Глава 5

Я засунула руку в карман и сжала письмо. Хотелось сию же минуту пуститься в бега. Что нас там ждало? Может, непроходимые дебри, бесконечные леса, огромные поля и глубокие реки? Побег в неизвестность опасен. Но не опаснее ли он, чем окружающие нас люди? Судя по предыдущей встрече, с мориями мы как-нибудь справимся. С костром тоже подружимся. Не зря ведь я в молодости зачитывалась приключенческими романами. С едой что-нибудь придумаем. Нет, мы точно справимся.

— Кэами, постой. Мне нужно с тобой серьезно поговорить.

Девушка вскинула голову и слегка напряглась. Она провела ладонью по волосам, поправила воротничок платья. А стоило подозвать к себе Соню, как горничная едва ли не охнула от посетившей ее догадки.

— Понимаешь, — я прочистила горло, — вокруг все кажется странным.

— Да, мамочка, — подбежала дочь и коснулась мокрыми пальчиками мою руку.

— Побудь рядом, сейчас пойдем дальше гулять, — сказала я и снова повернулась к служанке. — Сложно находиться в полном неведении. Надеюсь, ты меня понимаешь. Тут очень красиво. Невероятная природа, заботливые слуги и фонтан.

Почему в ответственный момент мне никогда не удается собраться? Я откинула прочь нерешительность и достала из кармана письмо.

— В общем, у меня…

— Кэами, — от жестокого мужского окрика я вздрогнула и спрятала лист обратно. — Почему наша карета здесь?

— Господин, — обреченно проговорила она и тут же поклонилась.

— И кто с тобой?.. Добрый день, — поменялся в голосе мужчина, быстрым шагом приблизившийся к нам.

Растрепанные светлые волосы, впалые серые глаза и уставший вид не вязались с образом этого человека. Несмотря на отсутствующий лоск, его умению держать себя можно было позавидовать. И если бы не родинка, точь-в-точь как у Аланэи, я не признала бы в нем представителя этого же рода. Наверное, он ей приходился сыном. Однако учитывая те шестьдесят лет, которые я приписала женщине при нашей встрече, он мог отлично сойти и за внука.

— Прошу прощения за свою бестактность, меня зовут Кириан оин Карчвилл. А вы, как я полагаю, из другого мира. Так ведь?

Это настолько заметно? Да, на мне был осенний плащ, высокие сапоги, а на дочери — короткая курточка и синее платье, выглядывающее снизу. Возможно, тут принято носить только длинное, приталенное, строгое. Но разве это показатель для подобных выводов?

— Как вы догадались? — не стала я скрывать своего любопытства.

Лицо Кириана озарила снисходительная улыбка. Он осмотрел меня с ног до головы и лишь затем обратил внимание на Соню, прятавшуюся за мной.

— Это ваша дочь? Хотя нет, не надо отвечать, — поспешно добавил мужчина, нервно поправив коричневый жилет, и заговорил уже строго: — Кэами, почему наша карета здесь? Что с леди Карчвилл?

— С госпожой все в порядке. Она в кабинете.

Желваки мужчины заходили ходуном. Он взъерошил волосы и обернулся, собираясь тут же отправиться к дому.

— Как ваше имя?

— Дарья.

— Леди Дарья, не составите мне компанию за чашечкой чая в беседке? Гости из другого мира — это всегда так интересно.

Я помедлила, отчего нервозность Кириана усилилась. Было видно, что душой и телом он уже давно там, возле Аланэи, однако не может уйти.

— Кэами, позови Ноина, — раздраженно заговорил мужчина, не дождавшись ответа. — А сама отправляйся к Эаран и оповести слуг об общем собрании

— Слушаюсь, господин, — пискнула девушка и засеменила к дому.

— Пройдемся? — обратился он уже ко мне, подставив локоть, чтобы на него опереться.

Я недоверчиво отступила и перевела дочь в другую сторону, подальше от незнакомца.

— А вы так и не ответили, — подметил мужчина, едва мы двинулись к дому.

С мыслью о побеге пришлось на время попрощаться. Возможно, затея была не самой удачной, однако лучше действовать, чем ждать у моря погоды. Иногда лучше покинуть укрытие в грозу и добраться куда-то к рассвету, чем блуждать весь день под агрессивным дождем.

— Да, мы составим вам компанию за чашечкой чая. Да, это моя дочь, — как можно мягче говорила я. — И да, мы из другого мира. Это все, что вы хотели узнать?

— Конечно же, нет. Леди Дарья, — остановился Кириан и потянулся к моей руке, чтобы поцеловать тыльную сторону ладони, — если бы вы встретили человека из другого мира в своем родовом доме, отпустили бы его без множества вопросов? Признаюсь, ваше появление меня заинтриговало. Кто вы, что вы, как сюда попали, сколько морий увидели после перехода, как чувствуете себя и почему облачены в свою одежду? Список огромен, поверьте. И я намерен весь его огласить.

— Даже так? — удивление было неподдельным. — В одностороннем порядке?

