Глава 24

— Целься точнее, — произносит над ухом грубый голос мистера Бонда. Совпадение, да? Хорошо, что его зовут Патрик. — Не жмурь левый глаз — это точности не поможет.

Делаю все, как он говорит, смотрю в черную точку посередине нарисованного на белом листе человечка. Вдыхаю воздух и медленно с выдохом произвожу выстрел.

— Пробуй еще. Почти попала.

Ну, как почти, в левое плечо, а не в сердце жертвы, как планировала. Нужно сосредоточиться. И почему нельзя один глаз использовать? Бред же. Выполняю те же подготовительные упражнения, снимаю с предохранителя пистолет и на выдохе стреляю, внимательно глядя на жирную черную точку.

— Отлично! Прямо в цель!

Еще бы я промахнулась — в школе отлично стреляла, однако слова оставила при себе. Я лишь слегка улыбнулась, глядя на образовавшуюся по центру бумаги дыру.

— Ну что, на этом можно закончить. Через неделю сдашь экзамен и получишь разрешение на ношение оружия. Поздравляю, Сточ.

— С чем? — спрашиваю равнодушно.

— Ты моя лучшая ученица. За две недели уделала всех мужчин.

Вновь улыбаюсь. На первом занятии я набрала больше очков, чем все мужчины в группе, после чего замечала на себе косые взгляды. И нет, они вовсе не приветливые, скорее завистливые и злые. Может, мне так показалось? Не важно. Факт в том, что теперь я занималась отдельно от всех. На этом настоял мистер Бонд, а я не сопротивлялась. Зато быстрее всех получу разрешение на ношение оружия и куплю себе желанный пистолет. Для чего? Думаю, вопрос риторический.

Еду в торговый центр в нормальном расположении духа. То есть ни в каком. Равнодушном, что ли. Элис ждет меня на парковке, Аманда с Крисом в садике. Моя принцесса. Улыбаюсь, вспоминая самое дорогое сокровище в моей жизни. Ради нее я записалась на курсы по стрельбе. Ради нашей безопасности. Ради того, чтобы моя девочка улыбалась и не знала бед, даже от собственного отца.

Лучше бы мы уехали отсюда раз и навсегда. Исчезли, как пять лет назад. Но Себастьян достанет нас хоть на краю света. Знаю это, чувствую. Да и рыпаться никуда не хочу, пока Алекс не добудет информацию на Гранда. Пока не подтвердит его же слова.

За эти две недели он ни разу не объявился, хотя обещал. Сообщений от него не получала, звонков не поступало. И я почти расслабилась, позабыла о том, что в моей жизни присутствует один сумасшедший. Всего на мгновение. Но это мгновение казалось самым необъяснимым. С одной стороны, облегчение пронизывало грудь, а с другой…

Разочарование…

Затишье перед неминуемой бурей, которая снесет нас с лица земли…

— Ты чего так долго? — Элис докуривает сигарету и выкидывает бычок в урну.

— Прости, на курсах задержалась, — целую подругу в щеку.

— А, плевать. Пошли уже. Нам надо расслабиться, пока я с ума не сошла от этого придурка.

— От какого? — смотрю внимательно на блондинку, чьи глаза моментально темнеют, а длинные пальцы с идеальным маникюром сжимают перила эскалатора.

— Уильям требует уменьшить алименты! Ты представь! Я воспитываю нашего ребенка, кормлю его, содержу, откладываю на достойное образование, а этот мудак отнимает последние гроши!

Вообще-то не последние. Насколько я помню, подруга ни в чем не нуждалась, как и ее сын. Она покупает все самое лучшее для Криса, балует, позволяет видеться с отцом, хотя сроки общения слишком коротки. Ее любовь видно за километры, неудивительно, что переживает за алименты.

— В суд подавала?

