителем. Но, может быть, я и правда смогу быть более полезен в этом месте. И я точно смогу помочь вам наладить торговлю вашими изобретениями. И даже пряжей. Так что, возможно, я не был так уж плох, пока являлся королём? Успел научиться чему-то полезному? Запомнил, куда можно организовать поставки, чтобы сразу начать зарабатывать… А сейчас нам стоит пойти и перехватить мать Алекса, чтобы узнать, что именно она всё это время скрывала от жителей этой деревни. И от своей семьи…

– Спасибо, – искренне поблагодарила я. – Ты принял правильное решение. Все мы стали избранниками магии не по своей воле. Но это, наверное, и неважно. Надеюсь, у нас всё получится. Теперь дело осталось за малым. Поймаем Марфу и выясним, что за тайны она скрывает!