Глава 21

Меня словно чем-то тяжелым по голове огрели, в ушах послышался звон, в глазах туман, а ноги стали ватными. Если бы не кресло, стоявшее рядом, то рухнула бы на пол грузным мешком в красивой обертке. А так, стараясь хоть как-то держать лицо и спину, опустилась на сиденье, замерев и подняв вопросительно бровь, уставилась на папеньку.

- Отец! — позвала его.

Он молчал, судорожно сцепив пальцы в замок и неотрывно их разглядывая. Затем поднял тяжелый взгляд на мужчину, стоявшего каменным изваянием у окна, и проговорил, словно впечатывая каждое слово в столешницу.

- Так не пойдет, молодой человек.

В этом месте мне хотелось хмыкнуть, уж на кого-кого, но на молодого — он не тянул. Лет тридцать пять, не меньше.

А отец продолжал: — Мы с вашим родителем договаривались. А вы, как мне помнится, при этом присутствовали.

Жених дернулся, возразить, но отец не позволил, подняв ладонь в предупреждающем жесте: — вы и слово дали. И руки радостно потирали, от суммы озвученного приданного.

Румянец, медленно поднимаясь с шеи князя, затапливал щеки, уши. Глаза превратились во льдинки, ярко блестевшие в свете магических ламп.

- Князь! — казалось, стены содрогнулись, от громкого возгласа. - Я все прекрасно помню, но ваша дочь долго отсутствовала. Ваш сын предупреждал, что это неспроста, что вы ее прятали по какой-то причине, о которой никто ничего не говорит.

- Сы-ы-ын?! - Поднялся отец, направляясь к двери. - Побудьте пока в комнате, — бросил он, — пообщайтесь, мне с Гарольдом поговорить нужно.

Князь вышел, а мы остались. Неловкая тишина повисла в комнате. Я судорожно искала тему для разговоров, вернуться в свой мир совершенно не хотелось, нужно было что-то делать, как-то заставить жениха передумать.

Вздохнула, гордо подняла подбородок и спросила: — Как прошло ваше путешествие? Не сильно устали? — сжавшись внутренне, от озвученного вопроса.

«Позорище, Светусь! Ничего лучше придумать не могла? Так держать, обсуди с ним еще его завтрак!» — ехидно подколола сама себя.

Он с удивлением взглянул на меня. Красивый дядька, парнем назвать язык не повернется. Густые каштановые волосы, шоколадные глаза, опушенные ресницами, брови, складка меж них — придающая грозный вид, алые губы, упрямо сжатые чуть не в полоску, мужественный подбородок.

«Как звать-то его? Ведь никто мне не сказал. Жених да жених» — сверкнула запоздалая мысль.

Он тоже меня разглядывал, не таясь, открыто. Что понравилось — никакой фальши.

- Может, снова познакомимся? Словно впервые? — предложила я.

А он улыбнулся, заставляя мое сердце пропустить удар. Лицо преобразилось, из сурового воина превратив в озорного мальчишку.

- Давайте! Филипп, граф Ларгинский - поклонился он представившись.

- Клэр оф Ксавер, приятно познакомиться. - Присела в реверансе, облегченно выдохнув. - Расскажите о себе, граф. Что любите? Чем увлекаетесь? Мне очень интересно узнать вас поближе.

Мужчина снова улыбнулся, присев на низкий диванчик, стоявший рядом со мной.

Его имение находилось в горах, там земли были совсем бедными и не давали больших урожаев, именно поэтому его отец начал искать невесту с даром возрождения. И нашел — меня, а потом я пропала. Никто ничего не говорил, и они начали нервничать, строя различные догадки.

- Я была на обучении, — произнесла, пряча взгляд, — Магией необходимо было овладеть, сложно было.

Филипп облегченно откинулся на спинку и, помолчав, предложил: — Быть может, составите мне компанию после обеда на прогулке, Клер, нам нужно узнать друг друга поближе.

- С удовольствием! - Воскликнула, а про себя добавила: — ты даже не представляешь с каким!