Глава 15
Навести порядок в королевстве оказалось проще, чем подобрать правильные слова для беседы с Алевтиной.
Альрес перебрал уже несколько вариантов, но всё казалось — не то.
Что он будет делать, если Аля испугается или решит, что мужчина рехнулся? Попробует сдать его в эту… как её? А — в психушку!
Король потряс головой, отгоняя слишком живое воображение — нет, Алевтина не способна на такое! Она будет бороться за своего мужчину, а не избавляться от проблемы.
Сначала он хотел просто рассказать ей про другой мир, про Светлое королевство и магию, а потом, воспользовавшись накопителем, перенести их обоих в замок. Но подумав, Альрес план изменил — Але будет сложно во всё поверить, ведь перед глазами у неё по-прежнему останется тот же домик и привычные вещи. Даже если он продемонстрирует ей какое-нибудь волшебство — нет гарантии, что это её убедит. Но если его жена окажется в другом мире и увидит своими глазами королевские апартаменты и подобострастие придворных и слуг, его рассказ получит визуальное подкрепление и упадёт на подготовленную почву. Всё это поможет ей принять новости. Обморока мужчина не опасался, ведь Алевтина уже доказала, что крепка духом и нервами. Впрочем, лучшие целители королевства всегда к услугам его супруги.
К слову о супруге…
Надо в самое ближайшее время, в идеале — в течение первого визита в замок, пройти с Алевтиной брачный обряд. Вот будет сюрприз для подданных и особенно — для родовитых тер!
Разводов в Светлом королевстве не бывает, но если жена надоела или довела, несчастливый супруг всегда может овдоветь. Правда, обмануть людей легко, скормив им сказку о несчастном случае, а магию не проведёшь, не купишь, не запугаешь. С ней невозможно договориться, поэтому Альрес совсем было собрался устроить супруге реальный «несчастный случай», да Верховный вовремя вспомнил о бескровном варианте. Оказалось, существует заклинание, применение которого разрывает брачную связь. Заклинание из раздела запрещённых, но король он или кто? Может себе позволить один раз в жизни воспользоваться привилегированным положением! Правда, у этого заклинания обнаружился побочный эффект, из-за которого оно, собственно, и стало запрещённым — чтобы брачная связь разрушилась, заклинание создавало видимость гибели жены, иными словами, муж в «глазах» магии становился вдовцом. После разрыва связи заключить новый брак мог только кто-то один из них — тот, кто первым посетит храм. Причём, чем скорее, тем лучше, не позже, чем через семь дней, считая день, когда мужчина «овдовел». Второй разведённый супруг больше не имел возможности создать семью, так как магия считала его безвозвратно погибшим.
Альрес с новым браком затягивать не собирался, дело было за малым — убедить подданных, что королева погибла в результате несчастного случая и уговорить Алевтину сменить место жительства и гражданство.
Её величество предала Альреса, поэтому он не считал себя чем-то ей обязанным, но предпочёл бы воспользоваться магией, а не устранять её физически. С королевой у него никогда не было особенно тёплых отношений, она откровенно боялась супруга, подозревая, что в один совершенно не прекрасный момент он забёрёт у неё слишком много силы. Поэтому-то всеми силами поддерживала идею короля не ограничиваться одной алири, да и на любовниц не косилась. Чем меньше супруг уделял жене внимания, тем спокойнее ей было. Сына они зачали в медовый месяц, в самые первые его дни, и поначалу семейная жизнь складывалась вполне сносно. Но когда Алидесу было уже пять лет, Альрес впервые потребовал от жены поделиться силой. Она испугалась, стала отказываться, а у него не было выхода — прежняя алири уехала, новую ещё не подобрали, а позволить себе остаться с пустым резервом Альрес не мог. Он потратил остаток силы, чтобы сломить сопротивление и испуг жены, и взял у неё больше, чем планировал изначально. Королева проболела неделю, и после этого стала его избегать.
Взвесив все «за» и «против», король решил применить вариант с запрещённым заклинанием. С помощью тщательно наведённой иллюзии, практически неотличимой от живого человека, Альресу удалось разыграть на глазах фрейлин королевы гибель супруги. Её величество решила подойти к краю верхней площадки, где теры собрались для вечернего чаепития, споткнулась о собственный подол, перевалилась через невысокую ажурную ограду и упала к подножию замка. Вышло очень натурально, а целителя Альрес к телу не подпустил, мотивируя, что спасать уже нечего. Впрочем, это всем и так было понятно — после падения на камни с высоты двадцать метров выжить невозможно.
Реальная королева в это время уже несколько часов ехала в простой повозке, удаляясь вместе с сыном к месту своего заключения.
В глазах Великого Моро и жителей королевства Альрес Третий стал вдовцом. Теперь никто не удивится, когда король представит новую королеву. Более того, этого события все будут с нетерпением ждать!
Вот уже несколько дней во все уголки королевства рассылаются магписьма с информацией о предательстве Его высочества и последовавшем за этим наказании. Подданные в самых дальних частях королевства оповещены, что Алидес лишён статуса наследника и с запечатанным даром отправился в бессрочную ссылку. Одновременно с этой новостью шла и вторая — о скоропостижной кончине Её величества. Опознать королеву в сопровождающей разжалованного принца сетте никто не сможет, да и ей теперь не до интриг. Тем более что Альрес наложил на всю компанию ссыльных — сына, бывшую супругу и их немногочисленное сопровождение — заклятье неразглашения. Даже друг с другом они не смогут поговорить о произошедшем или назвать прежнее имя или статус сетты.
Королева не была добра к слугам, часто срывала на них плохое настроение, её смерть никого в замке не огорчила. А аристократы уже оживились, гадая, какую из девушек королевства Альрес возьмёт в жёны. Ведь король не может долго вдоветь, его долг — как можно скорее дать государству нового наследника! Сейчас во всех семьях, где есть подходящие по возрасту, статусу и дару девушки, дым коромыслом — шьют наряды, готовятся, надеются, что король обратит внимание именно на их тери.
И ведь изначально Альрес хотел остаться в Москве, оставив королевство сыну! Не по доброте душевной, конечно, а из-за сложившихся обстоятельств. В частности, из-за проблемы с резервом. Но информация о поведении сына и жены внесла свои коррективы. Первоначальный план — попасть домой только ради того, чтобы отречься от престола в пользу сына — пришлось на ходу менять. Разве он может оставить государство сыну, когда тот предал собственного отца? Какой из Алидеса получится король, если он ничем не дорожит, если готов на любые преступления ради власти?
Винить некого — сам такого воспитал. Вернее — позволил жене самостоятельно воспитывать наследника, сократив время общения с ребёнком до минимума. Понятно, что мать настроила сына против отца, выставив того тираном и деспотом! Альрес слишком поздно понял, что не приложил никаких усилий, чтобы сформировать у Алидеса о себе другое мнение, и получил зеркальное отношение.
