Глава 5

Кайлен Дар’Арис

Он сидел на жёсткой кушетке у дверей, напротив кабинета отца, стиснув кулаки.

В висках гулко пульсировало.

Дубовая дверь казалась крепкой, но даже она не могла заглушить визг матери.

— Я больше так не могу! Опять⁈ Да сколько можно! Я устала!

Каждое слово как удар плети.

— Сколько раз мне придётся восстанавливать замок? Сколько микстур, эликсиров, сколько… — она захлебнулась воздухом. — Сколько раз я должна отращивать новые волосы, брови, ресницы⁈

В её голосе не раздражение. Кипящий гнев.

— Как, скажи мне, как в таких условиях можно зачать и родить второго ребёнка⁈ Когда тут постоянно это… исчадье…

Кайлен сжал пальцы ещё сильнее. Самовоспламеняющийся отпрыск.

Да. Это про него.

Мать не унималась:

— Я больше не могу! Ты должен что-то с этим сделать! Отошли его. Отправь. Куда угодно. В Академию Содружества, например. Пусть… пусть его там приструнят!

Глубокий вдох. Кайлен опустил голову.

— Ну и что, что не принято! Может, хоть там он научится себя контролировать!

Он не услышал что ответил отец.

— Да мне плевать! А ты придумай, как сделать так, чтобы приняли! Ты же король! Какая безопасность⁈ Он сам — самая большая опасность! Для всех окружающих!

Голос отца прозвучал глухо, устало.

— А вчерашний вечер⁈ — взвизгнула мать, и даже сквозь дверь Кайлен мог представить, как она закатывает глаза. — Какой позор! Как теперь на нас смотрят? Да над нами не только собственные подданные смеются — вся Галактика потешается!

Её слова вгрызались в сознание, оставляя ядовитый осадок.

Но Кайлен уже не слушал.

Её крики становился всё глуше. Пелена воспоминаний накрыла его.

Иногда он мог чувствовать приближение вспышки.

Напряжение сжимало грудь.

Жар полз по коже, как живое пламя, покалывая пальцы.

Но вчера…

Вчера ничего не предвещало.

Зал был полон. Дворцовый приём в честь заключения нового торгового соглашения с Наархами проходил гладко. Тихая, размеренная музыка, смех сотен гостей, Мягкий шелест платьев, мелькание драгоценностей и звон бокалов. Воздух пах специями и сладким вином. Отец приветствовал важных гостей, мать — улыбалась, блистая в толпе аристократов.

Он стоял рядом с Зар’Рианом, наследным принцем Наархов. Тот был на год старше — девятнадцать лет, высокий, с кожей тёмного медного оттенка и изогнутыми рогами. Глаза — глубокие, проницательные. Настоящий воин, наследник одного из самых могущественных народов Содружества. Он держал в руке бокал с густым чёрным вином «Л’ирсха», лениво наблюдая за дипломатическими манёврами их родителей.

— Как твой новый корабль? — спросил Кайлен.

Зар’Риан ухмыльнулся.

— Красавец. «Клинок». Последняя модификация тяжёлого рейдера.

— И что там особенного?

— Полностью автономные системы, улучшенные гравидвигатели, броня, выдерживающая даже попадание плазменных торпед.

— И всё ещё без гиперпрыжков?

— Вот это и бесит. Технологии идут вперёд, а гиперпрыжки всё ещё требуют стационарных станций.

— Если бы хоть один артефакт тарийцев остался заряженным… — пробормотал Кайлен.

Зар’Риан задумчиво посмотрел в бокал.

— Дреллины пытаются. Но без энергии они бесполезны.

Они замолчали.

Содружество привыкло к границам. К чётко очерченным маршрутам, к необходимости огибать аномальные зоны, рассчитывать топливные запасы.

Но если бы у них снова были настоящие гиперпрыжки…

— Я читал военные хроники.

Кайлен повернулся к нему, прищурившись.

— И?

Зар’Риан посмотрел на него долгим взглядом.

— Если начнётся война… я не уверен, что мы победим.

Тишина.

Кайлен медленно вдохнул, ощущая, как по спине пробежал холод.

— Ты что-то знаешь?

— Я знаю, что когда началась последняя война, в Содружестве думали, что у них есть время подготовиться.

— И что?

— Они ошибались.

Кайлен только собрался ответить, но тут это случилось. Снова.

Словно удар в грудь.

Страх. Не его. Чужой. За неё…

Воздух вырвался из лёгких. Он ничего не видел и не слышал, кроме дикого, жуткого чувства потери. Как будто он лишается кого-то важного, бесконечно дорогого.

«Кто? Кто она?»

Боль ударила в висок, пронеслась по телу огненной вспышкой.

— Кайлен? Ты побледнел. Ты в пордяке? — говорил рядом принц Наархов, но он уже не слышал.

Грудь сдавило, будто невидимая сила пыталась выбраться наружу.

