Сорок третья глава

Мы встретились на пристани Новой Голландии. Нас ждал небольшой прогулочный катер с удобными сидениями по бортам и крошечной каютой, углублённой под местом рулевого.

Улыбчивый и весь сияющий Алексей встретил на берегу, и сам лично переправил в катер вначале младших детей, передавая их по одному сосредоточенному и серьёзному человеку со шкиперской бородкой. Затем показал Славке, как будет удобнее шагнуть с траппа. И только после этого протянул мне свою ладонь.

Сухая, крепкая с длинными твёрдыми пальцами, она показалась мне раскалённой. Я даже вздрогнула, прикоснувшись.

- Замёрзла? У тебя ладони ледяные! – Алексей подхватил меня за талию, не давая опомниться, и мгновенно перенёс на судёнышко, приговаривая, — потерпи, сейчас.

Он метнулся в каюту и вынес оттуда стопку пледов. Усадил меня на корме катера, укутал и вручил волшебным образом материализовавшуюся в руках большую глиняную кружку.

Я сделала длинный глоток какао и зажмурилась.

Чуть сладко, немного терпко, с корицей и молоком. Как я люблю.

Надо же, я реально замёрзла? Или это нервы? Впрочем, неважно!

Пока я гнездилась в своём углу, Алексей усадил младших детей за каютой так, чтобы они находились с подветренной стороны. А Славка, сияя глазами, оказался рядом с человеком, управляющим катером. Слишком маленьким было наше судёнышко, чтобы называть этого сурового мужчину капитаном. Но и матросом тоже как-то не получалось его представить. Будет – рулевым!

Вся эта суета отвлекла меня, и я не заметила, как Алексей сел рядом. Он так устроил, что мы все находились очень близко друг к другу, и можно было разговаривать не напрягаясь.

Катер плавно отошёл от причала, качнувшись, и наше путешествие началось!

Вначале, словно приноравливаясь к дальнему походу, мы оплыли остров. Алексей негромко рассказывал детям об истории и почему это Новая Голландия, а я наслаждалась.

Лёгкий ветерок, острый запах воды и моря, звуки просыпающегося города и крики вездесущих чаек – всё было мне в удовольствие. Глядя на освещённую солнцем арку, на стены складов, я улыбалась, чуть сощурив глаза.

Мне было хорошо. Вспомнился Севастополь и моё давнее счастливое лето, там ведь тоже есть своя Голландия. И отсюда, с воды, Арестантская башня смотрелась вполне себе полноценным бастионом, напомнившим мне Михайловскую батарею.

А когда мы проплывали под Поцелуевым мостом, Алексей наклонился ко мне и осторожно, трепетно прикоснулся горячими, как угольки губами к моей щеке.

И выдохнул прямо в мои ошарашенные глаза:

- Традиция!

Затем сверкнул улыбкой и добавил:

- Требуется соблюдать!

А после мы плыли по реке Мойке, и калейдоскоп прекрасных зданий величественно и неспешно сменял друг друга. Алексей умудрялся рассказывать обо всём понемногу детям так, что их интерес только возрастал.

Вот мимо проплыл Фонарный мост с изящными торшерами по углам, как дань кварталу фонарщиков. Говорят, что он получил своё наименование и по названию существовавшего здесь известного питейного заведения неподалёку, но это детям говорить, наверное, не стоит.

Было раннее утро, и солнце только-только вызолотило купол Исаакиевского собора, подмигнувшего нам с реки только краешком своего купола перед тем, как мы нырнули под Синий мост.

Синий – потому что традиционно, с основания города, так были окрашены перила. А ещё есть: красный, зелёный, жёлтый, нынче Певческий…

Алексей говорил интересно, с любовью к городу и так, чтобы дети не заскучали. Приводил смешливые факты, коротенькие истории,

А я отвлеклась, просто слушала, как звучит его голос на фоне урчания мотора катера, и смотрела на Алексея, и сквозь него на прекрасный город и, чуть прищуривая глаза на солнце, тихонько улыбалась. Мне было невероятно тепло и хорошо. Спокойно рядом с этим мужчиной и можно было позволить себе просто наслаждаться поездкой, рекой, дивным городом. Просто получать удовольствие и быть счастливой.

Зимняя канавка ворвалась в мой мир внезапно. Запахом Венеции, стенами домов, что, казалось, сходятся вдали, нависающей постройкой над мостом и сумраком близкой осени. Я аж задохнулась от выплёскивающихся чувств, когда из тесноты мы выплыли на простор Невы!

И знаете, что я скажу? Всё-таки город-порт нужно встречать с воды! Абсолютно иное впечатление и ощущение! Величие и монументальность, красота и строгая нежность, застывшая в камне.

Я не слышала Алексея и не видела никого вокруг, кроме, внезапно отрывшегося мне города. Была уверена, что за детьми присмотрят, и полностью отдалась своим впечатлениям, раскрываясь и впитывая, запоминая эти мгновения восторга!

До тех пор, пока не почувствовала мужскую руку на своём плече и не услышала тихое:

- Давай пройдём в каюту, продует на открытой воде и замёрзнешь.

Сморгнула, возвращаясь в реальность и, повернув голову к Алексею, улыбнулась, соглашаясь.

Дети, в том числе и Славка, уже сидели внутри, притихшие, и пили горячий какао, тягая печеньки из вазочки на небольшом столе.

Ну, что? А теперь развлекаться? – пропустив меня вперёд, вошек в каюту Алексей, сразу заполнив собой всё пространство, и добавил, — катером на Диво-остров.

И вручил нам всем ещё по кружке какао.