Глава 11

Оказавшись в своей комнате, несколько секунд стояла и хлопала, полными слез, глазами, стараясь сдержать рвущуюся наружу влагу. Не дождется! Да как он вообще смеет? Сердце стучало в груди часто-часто, будто испуганная птица в клетке. Вдох. Выдох. Надо пойти умыться и привести себя в порядок. Скоро идти на занятия.

– Каэль? – на пороге ванной комнаты возникла моя соседка. – Ты в порядке? На тебе лица нет!

Блондинка приблизилась и взяла меня за руки.

– Все хорошо, – тряхнула я головой, сама не веря своим словам, – просто не выспалась.

Кэтрин мне не поверила. Она даже не стала этого скрывать.

– Не ври мне! – раздраженно дернула плечиком. – Ты куда вчера пропала? Мы с Хантером тебя искали.

– Гуляла, – постаралась подобрать самый правдивый вариант ночных событий.

Изящно выщипанная бровь девушки удивленно выгнулась.

– А ревешь чего? – не отставала она.

– По маме очень скучаю, – и это была самая настоящая и горькая правда.

Слова Риана задели в душе самую потаенную часть. Ту, которую я прятала ото всех и не желала ни с кем об этом говорить. Моя боль, моя печаль, моя мама.

Кэтрин не стала больше ничего расспрашивать. Просто обняла меня и прижала к себе, поглаживая по волосам. Громоподобный стук в дверь заставил вздрогнуть от неожиданности нас обеих. Мы испуганно посмотрели друг на друга. Грохот повторился.

– Не открывай! – жалобно пискнула я.

Подруга покачала головой и двинулась к несчастной, сотрясающейся от ударов, двери.

– Кто там? – отважно поинтересовалась блондинка.

– Открой! – рыкнули из коридора.

Мы обе узнали голос. Прежде, чем я успела ее остановить, Кэтрин радостно распахнула дверь.

– Риан? Привет! – голос блондинки смягчился, она кокетливо поправила волосы.

Ее усилия не были замечены и оценены должным образом. Огневик впился в меня взглядом и проговорил:

– Кэт, будь другом, погуляй!

– Что? – опешила она.

– Оставь меня наедине с моей невестой! – рявкнул Винн, отодвигая застывшую девушку в сторону и входя в комнату.

Я на всякий случай попятилась назад. Кэтрин оторопело смотрела то на меня, то на невменяемого гостя.

– Пожалуйста! – добавил огневик таким тоном, что соседку буквально вынесло из комнаты.

Удовлетворенный тем, что его просьбу так оперативно выполнили, парень обернулся ко мне. И взгляд у него был такой… в общем, я быстренько сплела заклинание и швырнула в посетителя. Выплетать что-то замысловатое просто не было времени, поэтому я всего лишь вышвырнула наглого боевика за дверь порталом, а следом накинула на нее защитные чары.

– Каэль открой! – с той стороны опять забарабанили.

– Нет! – я приблизилась, но подходить близко не стала. Мало ли.

– Открой! Нам надо поговорить!

– Мы уже обо всем поговорили! – я поморщилась, когда от ударов в дверь с потолка начала сыпаться штукатурка.

– Если ты сейчас не откроешь эту вырхову дверь, я сожгу ее, – как-то подозрительно тихо и спокойно вдруг проговорил Винн.

Скорей всего в коридоре уже собралась целая толпа зевак. Ведь этот грохот и крики слышала вся академия. Стыд то какой! В том, что он скорей всего так и сделает – спалит дверь, я даже не сомневалась. Объясняй потом все коменданту общежития. Беспокоило больше другое. Он сказал Кэтрин, что я его невеста. Я думала эта игра только для ректора. Теперь эта новость быстро разлетится по всему учебному заведению. Особенно после вот такого представления.

Сняла заклинание и повернула замок. Саму дверь открывать не стала. Отступила к окну, с интересом рассматривая утренний пейзаж. Огневик просто влетел в комнату и с силой захлопнул за собой многострадальную дверь.

– Мы не договорили! – мрачно проговорил он.

– Я все сказала, – не стала оборачиваться к этому невыносимому типу. Много чести!

Он замер за моей спиной мрачной тенью. Я кожей ощущала почти опаляющее тепло, исходившее от огневика.

– Прости, – неожиданно выдал он.

От удивления я обернулась, забыв, что вообще-то собиралась игнорировать присутствие некоторых особо обнаглевших магов. Правда не рассчитывала на то, что он будет стоять ко мне настолько близко. Наши тела на миг соприкоснулись, взгляды встретились, и я тут же забыла, что собиралась ответить что-то максимально язвительное.

– Я не хотел тебя обидеть, – воспользовался моим замешательством Риан, в его глазах на самом деле сквозило раскаяние, – мне жаль, что я тебе наговорил столько всего.

Ого, кажется, парень на самом деле чувствует свою вину.

– Если ты сейчас скажешь, что у тебя чувства к твоему жениху, что ты мечтаешь о свадьбе с ним, хочешь вернуться домой и стать женой, забыв о карьере мага, я пойду к дяде и во всем признаюсь. Возьму всю вину на себя, скажу, что выпил напиток с Золотой пыльцой, пристал к девушке, которая мне нравится и не совладал со своими эмоциями. Вот и обрушил на тебя свою страсть под тем бедным сгоревшим деревом, а ты не смогла дать мне отпор в виду твоих физических данных, существенно уступающим моим. Я не стану разрушать твою жизнь, Каэль…

Я слушала его, ошеломленно хлопая ресницами.

– Я тебя не понимаю! – честно призналась ему.

