глава 14

День свадьбы – тяжелый день, нервный. Перегруженный лицами, речами, событиями, шумом, ненужной мишурой. Статус, мать его.

Захара раздражала ускоренная предсвадебная подготовка, хотя Ксения почти все взяла на себя, ему оставалось только пассивно участвовать и финансировать. Но вот эта постоянная активность, когда любой выход из дома или даже просто семейный вечер мог превратиться в стрим, моментами просто бесила.

- Так нужно, пойми, - объясняла потом Ксения ласкаясь. – Это часть моей работы. Ничего не поделаешь, публичность.

Она пожимала плечами и улыбалась, в конце концов, он смягчался. Ему это не нужно было сто лет, но он мог понять, что все женщины поголовно помешаны на свадебной лабуде. А для блогера это еще и образ жизни. Захар только ждал, что это когда-нибудь кончится.

Но день свадьбы переплюнул все.

Он чувствовал себя выжатым досуха. Скулы уже сводило улыбаться и отвечать на бесчисленные поздравления, пожелания, вопросы прессы. Торчать перед камерой. Нахрен.

Выдохнуть немного смог, только когда сел за стол. Но аппетита уже не было. А действо продолжалось. Он дождаться не мог, КОГДА все закончится.

Глядя на все это, мелькающее перед глазами, он невольно вспоминал, как они поженились с Натой. Он с утра работал, еле успел к назначенному времени, за пять минут ополоснулся, переодел штаны и рубашку, и они с Натальей побежали в Загс. Дениску маленького оставили соседке по общежитию.

Расписали их за пятнадцать минут. Потом они бежали домой, смеялись, по дороге купили мороженое. Это и был весь их свадебный банкет.

Из размышлений вдернул голос Ксении:

- Захар, наш танец, пойдем!

Хотелось послать к черту все, но разве он мог отказать своей красавице-невесте? Это ее день. Он выдавил улыбку:

- Пойдем.

И да, они были красивой парой, Захар просто знал, что половина мужиков в зале завидует ему. А то, что подза*бало все это, так он просто адски устал. Но скоро все закончится.

И да,

Когда, наконец, обязательная программа подошла к концу, Захар обронил:

- Я отойду.

И встал из-за стола. Пока шел через зал, видел, что Ксения о чем-то говорит с персоналом ресторана, краем уха уловил что-то про какие-то коробки. Его уже не интересовали, эти мелкие организационные вопросы. Ему нужно было на воздух.

Долго курил в одиночестве.

Надо бы испытывать как минимум удовлетворение, что все прошло на уровне. А у него какая-то апатия, усталость накатывала волнами.

В зал возвращаться не хотелось, там разберутся без него. Захар присоединился к группе деловых мужиков. Разговор на привычные темы помог вернуться в норму, возвращался в зал он уже не таким выжатым. Его, наверное, даже хватило бы еще часика два, но если посидеть узким кругом.

Когда подходил к столу, успел зацепить разговор Ксении с его сыном.

- Отвез?

Денис кивнул.

- Отлично! - Ксения удовлетверенно улыбнуласьи сразу отошла к дальнему столу, на котором стояли одинаковые картонные коробки.

Сам не понял, что именно, но царапнуло. Сработало вдруг непонятное предчувствие, сами ноги понесли. Он подошел к сыну и спросил:

- Что ты отвез? Кому?

Денис глянул на него и тут же отвел взгляд. Проговорил с какой-то нарочитой интонацией:

- Матери, коробку деликатесов со столов.

- Что? – Захар почувствовал, что ком ярости подкатывает к горлу.

Как бы он ни относился к бывшей жене, он знал, что Натальи воспримет это как оскорбление.

- Ты что, совсем охренел? – шагнул он к сыну вплотную.

А тот развел руками и пробормотал:

- Ксения попросила, я не мог отказать… И мать не обиделась…

И замолчал.

Захар стиснул зубы и пошел прочь, на ходу вытаскивая гаджет. Как только вышел из зала в холл, набрал контакт бывшей жены. Пошли вызов.