— Пока пытаемся договориться так, а дальше посмотрим. Не позволю этому ублюдку экономить на моем ребенке! Пусть у своих переростков режет бюджет, а не у моего Криса! — переводит дыхание, несколько раз глубоко вдыхает и выдыхает. — Ладно, черт с ним. Сегодня мы тебя вылечиваем, потом детей будем.

О да. Дети в особенности страдают.

— Кстати, Крис ждет не дождется, когда мы поедем в парк.

— Сегодня же и поедем. Я Аманде обещала.

Вспоминаю наш разговор. Если папочка не исполнил ее желания, то сама отвезу. Без его наглой морды справимся.

Шопинг помогает нам обеим разгрузиться, забыть о реалиях, проблемах и их решениях. Однако этот эффект длится недолго, как после алкоголя. Пока ты пьяный — все отлично, но стоит проснуться с утра — ты уже с больной головой и большими проблемами, чем вчера. Наверное, поэтому Элис когда-то не дала мне спиться, а Эндрю и Алекс переехали сюда.

Время быстро бежит. Даже не так — летит. Элис пошла в очередной магазин нижнего белья с кучей пакетов, я жду ее на лавочке. Надо подумать о подарке ребятам на свадьбу, но в голову пока ничего толкового не приходит.

Вздрагиваю от вибрации в кармане. Входящее сообщение. Угадайте, от кого.

Себастьян: «В этом красном пальто ты выглядишь прекрасно. Не забывай есть — ты сильно похудела».

Оборачиваюсь, смотрю по сторонам, но нигде не вижу знакомых темных глаз. Не чувствую. Откуда он знает, что я сейчас в пальто? Надеваю его нечасто — слишком яркое для начала весны. Неужели нанял частного детектива и следит за мной? Неудивительно — в прошлом такой трюк проделывал.

Поиски заканчиваются ничем. Не вижу в толпе ни единого схожего силуэта, ни единого образа, связанного с Себастьяном. И из-за этого мне более волнительно. Страшно. Просила отпустить еще в тот день, когда узнала правду, когда отвез нас домой и оставил с болью в груди. Я просила его, умоляла, но тщетно.

Себастьян: «Можешь не искать. Вечером я приеду к дочери. Никуда не уезжайте».

Серьезно? Он будет указания давать?

Я: «У нас другие планы».

Себастьян: «Я рад. Жди меня в семь дома».

В семь, значит? У меня есть время перехватить Элис, забрать Аманду и Криса из садика и уехать на выходные в Торп-парк. Недалеко от Лондона, заодно и в город заедем.

— Элис! — кричу девушке через торговый центр, когда она выходит из бутика. — Поехали за детьми.

— Что случилось?

— Себастьян будет в семь, нужно уехать раньше.

— Тогда давай быстрее. Надеюсь, он за нами не следит?

— Не знаю. Сказал, что я в красном пальто шикарно выгляжу.

— Ох уж этот самец, — Элис закатывает глаза. — Поедем на моей.

Сомневаюсь, что фокус с машинами сработает, но все же соглашаюсь с подругой. Перетаскиваем детское кресло из ее машины в мою и едем в садик. Я вся на нервах, пальцы сильно вцепились в сумку, оставляя на черной коже полукруглые следы.

Я не готова к встрече с Себастьяном. Не готова видеть его глаза и каждый раз думать, как именно он смотрел на брата, когда вливал ему в капельницу лекарство. Не хочу представлять, как он подстроил аварию моих родителей, и не хочу знать, что на него нарыл папа перед смертью.

За какую такую информацию он поплатился жизнью…

— Добрый вечер, мисс Ласки, — приветливо улыбается миссис Портер. — Крис сейчас придет.

— Отлично. Нам нужно спешить, — Элис показушно смотрит на наручные часы.

— Мисс Сточ, — начинает воспитательница чуть строже, — в следующий раз предупреждайте, что забирать Аманду будете не вы.

— То есть не я? — шокированно смотрю на женщину средних лет. — Аманда не в садике?

— Полчаса назад ее забрал ваш муж.