Глава 13

Я вышел из машины и ещё раз посмотрел на гигантскую воронку, которая почти скрылась из вида. С какой скоростью она двигалась? Шестьдесят километров? Может,восемьдесят или сто? Да, где-то в этом диапазоне.

Чуть помедлив, открыл дверь и вошёл в поместье. Сильвия стояла возле окна и смотрела в небо, ошибки быть не могло, ведьма глядела на воронку. На лице жрице прорезались морщины, кожа потеряла блеск и румянец. Она прибавила лет десять, если не все пятнадцать…

На диване сидел Ричард, и он тоже изменился. Брови начали зарастать, на лбу прорезались глубокие морщины, а на животе появился животик.

— Что с вами происходит? — изумлённо спросил я.

Сильвия посмотрела на Лунного Брата и немного помедлив, ответила:

— Диадема удаляется, это она даровала мне долголетье и молодость, а я делилась даром с Ричардом. — она улыбнулась мне, и это ещё больше показало глубину изменений, постигших ведьму.

— Сильвия, воронка, что кружила над Москвой, она связана с диадемой?

Она опустила глаза, но попыталась сделать вид, что это вовсе не важно и не стоит придавать значения таким мелочам.

— Это всего лишь возмущение диадемы. — небрежно ответила ведьма, — Воронка не может указать точку на карте или адрес… просто артефакт показывает хозяину, где он находится.

Гнев начал закипал внутри, такие вещи следовало сообщать сразу. Я с удивлением отметил, что «Аура Власти» сама вспыхнула во мне и решил не гасить её.

— Так почему ты об этом мне не сказала⁈ — повысив голос, возмутился я, — Я рисковал жизнью ради твоей диадемы! Мои слуги умирали, чтобы заполучить информацию о похитителях! Я имею право знать детали.

Сильвия сделала шаг назад и упёрлась в подоконник, в её глаза явственно застыл страх. Она поняла, что я на неё воздействую, но случилось это с запозданием, будто ведьма потеряла хватку. Жрица осознала свой промах и попыталась огрызнуться:

— Не стоит пробовать на мне свои силы, мальчишка! — она вложила столько презрения в эту фразу, что хватило бы отравить целую реку.

Вот только я отчётливо понял, что Сильвия ослабла, сильно сдала. Неужели это из-за увеличившегося расстояние между ней и диадемой? Мне стало немного жаль жрицу, но сейчас следовало отбросить сентиментальность и выяснить, всё, что знает Сильвия.

— Сейчас воронка отдалилась от тебя километров на триста. Что с тобой станет, когда диадема удалится на тысячу километров?

— Ты что-то знаешь, о том, куда направляются грабители? — ведьме неподдельно заинтересовалась, на миг я смог рассмотреть панику и отчаянье в её глазах.

— Отвечай! Что случиться, когда расстояние станет значительно больше? Ты и твой волк, вы умрёте? — в моём голосе прорезалась сталь.

— Мы с Ричардом превратимся в дряхлых стариков, а потом… потом мы умрём! — Сильвия произнесла это с какой-то отчаянной обречённостью.

Я чувствовал, угадывал это по её мимике, по еле различимым интонациям в голосе, по тому, как она смотрела. Я ощущал, что ведьма что-то недоговаривала, скрывала, и мне это нужно было узнать!

— Я спас жизнь тебе и твоему волку! Это, по-твоему, ничего не стоит⁈ — Сильвия на миг, но отвела взгляд, — Я пытаюсь найти это проклятую диадему, ввязываясь в битву с врагом, которого не представляю, как убить или хотя бы остановить! А ты скрываешь такие важные детали? Что ты ещё знаешь, Сильвия?

— Я… не думала, что это важно…

— Важно! — прохрипел я, — Всё важно! Говори, что знаешь!

Ко мне подошёл оборотень. Ричард навис горным утёсом над моей головой, он запустил частичную трансформацию, отчего стал похож на волка, но по-прежнему имел черты человека. Клыки удлинились и стали закрывать губы, в глазах прорезались вертикальные зрачки, а волосы на лице удлинились и загрубели. Я про себя отметил, что его волосы изрядно поседели.

— Ты что собрался тягаться с ведьмаком⁈ — я усмехнулся и обрушил всю мощь «Ауры Власти» на оборотня, и он на миг замешкал.

Я же не стал дожидаться ответа или полного обращения. Толстые зелёные жгуты антара ударили в Ричарда и оттолкнули его к Сильвии. Оборотень угрожающе зарычал и начал превращаться, но медленно, слишком медленно. Я отметил, что и в истинном обличии Ричард изрядно сдал: на лапах и боках обвисла кожа, морда вся покрылась сединой, а уши уже не стояли торчком. Лунный Брат и раньше не был мне конкурентом, а сейчас я мог вообще не беспокоиться об оборотне. Но у Персика было своё мнение на этот счёт, и мой огненный кот встал между нами. Персик был раза в два меньше волка, но он нахально шипел на Ричарда и медленно шёл вперёд. Оборотень же чувствовал, что слабее, и с неохотой пятился назад. А мне нужно было дожать ведьму, иначе всё это было напрасно:

— Говори всё, что знаешь, Сильвия!