Кто бы ему год назад сказал, что он найдёт помощь у Тёмного императора, а собственная семья бросит его на произвол судьбы! Светлый монарх договорился с тёмным, и они больше не будут наносить друг другу пользу и причинять соседу добро — отношения правителей и, соответственно, их подданных, вышли на новый уровень. Уму непостижимо, а всё ведь закрутилось благодаря той иномирянке! Хорошо, что Гортанс её тогда притащил, и хорошо, что он не успел сделать её алири и осушить.
К слову о графе — надо бы выяснить, где Его сиятельство провёл столько времени, и проследить, чтобы он и графиня не попадались на глаза императору и особенно — его супруге. Вряд ли у Валерии остались хорошие воспоминания о гостеприимстве Гортансов, ссориться же с новоприобретённым союзником Альрес не собирался.
Поначалу Альрес был в ужасе от мира, куда его занесла спонтанная телепортация, но постепенно привык и даже почувствовал вкус к такой жизни. Да, небогато, можно сказать — бедно. Домик маленький, зато они с Алевтиной там одни. Никаких слуг, придворных, чужих глаз. Никто не подстроит пакость, не передаст что-то важное недругам, не попросит очередных привилегий, не станет плести интриги — да он никогда не жил так спокойно, как сейчас! Тем более, дом можно увеличить и благоустроить.
Приходится работать, как простолюдину, но это не страшно, ведь никто не знает, что он — король. Спасибо Алевтине, его резерв регулярно пополняется, поэтому основную и самую грязную работу за Альреса выполняет магия. Лопатой да метлой он машет только для виду, чтоб никто не заинтересовался новыми методами уборки. А купить что-то в дом, для своей женщины на собственноручно заработанные деньги, оказывается, намного большее удовольствие, чем просто вытащить из сокровищницы украшения и передать их через слугу. И Аля так радуется любому подарку, даже самому незначительному, что хочется делать сюрпризы каждый день.
Стукнула дверь, и Альрес вынырнул из размышлений.
— Алик, я дома! — крикнула Алевтина.
— Сегодня раньше? — удивился мужчина. — Я собирался тебя встречать, как обычно — с семичасовой электрички.
— Так праздник завтра! Сегодня сокращённый день.
— У тебя же смены? — Альрес уже неплохо ориентировался в реалиях иномирной жизни и знал, что вокзал работает круглосуточно, без праздников и выходных.
Вокзал — это место, куда приезжают длинные железные повозки из других городов. Поезда называются. Порталов в этом мире нет, вот и приходится всем путешествовать разными повозками. Есть даже летающие, он их и по телевизору видел, и у себя над головой. Высоко летают, еле рассмотреть можно, а гудит, будто неподалёку. Удивительно, как люди не боятся так путешествовать? И почему они не глохнут за время перелёта, ведь если с такого расстояния гул хорошо слышен, то какой грохот стоит в самой летающей повозке? Нет, ездовые драконы намного лучше — быстрые, бесшумные, доставляют прямо к дому, если рядом с ним есть просторная лужайка или площадка. Единственное неудобство — навоз рептилий имеет неприятный запах, но если строить драконарии подальше от жилой части поселения или замка, то его никто и не почувствует. Между прочим, повозки воняют не меньше и портят воздух во всём городе, а не на ограниченном и удалённом от жителей участке!
— Я с Татьяной договорилась, подменяла её, помнишь? Она отпустила пораньше, доработает два часа за обеих, — ответила Аля, и Альрес вернулся в реальность — пока он думал о способах передвижения, его женщина уже разулась, сняла верхнюю одежду и прошла в комнату.
— Ну и хорошо, что пришла раньше, только надо было позвонить, я бы встретил, — Альрес привычно потянулся её поцеловать.
— Да тут идти пять минут, — отмахнулась Алевтина. — Я по пути заскочила на рынок, завтра сделаю котлеты из щуки, — женщина продемонстрировала большую рыбину. — Вкусные! По-моему, я такие ещё не делала. Оценишь.
Альрес довольно улыбнулся. Да, это тоже у него было впервые и очень ему нравилось — женщина сама готовила еду, стараясь его порадовать и побаловать. То ли вынужденная голодовка в подвале у деда Куздряпы, то ли Аля на самом деле оказалась хорошим поваром, но он уминал приготовленные ею блюда с большим аппетитом, так ему было вкусно! И это учитывая невеликие финансовые возможности Алевтины, а если она получит неограниченные средства и сможет выбирать продукты, ориентируясь на желание, а не цену? М-м! Он заранее предвкушает, какими блюдами она сможет его побаловать! А он, в свой черёд, будет напропалую баловать её.
Вечер прошёл, как обычно, а утром…
Утром Альрес встал раньше жены. Вскипятил чайник, налил горячий напиток в чашку, на тарелку положил пару криво нарезанных бутербродов с колбасой, которую так любит Алевтина, и, прихватив заранее приобретённые тюльпаны, отправился будить и поздравлять. Это называется — завтрак в постель. Если верить телевизору — женщины приходят в восторг.
Телевизор не обманул — Аля расчувствовалась, даже прослезилась и бросилась целоваться. В общем, чай пришлось заваривать новый, а постельное менять, но это мелочи. Главное — Алевтина сияла. Скромному букетику обрадовалась так, будто он из золота и драгоценных камней сделан. Моро, как же мало ей нужно для счастья, как легко её порадовать!
— Мне никогда не подавали завтрак в постель! — прошептала женщина, обнимая короля. — Спасибо! Это лучшее Восьмое Марта за всю мою жизнь!
Они поворковали ещё немножко — Альрес всё подбирал момент, чтобы заговорить о главном сюрпризе — и тут Алевтина сорвалась с места.
— Котлеты! Я сейчас быстро!
— Стоп! — мужчина поймал её на бегу, остановил, развернул к себе. — Алечка, ты не будешь сегодня готовить! Это твой день, ты должна отдыхать и получать положительные эмоции.
— Но обед? — растерянно произнесла Аля. — Мы останемся голодными!
— Не останемся, я всё беру на себя.
— Ты умеешь жарить котлеты?
— Увидишь! — загадочно улыбнулся Альрес. — Ты веришь в сказки и волшебство?
— В детстве верила в Деда Мороза, — улыбнулась Аля. — Потом ждала Крёстную Фею, которая превратит меня в принцессу. Потом — принца. Однако время шло, но в моей жизни никакие чудеса не случались. Так что, увы, Олег, я уже ни во что такое не верю.
— А зря, — прошептал Альрес ей в ухо. — Надень это для меня — он повёл рукой, Аля проследила за ней и ахнула.
На спинке стула висело сиреневое платье.
— Как я его не заметила? — пробормотала Аля, растерянно хлопая глазами. — Такое красивое! Спасибо!!! Алик, но оно длинное, вечернее. Куда я его надену? Потом, к нему нужна другая обувь, а у меня только одни сапоги, в них только в электричку и метро, а не в ресторан.
