Глава 16

Аургар

Перевоплощение началось.

В этот раз всё было иначе.

Магия не рвала тело на части, не раздирала мышцы, как раньше. Она текла плавно, словно лава, проникая в каждую клетку. Огненные линии пробежали по коже, очерчивая контуры драконьего тела, и затем началось преображение.

Чешуя появлялась, выступая изнутри, словно её вытягивала наружу непреодолимая сила. Тёмно-красные пластины медленно покрывали руки, плечи, грудь, которые увеличивались в размерах, меняя тело.

Кайлен напрягся.

«Что-то изменилось.»

Он не понимал, почему в этот раз не было той душераздирающей боли.

«Почему так легко?»

Аургар фыркнул.

«Нам помогает сила.»

«Какая сила?» — голос Кайлена в его голове был напряжённым, полным непонимания.

Аургар рассмеялся.

«Ох уж эти людишки…»

«Какие людишки⁈» — раздражённо отозвался Кайлен, но дракон лишь насмешливо фыркнул.

«Ладно-ладно, не людишки. Саргийцы. Вы так быстро забыли своё прошлое…»

Чешуя покрыла всё его тело, когти прорезали воздух, крылья разворачивались, заполняя собой пространство.

«О чём ты?»

«Молодым драконам всегда помогали перевоплощаться старшие драконы, влияя на них своей силой, облегчая процесс, смягчая боль. Это было естественно. Это часть нас. Но если рядом нет драконов…»

Знакомый хруст костей.

Стон — глубокий, сдержанный, но без крика.

Лопатки напряглись, а затем развернулись наружу, расправляя огромные перепончатые крылья.

«Если нет драконов?» — переспросил Кайлен.

«Ну, тогда нужны другие существа с силой. Скажем… тарийцы.»

Кайлен резко напрягся.

«При чём тут тарийцы⁈»

Аургар усмехнулся, наслаждаясь его ошеломлением.

«Ну-ну, мой дорогой принц. Ты умный. Давай, подумай.»

Но Кайлен не мог думать, потому что в этот момент его тело завершило трансформацию, и Аургар встал в полный рост.

Мир вспыхнул новыми красками.

Его зрение, теперь обострённое, позволяло видеть не только цвета, но и потоки энергии, струящиеся в воздухе, вибрации движения, едва уловимые колебания вокруг.

Небо было глубже и темнее, чем он помнил, а звёзды словно искрились, отражаясь в вечернем небе, недоступные человеческому взгляду.

Он чувствовал.

Крылья — их вес, силу, натяжение перепонок. Они были частью него, живые, чувствительные к каждому дуновению воздуха.

Лапы — твёрдые, мощные, впивающиеся когтями в камень, чтобы прочувствовать вибрации под ногами.

Хвост — гибкий, инстинктивно двигавшийся в такт дыханию, уравновешивающий его вес, готовый к рывку или удару.

Он стоял величественный, массивный, его кроваво-красная чешуя переливалась в свете заходящего солнца, а широкие, мощные крылья бросали огромную тень на каменную площадку.

Все чувства обострились.

Обоняние стало в сотни раз сильнее: сырость камня под лапами, терпкий запах ночного воздуха, чуть пряный аромат трав, растущих у края утёса. Но больше всего он чувствовал её.

Тёплый, живой запах Эллы — неуловимое сочетание тепла кожи, лёгкого оттенка её магии, ноток синтетической ткани её одежды, а под всем этим её собственный, уникальный запах.

Он повернул голову, увидел её широко распахнутые глаза, в которых отражался он сам. Уловил, как её зрачки расширились.

Слышал, как её дыхание сбилось и как её сердце пропустило удар, а затем забилось быстрее, сильнее.

Её пальцы коснулись его морды.

И тогда он почувствовал по-настоящему.

Тепло её ладоней на его чешуе, лёгкое давление её пальцев, чуть шершавые подушечки, гладящие его морду.

Он почувствовал её эмоции.

Затаённое восхищение, недоверие, трепет.

И он не смог устоять.

Он наклонился ближе, вытянул шею…

И лизнул её.

Тёплый, чуть шероховатый язык прошёлся по её щеке, оставляя после себя влажный след.

О, это было… приятно.

Её кожа была мягкой, тёплой, и несмотря на её возмущение, он не смог удержаться и провёл языком по её ладони, ощущая её дыхание — прерывистое, неровное, удивлённое.