Она успокаивающе положила руку на бок Ричарду и закрыла его собой. Персик обнюхал ведьму и неуверенно отстранился. А жрица, послушно опустив голову, заговорила:

— Диадема Небесного Свода — один из трёх Великих артефактов гипербореев. — медленно, проговаривая каждое слово, произнесла Сильвия, — Она указывает своё местоположение хозяину возмущением небесных сфер. Воронка — одно из таких возмущений. А ещё она способна открыть врата, не знаю какие и куда, но диадема является ключом. Больше я ничего не знаю! Клянусь!

Я подошёл к окну, воронка удалялась на север, она застыла фиолетовым пятном над линией горизонта и вот-вот должна была исчезнуть из поля зрения. На часах большая стрелка только что перевалила через цифру шесть, не так уж и поздно? Может не откладывать на завтра визит к тайному оружейнику? Вот только нужно было решить, что делать с Сильвией и Ричардом:

— Возьмите Степана вместе с новой машиной и следуйте за воронкой. Ещё есть надежда вернуть диадему! — я посмотрел в глаза ведьме, она не отвела взгляд.

— Благодарю! — жрица повернулась к оборотню, волк превратился в человека и прикрывал наготу лоскутами одежды, — Ричард, тебе следует одеться подобающе.

Надеюсь, всё это не напрасно. Надеюсь, удастся, спаси всех… Хотя как это сделать понятия не имею.

Я провёл рукой по огненной шкуре Персика, меня она не обжигала:

— Пошли, лохматый!

Рыжая морда мявкнула, и кот вновь вернулся в мою ногу. А я задумался. Значит, атлантам диадема нужна, чтобы открыть какую-то дверь! И они покинули Москву, а мне придётся отправиться за ними. Но прежде следует посетить оружейника, адрес которого мне дали демоны.

* * *

Адрес оказался как минимум странным: улица Старая Басманная 15с3. Приписку к номеру дома я понимал: как строение три, но никакого дома с таким адресом не было. Здесь находился какой-то Путевой дворец великого князя Московского Василия III, это чтобы вы понимали пятнадцатый век. И это здание имело приписку с2. Я ходил по улице в обе стороны раз пять, но не смог найти нужный дом. Заглянул за здание Путевого дворца, там оказался парк имени Баумана, но никакого строения с3 так и не увидел!

В расстроенных чувствах присел на лавочку в парке, мимо проходили влюблённые парочки, пенсионеры с собачками и просто куда-то спешащие горожане. Паренёк лет двадцати пяти, глубоко затянулся сигаретой и бросил её на траву, тем самым обратив на себя внимание. А затем, он свернул с заасфальтированной дорожки и пошёл туда, где располагалась ограда и забор. Я проследил за ним боковым зрением. Парень протянул руку, словно открывая дверь, а затем сделал два шага, как будто поднимаясь по лестнице и исчез.

От неожиданности я привстал. Подошёл ближе, даже попытался ощупать пространство руками, на что проходящий мимо пенсионер возмущённо прыснул:

— Наркоманов развелось…

Я же не мог понять в чём дело, прошёл дальше, в то место, где парень поднялся по невидимой лестнице, но и это не принесло плодов. Со злости кинул путы антара, и здание появилось, судя по удивлённым взглядам прохожих, оно стало видимым не только для меня, но и для всех.

Я осмотрел появившееся строение. Трёхэтажное здание из красного кирпича с большими окнами на первом этаже имело как раз табличку с адресом: Старая Басманная 15с3. Я подошёл ближе и с изумлением рассмотрел на кирпичах клеймо: «1816». Это что год постройки?

На первом этаже расположился небольшой ресторанчик с говорящим названием: «Тихое местечко». И к моему удивлению, внутри хватало людей, почти все столики оказались заняты.

Из ресторана выбежал высокий, худощавый парень, с волосами цвета свежескошенной соломы и глазами словно весенняя листва. У него на шее висел зелёный фартук с названием ресторана. Я усмехнулся, ещё бы уши у него оказались заострёнными и можно смело записывать его в эльфы. Он зыркнул на меня, как на мелкого хулигана и зло спросил:

— Это ты сделал?

— Что именно? — решил уточнить я, хотя прекрасно понимал о чём он.

— Нарушил Покров Невидимости! — как для маленького объяснил зеленоглазый.

— Я не хотел, просто ваш ресторан совсем не видно… — не то чтобы я пытался оправдаться, но мне нужно было попасть внутрь и ссориться по этому поводу желания не было.

— Ходят тут всякие… — тихо, еле слышно буркнул он себе под нос.

— Я искал здание с адресом Старая Басманная 15с3, мне дали этот адрес знакомые, — я попытался объяснить своё поведение, чем заслужил ещё один неодобрительный взгляд.

— Те, кому надо, давно знают, нам новые посетители не нужны, особенно такие… — он смерил меня холодным взглядом.