— Туфли, — король ткнул пальцем вниз, и женщина ахнула во второй раз, увидев стоящие у дивана лодочки.
— Боже мой, Алик, где ты взял столько денег?
— Помочь тебе переодеться? — голос мужчины обволакивал, вытесняя страх и сомнения, вёл за собой.
Как во сне, Алевтина разделась до белья и смущённо посмотрела на свой простенький и, чего уж там, порядком заношенный комплект. Чистый, конечно, но далеко не новый. Под такое платье это бельё — кощунство!
Алевтина никогда ничего подобного не носила, но не нужно быть семи пядей, чтобы понять, насколько бельё дисгармонирует с платьем.
«Никто не увидит, что у меня под юбкой», — подумала она, но Олег мягко покачал головой и жестом волшебника выудил откуда-то вешалку с трусиками и лифчиком.
— Олег, — единственно, что смогла произнести женщина. — Ты не выбросил этикетки? Давай, пока они новые, сдадим всё обратно, а? Скажем — не подошло. Нет, мне очень нравится, они такие красивые, но сам посуди — куда мне всё это надевать? На работу? Не поймут. Разве что, дефилировать из кухни в комнату. Денег жалко…
— Просто надень, — улыбнувшись, повторил Альрес. — Хочу посмотреть, как всё будет выглядеть на тебе.
Сглотнув ставшую вязкой слюну, Алевтина схватила комплект и метнулась на кухню, погремела там посудой, потом раздался звук текущей воды.
— Не входи, я быстренько сполоснусь, — раздался приглушённый голос женщины.
Король приготовился терпеливо ждать.
Наконец Аля вернулась уже облачённая в новое бельё и взяла платье.
А Его величество глаз не мог оторвать от её фигуры. Талия не слишком выделяется, грудь и бёдра налитые, пышные, никакой утончённости и прозрачности, присущих молоденьким девушкам, скорее, зрелая яркая красота здорового и сильного женского тела. Как ему всё нравится! Альрес всю жизнь морщился от вида модной худосочности и утончённости светлых тер, хотелось, чтобы у женщины было за что подержаться, но увы! Наконец-то он может и посмотреть на то, что привлекает, и всласть его потрогать! А красивое бельё придаёт этому диаманту такую огранку, что хочется отложить просмотр на потом, сгрести в охапку и…
Нет, не сейчас, им нужно в замок! Там уже всё готово, он заранее отдал все распоряжения. Пока ночью вместо сна прыгал с темнейшеством по мужским магазинам, тогда его и посетило озарение — как преподнести Алевтине информацию о другом мире и его титуле.
Между тем, Аля оделась, всунула ноги в туфли и замерла, ожидая вердикта.
«Так-так, немного подправить магией, подогнать под размеры, почти не ошибся с ними!» — Альрес незаметно для жены всё исправил и отступил на шаг.
Идеально!
Вот только волосы…
— Позволь, я сделаю тебе причёску?
— Ты умеешь? — изумилась она.
Не отвечая — не умеет, конечно, магия ему в помощь, но пока он об этом рассказывать не будет — король усадил жену на стул и взялся за щётку.
— Готово! — пять минут, и расчёсанные волосы сплелись в высокую причёску, дополнив образ.
Моро, сюда бы ещё серьги и колье! Ладно, их он жене преподнесёт в замке. Есть у него в сокровищнице драгоценный гарнитур из таафеита — как раз под это платье!
— Ну, как? — Аля смотрела насторожённо-выжидательно.
— Ты сегодня ослепительна! — король нисколько не покривил душой — Аля просто преобразилась!
Глаза сияют, на щеках румянец, фигура, платье! Да его жена настоящая красавица!
— Сегодня? — наклонила голову набок Аля. — Ну да, всё верно. Обычно я выгляжу, как чучело. Зачем ты меня так вырядил?
Мысленно закатив глаза — женщины! Даже лучшая из них сразу ищет негативную подоплеку в словах мужчины — король обнял жену и снова поцеловал, надеясь, что все лишние мысли улетучатся из её головы.
— У тебя красивое лицо, ноги, и вся ты красивая. А поедем мы в такое место, где принято носить такие наряды.
— В церковь? — округлила глаза Алевтина. — Но сегодня никакого праздника нет, и даже не воскресенье, и мне нужен платок — покрыть голову.
— Увидишь, — уклончиво ответил Альрес. — Платок там не понадобится.
— А ты не будешь переодеваться? — женщина с сомнением посмотрела на супруга.
— Обязательно буду! — заверил её король, и принялся снимать джинсы.
Эти штаны на все случаи жизни ему очень нравились, жаль, что на Альрами такое никто не оценит. Под изумлённым взглядом жены он надел заранее приготовленные парадные брюки, рубашку, камзол.
В Светлое королевство возвращаются Их величества — подданные должны не только на всю жизнь запомнить первую встречу с новой королевой, но и не усомниться, что Алевтина достойна занимать место рядом с королём.
Этикет, танцы, историю государства и всё остальное, что необходимо знать Её величеству он вложит в голову Алевтины сразу после брачного обряда и консуммации. Пусть они давно вместе, но магия засчитает только ту близость, которая произойдёт после обряда.
— Олег, откуда у тебя всё это?
— Скоро ты всё узнаешь! — пообещал он ей. — Жалко, что тут нет большого зеркала, чтобы ты смогла убедиться, насколько роскошно выглядишь. А сейчас обними меня и закрой глаза, — попросил он Алевтину.
— Зачем?
— Сюрприз! Только ты не подглядывай!
Женщина послушно прижалась к нему, спрятав лицо у него на груди, и затаила дыхание.
Вот — и тут телевизор не подвёл — все женщины на самом деле любят сюрпризы, и в предвкушении оных ведут себя покладисто и послушно. Великий Моро, сколько полезного он получил от просмотра телевизора! Надо бы у себя в королевстве завести что-нибудь подобное — читать не все умеют, потом, невозможно послать магписьма каждому подданному, а просмотр осилит любой неграмотный. Если ещё сделать информационные выпуски увлекательными…
Альрес отогнал мысли — всё потом! — и, прошептав на ухо Алевтине: «Надеюсь, тебе понравится!» — активировал одноразовый портал.
Спустя мгновение они очутились прямо в королевских покоях.
Альрес слегка разжал руки, позволяя Але отстраниться и осмотреться.
— Алик… Что это? — произнесла женщина со смесью любопытства и беспокойства. — Как мы тут… Где мы??
— Мы дома, моя хорошая, — ласково ответил он и снова притянул ошарашенную жену к себе поближе. — Я не знал, как рассказать, поэтому решил, что будет лучше просто показать.