— Обещаю ответить и на ваши вопросы. Я буду ужасным человеком, если не удовлетворю ваше любопытство.

Я цепко осмотрела Кириана с ног до головы, подмечая малейшие детали. Откуда столько любезности?

— Господин? — подбежал к нам плечистый мужчина, отдаленно напоминающий охранника. Высокий, с квадратным лицом и упрямым лбом.

— Пока Кэами занята, составь гостьям компанию. Покажи им воды Лазуири, а потом отведи в беседку. Я вернусь через час, — приказным, частично злым тоном сказал он, а после улыбнулся. — Простите, леди Дарья, но придется покинуть вас на некоторое время. Нужно разобраться, почему в моем доме напрочь забыли о гостеприимстве и не смогли найти для вас и вашей дочери более подходящие по погоде платья. Не скучайте.

Охранник поклонился вслед уходящему Кириану и сразу же превратился в каменное изваяние с резкими короткими движениями и пустым взглядом.

— Пройдемте за мной.

Забавно, попытка побега окончилась прахом, но теперь обещала стать чем-то увлекательным. И нет, я не ослабила бдительность. Странности как происходили, так и продолжали происходить. Вот только теперь заблестел проблеск надежды, что Кириан соизволить хоть немного рассказать об этом мире в ответ на уже озвученный им список.

Я задумалась. Вопросов накопилось сущая тьма. Они вспыхивали один за другим, пытались поместиться на первый план, стать главнее остальных, выбить место в первых рядах. Я шла за широкоплечим мужчиной и толком ничего не видела вокруг.

Соня то дергала меня за руку, то собралась подбежать к озеру, то засмотрелась на птиц, перепрыгивающих с ветки на ветку. Природа радовала своей красотой. Правда, люди настораживали. Даже идущий передо мной человек не вызывал доверия. Новый, незнакомый, очень похожий на Эаран, этакий мужчина-робот. Зато при Кириане он выглядел другим. И желание угодить своему господину в каждом движении, и еле уловимая дрожь при разговоре, и отголоски страха в глубине темно-голубых глаз.

— Как вас зовут? Простите, не запомнила.

Слуга резко остановился, развернулся.

— Ноин, леди Себертяникова.

— О, вам известна моя фамилия?

Лицо осталось каменным, однако во взгляде мелькнуло непонимание.

— Второе имя, — пояснила я.

— О вас уже все знают. Гости нас посещают редко. А такие, как вы, еще реже.

— Такие, как я?

— Велено показать вам воды Лазуири. Пройдемте, — снова увиливание от ответов.

Если раньше я относилась к подобному более-менее спокойно, то сейчас разозлилась. Надоели недосказанности, намеки, нежелание находиться в моем обществе. Мне захотелось домой. Неистово, сильно, горячо, до покалывания в пальцах, до нарастающей вибрации в груди, до помутнения перед глазами. Я даже увидела свою комнату, почувствовала родные запахи, услышала тихий бой часов, почти дотянулась до того подрагивающего видения и…

— Вот они, — сказал Ноин, отодвигая плотную занавесу из переплетенных между собой ветвей двух ив.

Все оборвалось. Неясные ощущения, негодование, желание отчитать этого мужчину только потому, что он подвернулся под горячую руку. Я просто залюбовалась. Прямо из центра огромного валуна выплескивалась вода. Она не текла тонкой струйкой, не ласкала серую почему-то остающуюся сухой поверхность камня, а словно выплевывалась невидимыми силами наружу. Однако совершенно другое привело в восторг.

Прямо возле ветвей дерева, стелящихся по земле, начинался небольшой водоем. Казалось, от одного лишь прикосновения он заберет любую хворь, а стоит в него окунуться, как человек вмиг помолодеет. Если бы не рассказ Кэами, то я подумала бы, что именно здесь провела ночь Аланэя.

Лазурная, прозрачная вода, будто сияющая изнутри. Были видны самые маленькие камешки на дне, отражение небесной глади и наши лица, чудесным образом вписавшиеся в эту картину. От камня во все стороны разбегались небольшие волны. Они расходились кругами, достигали берега, лизали его, а в некоторых менее покатых местах попросту ударялись и исчезали.

— У нее есть магические свойства? — не сдержалась я от вопроса.

— В ней рожают преемников, — сухо ответил Ноин и спрятался за плотной темно-фиолетовой занавеской из вытянутых листьев.

С его уходом я почувствовала свободу. Мнимую, конечно же. Мужчина находился рядом, однако его не было ни видно, ни слышно, словно взаправду нас с дочерью оставили в покое.

— Мамочка, меня тянет к ней, — завороженно прошептала пуговка.

— Да? Расскажи поподробнее, что ты чувствуешь.

— В пальчиках жжет холодом. Ты говорила не пользоваться магией, но она сама.

Соня выставила вперед ладошку, пытаясь словить хотя бы брызги из камня, вот только они начали лететь в другую сторону. А я… я не верю в магию. Ее не существует! И чарующая красота водоема навеяна какими-то растениями или испарениями. Из-за них это место выглядит таким волшебным!

