Глава 16. Всё точки над «Ё»
- На! – тренер протянул мне свой молот.
- Зачем? – не понял я.
- Не дури. За моё убийство ты должен был получить мой молот! – возмутился овцебык.
- Ну так я же тебя не убил! – удивился я, не спеша принимать оружие.
- А ты и не мог! – согласился тренер. – Вы вообще влезли в квест не по уровню. Одно то, что ты вышел против меня – достаточный повод поделиться этой игрушкой. Бери-бери!..
- А как же система? – удивился я.
- Вот такой вопрос я и сам могу решить! – отмахнулся овцебык. – К тому же, я всё-таки часть системы.
Я аккуратно обхватил пальцами чёрную рукоять, почувствовав всю приятную тяжесть оружия. Молот был просто-таки выдающийся! Широкая ударная часть с «алмазной крошкой» – треугольными выступами – а ещё заострённая часть на другой стороне и длинный шип в качестве продолжения рукояти. Оружие не было сборным, оно вообще было полностью литым. По рукояти шла не слишком понятная вязь латинских букв. Присмотревшись, я понял, что надпись на рукояти выглядела так: «VLTIMA RATIO REGVM».
Молот минотавра
Дробящий урон: 145-155
Урон пробивающий: 145-175
Урон колющий: 110-130
Этот квестовый предмет генерируется для одного рогатого тренера, который считает себя королём дубин и молотков. А вот это – его последний довод в любом споре. Если к вам в руки это оружие попало случайно, пожалуйста, позвоните в бюро находок с ближайшего телефона-автомата по номеру: 223-322-223322
Я решил считать, что получил молот вовсе не случайно. Мне его подарил один рогатый тренер. Сам!..
- Ну… Спасибо! – искренне поблагодарил я.
- Жду на тренировку! – кивнул овцебык, поднимаясь и протягивая мне флягу и какой-то свёрток. – Держи… Хоть пожуёте, когда эта самка проснётся.
Ариша и в самом деле спала. Она успела получить свои объяснения – и даже попыталась задавать ещё вопросы, но один глоток настойки овцебыка на голодный желудок (и в состоянии крайней усталости) привел к её быстрому выходу из обсуждения. Она склонила голову мне на грудь и просто уснула, попросив напоследок убить её быстро, если я вдруг надумаю избежать штрафа от системы. Я штрафа не боялся – фиг бы с ним… Не стоило оно того, чтобы сразу убивать человека, только что прошедшего с тобой опасный квест.
Мне тоже не мешало бы поспать, но сначала я заглянул в свёрток – там находился какой-то зелёный брикет и ломоть хлеба. Позаимствовав у спящей королевы Обители нож, я отрезал себе кусок хлеба и полоску зелёного брикета – было вкусно, хоть и необычно. Глаза у меня и у самого уже слипались, но я всё ещё с подозрением поглядывал на девушку, пригревшуюся на моей груди. Вроде и бросать жалко, но ведь как проснётся – может и прирезать… Это я её убивать из-за штрафов не собирался, а она могла и другое мнение иметь на этот счёт.
В результате я так и уснул, ни на что не решившись. А проснулся уже под её внимательным взглядом. Ариша лопала вегетарианский бутерброд и внимательно смотрела на меня, явно о чём-то раздумывая.
День двести сорок восьмой!
Вы продержались 247 дней!
- Если ты собираешься снова резать мне горло, то уже опоздала… – сообщил я, окончательно открывая глаза.
- Я пребывала в глубочайших сомнениях, – призналась девушка. – Вроде и надо было перерезать, но не во сне же… Так подло я поступала только с главами оппозиции в Обители. А с тобой мы вроде только что из серьёзной передряги выбрались… Стало стыдно, но это минутная слабость!
- О! Внутренняя политика у вас там, гляжу, ключом бьёт! – усмехнулся я.
- Вот будешь маленькой девочкой во главе поселения – и у тебя тоже ключом будет бить, – скривилась Ариша. – А то у вас, у мужиков, всё легко так! А вот ты представь себя на моём месте…
- Ну вот и зачем мне кошмары по ночам? – удивился я. – Даже не хочу представлять...