Алевтина нахмурилась и решительно выкарабкалась из мужних рук. Прошлась по комнате, коснулась ткани обивки стен, провела пальцами по спинке дивана и вздрогнула, услышав стук в дверь.
— Камердинер или дворецкий, — пояснил Альрес.
Прислуга явилась не совсем вовремя, он рассчитывал, что у них будет минимум полчаса, и женщина успеет прийти в себя. Забыл, что магия немедленно оповещает прислугу и придворных о возвращении Его величества. Можно было предположить, что те тут же поспешат продемонстрировать королю своё рвение.
Алевтина нахмурилась, но промолчала. Единственно, переместилась за мужа, насторожённо глядя на дверь.
Вздохнув, король дал разрешение войти.
— Ваше величество, — дворецкий склонился в поклоне и, зацепившись взглядом за фигуру Алевтины, запнулся.
— В Храме всё готово? — холодно осведомился Альрес. — Покои?
— Всё готово. Покои, предназначенные для будущей королевы, полностью переделаны. Вся обстановка королевского крыла, в соответствии с вашими пожеланиями, заменена на новую. Цветы тоже расставлены.
— Хорошо. Нас не беспокоить. Обед через два часа в Малую гостиную. Кто из прислуги будет настолько неуклюж, что попадётся на глаза мне или моей невесте до того, как их вызовут — расщеплю на составные или отправлю к рвылу курумчу собирать!
Дворецкий побледнел, икнул, ещё ниже поклонился и исчез, тщательно прикрыв за собой дверь.
— Алик, ты кто? — осторожно поинтересовалась Алевтина.
Не то чтобы она сильно встревожилась, но некоторые детали, определённо, нуждались в объяснениях.
— Сначала мы с тобой должны посетить одно место, а потом, за обедом, я тебе всё-всё расскажу, — мужчина предложил жене руку. — Идём! И ничего не бойся.
— Я не боюсь, — фыркнула Аля. — Пять лет на вокзале отработала, такого навидалась — фильмы ужасов отдыхают. Но мне хотелось бы разобраться в некоторых вещах.
— Аля, обещаю, я всё объясню и отвечу на все вопросы, но только после того, как мы посетим Храм.
— Зачем?
— Это крайне важно! Всё расскажу пото…
— Сейчас или я с места не сдвинусь, — Алевтина сжала руки и губы, показывая, что отступать не намерена. — Алик, всего несколько минут назад мы находились дома, а теперь очутились в совершенно незнакомом месте. Как мы попали сюда? Ты объясняешь мне сейчас или я просто уйду. Впрочем, можешь не спешить, если тебе хочется делать капитальный ремонт в этом… Здесь!
— Аля, у нас мало времени, — простонал Альрес.
— В таком случае, не тяни его, — нахмурилась женщина. — Во что ты меня втягиваешь?
— О, Моро… Женщина, я согласен выслушать любые упрёки и обвинения, а потом заглаживать вину весь год, только послушайся! Ради разнообразия, просто поверь и сделай так, как я прошу. Это на самом деле очень важно, и я клянусь, что обряд никак тебе не повредит и ни в чём тебя не ущемит. Наоборот, он сделает нас равными.
— Равными? А до этого мы ими не были? Алик, я начинаю нервничать.
— Хорошо, всё расскажу по дороге, — сдался король и потянул женщину в следующую комнату. — Из спальни есть выход к Храму, так будет ближе.
Алевтина позволила провести себя через три комнаты, с любопытством бросая взгляды по сторонам, затем послушно нырнула в открывшийся в стене проход и даже прошла по нему метров десять, прежде чем возмутилась.
— Ты обещал ответить на мои вопросы!
— Что ты хочешь узнать в первую очередь? — Альрес ещё ускорился, жена вынуждена была почти бежать.
— Куда мы так спешим? И зачем?
— Мы спешим в Храм.
Алик так это произнёс, что Алевтина поняла — «Храм» — именно с заглавной буквы. Как имя.
— Не понимаю, к чему нам так срочно бежать в церковь? Ты верующий?
— Не церковь, — терпеливо поправил муж. — Храм — сосредоточие магии этого мира. Великий Моро — божество, которое следит за соблюдением магического баланса.
— Алик, я начинаю волноваться. Где мы? Какая магия?
— Мы на Альрами, в Светлом королевстве. Магия самая обычная. Мы оба — одарённые, только у меня резерв больше, а у тебя — стабильнее. И это значит, что нам необходимо как можно скорее пройти брачный обряд, чтобы магия связала нас узами.
- Так, пока опустим магию и остальное. Объясни — зачем нам спешить? Мы и так уже женаты.
— Мы женаты по обычаю твоего мира, а для моих подданных, пока у нас нет брачной вязи — мы чужие. Конечно, я могу представить тебя, как мою невесту, но мне будет спокойнее, если ты выйдешь к нашим подданным уже в статусе королевы.
— О… Кто ты, Алик? — Алевтина держалась хорошо, даже почти не отставала от широко шагающего супруга, но на этом вопросе её голос дрогнул.
— Король Альрес Третий, — честно ответил мужчина, открывая проход.
- Ясно. А я — Шехерезада Ивановна, будем знакомы, — буркнула Алевтина. — Ты меня за кого держишь? Я прошу ответить на вопросы — честно и прямо. Как мы здесь очутились?
— Я активировал портал. Аля, остальное потом, хорошо? Мы пришли. Не пугайся, это Храм Великого Моро. Ритуал быстрый, если мы оба будем говорить искренне, но капельку болезненный. Потерпишь?
Пока ошеломлённая Алевтина пыталась собрать полученные сведения в кучу и переварить их, Альрес времени не терял. Хорошо, что он обо всём позаботился заранее, и теперь в Храме всё было готово для обряда. Не нужно ждать жреца, и можно провести обряд без чужих глаз. Аля вроде не сопротивляется, но кто знает, как дело пойдёт дальше? Женщины такие непредсказуемые!
Король подвёл жену к алтарю, щелчком пальцев зажёг свечи — Аля округлила глаза — и вынул из специального углубления на алтарном камне небольшой изогнутый кинжал.
— Это ритуальное оружие. Магическое. Нам нужно пролить несколько капель крови. Я первый, — спокойным голосом сказал он, заметив, как замерла при виде кинжала Алевтина. И надрезал себе ладонь, позволив крови капнуть на алтарный камень.
— Дай мне свою руку, Аля, — попросил жену и, не дожидаясь, пока растерянная женщина отреагирует, сам взял её за кисть и быстрым движением кинжала рассек кожу. Алевтина ахнула и дернула конечность к себе, но её кровь уже успела попасть на алтарь.
— Перед Великим Моро нарекаю эту женщину своей женой. Пусть магия соединит нас, — торжественно произнёс мужчина и добавил, обращаясь уже к Але: — Пожалуйста, повтори формулу, только в женском варианте.