Долго. Бесконечно долго. А потом механический голос произнес:

- Вызываемый вами абонент не отвечает.

И дальше про голосовую почту.

Вдруг шаги рядом, цокот каблучков.

- Захар! – Ксения казалась расстроенной, того и гляди потекут слезы. - Извини! Я не знала, что ты не одобришь! Я хотела как лучше, вот и приготовила маленькие подарочки для всех наших, чтобы никто не чувствовал себя обделенным. Я же понимаю, как много значит для Дениса связь с матерью, потому и попросила его отвезти лично. Захар…

Из телефона все еще неслось на русском и английском предложение воспользоваться голосовой почтой.

В конце концов он оборвал вызов, обернулся к ней и бросил:

- Пойдем.

***

Наталья смотрела, как на экране высвечивается контакт бывшего мужа. Дождалась, когда вызов наконец оборвется, и положила гаджет на стол.

Пожалуй, ей стоит уехать в Питер раньше, чем она планировала. И надо придумать, как быть с работой.

Потом повернулась и ушла в кухню. С той коробкой еды, стоявшей на столе, надо было что-то придумать тоже. А время - половина одиннадцатого. Поздно.

Но ведь доставка еды круглосуточная?

Она точно знала, что есть такая служба доставки, но на всякий случай заглянула в интернет. Нашла.

И на минуту застыла, глядя в пространство. Просто надо было хотя бы раз проговорить все это про себя. Пропустить через сознание ситуацию и отпустить.

Ведь нетрудно было догадаться, с какой целью ей эту коробочку отправили. Да еще через Дениса. В мотивах сына она не хотела даже разбираться.

А так-то, как не понять посыл?

Унизить, показать свою власть. Если перевести на язык животного мира, молодая самка отбила у «старой» самца, и теперь хотела оттанцеваться у нее на голове. Но это было как-то мелко. Ведь все и так уже доказано, развод состоялся. Раздел имущества, всякие бумажки – это в прошлом.

Для себя Ната давно уже считала тему закрытой. А новая жена ее бывшего мужа, похоже, нет, все еще стремилась что-то доказать. Но если так, то это ее трудности. Не собиралась она «отбивать подачу» и снова влезать в какое-либо общение с нынешней семьей бывшего мужа.

Умерла так умерла.

А вот насчет коробки этой у нее возникла одна идея. Посылочку надо пристроить в хорошие руки и, по возможности, с пользой. Незачем еде и выпивке просто так пропадать. Была и другая идея, но ее Ната собиралась воплотить после.

Сейчас она позвонила Прохору Лядову. Да, поздновато, половина одиннадцатого, но она была уверена, что Проша не будет спать. Так и вышло.

Он ответил сразу:

- Да! Ты чего звонишь, Астахова? Созрела? Когда выходишь, завтра?

- Погоди, Прохор. Я хотела спросить, ты знаешь того ханыря? Его, кажется, Васей зовут. Он говорил, что твой сосед. Ну, еще участок тебе обкашивал.

- О… - Прохор примолк, потом воскликнул: - А, Ваську, что ли? Да.

- Телефон его можешь дать?

- А тебе зачем, Астахова?

- Хочу, чтобы он обкосил мой участок.

- Ммм, ну так бы и сказала.

Слышно было, как он шелестит чем-то, потом Прохор сообщил:

- Я тебе скинул, глянь.

- Спасибо, - глянув сообщение. - И еще.

- Что, Астахова? – нервно переспросил художник. – Ты начинать работу вообще собираешься? Мы ж не уложимся так.

- Вот об этом я и говорю. Я хочу завтра махнуть в Питер.

- Ох, Натка… - вздохнул тот. – Как я завидую тебе. Но ты там сильно не расслабляйся, помни о работе.

Она кивнула, пряча улыбку:

- Ага, - и прервала вызов.

Теперь вставала другая сверхзадача - дозвониться до этого Василия. Попала, даже с первого раза.

Мужик ответил, но весьма настороженно:

- Чего надо?

- Я Наталья, - начала она. – Помните, вы мне огород обкашивали.