- Вот и не выпендривайся! – посоветовала Ариша. – Есть будешь?
- Да неплохо было бы!.. – согласился я, поёжившись.
Утро стояло солнечное, но холодное. Очень холодное. Впрочем, каким ещё может быть утро на склоне горы? Я подошёл к краю обрыва и глянул вниз – зря, голова закружилась сразу же. Обрыв был метров сто, не меньше.
- Здесь есть путь вниз, – сообщила мне Ариша. – Узкая тропка вдоль склона. Частично обвалилась, но спуститься можно.
- Видимо, мы на восточной горе, – заметил я. – Второй вершины не видно, и солнце прямо перед нами восходит.
- Спасибо, Капитан Очевидность! – поблагодарила меня девушка.
- Ой, да брось! Это я не тебе. Это я с умным человеком общался… – отмахнулся я.
- Здесь только мы!.. Ах ты!.. – до Ариши дошёл смысл завуалированной подколки, и она погрозила мне кулаком. – Тебе не горло надо резать! С горлом ты на перерождение отправишься – и снова здоров… Тебе кое-что другое отрезать надо!
- Так всё равно отрастёт! – удивился я.
- Что отрастёт? – спросила она, лукаво улыбнувшись.
- Само собой… То, что ты решишь мне отрезать!.. – нашёлся я с ответом, чтобы не сообщать, о чём подумал.
- Зато хоть помолчишь несколько дней! – ничуть не смутилась злостная интриганка.
- Да у меня и нет необходимости много болтать! – отмахнулся я. – И мне, в отличие от некоторых, за спиной договариваться с Островом и бывшими бандитами Альянса не нужно. В общем, если резать, то горло, хотя и тут найдётся немало преимуществ лично для меня…
- Скажи ещё, что договариваться с Островом было нечестно! – блеснув глазами, сказала Ариша.
- Ты-то можешь всё что угодно делать… Лично ты нам ничего не обещала, – пожал я плечами и продолжил с интонацией одного маленького зелёного персонажа из известного фильма. – Тем более в таких переговорах слабость твою вижу я!..
- А Остров, скажешь, обещал? – не поняла Ариша.
- Остров заявлял о своём нейтралитете, – пожал я плечами. – Вот теперь не знаю, что им придётся мне пообещать, чтобы я не стёр их с карты нашего мега-острова.
- Серьёзное заявление, но ничем не подкреплённое! – насмешливо кивнула Ариша. – Вы не выстоите!
Я не стал объяснять ей, почему так уверен в нашей победе. Просто пожал плечами.
- Тебе не кажется, что легче отступиться и проиграть войну? – спросил девушка.
- Нет… – ответил я. – Да и зачем? Даже в текущей ситуации от войны больше пользы.
- Пользы?.. От войны?.. – Ариша уставилась на меня, приоткрыв рот, откуда чуть не вывалился кусок бутерброда. Смутившись, девушка отвела взгляд. – Вы странные…
- Мы нормальные, – с нажимом ответил я. – Мы предлагали решить дело миром и разделить руду, добытую в долине.
- У вас бронза есть! – обиделась Ариша.
- Бронза не добывается, а плавится! – ответил я. – Из меди и добавок … Медь-то у вас тоже есть. Вы пытались искать у себя мышьяк?
Судя по тому, как девушка сосредоточенно жевала, глядя в сторону – нет, не пытались.
- Вот и я о том же, – кивнул я. – Даже не пытались! А железо решили отжать себе полностью, да?
- Я не знала про бронзу, – призналась Ариша. – Я вообще-то не металлург. Мне что-то про бронзу говорили, но так никто и не взялся…
- Так ты и не стремилась у нас ничего выяснить… Сразу грозить начала! – заметил я. – И главное – кому грозить-то? Ты хоть приблизительно себе представляешь силы Альянса?
- Они нас особо не трогали… – заметила Ариша. – Зачем мне их представлять? А вот то, что после того, как вы Альянс разбили, у нас под боком стал подниматься Эльдорадо...
Договаривать она не стала, резко замолчав. Однако это не помешало мне сделать выводы и возмущённо засопеть.