Алевтине исполнилось тридцать шесть, и в сказки она уже не верила. Мысли роились в голове, сталкиваясь и перемешиваясь, ещё больше запутывая и так сложную для понимания ситуацию. Назвать Алика мужем? Руку поранил, кровью на камень брызгал. Королевство, король… Полный бред.
Но она отчётливо помнила, как стояла в своём доме, а через секунду очутилась в другом месте. И место это выглядит, как жилище богатого помещика. Или короля? И этот, что вошёл в комнату — он обратился к Алику «Ваше величество»…
Театрализованное представление? Муж обещал ей сюрприз, и вот — нанял артистов, снял какой-то дворец под декорации, и решил устроить ей средневековый брачный обряд? Или не средневековый, а выдуманный?
— Аля, — мягко напомнил Алик. — Пожалуйста, повтори формулу обряда. Это важно.
Женщина зажмурилась и снова открыла глаза — обстановка не изменилась. Щипать себя не требуется — когда муж порезал ей руку, она ощутила боль. Значит, это не сон. Ладно, она сделает, как просит супруг, а то он уже бледнеть начал, того и гляди, в обморок хлопнется — хотел жене сюрприз устроить, а она не впечатлилась
— Перед Великим Моро нарекаю этого мужчину своим мужем. Пусть магия соединит нас, — произнесла Алевтина и ойкнула, потому что Алик схватил её раненую ладошку и крепко стиснул, прижимая порез к порезу.
И все слова застряли в горле — руки охватил свет. Сначала белый, постепенно он разгорался, пока не стал ослепительным, а затем резко погас, будто щёлкнули выключателем. Запястье опалило болью, но Аля не успела возмутиться, как она уже схлынула.
— Ваше величество, королева Алитея! — Алик отступил на полшага, продолжая удерживать её за пальцы, поклонился и поцеловал ей руку. — Отныне вы моя супруга и надежда королевства.
— Сюрприз удался, но я думаю, средневековья мне уже достаточно. Или ещё ожидается бал? — женщина потёрла зудящее запястье.
— Нас ожидает обед, — довольный, как кот, которому перепала нежданная котлета, супруг приобнял Алю и вывел из Храма в тот же самый переход, которым они добирались сюда. Женщина набрала в лёгкие воздух, но не успела ничего произнести, потому что муж крепко прижал её к себе, что-то вспыхнуло, что-то хлопнуло, воздух пошёл рябью, и не успела Алевтина всерьёз испугаться, как они оказались в уютной комнате возле богато сервированного стола.
— Моя королева, — мурлыкнул Алик и подвёл ничего не понимающую женщину к стулу. — Присаживайся, дорогая.
Помог ей сесть, и сел сам напротив жены, ободряюще ей улыбаясь.
— Мы поедим, а потом я всё тебе объясню и отвечу на все вопросы.
Аля только глазами хлопала.
Столько тарелок на столе, и разные бокалы. И шеренга ложек-вилок. Господи, Алик сошёл с ума, откуда ей знать, какую вилку или ложку брать, она же сейчас опозорится! Ну почему, если он захотел её побаловать, не сходить в обычное кафе? Вон, хоть у них на вокзале! Зачем ей этот маскарад со спецэффектами? Нет, красиво, она не спорит, но чувствует она себя не в своей тарелке. И дорого, наверное. Да не наверное, а точно — дорого. Где Алик взял столько??
Но опять она ничего не успела сказать, как открылись двери, и появились девушки с блюдами. Странно одетые девушки — не в форму, а в длинные платья разного цвета. Что же это за ресторан такой?
Стоило веренице официанток покинуть комнату, как Алик взял одну из стоящих на столе бутылок и наполнил бокалы, протянув один жене.
— Я не хочу, — попробовала отказаться Аля.
— За нас, — улыбнулся супруг и поднял свой бокал, приглашая последовать его примеру. — Чтобы наша жизнь была сладкой, а любовь крепкой и пьянящей, как это вино.
Как тут не выпить?
Вино на самом деле оказалось приятным, а кушанья, которые супруг принялся подкладывать ей на тарелку — необыкновенно вкусными.
Аля никак не могла угадать, что они едят. Вроде знакомые овощи, мясо, но на вкус — что-то феерическое. Или это она настолько проголодалась после пробежки по подземному ходу и кровопускания?
Главное, кроме них тут никого не было, можно было не опасаться за свои манеры и брать любую вилку или ложку.
Утолив первый голод, Аля вспомнила о ранке и перевернула руку ладонью вверх, чтобы посмотреть, что там. Сначала порез пёк и жёгся, а потом все неприятные ощущения пропали, так что она забыла о травме. Ранку надо бы обработать, не ровён час, привяжется какая-нибудь зараза!
Женщина посмотрела на ладонь и поразилась — а куда девался порез??! Покрутила рукой, на всякий случай проверила вторую руку — ничего. Зато вокруг запястья бывшей раненой руки у неё вьется какая-то татуировка. Значит муж, говоря о ней, не обманул. Но когда и кто успел её нанести?
Допустим, она пропустила момент переезда из дома в этот особняк, допустим, проморгала, как они добрались из церкви — тьфу — Храма — в обеденный зал. Помутнение в мозгу настигло, вот и выпало из памяти, как они ехали. Но она и процесс нанесения тату проспала? Как, если она отчётливо помнит, что никто к ней не прикасался. Это муж её заклеймил? Опять же вопрос — когда успел?
Что за? — поднесла запястье поближе к глазам, потёрла пальцем — не оттирается.
— Алик, что это?
— Ты наелась?
— Нет. Да. Ответь уже, наконец — что за фигня у меня на руке? Куда делся порез? Что это за место и как мы тут очутились? Почему туда шли пешком, а назад хлопнуло, и мы тут? И самое главное — откуда ты взял деньги на всё это?
— Позволь мне предложить вот этот десерт, — невозмутимо произнёс Алик. — Моему кондитеру они всегда удаются. Уверен, ты ничего подобного ещё не ела. Сейчас я всё расскажу, а ты не отвлекайся, ешь!
Аля хотела фыркнуть, но пирожное пахло очень соблазнительно. Не удержавшись, она отломила ложечкой кусочек и положила в рот.
М-м-м!!! Какой крем — нежный, сладкий, с лёгкой кислинкой, дополняющий воздушный бисквит! Оторваться невозможно!
— Вижу, что мои предыдущие ответы ты восприняла, как шутку, — начал разговор Алик. — Но я ни словом тебя не обманул. Мой мир называется Альрами. Я — король Светлого королевства. Так получилось, что спонтанным порталом меня забросило в твой мир. Не буду рассказывать, какие неприятности поджидают у вас иномирянина, но мне досталось. На вокзал я пришёл, чтобы помыться, мне это посоветовал хороший человек, который дал мне чистую одежду. И на вокзале я встретил тебя, Алечка. Даже мечтать не мог, что со мной может произойти такое счастье. Ты не только спасла мне жизнь, ты подарила мне надежду на будущее — межмировой переход обескровил мой резерв, я больше не мог кастовать. Чтобы резерв пополнился, мне нужно было пожить в тихом и спокойном месте. Естественно, когда у меня появилась возможность вернуться в свой мир, я ни секунды не раздумывал — только вместе! Ни за что тебя не оставлю, я без тебя теперь просто не смогу жить!