Она замерла.

Он снова лизнул — теперь другую ладонь.

Кожа на ладошках была ещё нежнее, такая чувствительная, тёплая.

Кайлен внутри него замер.

Он чувствовал каждое мгновение, проживая его одновременно с Аургаром, но никак не мог поверить в происходящее.

Кайлен не знал, что делать с этими ощущениями.

Он чувствовал её так, как никогда раньше.

Каждый вздох, каждую эмоцию, каждый удар её сердца.

Это ошеломляло.

Аургар довольно гудел в их общем сознании, явно наслаждаясь этим моментом.

«Она настоящая. Она наша. Она рядом.»

Она рассмеялась.

Она не боялась.

Он не хотел, чтобы она боялась.

Аургар снова тихо загудел, чувствуя, как этот звук разносится по его груди, отдаётся в её ладонях.

А затем он развернулся боком, опускаясь на живот.

Она поняла без слов.

Он почувствовал её вес, когда она забралась ему на спину.

Её колени прижались к широкой части его спины, чуть ближе к основаниям крыльев, а ноги легли вдоль его боков, повторяя изгиб тела. Пальцы крепко сомкнулись на костяных наростах вдоль хребта, словно созданных для того, чтобы помочь ей удерживаться.

Так и должно быть.

Так и было всегда.

Она устроилась удобно, инстинктивно, без колебаний.

Он выждал пару секунд, чтобы она привыкла.

А затем прыгнул.

Они взмыли в небо, и он чувствовал её вес, её дыхание, её доверие. Её корпус двигался в такт его полёту, инстинктивно подстраиваясь под ритм его мощных крыльев.

Полёт.

Он всегда был частью него, чем-то естественным, родным, настоящим.

Крылья работали уверенно, подхватывая потоки воздуха, мышцы перекатывались под чешуёй с каждым мощным взмахом. Воздух обтекая тело, поднимая всё выше, позволяя ему чувствовать небо.

А потом он падал.

Свободное падение было великолепным.

Воздух свистел вокруг, резал, обжигал, заставлял каждую чешуйку вибрировать от скорости. Гравитация тянула вниз, ускоряя их, и он наслаждался этим чувством — чистой, необузданной свободой.

Элла прижалась к его спине, сжав руки вокруг его шеи, её дыхание стало резким, но она не пыталась разжать руки, не дергалась.

Она испугалась?

Она должна была знать.

Знать, что он удержит её. Знать, что в нужный момент расправит крылья.

Что он скорее сам погибнет, чем подвергнет её опасности.

«Ты свихнулся⁈» — Кайлен орал в его сознании, его голос гремел гневом.

«Расслабься.» — Аургар был невозмутим, его крылья прижаты к телу, скорость нарастает.

Ветер отнёс вдаль крик Эллы, но он всё равно услышал её.

— Аургар!

Она кричала его имя.

«Тормози немедленно!» — Кайлен был в ярости.

Аургар ждал.

Элла сжалась, её пальцы вцепились крепче, но она больше не кричала.

Хорошо.

Она доверяет.

Значит, самое время расправить крылья.

Он мощно взмахнул ими, воздух подхватил его, резко сбросив скорость, поток поднял его вверх.

Элла глубоко вдохнула.

Но её дыхание было не испуганное, а сердитое.

— Ты… ты совсем спятил⁈ — её голос был хриплым от пережитого напряжения.

Он полетел ровно, но чувствовал, как она пыхтит у него на спине.

— Ты хоть понимаешь, как я испугалась⁈

Он фыркнул, наслаждаясь её возмущённым тоном.

— Ах, так?

— Откуда я знала, что ты не упадёшь и не разобьёшься⁈

Он чувствовал её раздражение, слышал, как быстро колотится её сердце, почти в унисон с её шумным дыханием.

Она пыталась выговаривать ему, но он продолжал играть с потоками воздуха, резко падал, снова взмывал вверх, кружил по спирали, заставляя её цепляться крепче.

Он жил этим.

Он чувствовал каждую струю ветра, знал, когда надо накрениться, чтобы поймать новый воздушный поток, когда лучше сложить крылья, чтобы упасть в крутой вираж, когда нужно резко распахнуть их.

Воздух был его стихией.

Но сегодня всё было иначе.