- Я понимаю, что вы тут ни при чём, – устало вздохнула она. – И многие понимают, но ты пойди объясни это всем…
- Ну… Объяснять вам, как зародился Эльдорадо – это точно не моя задача, – я покачал головой.
- Знаю. Но ты сам представь, каково мне было бы объяснять своим придуркам, почему я решила с вами сотрудничать, а не воевать… – Ариша понуро уставилась в землю. – Я вроде как королева, но один серьёзный промах – и очередной придурок начинает плести заговоры и готовить переворот. Знаешь ли, я пока сильно зависима от мнения жителей Обители. К тому же, я блефовала, когда грозила войной…
- Знаю. Но, как видишь, система решила иначе… – кивнул я, присаживаясь рядом. – А без твоего блефа можно было бы разойтись миром.
- Теперь-то чего говорить? Воюем и воюем… – Ариша вздохнула.
- Мы-то с тобой воевать в долину бегаем… – заметил я. – А Остров собирается прямиком на Мыс идти.
- Вот честно… Я не знала, – помолчав, ответила девушка. – Они просто предложили помощь…
- Теперь знаешь, – кивнул я. – И бандиты из Альянса напали не на долину, а на пограничный посёлок.
- Я с ними не договаривалась! – Ариша помотала головой. – Они сами, без меня… А у островитян вообще своя голова на плечах есть… Пусть сами думают, что и как делают.
- Я тебя и не обвиняю. Просто объясняю, чтобы ты потом не удивлялась, с чего это мы вдруг упёрлись рогом! – пояснил я. – Пока всё шло по неписаным правилам, было хорошо… Но вот сейчас война разгорается по всему острову, и наши люди очень скоро перестанут быть добрыми и миролюбивыми.
- Если ты это называешь «миролюбием», то вы долбаные психи. Причём, все поголовно… – буркнула Ариша.
- Не без этого! – согласился я. – Наелась?
- Да…
- Тогда пошли! – я кивнул головой на солнце. – Ночью по горам никто не ходит, а ещё одна ночь на холоде – это вовсе не то, о чём я мечтаю.
Мы прошли до края уступа, где начинался спуск вниз, и начали осторожно двигаться вперёд.
Этот путь никогда не был рукотворным – просто каприз природы, который позволял покинуть стометровый обрыв с большим или меньшим комфортом. Выступ уходил под наклоном вниз метров на пятьдесят, а уже там с него можно было спуститься на более пологий склон.
Вот только со временем часть тропы разрушилась – а, может, этот путь и изначально не был сплошным. Местами выступ совсем сливался со склоном – и там приходилось либо прыгать, либо перебираться, цепляясь за мельчайшие неровности. Ариша, несмотря на всю свою ловкость, не всегда могла повторить за мной такие трюки. А пару раз я её даже ловил, вытаскивая из пропасти буквально в последний момент.
Несмотря на все злоключения, мы медленно приближались к заветной цели – постепенно, шаг за шагом… По ровной земле такой путь можно было проделать за полчаса. Но у нас он занял почти полдня. И всё-таки на обеденный привал мы уже устроились на покатом склоне, скрывавшемся в дымке облаков.
- И чего ты меня ловил? – спросила Ариша, когда мы разделили остатки выданных овцебыком припасов.
- А чего тебя было бросать? – удивился я.
- Всё равно ведь драться придётся внизу, – заметила она. – Или система оштрафует…
- Ну оштрафует, и ладно! – я пожал плечами. – А я не вижу смысла в этом поединке.
- То есть, вот так просто меня отпустишь? – удивилась Ариша. – Даже в плен не возьмёшь?
- А ты что, пойдёшь? – я от такой предъявы чуть едой не поперхнулся.
- Нет… Хотя ты не предлагал ещё… – девушка, казалось, вообще не следит за ходом разговора. Слишком задумчивый у неё был вид.
- Ну ладно… Выходи за меня в плен! – предложил я.
- Что? – Ариша уставилась на меня, возвращаясь в реальность и осмысливая предложение, а потом улыбнулась, сделала кокетливый вид и покачала головой. – Извини, я пока не готова пойти на такой серьёзный шаг.
- Ну, зато я предложил… – равнодушно пожал я плечами.