Альрес не лгал — без Алевтины ему на самом деле не жить. Конечно, он очень привязался к этой женщине, но если бы не проблема с резервом, то он не потащил бы её в королевство вот так, сразу. Обеспечил бы деньгами, чтобы Аля могла уйти с работы, купил бы ей дом получше, но на Альрами, скорее всего, не забрал бы. Сейчас же ему без Алевтины — никак, и лучше, если женщина об этом не догадается. Да, она спасла его, не побоялась приютить незнакомого человека, поила, кормила, ухаживала, окружила заботой, но, положа руку на сердце, королева из неё не очень. Страшно представить, сколько ему придётся положить сил, чтобы не только привести женщину в порядок, но и дать ей необходимые для жизни в королевстве знания. И каким-то образом внушить ей мысль, что она должна во всём слушаться супруга. К сожалению, Аля привыкла сама за себя отвечать, сама принимать решения, ей будет очень сложно принять новые правила и образ жизни. Конечно, он поможет, но…
— Ты хочешь сказать, что всё это, — Алевтина обвела рукой комнату, — где-то в другом мире? Серьёзно? Алик, я не ребёнок, зачем ты врёшь?
— Идём, — муж встал, обошёл стол и отодвинул стул Али. — Сейчас сама всё увидишь. Единственно, прошу ничего не говорить. Просто иди рядом, можешь улыбаться.
Они вышли за двери, Алевтина отметила, что за ними стояли два — сложно описать — кто. Видимо, средневековые телохранители?
Муж вёл её по коридору, потом по богатой лестнице, вниз на два этажа — и везде роскошь и средневековые интерьеры — витые ножки, ковры, гобелены на стенах. Позолота, лепнина. И старомодная одежда у всех встреченных людей. К слову, они так низко им кланялись, что Але казалось — вот-вот переломятся.
Да, необычно, но какой другой мир? Если есть деньги, то такой антураж можно и в Москве забабахать. Второй вопрос — откуда у бомжа Алика на всё это средства?
Про странности с перемещениями она старалась не думать. Мало ли, может быть ей померещилось? Или что-то вроде кратковременной потери памяти? А что — бывает и такое, она где-то слышала.
Между тем они вышли на улицу, и тут Алевтина всерьёз заподозрила неладное. Допустим, её супруг вылез из кожи и обеспечил ей сказку — нанял артистов, снял в аренду какой-нибудь музей и так далее. Но каким образом он смог слякотный и прохладный московский март изменить на жаркий и солнечный май? Или июль. Вон, деревья все в листве, цветы, бабочки.
Женщина посмотрела вверх, в стороны и нахмурилась — ни одного провода, ни одной опоры! И шума машин не слышно — тихо, только птички поют.
Господи, куда она попала??!
— Алик, — жалобно пробормотала она. — Пожалуйста, объясни — что это всё значит? Кто все эти люди? Почему они нам кланяются? Почему на улице тепло? Чей это дом?
— Я же объяснял уже, любовь моя — мы в Светлом королевстве. Это королевский замок, все эти люди — наши подданные и слуги. Тепло, потому что сейчас начало лета.
— Начало лета? Но… Я не понимаю!
— Мы в другом мире, птичка моя. Здесь лето.
— Ты — король? — женщина отшатнулась, глядя на мужчину широко открытыми глазами. — Так ты не сочинял, это всё правда? Немедленно верни меня назад!
— Я — король, а ты — королева. Мы женаты, — Альрес поднял руку, показывая брачную татуировку. — Если ты захочешь, мы вернёмся в Подлипки, но не спеши. Ты же ещё ничего тут не видела!
— Я — королева? — Алевтина прикрыла рот ладошкой и попятилась от Альреса.
— Конечно, ведь ты — моя супруга, а я-то точно король, — Его величество понял, что у жены сейчас случится истерика, поэтому поспешил обнять её, и открыть портал в покои.
Подданным не стоит видеть Её величество в таком состоянии.
— Это называется — портал, — объяснил он растерянной женщине. — Я — маг, если ты ещё не поняла. В Храм нужно идти самим, поэтому я воспользовался порталом только по завершении обряда. В вашем мире мне пришлось несладко, но благодаря тебе я смог восстановиться, магия ко мне вернулась. Не спеши отказываться — у тебя будет всё, что захочешь — лучшие наряды, драгоценности, развлечения. И я.
— Боже мой, Алик, я точно не сплю? Какая из меня королева? Я ничего не умею и не знаю, опозорю тебя на первом же обеде! И я не дворянка, я из простой семьи! Верни меня назад, пожалуйста!
— Алечка, я без тебя не смогу жить! Ты же умница — научишься всему. Неужели ты никогда не мечтала получить власть и богатство? Не хотела даже мысленно примерить корону?
— Алик, мне тридцать шесть! Я старая!
— Глупости! Запустила себя — да. Но не твоя вина, и это поправимо. Я сейчас же призову целителей, недели не пройдёт, как ты себя не узнаешь! У тебя будет всё, что пожелаешь.
— Алик, но ты тоже не особенно, скажем так, юн. Неужели до сих пор не был женат? — с сомнением спросила Алевтина, стараясь не думать о другом мире, уж слишком это неправдоподобно.
Сначала нужно выяснить всё о прежней жизни супруга, а там и с остальным разберёмся.
— Я был женат, — глухо ответил мужчина. — Есть сын. Это был обычный договорной брак, без любви и привязанности. Недавно я овдовел. Мог бы не говорить, но ты, так и так, скоро сама об этом услышишь — служанки разболтают или, что скорее всего, поделятся фрейлины или кто-нибудь из высокородных змеюк. Я хотел сказать — высокородных тер и тери. В общем, на днях моя предыдущая жена упала с террасы, а сын предал меня, я лишил его права наследования и сослал в отдалённый замок.
Алевтина охнула и прижала ладошку ко рту.
— Ты всё это время был женат на другой? Значит, наш брак был недействителен, поэтому ты избавился от первой жены? Оооо!!! — как всегда бывает у женщин, она выхватила из информации самое для неё важное и перевернула, представив в самом мрачном свете.
— Нет, Аля! Всё не так. Я не убивал жену, она жива до сих пор, и проживёт ещё долго. Вирея ненавидела меня, впрочем, у неё были для этого поводы, ведь я и сам не испытывал к ней любви. Она и сына воспитала в ненависти к отцу, и они вместе пытались помешать моим поискам. Помнишь, я говорил про спонтанный портал? Если бы Алидес и Вирея не вмешались, меня нашли бы довольно быстро. Но сыну и жене было выгоднее признать меня мёртвым, и бросить в чужом мире.