Сегодня на его спине была она.

Её тепло ощущалось даже сквозь чешую.

Так и должно быть.

Так и было всегда.

Она была частью его полёта.

Он изменил угол, чуть сместил крылья, ловя плавный нисходящий поток, чувствуя, как её дыхание замирает с каждым новым манёвром.

Она сначала напряжённо держалась, помня стремительное падение в бездну, чуть сильнее вжимаясь в него, но постепенно её хватка становилась спокойнее.

Она училась доверять небу.

Училась доверять ему.

И ему это нравилось.

В конце концов, она вдруг рассмеялась.

Звук был чистым, настоящим, без злости, без страха.

— Ладно. Я поняла, что ты хотел сказать. Точнее показать. Что я должна полностью довериться тебе.

Айргар довольно уркнул.

Нравилось знать, что она больше не боится.

Что она доверяет.

— Вот же ж упрямый дракоша. Но больше так не делай. — добавила она строго.

Она придерживала его шею, но теперь уже не в панике, а нежно поглаживая и почёсывая.

— Пожалуйста, без резких виражей.

Он снова фыркнул, но потом заурчал в знак согласия, его грудь и шея вибрировали от этого звука, отдаваясь в её ладонях.

«Ладно, моя Истинная. В этот раз — ладно.»

Он сделал плавный вираж, снижаяь.

Они приземлились на маленькой поляне, окружённой высокими скалами. Мягкая трава пружинила под лапами, а вокруг царила тишина. В этом месте не было чужих глаз, только ночное небо, ветер и они вдвоём.

Аургар лёг на пузо, позволяя Элле спрыгнуть со спины, но как только её ноги коснулись земли…

Он резко наклонил голову, слегка толкнул её мордой в плечо, заставляя пошатнуться.

— Эй!

Но он уже отскочил, сделав резкий прыжок в сторону, чуть согнув передние лапы, прижав крылья, готовясь к игре.

Он баловался.

Его хвост скользнул по траве, он слегка рыкнул, но не угрожающе, а скорее призывно.

Она поняла.

И рассмеялась.

— Ты как детёныш!

Аургар довольно фыркнул и снова подтолкнул её мордой, чуть сильнее.

Она развернулась, ловко увернувшись, но не убежала.

Она играла с ним.

Она смеялась, уворачиваясь, дразнила.

Аургар сделал резкий рывок, развернувшись вокруг неё, и замер, склонив голову, давая её время перевести дыхание.

— Ты никогда не задумывался… почему ты пробудился именно сейчас? Ведь саргийцы больше не воплощались после того как драконы уснули?

Её голос был спокойным, но в нём звучал интерес.

— Я с самого начала чувствовала тебя внутри Кайлена. Ты знал?

Аургар тряхнул головой и медленно сел, чуть развернув крылья, позволяя ночному ветру пройтись по его чешуе.

— Странно, ведь я не саргийка. Но чувствую и тебя, и драконов Ксавира и короля.

Аургар ревниво рыкнул и зафырчал.

Элла подошла к нему и почесала ему шею. Он блаженно улегся и заурчал.

— Интересно почему?

Кайлен внутри него вдруг замер.

Что-то щёлкнуло.

Что-то совсем простое, очевидное… но он не замечал этого раньше.

Тарийцы помогали драконам.

Но тарийцев больше нет.

И драконы… уснули.

«Нет.»

«Нет, не может быть…»

«Она не просто моя Истинная, она и в самом деле тарийка…»

«Ну наконец-то.» — прозвучал в его голове саркастический голос Аургара.

Кайлен почувствовал, как внутри него всё сжалось.

«Верни меня обратно.»

Аургар фыркнул, недовольно взмахнув хвостом.

«Мы тут веселимся, играем, а ты снова хочешь её расстроить своими разговорами? Лучше бы замуж её позвал.»

«Верни меня обратно. Сейчас же.»

«Ну уж нет. Моя очередь.»

«Мне нужно поговорить с ней. В своём теле.»

Аургар глубоко вздохнул, выпуская воздух через ноздри, затем встряхнулся.

«Какой же ты зануда.» — и нехотя согласился.

Элла

Кайлен перевоплощался прямо на её глазах. Это было волнительно и красиво, всполохи огня, огненный вихрь.

Когда всё закончилось, он раскрыл глаза и сразу наткнулся на удивлённый взгляд Эллы.

