66

Наутро после нашего тяжёлого разговора в шатре, Данмар пришёл ко мне в медчасть и вызвал на разговор.

Подобранный, холодный. Опрятный. Новенький мундир сидит на нём идеально. Совсем другой человек. Больше не уязвимый. Или хорошо это прячет.

— Я приказал заложить экипаж. Поезжай за детьми, а потом — в столицу. Я куплю для тебя дом, оформлю его на твоё имя, вас там будет ждать полный комфорт. Когда приедете на место, обсудим, как дальше будем воспитывать детей. Не волнуйся, я ни в чём не собираюсь тебя ущемлять и ни в коем случае не желаю детям вреда. И вот деньги на первое время, — генерал суёт мне в руки тяжёлый мешочек.

Я открываю рот, но Данмар не даёт мне заговорить.

— Это не плата за все те годы, когда я тебе не додавал, или что-то такое. Ты гордая, я знаю. Считай, дом — это награда за самоотверженный вклад в Победу. До встречи, Катя.

Генерал коротко кивает на прощание и, не дожидаясь моего ответа, выходит из палатки.

Шуршит ткань полога на ветру, сердце охватывает тоска.

— До встречи, — шепчу я.

Когда я приезжаю к детям, они выбегают меня встречать, и у обоих в руках яркие игрушки. На вопрос, где в глуши они такие нашли, дети отвечают:

— Это нам папа подарил! Он прилетал к нам сразу после победы над демонами!

Дракон успел навестить детей — что ж, молодец.

Я обнимаю детей, целую их. Они как будто стали взрослее за время нашей разлуки.

До столицы мы едем на удобном экипаже, и нас сопровождает нас полковник Элиот. Поездка занимает целых десять дней. Почему-то полковник Элиот не торопит экипажи, да и от Данмара ни слуху, ни духу. Он теперь дракон и мог бы прилететь в любой момент, но видимо его поглотили государственные дела.

Дом в столице.

Мы подъезжаем к высокой ограде, и нас встречает большой, светлый особняк с новой мебелью и аж четырьмя спальнями и двумя гостиными. А кухня — просто чудо — большая зона, где можно готовить еду, и высокие белые окна, выходящие во двор. Можно наблюдать за гуляющими детьми. Когда-то я мечтала о своём доме, когда мы с Данмаром ютились в гарнизонах. Неужели моя мечта сбылась?

Дети радостно бегают по дому, выбирают себе комнаты.

Полковник Элиот сообщает, что его люди по приказу лорда Данмара сделают для меня любую перестановку и привезут всю необходимую мебель, если я решу, что чего-то не хватает.

Прислуги в доме нет, но я и не хочу. Хочу всё сама.

С улицы доносятся восторженные крики, и я выхожу на крыльцо, где стоит полковник и переговаривается с адъютантами.

— Да здравствует новый король! — за оградой двора, по улице в сторону главной площади, идут горожане и ликуют.

— Новый король? — я перевожу удивлённый взгляд на полковника.

— Король Эльберт отдал концы неделю назад, я вам не говорил, потому что лорд Данмар велел не волновать, — отвечает Элиот. — Дни были непростые, лорд Данмар собрал совет и предложил им законным образом выбрать нового короля, и они, да и вся армия требовали, чтобы на троне оказался именно он, лорд Данмар, никого другого этой стране не надо.

— Значит, Данмар новый король?

— Именно, а Ричард его наследник. Он признал сына перед советом. И то, что вы — его мать. Его первая жена, леди Кэтрин, которая теперь живёт под именем леди Терезы. Сегодня коронация лорда Данмара в храме, наконец, дни смятенья позади, и теперь можно вам всё рассказать.

Полковник низко и уважительно мне кланяется.

Меня охватывает смятение. Столько времени держать в тайне происхождение сына и свою собственную историю, а теперь, оказывается, нет больше тайн.

И что-то подсказывает, что король Эльберт, лежавший долгие годы без сознания и поддерживаемый артефактами жизни, которыми снабжал его Данмар, отдал концы не сам. Я думаю, Элай так решил, закончить смуту, а короля он не простил за предательство. Я знаю Данмара, он не прощает подобного, казнит жестокого и безжалостно.

Значит, страна вступает в новую эпоху. И у меня на душе лёгкость. Я знаю, что новый король будет справедлив, работящ и главное — он всей душой радеет за отечество, а значит, нас ждёт процветание.

Вечером того же дня, когда я приготовила вкусный ужин и усаживала детей за стол, нас навещает король.