— Зачем же ты жил с нелюбимой и нелюбящей?
— На Альрами нет разводов. Между одарёнными заключается магический брак. Он может быть аннулирован только в случае смерти одного из супругов. Есть ещё один вариант — когда один из супругов уходит в другой мир. Для магии Альрами он исчезает, то есть, человек перестаёт существовать. Но у меня сильный дар, потом, нашему браку с Виреей больше двадцати лет, поэтому, несмотря на то, что мне пришлось пробыть в другом мире три месяца, наша связь всё ещё держалась. Чтобы убедить магию Храма в гибели Виреи, у неё забрали магическую силу, запечатав оставленную ей последнюю искру дара. Искра настолько ничтожна, что Храм её не ощущает, но её наличие не даёт одарённому стареть раньше времени. Для подданных я создал иллюзию, все уверены, что королева упала с террасы и умерла. Магия Храма, подданные — все считали меня вдовцом. Новый союз никого не удивит. Всего лишь расстроит семьи, где есть дочери подходящего возраста и силы, но и только. Видишь, Аля, я не чудовище!
— Хорошо, допустим, но зачем так торопиться с новым браком? У вас нет траура?
— Затем, чтобы никто другой не успел тебя соблазнить, — улыбнулся Альрес. — Я не собираюсь выпускать из рук такое сокровище. Потом, весть о браке остудит головы подданным, в противном случае, через неделю здесь было бы не протолкнуться от отцов, строящих матримониальные планы. Я — король, мне не нужно соблюдать траур. Наоборот, предписано как можно скорее заключить новый союз.
- Ну и порядки, — покачала головой Алевтина. — Я правильно понимаю, что ты предлагаешь мне бросить жизнь там и переселиться сюда? Понимаю, что я была тебе нужна на Земле, но тут-то зачем? Ведь ты можешь получить любую красавицу, молодую, родовитую, с манерами и воспитанием.
— Потому что я выбрал в жены именно тебя, потому что мы супруги, потому что люблю и жить без тебя не хочу. Если ты решишь вернуться — я вернусь вместе с тобой.
И она согласилась.
А кто бы не согласился, если мужчина смотрит такими глазами и так старается порадовать и угодить?
Она — королева?
С ума сойти…
Весь день они провели в замке. Аля приняла свой новый статус, новую ипостась мужа, наличие магии и путешествие в другой мир. Хотя временами ловила себя на мысли, что ей всё это снится, настолько невероятными оказались новости.
Было непривычно и страшновато, но перед ней все едва не стелились, бросаясь исполнять любое пожелание с полуслова. А после первого же сеанса у целителей она почувствовала, что молодеет на глазах — кто от такой возможности откажется?
А ещё ей принялись шить новые платья — десятка два повседневных, шесть парадных, пять бальных и не счесть, сколько сорочек и панталон. Вот последние ей не нравились, но — положено. Что ж, пусть шьют, раз положено, но носить она будет привычные, из её мира. Благо, что мерки в магическом мире снимались магией, и платья шились по ним без примерки, поэтому её присутствие больше не требовалось.
Алик — вернее, Альрес — принёс несколько шкатулок, битком набитых серьгами, кольцами, браслетами и другими украшениями. Глаза разбегались.
С этикетом же муж разобрался просто — с помощью магии вложил в её голову все необходимые знания. Такое чувство дурацкое, когда ты ни черта не помнишь, но автоматически берешь правильную ложку или приветствуешь подданных, согласно рангу каждого. Можно сказать, муж её запрограммировал.
Правда, он попытался вложить ей в голову ещё какие-то старомодные правила для женщин, но с этим она поспорила, высказав в спальне всё, что думает.
— Я люблю тебя, Алик, и ради нас на многое согласна. Но есть вещи, которые для меня важны. Например, что носить, куда идти и чем заниматься я буду решать сама. Всё, что касается нашей семьи, мы будем сначала обсуждать, а потом вместе принимать решение. Только так или нам лучше расстаться, потому что диктата я не потерплю. Я уступаю, ты тоже должен делать шаги навстречу.
А ещё Алик объяснил, что имя Алевтина слишком иномирное, предложив представить королеву под именем Алитея. И Аля согласилась, так как имя ей понравилось.
Её величество королева Алитея — вот как она теперь называлась! С ума можно сойти от перемен!
Вернувшись домой, она впервые отметила, насколько убого выглядит её домик. Да в замке одна гардеробная королевы больше, чем весь дом! И как, оказывается, удобно, когда не нужно готовить, стирать, когда накрывает на стол и убирает кто-то другой. К хорошему быстро привыкаешь!
Уволиться с работы за один день невозможно, поэтому Алевтина написала заявление на удачно не использованный отпуск, с последующим увольнением. И напоследок поразила знакомых цветущим и помолодевшим видом — всего-то за один сеанс у целителей! Любопытным на работе про иномирность мужа даже не заикалась, ещё не хватало, чтобы её сочли сумасшедшей. А на вопросы — с чего такие перемены? — отвечала, мол, влюбилась, замуж вышла, муж на руках носит — вот и сияю.
Получив от мужа заверенное магией обещание переносить её в Москву, когда она пожелает, Аля окончательно переселилась на Альрами. И началась у неё новая жизнь. Королевская.
К сожалению, процедура обучения при помощи магии оказалась весьма болезненна, поэтому, вытерпев три сеанса, Аля решила, что остальное выучит сама. Ну, не дура же она, в конце концов? В школе на четвёрки училась, читать любит, просто раньше на книги не было времени.
И пока шли приготовления к грандиозному празднику в честь новой королевы, Её величество Алитея с энтузиазмом штудировала труды по географии и истории, училась управлять замком, фрейлинами и прислугой.
Последнее оказалось самым сложным — отдавать распоряжения Алевтина совершенно не умела. И прислуга, заметив, что Её величество добра и доверчива, без зазрения совести этим пользовалась. Пока однажды чуть ли не панибратские отношения между Алей и горничной не заметил Альрес. Досталось всем. Но если с супругой король просто поговорил, объяснив её ошибки, то дворецкий получил знатную выволочку.
В общем, днём скучать было совершенно некогда!
А по ночам скучать не давал Алик.
Она продолжала наедине звать его так, как привыкла. Король не возражал, в свою очередь, осыпая жену ласковыми прозвищами.
Где-то в глубине души она боялась, что супруг, по примеру книжных и киношных королей и всяких правителей, стоит ей согласиться на перемены, начнёт ходить налево или станет пренебрегать женой. Аля понимала, что даже магически обновлённая всё равно не дотягивает до эталонной красоты иномирных аристократок, но Альрес ни разу не дал ей повод усомниться в своих чувствах. Правда, времени немного прошло, поэтому женщина, купаясь во внимании, бдительность решила не терять.