- А! – мужик сразу обрадовался. – Помню, помню! Покосить, что ли, надо?

- Надо, да. И я хочу сразу внести предоплату.

- Это как?

- Ну, у меня тут посылка разных деликатесов, - проговорила она, шевельнув коробку пальцем, там характерно звякнуло, и добавила: - И бутылка есть. Назовите адрес, вам прямо сейчас привезут доставкой.

Некоторое время на том конце связи висело потрясенное молчание, потом мужик выдавил откашливаясь:

- Да ради такого… Вы ж это… Я – всегда! Не извольте беспокоиться, девушка, огород будет блестеть как котовы… будет в полном порядке!

Потом она позвонила в службу доставки и оплатила заказ, минут через двадцать явился парень в форменной курточке, показал бумагу, забрал коробку.

Вот и все. Теперь и еда была пристроена в хорошие руки, и вопрос с недокошенным дачным участком улажен.

***

А завтра с утра она позвонила на работу, взяла пять дней в счет отпуска по семейным обстоятельствам. Сменила симку и уехала в Питер.

Впервые это был отпуск просто для себя.

Удивительное чувство. Как будто ступаешь в таинственный сказочный лес, под ногами чуть похрустывают ветки, шуршит листва. Делаешь первые осторожные шаги, и неизведанное постепенно открывается перед тобой, манит…

Очнись, - сказала себе Ната, пряча лицо в ладонях. Но это ощущение – оно оставалось с ней с того самого момента, как она села в поезд.

Потом она связалась с Симой и Галкой, устроили созвон и минут двадцать болтали. А еще раньше, до того как сесть в поезд, позвонила маме.

- Але, - нейтрально ответила та, увидев незнакомый номер.

- Мама, это я, - сразу сказала Ната.

- А, ну так бы сказала, - мама сразу успокоилась. – А то достали эти. Звонят с разных номеров и начинают: «Не кладите трубку», я таких без всякой жалости отрубаю.

- Мам, это мой новый номер, ты запиши, но никому не давай.

- Хорошо, я поняла, - сказала пожилая женщина. – Никому не давать. А если твой этот заявится?

- Ему тем более.

- Угу. А детям?

- Им тоже. Но они вряд ли объявятся. У них сейчас важные дела.

- Это да.

Ненадолго повисло молчание, но ведь маму не обманешь.

- А ты? – спросила она ворчливо.

- А я… - Наталья закусила губу улыбаясь. – Сейчас в Питер уезжаю.

- Да что же это такое?! Я бы подруге позвонила, у нее же там племянник!

Но Ната уже смеялась в голос.

- Мама, все. Мой номер никому не давать. Я в отпуске. Еду инкогнито.

- Ох… надолго едешь?

- Дней на пять.

***

А сейчас скоростной поезд прибыл на вокзал. И – да, несмотря на толчею, городской шум и городские пробки, волшебное ощущение отпускной эйфории никуда не девалось.

Отель она забронировала заранее. На три звезды, но центр города. Александровский сад, Невский проспект, Адмиралтейство, Эрмитаж, набережная Мойки - все в пешеходной доступности. Метро рядом.

Когда разместилась, уже стемнело, Ната успела только сходить поужинать в кафе.

А на следующий день много гуляла, фотографировала, делала зарисовки. К вечеру, когда она приползла в номер, ноги отваливались. Какое уж тут кафе… Она заказала доставку еды в номер и собиралась идти в ванную, чтобы принять душ.

И вдруг телефонный звонок.

Кто? С мамой она уже говорила.

Наталья удивленно застыла, потом подошла к столу. На экране высвечивался незнакомый номер. Вызов настойчиво шел, она некоторое время смотрела на экран, потом все-таки ответила:

- Да, слушаю.

- Ну наконец-то! – донеслось сразу. – Фух! Я уж думал, не ответите. Это я, Глеб! Вы в Питере?

- Глеб Борисович?

Наталья чуть в осадок не выпала.

- Да, я вчера приехала, - проговорила на автомате.