- И ты, правда, меня отпустишь? – снова спросила она.
- С прошлого раза ответ не изменился, – приподняв бровь, заметил я. – Доведу до подножия, и иди куда хочешь…
- Это хорошо! – кивнула Ариша, а потом всё-таки пояснила, чем ей так понравился мой ответ. – Не придётся тебе горло перерезать… А то и так сплошные потери по опыту…
До чего самоуверенная особа! Впрочем, в невидимости у неё были все шансы даже против меня.
Полосу облаков мы прошли довольно быстро. Склон был относительно ровный, и если внимательно смотреть под ноги, обходя препятствия – можно было двигаться в хорошем темпе. Сложности начались, когда мы добрались до долин. Отсюда, сверху, я уже видел знакомые очертания и Железной долины, и тех, что мы посетили, отправляясь навстречу войскам Обители в первый раз.
И вот тут спусков я не заметил. Склон становился круче, опаснее – и как добраться до знакомых мест, было решительно непонятно. Радовало только одно – здесь уже росли деревья, которые позволяли хотя бы разжечь костёр. И с учётом ночной прохлады я считал это весьма важным моментом. Правда, дрова рубить было нечем, если не считать своеобразного «клюва» на молоте, но этот вопрос я решил с помощью грубой физической силы – наломав сразу и веток, и молодых деревьев.
Огниво у меня осталось в крепости, но, взаимодействуя рукоятями булавы и молота, искру я всё-таки получил. А когда подложенная под молот трава затлела, нормально раздул огонь. Пока я возился с костром, Ариша умудрилась добыть нам еды – ну если, конечно, считать едой горсть явно неспелых орехов. Однако, когда в животе пусто – и не такую дрянь съешь. Мы нарвали лапника, устроив себе две лежанки, а ещё я набрал перед сном как можно больше дров, запалив немаленькое пламя…
День двести сорок девятый!
Вы продержались 248 дней!
…Которое, конечно же, погасло за ночь. И даже подложенные посреди ночи дрова не помогли костру продержаться до утра, согревая наш сон. А утром я проснулся от того, что Ариша ругалась с Птеро… Точнее, Ариша думала, что пытается его прогнать, а вот Птеро считал, что она с ним «базарит» – что, конечно, было весьма увлекательно для ящера.
- Брысь отсюда! Брысь! – кричала Ариша, размахивая руками.
В ответ наш воздушный разведчик радостно ухал, повизгивал и скрежетал, то расправляя крылья, то снова складывая их.
- Не кричи на него! – посоветовал я. – Вообще он просто очень разговорчивый и любит поболтать…
- Мы так и думали, что это ваш, – прищурилась Ариша. – Так вот как вы узнавали о нашем приходе!..
- Ну да… Будто вы животных не приручаете! – пожал я плечами.
- Нет… То есть, да, приручаем!.. – кивнула девушка. – Но вышронских?!
- Между прочим, они очень смышлёные, – заметил я и повернулся к Птеро. – Да, малыш?
Птеро охотно закивал, заухал, застрекотал, а потом застыл, будто что-то вспомнил. После чего сделал шажок в сторону и, как оказалось, слез с моего мешка.
- О! Живём!.. Спасибо, малыш! – поблагодарил я умную птицу. – И нашим привет передавай. Скоро приду!
Птеро довольно пролопотал что-то в ответ, а потом оттолкнулся, взмахнул крыльями и полетел в сторону Железной долины. А я, в свою очередь, раскрыл мешок и выдал своей спутнице два куска копчёного мяса и весь запас сухарей. Себе оставил только солёную рыбу. Воду, немного подумав, тоже передал Арише.
- Бери… Тебе отсюда до своих ещё далеко идти! – прокомментировал я свои действия. – А мне припасы сразу в лагере пополнят.
- Ох, нарвёшься ты на штраф от системы… – заметила девушка, подтягивая к себе поближе еду.
- Всё фигня! Главное – спуститься вниз! – с довольным лицом я достал моток верёвок со дна мешка. – А теперь у нас есть то, что в этом очень поможет!
