26

— Осторожнее, котёнок, тут ступени, — хрипло говорит генерал.

Данмар видит в темноте — это свойство его магического дара, которого он, слава богу, не лишился, когда потерял дракона. А вот особые свойства зверя: чувствовать свою кровь в детях, быстро восстанавливаться от ран, противостоять демоновой чёрной тьме — это угасло.

Я держу его за руку, не могу отпустить. Только что мы были вместе, и я до сих пор чувствую следы его поцелуев на коже. Тепло пальцев, крепость руки — хватаюсь за мужчину, словно мы всё ещё пара безумно любящих друг друга сердец.

Но в груди разливается щемящее чувство, к горлу подступает ком. Целых пять лет я запрещала себе думать о нём, вспоминать, а теперь, в темноте, я умираю от накрывающих эмоций.

Я до сих пор люблю тебя…

Сердце просто разрывает на части. Но недолго я позволяю себе быть слабой, любящей, чувствующей: когда мы спускаемся во двор к людям, я отнимаю руку.

Нельзя. Всё кончено. Он предал меня, и из каких бы побуждений генерал не действовал, это не отменяет факта предательства.

Дует холодные ветер, снег летит в лицо, я морщусь и туже кутаюсь в пальто.

Меня приветствуют офицеры. Подбегает военный лекарь.

— Леди Тереза, нужна ваша помощь!

— Слушаю, — говорю я твёрдо.

Лекарь зовёт меня на помощь раненым, я решительно иду вперёд, и Данмар следует за мной.

Тяжёлых из крепости доставили в госпиталь, а здесь, в просторном, плохоосвещённом зала, наполненном запахом мужского пота, остались воины с неопасными для жизни ранениями, но весьма болезненными. Воины лежат на походных лежанках, корчутся, но не позволяют себе стонать.

Я раскрываю лекарский чемоданчик, достаю целебные артефакты и занимаюсь каждым солдатом: облегчаю их боль, исцеляю раны.

Часа два уходит у меня на помощь раненым. Всеобщее настроение улучшается. Все благодарят меня, пока я собираю обратно свои эликсиры и артефакты.

— Леди Тереза, спасибо, — говорит один из лежащих на койке раненых офицеров и берёт меня за руку. Судя по отличительным знакам, это полковник.

Данмар как-то резко вышагивает из-за моей спины.

— Руки держи при себе, Маллок, — говорит генерал.

— Есть, ваша светлость! — отвечает офицер и мгновенно меня отпускает.

— Всё будет хорошо, — говорю я пожилому мужчине. — Вам стоит поспать, а утром силы вернуться.

— Спасибо, леди Тереза, — улыбается полковник. — Вы волшебница.

Я укрываю полковника одеялом и покидаю зал.

Данмар шагает рядом, ведёт меня к карете, открывает дверцу и протягивает ладонь, предлагая помощь. Но я игнорирую и забираюсь сама.

Генерал протяжно вздыхает и садится рядом.

— Ревную тебя ужасно, Катя, — говорит он хрипло.

Я бросаю на него острый взгляд и отворачиваюсь к окну.

Горло настолько стиснуто спазмом, что не могу произнести ни звука. Я тоже тебя ревную, Данмар. В столице у тебя жена и ребёнок.

Генерал отдаёт приказ, и мы едем в город. Оба молчим. Время глубоко заполночь: я слишком вымоталась после смены в госпитале и эмоциональной встряски.

Экипаж главнокомандующего королевской армией очень просторный, тёплый и уютный. Широкие мягкие диваны располагаюсь к тому, чтобы разместиться с комфортом, и я не замечаю, как отключаюсь.

Но очень скоро меня будит горячий шёпот на ухо:

— Мы приехали, Катенька.

Чувствую, как меня выпускают их объятий.

Он что, обнимал меня всю дорогу⁈

Мгновенно становится зябко без его рук. Мурашки прокатываются по телу.

Я выхожу из кареты и поднимаюсь по заснеженным ступеням к дому. Генерал следует за мной, кивая стражникам, которые охраняют дом.

Входим тихо, чтоб не напугать старую няню и сына.

Но Луиза не спит, выглядывает из спальни, и её лицо удивлённо вытягивается, когда она видит генерала Данмара.

— Мы уедем на несколько дней. С Ричардом, — шёпотом говорю я. — Сейчас заберём его.

Переживаю, что Рик испугается, проснувшись среди ночи. Куда-то неожиданно ехать!

— Ты собери вещи, а я возьму Ричарда на руки, чтобы не будить, — говорит Данмар.

Разумно.

Я осторожно прохожу в спальню, где спит сын. Ричард сладко сопит, сложив ручки под щёчку. Он ещё такой милый малыш: всего четыре с половиной.

Осторожно включаю лампу на тумбе, достаю сумку из шкафа и быстро складываю наши с Ричардом вещи, беру побольше тёплого. Ричард крепко спит, не просыпается.

— Я готова, — шепчу Данмару, который стоит в дверях.

И замечаю, каким пронзительным взглядом он глядит на нас обоих.

Генерал тут же трёт глаза, осторожно берёт сына на руки, заворачивая в меховое одеяло и несёт из дома.

Я придерживаю дверь входную дверь. Гляжу на них обоих — и сердце замирает. Так бережно и любовно он несёт своего сына.

— Папа… — неожиданно сквозь сон шепчет Рик и закидывает ручку на шею Данмару.