А у самой так и вертелось в голове, откуда у него этот ее номер? Вот же... Как он вообще узнал?!

Пока она гадала, мужчина четко так, по-военному предложил:

- Наталья, я проездом в городе. Как вы смотрите на то, чтобы поужинать вместе?

Неожиданно. Она ведь уже и доставку еды заказала, и вообще, планировала только поклевать что-нибудь, и сразу заползти в постель.

- Поужинать? – спросила она неуверенно.

- Да, предлагаю сходить в кафе.

В конце концов, черт с ней, с доставкой, ее можно отменить. Наталья оглянулась на двери ванной.

- Давайте, - кивнула. - Но мне нужно переодеться и хоть немного привести себя в порядок.

- Сколько вам нужно времени? Полчаса хватит?

Наталья даже усмехнулась, прикрывая рот ладонью. Как у Глеба все получалось быстро, точно по-военному.

- Да, - проговорила она, оглядываясь на дверь ванной. – Хватит.

- Отлично! Где вы находитесь? Я сейчас подъеду.

Она назвала адрес, мужчина только обронил:

- Понял.

И отключился. А она отменила доставку и побежала в душ. Быстро-быстро мыться и сушить волосы. Удивительное дело, куда только делась усталость. Совсем недавно ноги отваливались, а тут и силы нашлись, и уже не хотелось спать.

Оделась привычно. Светлое песочного оттенка свободное трикотажное платье и того же оттенка кардиган. Под платье простые белые бусы. Шарф, туфли, сумку, чуть-чуть парфюма.

Уложилась точно в полчаса. Когда Глеб звонил, что подъехал, она уже спустилась в холл и сразу вышла.

В этот раз он был без палочки и на своем «танке».

Машина в обход всех правил была припаркована на другой стороне улицы и моргала аварийками. Глеб стоял рядом уперев руки в бока, крепкий, немного обветренный, бородка эта его серебристая. Ждал.

Увидел ее, сразу помахал рукой и знаком показал, мол, стой там. Я подъеду. А сам легко запрыгнул на водительское место, его монстр на колесах завелся и рванул в переулок. И правда, через минуту он уже притормозил рядом с ней и, перегнувшись через пассажирское сидение, открыл ей дверь:

- Запрыгивайте, Наталья. Тут долго стоять нельзя.

Она как услышала это, влезла в его машину, и довольно быстро.

- Отлично, - мужчина с довольным видом выкрутил руль, отъезжая, и сказал, повернувшись к ней: - Пристегнитесь.

И погнал куда-то.

- Куда теперь? – спросила она, видя, что он петляет переулками и заворачивает на мост.

Был в этом какой-то драйв. Ощущение силы и свободы. Как будто ей не сорок восемь, а двадцать пять.

- Тут рядом, - ответил он, не отрывая взгляда от дороги. - Почти приехали.

Действительно, через минуту они уже парковались у какого-то кафе.

- Приехали, Наталья Николаевна.

Теперь уж он, как положено, вышел первым, открыл ей дверь и помог выйти. Совсем, кстати, не хромал. Выглядел помолодевшим, твидовый костюм сидел на нем как влитой, и сейчас она бы не дала ему больше пятидесяти пяти. Все это Ната заметила сразу, но старалась его не разглядывать.

***

В кафе они уселись за столиком, Глеб сразу потянул ей меню, сам взял тоже и долго и сосредоточенно изучал, потом глянул на нее:

- Что вам?

- Подождем, пока подойдет официант, и спросим, что у них есть - сказала Ната.

Мужчина с облегчением усмехнулся и отложил меню:

- Да, пожалуй.

Потер глаза, огляделся, а потом подался к ней, сцепив руки вместе:

- Рассказывайте.

- Что рассказывать? – Наталья повела плечом, удобнее устраиваясь.

- Все. Где вы были, как жили. Кстати, прекрасно выглядите.

Ну и напор у него, она просто поразилась. Пробормотала:

- Спасибо.

И собралась уже начать, но тут вспомнила кое-что.

- Вы первый, Глеб Борисович. Откуда у вас этот мой номер?