Конечно, верёвок на весь склон не хватило бы, но были и те места, где с горем пополам можно было сползать на пузе. Вот там мы старались справиться своими силами. И только в двух местах пришлось ладить верёвки себе и Арише в помощь. Однако к обеду мы уже были на дне долины.
Всю дорогу вниз я подсознательно готовился к нападению со стороны Ариши, но, к моему вящему удивлению, его так и не последовало. Девушка повернулась ко мне, несмело улыбнувшись, и развела руками:
- Ну вот и всё… – сказала она. – Расходимся, и снова враги?
- Мы вас и раньше врагами особо не считали, – ответил я. – И сейчас пока ещё не считаем. Так, временные противники…
- Вот и не считайте… – кивнула она и с хулиганской улыбкой на лице добавила. – Мы всё равно вас победим!
- Время покажет, – кивнул я. – Ты не задирай нос!
- Ну… Я тогда пошла, – то ли спросила, то ли уведомила Ариша.
- Удачного тебе пути. Припасов-то хватит?
- Хватит, – кивнула девушка. – До ближайших лагерей дотяну. Вот там и пополню.
- Ну тогда будь осторожна, – напутствовал я её, мотая на ус про лагеря. Впрочем, я всё запоминал, что она мне про Обитель рассказывала: ещё пригодится. А вот Ариша неожиданно шагнула ко мне и крепко обняла. – Эй, ты чего?
- Спасибо! – сказала она. – Вот как с войной закончим, ты меня ещё раз в плен пригласи… Ну или просто куда-нибудь пригласи…
- Приглашу… – пообещал я, неожиданно понимая, что так и есть, приглашу. Вот понравилась мне эта девушка вместе со всеми своими странностями и заскоками. И даже её привычка при каждом удобном случае горло резать не слишком портила впечатление…
Ариша резко развернулась и отправилась на север, а я немного посмотрел ей вслед и пошёл на юг. Странный мир «Жертв Жадности» развёл нас по разным углам ринга, но ведь мы на то и игроки, что сами решаем, где следовать требованиям системы – а где нет. И что самое смешное, я всё ждал-ждал системного сообщения, но так и не дождался. На этот раз система закрыла своё всевидящее око на то, что мы не устроили кровавую драку…
В лагерь я попал ближе к вечеру, а там меня уже ждали мои ударники, Котов и целый груз железной руды, который нам предстояло переть на своём горбу в Шикари. Естественно, пришлось рассказывать, что случилось, куда я пропал – и чем всё закончилось. Я не стал утаивать, что возвращался вместе с Аришей и отпустил её – и, кажется, даже Котов не слишком по этому поводу расстраивался.
В конце концов, одно дело – врага захватить в бою, а совсем другое – вместе пройти квест и потом захватывать или вообще убивать. Я вот, например, не смог. А Котов, если бы и смог, то хотя бы понимал, почему не смог я. Так что никаких претензий ко мне со стороны соратников не было.
Все те дни, пока меня не было, ударники сидели в лагере, высылая во все стороны Птеро, который искал меня. И он-таки нашёл нас с Аришей по свету костра… А утром притащил мой мешок, что и позволило нам спуститься в долину. Больше всего внимания, естественно, получил мой молот. Он переходил из рук в руки – народ смотрел характеристики, читал описание… Нагибатор осматривал его долго – дольше всех. А потом вернул и указал пальцем на надпись на рукояти.
- Серьёзная штука! Тоже себе похожий хочу! – заявил он. – Можно даже просто из железа. Он вообще удобный! Что за металл, я не знаю. А вот надпись на латыни – это я знаю!
- И что означает? – поинтересовался я.
- Считай, почти то же, что и в описании к молоту, – ответил гигант. – Там написано: «Последний довод королей».
День двести пятидесятый!
Вы продержались 249 дней!
Утром наш отряд покинул лагерь в Железной долине. Уходили две сотни ополченцев, носильщики из Шикари, Котов и ещё ударники во главе со мной. Вернуться сюда в ближайшее время предстояло только носильщикам, а ополченцы придут другие. Наш путь лежал в Мыс, где нас ждали новые дела и угрозы. И даже Ариша, если бы не война, уже вылетела бы из моей памяти…