Глава 43

Чезаро

Не темница, все куда хуже, чем я себе представлял, о чем я мог хотя бы помыслить. Из любой клетки можно выбраться, расшатать решетку, распилить, выдернуть или сломать прутья. Из Бездны выбраться нельзя никогда. Это мир, населенный темными эльфами, их судьба, их доля и здесь совсем не место дракону. Синь неба, белизну облаков заменил высокий каменный свод, на нем выточены из камня лики правителей, сложные мозаики, узоры. Стены точно такие же — покрыты замысловатым узором. Да все здесь напоминает каменную шкатулку, я же себя ощущаю в ней украшением, дорогой, но почти бесполезной и ненужной хозяйке вещицей. Знать бы, сколько продлится мое заключение и что станет потом, навестит ли меня хоть когда-то моя супруга, эльтем Анна?

Стол украшен изысканными блюдами, скатерть подкупает искусной вышивкой, пол инкрустирован розовым деревом, каждая плашка по узору сама как произведение искусства. Роскошь и блеск, не позолота, а настоящее полновесное золото. Богатое ложе застлано тканью особенной, тонкой выделки. Под ноги брошены шкуры тонкорунной овцы. Разве мог я помыслить, что существует такое богатство, когда приглашал лесную ведьмочку в свой скромный дом? Не мог, иначе и не посмел бы, к чему мне так унижаться? И никакая любовь и тем более страсть не могли бы этого изменить.

Я прошелся взглядом по комнате, попытался найти окно. Смешно! Дроу живут в сердце горы, весь мир их лишен смысла и солнца. Бездна она и есть Бездна, говорят, каждую ночь чудовища, многоликие, опасные твари совершают прорыв и выходят на нижние ярусы этой горы. От одной только мысли мне стало не по себе. Знать бы, на каком ярусе находятся комнаты моей любимой супруги. Или правильно будет сказать — покои?

Дверь открылась совершенно без всякого шума, тяжелая, украшенная перламутром и сияющими камнями, просто отъехала в сторону по невидимому пазу, а может, оказалась сдвинута магией на нужное место. Только камни сыграли прихотливую круговерть на полированных стенах комнаты.

— Добро пожаловать в Бездну, господин.

Эти четверо дроу — все молодые красавцы, их уши украшены серьгами, в белые волосы вплетено серебро, словно сама луна прошлась по ним, благословляя на вечное заключение в нутре горы.

— Благодарю. Вы?

— Слуги эльтем Анны. Призваны заботиться обо всем, что стало принадлежать ей, — кашлянул дроу, — И обо всех.

— Благодарю, обо мне не нужно заботиться. Когда я смогу увидеть супругу?

Глаза парня сверкнули, а я испытал горечь ревности. Только ли слуга он? Может, жених или любовник?

— Эльтем снисходят в Бездну по своей воле. Никто не в силах их принудить. Вам следует ждать. А нам заботиться о вас, — назидательным тоном ответил этот заносчивый мерзавец.

А ведь он даже не маг! Среди мужчин-дроу никогда не рождаются маги, разве что полукровки могут обладать какой-нибудь силой.

— Месяц? Неделя? Как долго мне ее ждать? — вскипел я.

Эльтем Анна отсутствует уже пять полных лет, ее мать еще дольше. Кто знает, когда они соизволят явиться?

— Благодарю, — я кивнул головой выбросил вперед руку. Как бы то ни было, а теперь я дракон и наверняка смогу построить портал прямо отсюда.

— Не стоит.

Магия растеклась по стене, осела на ней плотным узором — кольцом со вспышками молний — и тотчас исчезла. Все, чего я добился — лишь облачко дыма, да острый привкус гари на языке, а я ведь даже не обернулся. Гарь-то эта откуда?

— Не тратьте силы напрасно.

Секунды мне хватило, чтобы остыть. Воля — признак настоящего воина. Уж с собой-то я научился справляться и внутренних бесов своих умею рассаживать по углам души, чтоб не толкали куда не нужно.

— Могу я увидеть эльтем Эстель? Мне нужно с ней объясниться.

— Вы можете передать записку, если на то будет воля великой эльтем, она сюда спустится, и вы сможете переговорить через дверь.

— Что?!