И с нетерпением ждала не столько свадебных торжеств, сколько визита правителя соседнего государства — императора Демиса Рамиро Ревиса с супругой Ле Рией.
С императором она уже познакомилась при довольно интригующих обстоятельствах. Дочь Александра и Марии Кардаш тоже знала, но не в качестве императрицы. Альрес сказал, что Валерия или Ле Рия, как её тут называли, не в курсе, кто новая супруга Светлого короля, и Алевтина предвкушала, как Лерка удивится, когда узнает соседку!
— Я уверен, вы подружитесь и найдёте немало общих тем, — говорил Алик.
- Я бы хотела видеть соотечественницу на нашей свадьбе! — заявила Аля.
- Есть причина, по которой его супруге пока не стоит находиться на Альрами. Всему своё время!
Алитею взволновало известие, что здесь есть ещё одна иномирянка, причём, её знакомая и тоже супруга правителя! Вот кто расскажет ей про все нюансы и подводные камни иномирной жизни, вот с кем можно разговаривать на одной волне, ведь их детство и юность прошли в одной стране!
Ох, скорее бы познакомиться!
Альрес нарадоваться не мог, насколько быстро адаптировалась к новому миру его супруга!
Поначалу она приняла новость в штыки, но, поразмыслив, сменила настроение. И он выдохнул.
Говоря, что вернётся за женой на Землю, если она откажется жить в королевстве, Альрес ни капли не лгал — без Али на Альрами у него нет будущего. Да и привязался к ней, даже самому удивительно. Несколько часов не видит — уже скучает, уже тянет навестить, обнять, просто посмотреть.
Алитея прилежно училась, зря не скандалила, но нескольких зарвавшихся аристократок, активно навязывавших себя королю в качестве алири, мгновенно поставила на место. Слух о решительности и остром язычке королевы мигом разлетелся среди подданных, и желающих испытать Её величество на прочность больше не нашлось. Альрес даже вмешаться не успел, как жена сама навела порядок. Вот же — с прислугой миндальничала, а высшую аристократию построила на раз-два.
Кажется, и в этом отношении он с ней не прогадал. Великий Моро, спасибо!
Вот чего король ждал с тревогой, так это отчёта целителей. Он настоял на осмотре в самый первый визит, после того памятного разговора, стоившего ему пары седых волос. Фигурально, конечно, седых волос, но понервничать жена его заставила.
К счастью, новости оказались лучше, чем он боялся, и полностью компенсировали затраченные нервные клетки.
— Мы прочистили каналы в организме, процесс обновления запущен. Неделя или полторы, и королеву будет не узнать, — доложили лекари, оставшись с королём наедине.
— В каком смысле — не узнать? — нахмурился он. — Мне дорога моя супруга, я не приказывал её изменять до неузнаваемости!
— Я не так выразился, — спешно поправился Рокел. — Её величество омолодится, насколько это возможно, но, конечно же, по-прежнему останется собой. Вы будете приятно удивлены. Женщина полностью здорова, и если Моро позволит, то она сможет зачать, выносить и родить здорового ребёнка.
От последней новости у Альреса даже дыхание сбилось — если Аля родит сына, он станет самым счастливым мужчиной на свете! Впрочем, дочь тоже неплохо. Прежних ошибок он не повторит, и будет принимать в воспитании ребёнка самое непосредственное участие!
И целители не обманули — Алевтина расцветала на глазах. Женщина посвежела, немного похудела, но не слишком, оставив приятные для глаз и рук короля объемы. У неё разгладились мелкие морщинки, волосы стали гуще, заблестели и слегка завились. Руки женщины теперь выглядели ухоженными, с ровными перламутрово-розовыми ноготками и нежной кожей.
Каждую ночь она щедро делилась с ним силой, доверху заполняя резерв мужа. Да и днём, когда удавалось урвать поцелуй, он вместе с лаской получал пополнение энергии, и мог больше резерв не экономить.
Не жизнь, а сказка! Он о таком и мечтать не смел.
Альрес перенёс Алю в Подлипки и на следующее утро сам вернулся в королевство, договорившись, что жена за два дня завершит все дела. И не утерпел — в ночь снова примчался к супруге. Мог подождать без подзарядки — у него ещё оставались подаренные тёмным полные накопители, но прокрутился в постели целый час, и понял, что без Алевтины не уснёт.
Так и шло — ночь проводил на Земле, днём наведывался в королевство и, нагруженный вкусной едой, возвращался обратно. Пока жена решала вопросы, он очистил холодильник от продуктов, проверил, чтобы все приборы были выключены, закрыл окна ставнями. В общем, полностью подготовил дом, а когда уходили, пожертвовал два накопителя, бросив на строение сохранное заклинание и заклинание отвода глаз. Пусть домик стоит целый, Аля расстроится, если с ним что-нибудь случится.
После окончательного переселения супруги, королевы Алитеи, дни пошли в приятных хлопотах. Но однажды, когда до свадьбы оставалось чуть больше недели, Верховный маг принёс неприятные известия.
— Ваше величество, — Верховный не имел привычки врываться в кабинет короля, поэтому Альрес напрягся, ожидая плохие новости. — Только что прибыло магписьмо от лера Кровера. Его высочество, ненаследный принц Алидес, исчез в неизвестном направлении.
— Один?
— В смысле?
— Алидес ушёл один или прихватил с собой… кого-нибудь из сопровождающих? — от напряжения король так стиснул столешницу, что побелели пальцы.
— Кровер пишет, что маг, который помог сбежать принцу, умер от магического истощения. Его не успели допросить, единственно, что смогли установить — разжалованный наследник даже до соседнего города не доехал, исчез сразу, как кортеж покинул столицу. Проклятый предатель-маг создал искусную иллюзию, которая вела себя, как живой человек, и ничем от него не отличалась — ни видом, ни на ощупь. Иллюзия развеялась, как только маг, её создавший, испустил последний дух.
— Когда обнаружили пропажу? — подорвался Альрес.
— Вчера вечером. Всю ночь пытались найти принца своими силами,
— Почему немедленно не сообщили?
— Боялись вашего гнева, полагаю.
— Идиоты! Немедленно отправляйся по следам кортежа и постарайся найти беглеца. Алидес с запечатанным даром, далеко ему не уйти, — принял решение Альрес. — И допроси всех!
— Было бы лучше, Ваше величество. Если бы вы сами занялись поисками. Родная кровь притянет вас быстрее, чем работают поисковики.
— Знаю. Но я не могу уехать, и оставить королеву одну. Её величество слишком добра и неопытна, мне не хотелось бы по возвращении разгребать последствия. Бери, что нужно — деньги, людей, накопители, порталы. Выясни, с чьего попустительства или помощи Алидес смог скрыться, и ликвидируй предателей. Как только найдешь беглеца, сразу шли магписьмо!