— Можно? — попросилась дочь, собравшись опустить руку в воду.

— Лучше не надо, — отчего-то насторожилась я. — Уйдем отсюда.

— Почему? Мне здесь очень понравилось. Вот бы покупаться… — мечтательно сказала пуговка.

— Пойдем, Сонечка, — негромко проговорила я, делая шаг назад.

Меня словно гипнотизировали лазурные воды. Я готова была смотреть на них вечно, вдаваясь в раздумья, и даже погрузиться в эти глубины, не снимая одежды. Просто чтобы ощутить прикосновение к каждой клеточке кожи. Окунуться бы с головой, задохнуться в них и выйти на берег новым человеком.

Нельзя.

— Пойдем отсюда, — завороженно произнесла я, не открывая взгляд от частых волн. — Пойдем.

Благо у меня нашлось сил ступить назад, наткнуться на ветви ивы и вскоре спрятаться за ними. От неописуемой красоты, от необычного водоема. От самой жизни, источаемой им. И магии… Я не верю в нее, но в подобном месте готова была пересмотреть свои убеждения.

— Леди Серебряникова, велено отвести вас в беседку.

— Разве уже прошел час? — справляясь с желанием вернуться к водоему, спросила я.

— Да.

— Не может быть. Мы пробыли там от силы пару минут.

— Нет, леди Дарья, — отдающий теплом голос заставил повернуться в его направлении. — В некоторых местах время летит с небывалой скоростью.

Кириан улыбался. Он уже переоделся в чистое, причесался, даже смыл каким-то образом с лица усталость. Его распахнутая ладонь была призывно протянута ко мне. Осталось только вложить в нее свою. Захотелось поддаться очарованию, расслабиться, отпустить подозрения и последовать за ним. Это первый человек, который казался радушным и по-настоящему гостеприимным.

— Вы боитесь меня? — В глубине его глаз блеснули смешинки.

— А вы меня?

— Нет.

— Почему же? Я чужачка, которая вторглась в ваше имение. Вдруг у меня дурные помыслы?

Мужчина подошел ближе, заскользил цепким взглядом по моему лицу, остановился на глазах, словно собрался прикоснуться к самой душе.

— Думаете, раз они дурные у вас, значит, должны быть такими же и у остальных?

И почему мне хочется улыбаться? Я постаралась вернуть невозмутимость, справилась с навеянными неведом чем эмоциями и спокойно произнесла:

— Судя по часам, проведенным в вашем доме, именно такое сложилось ощущение.

— Вот как? Тогда пойдемте, развеем его, — сказал он и подмигнул Соне, которая с интересом выглядывала из-за моей ноги.

Мы неспешно направились к беседке. Там нас ожидал полный разными угощениями стол с горячим чаем. Дочь тут же заняла место в центре, чтобы было удобно есть и наблюдать за игрой солнечных лучшей на спокойной поверхности озера. Я посмотрела туда и отчетливо поняла, что недавнее наваждение пропало. Снова вернулись старые убеждения. Ни магии, ни другого мира, ни изучающего взгляда Киарана — ничего нет. Кома! Я собралась придерживаться данной мысли до последнего, ведь где-то там меня уже ждала больничная палата. Мама, сестра, доченька.

И серые будни…

Я прикоснулась к чашке, сделала пару глотков чая и прикрыла глаза. Если утром мной управляли жажда свободы, желание вырваться отсюда, затем безмерное удивление из-за Алании, а после шок от рассказа Кэами, то теперь даже очарование от лазурных вод сошло на нет. Наверное, скоро придет время апатии. Слишком много эмоций за относительно короткий срок.

И как себя вести с Киараном? Стоит ли еще раз пытаться сбежать, хотя те скомканные слова вряд ли можно назвать нормальный попыткой. Удастся ли вообще выбраться? И нужно ли?

Но почему-то сейчас другое вторгалось в мысли. Серые будни…

Попав сюда, жизнь наполнилась красками. Нежнейший ветер, ласкающий кожу, чудные пряно-сладкие запахи, будоражащие обоняние. И солнце. Яркое, дарящее энергию, чистоту и необъяснимую эйфорию. Я с уверенностью могла заявить, что меня одурманила природа. Настоящая, неподдельная, отдающая и забирающая, впитывающая и поддерживающая. Я посмотрела на рядом растущие деревья… Они не такие, как в моем мире. Структура кары, крючковатость ветвей, движения листьев.

— Зазеркалье, — беззвучно выдохнула я.

— Что, простите?

— Ваши растения напомнили одну очень хорошую сказку, — поделилась я своими наблюдениями.

— Наил, свободен, — даже не повернув в его сторону голову, приказал Кириан. — Можете рассказать поподробнее?

— Конечно, — лукавая улыбка, скрытая за кружкой чая, взгляд из-под полуопущенных ресниц. — Но сперва хотелось бы услышать что-нибудь о вас.

— Хорошо, — огорошил меня мужчина, потянувшись к красиво выложенным фруктам. — Что вы желаете узнать?