Глава 7

После встречи с Алексеем в магазине я еле дошла до дома. Руки тряслись так сильно, что я не сразу попала ключом в замочную скважину. Его холодный взгляд, полный презрения, преследовал меня. А голос, который когда-то шептал мне признания в любви, теперь звучал как приговор. Бросила пакеты с продуктами на кухонный стол и попыталась взять себя в руки. Нужно было отвлечься, занять руки делом, чтобы не думать о том, как больно ранили его слова. «Надеюсь, пребывание в родном городе будет недолгим» – эта фраза звучала в голове, как заезженная пластинка. С остервенением принялась убираться в квартире. Мыла зеркала, двери, шкафы, все поверхности, выдраила ванную и туалет, сняла и перестирала все шторы. Физическая усталость должна была заглушить душевную боль, но получалось плохо. Мысли все равно возвращались к Леше... то есть, к Алексею, как он теперь себя называл. Какой он стал взрослый, мужественный. А восемнадцать лет назад был просто красивым парнем с дерзким характером. А теперь... теперь от него исходила власть, уверенность в себе. Успешный бизнесмен, которого в городе явно уважают. А я? Я вернулась сюда разбитой женщиной, бегущей от собственной жизни. Каждый получил по заслугам. Около трех часов дня в дверь позвонили. Я испугалась, неужели кто-то уже узнал о моем приезде или Валера нашел меня? В этом городе новости разлетаются со скоростью света, особенно если касаются тех, кто когда-то «предал» малую родину, уехав в столицу. За дверью стояла пожилая женщина с добрым, морщинистым лицом. Я сразу ее узнала, это была тетя Вера, соседка с пятого этажа. В детстве она часто угощала меня конфетами и всегда заступалась за меня перед родителями, если я в чем-то провинилась. – Снежаночка! – воскликнула она, широко улыбаясь. – Девочка моя дорогая! Я ж вчера вечером видела свет в окнах и думаю – не может быть! А сегодня утром Мария из первого подъезда говорит, видела тебя в магазине. Неужели это правда? – Тетя Вера, – обняла ее, и на глаза навернулись слезы. – Как же давно мы не виделись... – Ох, девочка моя, как ты похудела! Исхудала совсем. Давай зайдем, не будем на пороге стоять. Она прошла в квартиру, как к себе домой, в этом была вся тетя Вера. Человек открытой души, для которого не существовало барьеров в общении. – Я тебе пирожков принесла, – сказала она, доставая из сумки сверток. – С капустой, как ты любила в детстве. Помнишь, как к нам бегала, когда родители в командировку уезжали? – Помню, – тихо ответила я. – Спасибо, тетя Вер. Она поставила пирожки на стол и пристально посмотрела на меня. – Что-то случилось, Снежаночка? Ведь не просто так ты вернулась? Муж обидел? Прямота тети Веры всегда поражала. Она никогда не ходила вокруг да около, говорила все, что думает. Может, именно поэтому я так тепло к ней относилась. – Все сложно, тетя Вер, – уклончиво ответила. – Пока не готова об этом говорить. – Понятно, понятно, – кивнула она. – Ну ничего, время лечит. Главное, что домой вернулась. А то мы уж думали, совсем про нас забыла. Москва-то небось затянула? Она присела на диван, явно настроившись на долгий разговор. Я поставила чайник и достала чашки, с тетей Верой чай был обязательным ритуалом. – Расскажи, как дела в городе, – попросила, искренне интересуясь. – Что изменилось? – Ой, да много чего! – оживилась она. – Дороги новые делали, дома ремонтируют, новые строят, центр благоустраивают. И все благодаря нашим новым предпринимателям. Особенно вот Алексей Баталов много для города сделал. При упоминании этого имени у меня что-то сжалось в груди. – Алексей Баталов? – переспросила, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно. – А ты его помнишь, наверное? – тетя Вера с любопытством посмотрела на меня. – Он же с твоего класса, кажется? Лешка Баталов, сын алкоголички Светки из барака за элеватором. – Помню, – коротко ответила. – Ну так вот, он лет пять назад в город вернулся. Но уже не пацаном оборванным, а настоящим господином! Машины дорогие, костюмы. Говорят, в Питере большой бизнес построил, а теперь решил на родине инвестировать. Я слушала, затаив дыхание. Значит, он тоже уезжал из города. Но в отличие от меня, добился успеха честным путем, своими силами, а не как я, став куклой при состоятельном