— Нет… — он зажмурился. — Не сейчас…

Но чем дальше, тем сильнее разгоралось внутри. Пот проступил на висках. А потом он загорелся. Яркое, хищное пламя вырвалось наружу. Женский визг. Паника. Крики.

В воздухе запахло гарью.

— Кайлен! — отдалённый крик матери.

Принц наархов среагировал первым. Его хвост стремительно обвился вокруг Кайлена, рывком закидывая того на плечо. Он метнулся в сторону балкона.

— Все вон! — рявкнул он, выбивая стеклянные двери мощным ударом.

Следующее, что Кайлен осознал — как летит.

Гул, грохот… а потом вода.

Всплеск, ледяной шок. Пламя, заключённое под водой.

Кайлен вынырнул, жадно хватая ртом воздух. Голова гудела, тело ломило, а в груди ещё пульсировало эхо жара. Вода вокруг него подрагивала от резкого перепада температур.

Он поднял глаза. Балкон полыхал огнём, языки пламени жадно пожирали резные колонны и тяжёлые гардины. Люди и представители других рас в панике выбегали из зала. Сигналы тревоги завывали над дворцом.

Зал горел.

Это сделал он.

Снова.

Его пальцы сжались в кулаки, ногти впились в ладони.

Рядом на каменной кромке бассейна громко дышал Зар’Риан. Бронзовая чешуя на его плечах и руках почернела, местами потрескалась, но он не выглядел ни испуганным, ни разозлённым.

Кайлен сглотнул, глядя на него.

— Ты в порядке?

Принц Наархов хмыкнул, стряхивая сгоревшую ткань с руки.

— Лучше, чем ты. А ты, оказывается, силён! Жаль, что пока не умеешь контролировать силу.

Но оба знали: этот скандал не замять.

Во дворце находились послы, короли, правители других миров. Если бы они не успели спастись…

Кайлен даже думать об этом не хотел.

Он стиснул челюсти, заставляя себя не смотреть на пылающий балкон.

Внутри оставалось одно чувство.

Стыд.

Он снова не смог себя контролировать.

Сумасшедший принц.

И вот теперь он сидел у кабинета отца, пока мать требовала чтобы тот его отослал.

— Хорошо хоть принц Наархи догадался, что делать, — резко продолжила она. — А если бы нет⁈ Это был бы международный скандал! Ты хочешь, чтобы наш народ выставили посмешищем? Почитай в галонете: у саргийцев сумасшедший принц!

Кайлен сжал зубы.

Много лет назад саргийцы утратили способность трансформироваться в драконов.

Их легендарные крылья и умение изрыгать пламя превратились в сказки для детей.

Но Кайлен…

Он всегда был другим.

С самого детства.

Десять лет назад.

Ему было восемь, когда это случилось впервые. Огонь вырвался из его ладоней, взметнулся вверх. Пламя опалило занавеси, потянулось к картинам и деревянным панелям стен. Сначала он испугался и закричал. Но потом понял — это его дракон.

Он почувствовал это всем нутром.

Так должно было быть.

Но отец и целители сказали иначе.

— Невозможно, — заключил старший целитель, когда он очнулся через неделю лихорадки, вызванной магическим истощением. — Драконов больше нет. Мы потеряли связь с ними давным-давно. Мы надеялись, что вы, как представитель сильной династии, будете способны к частичной трансформации…

Тогда он ещё не понимал, что это станет началом череды скандалов в королевской семье.

С каждым годом становилось только хуже.

Иногда, когда его переполняли эмоции — злость, страх, даже сильное волнение, — его тело начинало гореть. Кожа раскалялась, а воздух вокруг дрожал. Он мог чувствовать внутри огнедышащую силу, готовую вырваться наружу.

Но никто не верил ему.

Он не сдавался. Он хотел верить, что это он.

Его дракон.

Он искал доказательства. Перечитал сотни архивов. Древние хроники, редкие записи о саргийцах и их драконах.

Нигде не говорилось, что дракон может проснуться так… внезапно.

С неконтролируемым огнём. Без осознанного призыва.

Но где-то глубоко внутри, в глубине души, он боялся признаться даже самому себе, что всё ещё надеялся.

Надеялся, что не сумасшествие. Не болезнь. Не проклятие.

Что это — дракон.

Кайлен закрыл глаза.

Он не принадлежал этому миру.

Не принадлежал даже своему народу.

Из кабинета вылетела мать, гневно хлопнув дверью и, не замедлив шага, процокала на каблуках мимо него.

Кайлен не шелохнулся.

Глубокий вдох.

«Чему быть, того не миновать.»

Он резко встал, толкнул дверь и шагнул в кабинет.

Король Дар’Арис сидел за массивным столом.

Усталый. Разбитый.

Кайлен остановился перед ним, поднял подбородок и прямо посмотрел в глаза отцу.

— Когда выезжаю в Академию?