Взгляд темных глаз завораживал, а в голове шальными птицами носились слова: «девушка, которая мне нравится…».

– Каэль, – вздохнув, продолжил говорить боевик, внезапно сжав мои плечи до боли, – ты не случайно попала в нашу экспериментальную группу. Ректор Норберт никогда ничего не делает просто так. Значит, в тебе действительно есть тот самый потенциал, который сулит тебе большое будущее. Я видел твои оценки в прошлой академии. Уверен, что и здесь ты будешь лучшей. Прости, что я тебе наговорил… Я считаю, что ты справишься и с разницей в программе, и с усиленными тренировками группы. В этом ты похожа на меня! И если я прав, то ты мечтаешь о карьере мага и совсем не стремишься замуж.

Он замолчал, но все еще продолжал вглядываться в мои глаза. А я… я просто не знала, что могу на все это сказать. Что ответить? Что он во всем прав, что я прячусь в этой академии с одной лишь целью – обрести свободу и не становиться ничьей собственностью? Что не могу быть отчисленной, потому что тут же потеряю статус адептки и буду в полном распоряжении своего отца? Но вместо ответа, я задала свой вопрос:

– А чего на самом деле хочешь ты?

Немного подумав, огневик нехотя ответил:

– Я хочу завершить обучение и поступить на службу, – немного уклончиво ответил парень.

О как! Значит, свадьба в его планы не входит.

– А невеста? – помимо воли вырвалось у меня.

Он глянул на меня исподлобья.

– Я даже не знаю, как она выглядит, – огорошил ответом. – Мой отец выбрал девушку, которая по его представлениям идеально подойдет на роль моей супруги.

Мда уж, знакомая ситуация. Стало как-то грустно. Интересно, к какому роду принадлежит Арриан Винн? Сомнений больше не осталось – он аристократ, как и я. Браки в таких семьях, как правило, заключаются ради власти, расширения возможностей и финансового укрепления семьи при дворе императора. Мы заложники своих предков и обязаны приносить пользу своему роду. Находясь на территории академии, мы не имеем титулов, мы адепты.

– Я тоже даже не представляю, кто мой жених, – приняла решение я. Набрала побольше воздуха в легкие и призналась, – Но если его выбрал мой отец, мне стоит держаться от своего суженного как можно дальше. Ничего хорошего меня не ждет.

Кривая улыбка росчерком легла на лицо огневика.

– Если я окончу этот курс в текущем году и успею поступить в магистратуру, – почему-то разоткровенничалась я, – то смогу избежать брака еще три года. А там… либо жених устанет ждать меня, либо отец передумает, в общем, что-нибудь придумаю. Главное, мне не будет грозить скорая свадьба.

Под пристальным взглядом Винна смутилась и замолчала.

– Странная ты девушка, Каэль, – тихо произнес он, – обычно девицы боятся остаться без супруга, а ты всячески избегаешь этого.

Он покачал головой. Я нахмурилась.

– Если наши семьи узнают, что мы обручились, им придется расторгнуть ранее заключенные помолвки. По крайней мере, на время. К тому же, нам не будет грозить отчисление за применение запрещенных снадобий. У нас с тобой будет отличное объяснение своей внезапно вспыхнувшей страсти. А после окончания обучения объявим всем о расторжении помолвки и пойдем каждый своей дорогой. Давай поможем друг другу, Каэль!

Я нервно кусала губы, пока он говорил. Все правильно, мне больше не будет грозить скоропалительная свадьба неизвестно с кем ради прихоти отца. Очень заманчивое предложение.

Риан ждал моего ответа, вглядываясь в мое лицо. Он больше не давил на меня, вообще вел себя очень прилично.

– Мне нужны гарантии! – немного подумав, все же ответила я.

Темные брови взметнулись вверх.

– Моего слова тебе недостаточно? – холодно осведомился огневик.

– Прости, но нет! – тут я была непреклонна, – Слишком часто у тебя меняется настроение. Я не собираюсь изображать твою невесту, в то время как ты вновь решишь меня игнорировать. – Парень хмыкнул. – Мы заключим договор и скрепим его магическими печатями. Тебе он тоже будет полезен, между прочим. Так ты будешь спокоен за свою свободу и неприкосновенность. – В эту фразу вложила как можно больше язвительности. Пусть знает, что даже в страшном сне не помышляла хоть как-то привязать его к себе. – Ну и я хотела бы быть уверенной в том же.

Пока я говорила, выражение лица Риана менялось от удивленного, до взбешенного.

– Твой сарказм сейчас абсолютно неуместен! – сквозь зубы проговорил он, а в темных глазах заплясали огненные вихри.

Ох, кажется, я слегка перегнула палку. Ну ничего, пусть привыкает! Сам напросился в «женихи»!

– Заметил, да? – притворно вздохнула я, – Извиняться не буду! Так вот, в договоре мы укажем все пункты наших взаимоотношений. Мы будем изображать влюбленных жениха и невесту на людях. Не будем мешать друг другу в учебе. Предварительно будем обсуждать все моменты, о которых будем говорить с другими, в крайнем случае, заранее ставить в известность обо всех изменениях, касаемых наших договорных обязательств.

Несколько секунд мы буравили друг друга взглядами. Миг. Еще один. Наконец он кивнул и протянул мне руку. Немного помедлив, вложила в его пальцы свою ладошку. Яркая вспышка, идущая от наших рук, оповестила, что начало нашей сделки положено. Осталось только все пункты прописать в договоре.

– А еще мне очень интересно, кто и зачем нам подлил эту гадость в напиток, – вспомнила я.

– Это я и без договора хочу выяснить! – хмыкнул мой «жених».