— Ревность хуже любого пожара может погубить Бездну. Нельзя допускать, чтоб она разгоралась. Пока нет на то разрешения вашей жены, вам не стоит встречаться с другими дроу этого места. Все они прекрасны их красота тмит умы даже ключам.

— Хорошо, — проскрипел я с трудом. Оказаться пленником — немного не то, что я хотел бы получить от брака.

— Идемте в купальни, ключ.

В сторону отодвинулась еще одна дверь. За ней хрустальная чаша, сияющая всеми цветами радуги, над водой порхает стайка крохотных фениксов. По очереди то один, то другой ныряют в воду, согревая ее своими перьями, а потом вновь взлетают. Я внутренне ахнул, мигом вспомнил своего волшебного зверя. Надеюсь, Анна не прогонит его, позаботится о моей птице. Или пасынок? Парень-то добрый, хороший.

— Почему они такие крохотные?

— Особая порода. Вода уже нагрелась, идемте, ключ.

Я сделал шаг и внезапно словно очнулся. Ну уж нет, только горячей ванны мне сейчас и не хватает! Когда все идет кувырком — самое время помыться! Так, что ли, выходит?

— Что — ключ? Какой ключ? Да уберите вы от меня руки!

— Вы — ключ к сердцу эльтем Анны. Это гораздо больше, чем муж. Единственный, кто нужен этой женщине.

— Почему я? — по губам поплыла улыбка.

Я даже не осознал, как с меня стянули камзол. К черту его. Пусть уж моют. Может, и одежду дадут поприличней. Плохо, что за счет жены, но я в ответ всегда смогу подарить ей украшения, закаленные в драконовом пламени. А уж что можно выменять на мою чешую! Пусть бы мой хвост остался совсем лысым, но супругу я побалую подарками. Ключ эльтем Анны! Выходит, она меня действительно любит, так что ли?

— Такова воля богов.

Меня раздели, подвели к краю ванны. В воде появилось мое отражение, окутанное всплесками пламени. Дракон, ключ к сердцу эльтем. Быть может, все наладится? Только бы Анна захотела встречи со мной, только бы дала рассказать ей всю правду. Нет, не всю. Есть вещи, о которых и она не должна узнать. Клятва, которую я дал собственной мачехе перед судом, меня испепелит, стоит мне только ее нарушить. Так как мне быть? Нельзя дать жене использовать артефакт правды и магию, мало ли, о чем еще она захочет меня расспросить. Думаю, ей может быть интересно, как закончил свою долгую жизнь Антонио Борджа.

— Чего же мы ждем?

Две пары рук подхватили меня с разных сторон и бросили в воду. Какая подлость! Обернусь в зверя — им несдобровать, я не вещь эльтем, я ее законный супруг! И никому не дам обращаться с собой словно с игрушкой! В воде я перекинулся в дракона, купальня лопнула с треском и грохотом, по полу заструилась вода. Фениксы взлетели к самому потолку испуганной стайкой крылатых существ. И только дроу стоят истуканами. От страха померли что ли? Или к полу приросли?

— Ключ, вы абсолютно правы, чешую стоит тоже отполировать, — произнес один из дроу совершенно бесстрастным голосом и так же невозмутимо отжал свою косу, — Пожалуй, даже в первую очередь. Так, а что это там за лысое пятно на хвосте? Несите масла! И пригласите мага, чтобы наколдовать купальню пошире.

— Ырррр! — пророкотал я, может, хоть пламени моего они испугаются?

— Не стоит тратить пламя. Во-первых, на всех нас есть от него обереги. Во-вторых, тот, кто хоть раз видел разгневанную женщину, злобных драконов уже не боится. Поворачивайтесь спиной и покажите уже свою залысину.

— Ыррр! Тьфу!

— Эльтем вас будет любить даже облезлого. С этим я полностью согласен. Но Василиск? Он же станет потешаться над вашим хвостом. Ключ, вы когда-нибудь видели Василиска вживую? Вот и познакомитесь.

— Хорошо, если не изнутри! — прорычал я, живо представив себе грозного Василиска.

— Что вы! Милейший супруг ужасной эльтем, вашей к-хм тещи. Точней прекрасной эльтем, я, конечно же, случайно оговорился. Совершенно случайно.