муже. – Несколько кафе открыл, развлекательный центр, местным ремесленникам помогает, еще что-то. Рабочие места создает, налоги платит исправно. Но характером остался прежним, справедливый, но жесткий. Кого нужно – поможет, а кто не по делу лезет – быстро на место поставит. – А... а семья у него есть? – не удержалась я от вопроса. Тетя Вера покачала головой. – Вроде как была жена, красавица такая, модель. Даже в журналах фотографировалась. Но бросила его, говорят, нашла себе в Питере покровителя побогаче. А Лешку с разбитым сердцем оставила. Мое сердце екнуло. Значит, он тоже прошел через предательство. Теперь я понимала, откуда в его взгляде такая холодность, он был ранен, как и я. – Жаль его, – продолжала тетя Вера. – Хороший мужик, многим помог. А счастья личного нет. Ходит один, угрюмый. Говорят, что с тех пор ни на одну женщину серьезно не смотрел. – Может, просто еще не встретил подходящую, – тихо сказала я. – Может, и так, – согласилась соседка. – А может, просто некоторые раны так и не заживают. Знаешь, как говорят – первая любовь навсегда в сердце остается. А у него, поговаривают, в школе была большая любовь. Девочка одна... красивая, умная. Только уехала она в Москву, а он тут остался. Сердце, наверное, разбила ему тогда крепко. При этих словах у меня перехватило дыхание. Неужели тетя Вера помнит про наши отношения с Лешей? Неужели весь город знал, как сильно мы друг друга любили? – А что... что с ним было после того, как эта девочка уехала? – осторожно спросила. Лицо тети Веры вдруг потемнело. Она поставила чашку на стол и нервно поправила платок. – Ох, Снежаночка, тяжелые были времена. Совсем парень с катушек съехал. Начал пить, драться. А потом... – она запнулась и посмотрела на меня странным взглядом. – Что потом? – напряженно спросила я. – А потом такая нехорошая история случилась, – тетя Вера явно нервничала. – Его чуть в тюрьму не посадили. – В тюрьму? За что? – я почувствовала, как холодеет кровь в жилах. – Ну... это... – тетя Вера вдруг спохватилась, что говорит лишнее. – Да ладно, старые дела. Не мне тебе об этом рассказывать. – Тетя Вер, пожалуйста, – попросила. – Что случилось с Лешей? – Нет-нет, – она резко встала с дивана, начала собирать свои вещи. – Не дело это – чужие тайны пересказывать. И так уже лишнего наговорила. Ты лучше сама у него спроси, когда встретишь. – Но тетя Вера... – Все, дочка, мне домой пора. Сериал скоро мой начнется, – она поспешно направилась к двери. – Ты пирожки-то ешь, не дай Бог исхудаешь совсем. И если что нужно обращайся, не стесняйся. Соседка выскочила за дверь, оставив меня наедине с вопросами, которые жгли изнутри. Что случилось с Лешей после моего отъезда? За что его могли посадить в тюрьму? И какое отношение к этому имею я? Я металась по квартире, не находя себе места. Все предположения, которые лезли в голову, были ужасными. Неужели мой отъезд так сильно его ранил, что он совершил что-то непоправимое? Неужели я стала причиной его страданий? Воспоминания о нашем последнем разговоре всплывали с болезненной ясностью. Его глаза, полные боли и недоумения. Его вопрос: «Значит, они правы? Значит, я недостоин тебя?». Я не ответила. Просто развернулась и ушла, думая, что делаю правильно. А если он тогда действительно попал в беду? Если пострадал из-за меня? Это объясняло бы его нынешний холод, презрение в голосе. Он не просто помнил предательство восемнадцатилетней девушки. Он помнил последствия этого предательства. Села на диван, обхватила голову руками. Как же много боли я причинила не только себе, но и ему. Как же неправильно все сложилось. Может быть, если бы я тогда осталась, если бы не послушала родителей, многое было бы по-другому. И у него, и у меня. Но теперь было поздно сожалеть. Нужно было как-то жить с этим знанием. И главное, найти способ узнать правду о том, что произошло восемнадцать лет назад. Какую цену заплатил Леша за мою трусость и эгоизм? За окном садилось солнце, окрашивая снег в розовые тона. А я сидела в полутемной комнате и понимала, что возвращение домой оказалось гораздо сложнее, чем я думала. Здесь меня ждали не только воспоминания о счастливом детстве, но и призраки прошлого, с которыми рано или поздно придется разобраться.