— Я думаю, что знаю почему ты почувствовала наших драконов, и моего, и Ксавира и короля.

— Ты что же подслушивал? Слышал всё, о чём я говорила с Аургаром?

Кайлен медленно кивнул, не отводя от неё взгляда.

— Да. И не только слышал, но и видел, и чувствовал.

Её скулы покрылись румянцем.

Она замерла, словно осмысливая его слова, а затем вскинула голову.

— То есть ты… слышал всё⁈

— Всё.

— И ты… ты… — в её взгляде вспыхнула смесь негодования и замешательства.

— Ты мог бы остановить его, когда он меня… когда он… — её голос чуть дрогнул, и она резко махнула рукой в сторону своей щеки, намекая на то самое лизание.

Кайлен преспокойно пожал плечами.

— Мог бы.

Она гневно сощурилась.

— Но не стал⁈

Он лениво усмехнулся.

— А зачем? Ему понравилось. Мне тоже.

Она задохнулась.

— ЧТО⁈

— А тебе, что нет? — он чуть склонил голову, наблюдая за ней с откровенной провокацией.

Её дыхание сбилось. Щёки вспыхнули жаром. Она открыла рот, но тут же закрыла его, не зная, что ответить. Как… как он смеет⁈

Щёки вспыхнули ещё ярче.

— Ты просто… Ты… — она задохнулась от злости.

Кайлен откровенно наслаждался её реакцией.

— А когда мы падали? Ты мог бы остановить его⁈

— Мог бы.

— Но не стал.

Он сделал шаг ближе.

— Нет.

— Почему⁈

— Нам понравилось как ты нас обнимаешь.

Она широко распахнула глаза.

— Да как ты…

— Я просто говорю правду.

Она сжала кулаки, явно не зная, как выплеснуть накатившие эмоции.

— Ты невыносим!

— Но тебе же нравится?

Она резко отвернулась, бурча себе что-то под нос, явно слишком возмущённая, чтобы выдать достойный ответ.

Кайлен довольно усмехнулся, но тут же перешёл к делу.

— Варн что-то подозревает. Зар слышал о его догадках. Думаю, пора с ними поговорить.

Элла нахмурилась.

— Что именно он подозревает?

— К какой расе ты принадлежишь.

Она перевела взгляд на него, затем медленно кивнула.

— Ладно. Давай поговорим с ними.

Кайлен без лишних слов отдал тело Аургару который потянулся, довольный, расправил крылья и развернулся к ней, наклоняясь.

Она глубоко вздохнула, но не возражала, ловко вскарабкавшись на его спину.

Он оттолкнулся от земли и взмыл в небо, направляясь к её покоям в саргийской резиденции.

Стоило им приземлиться на её террасе, как её друзья выбежали наружу, явно в панике.

— Элла⁈ Где ты была⁈ Мы тебя везде искали! — первой закричала Лейла.

— Ты хоть понимаешь, что ты… — начала Кора, но замерла.

— Дракон⁈ — Варн стоял на пороге, смотря на них широко раскрытыми глазами, его рот приоткрылся, словно он пытался что-то сказать… но не мог.

Он отшатнулся назад.

И сел.

Зар поприветствовал друга широкой улыбкой, а потом с лёгкой ухмылкой наклонился к ошеломлённому другу Эллы.

— Ну что, дреллин, не всё-то ты знаешь, а?

Варн моргнул, глядя на него с выражением полного шока.

— Я… Это… Ты… Он… А она… — указывал он пальцем то на Зара, то на Аургара, то на Эллу.

— Ты… ездишь верхом на драконе⁈ — раздался голос Рины.

Элла устало потерла пульсирующий шрам на виске.

— Давайте зайдём внутрь. Нам нужно поговорить.

Варн не двинулся с места. Он хлопнул себя по щекам, потом опять посмотрел на Эллу и дракона. Нет. У него определённо горячка.

— Можно мне сначала пережить этот момент?

Зар положил ему руку на плечо, сдерживая ухмылку.

— Дружище, ты сел в горшок с цветами.

Варн опустил взгляд вниз.

— Дракон меня побери! — выдохнул он, а потом, осознав, что сказал, закашлялся, косясь на дракона.

Аургар тихо усмехнулся, глядя на них сверху вниз.

Да уж. Этот разговор будет интересным.