Парень начал водить руками по воздуху, и Покров Невидимости быстро восстановился. Я же ощутил исходивший от него бахир, вот только техник я таких не смог припомнить. А прохожие пошли дальше, будто ничего и не видели только что. Я уверенно шагнул вперёд к двери, но паренёк преградил мне дорогу:

— Ведьмакам без клятвы вход воспрещён! — с грозным видом заявил блондин.

— Какой ещё клятвы? — насторожился я.

У паренька в руках возник планшет с белыми листами бумаги и готовым договором:

— Вот! — протянул он мне планшет, — Подпишите это кровью и можете войти.

— Что? — изумился я, — Это что за фигня? Послушай, друг, у меня сегодня был очень тяжёлый день, и тебе не стоит его усложнять ещё больше!

— Я вам не друг. — недовольно обронил он, — Если не готовы подписать, то и войти у вас не получится!

Я по диагонали пробежался глазами по бумаге, в ней говорилось, что я не имею права использовать антар внутри заведения «Тихое местечко». В случае неисполнения я умру в муках…

— А у вас в ресторане давно была санэпидемстанции?

— Что⁈ — теперь удивился недоэльф, — какая ещё санэпидемстанция?

— Такая! — зло прищурился я, — Состоящая из сотрудников шестого управления инквизиции.

Его лицо стало каменным, парень прищурился и начал всматриваться в меня более внимательно.

— Что не веришь? — осклабился я и полез в карман брюк за телефоном, — Я сейчас позвоню, и ты устанешь объясняться!

Он кивнул и уже совсем другим тоном добавил:

— Я не верю, я знаю, что вы действительно можете это сделать. — задумчиво протянул недоэльф, — Кто вы такой?

— Неважно, — отмахнулся я, — пройти можно? Мне нужно встретится с человеком, и всё. Больше меня в вашем ресторане ничего не интересует!

— Хорошо… Проходите! — он отошёл в сторону от двери.

Я же шагнул на деревянную лестницу и открыл дверь, вместе со мной внутрь шмыгнула чёрная кошка. А вслед за ней прыгнул Персик и тут же увязался за кошкой. Кот обнюхивал чёрную леди со всех сторон, на что та недовольно вертела пятой точкой, виляла хвостом и обернувшись, возмущённо зашипела. Я же отметил на шее у полностью угольно-чёрной кошечки колье из бриллиантов, и почему-то сразу решил, что оно настоящее!

Персик отстранился, он не проявлял агрессии, а лишь ждал развития событий. За происходящим с интересом наблюдала компания за угловым столиком, они весело смеялись и указывали на котов. Компания состояла из трёх парней и двух девушек, впрочем, их вид больше подошёл бы подросткам эмо или готам. Все в чёрной одежде, с чёрной косметикой на лице, при этом от них тянуло Изнанкой.

Кошка ещё раз хыкнула на Персика и быстро добежала до столика с готами. Вокруг неё закрутился чёрный вихрь, и вместо кошки появилась девушка, всё с тем же колье из бриллиантов.

— Что, Хельга, не захотела пойти с рыжим кавалером? — поддразнила её подруга.

— Да пошла ты! — беззлобно ответила ведьма.

Персик же разочарованно прижался к моей ноге, жалуясь на неудавшийся подкат к брюнетистой красавице. В остальном кот чувствовал себя прекрасно, если не считать слегка ущемлённой гордости. Я же решил хоть немного осмотреться.

Всё вокруг оказалось сделано из дерева: столы, лавочки со спинками, поверхность стен, пол, потолок и даже стеклопакеты обрамляло тёмно-коричневое дерево. На стене, раскрыв рот и демонстрируя всем присутствующим огромные жёлтые резцы, висела голова дикого кабана.

Я решил всё же присесть и пошёл вглубь зала, чтобы занять пустой столик.

Возле окна расположились трое, мужчина в очень приличном костюме и две ухоженные леди. Но поразило меня не это, а их блюда. Мясо казалось сырым, с него текла кровь, но каждый из них уже съел по половине порции. Мужчина уловил мой взгляд и прервав разговор, уставился на меня. Его глаза поменяли цвет на красный, мужчина открыл рот и высунул раздвоенный язык. Его спутницы тоже продемонстрировали красные глаза, но без вульгарных жестов. Я же накрутил нить антара на указательный палец и погрозил им в ответ. Кто бы это ни был, он всё понял и отвёл взгляд.

Персик обошёл стороной двоих мужчин, чем-то неуловимо похожих на Ричарда, таких же рослых и имевших в облике что-то звериное. А когда оказался на достаточном расстоянии, зашипел. Я невольно ухмыльнулся, мой котяра недолюбливал Лунных Братьев с псовой формой.

Когда я увидел свободный столик, то осознал, что внутренняя площадь ресторана раза в четыре больше, чем внешняя. И это озадачило меня больше, чем ведьмы, перекидывающиеся в кошек.

Я сел подальше от остальных посетителей, так чтобы меня почти никто не видел. Но не заметил старика, сидевшего за деревянной колонной. Теперь вышло так, что я сидел напротив него, между нами расположился ещё один пустой столик. Но к моему облегчению, старику не было до меня никакого дела. Он жадно ел варёную требуху, очень обильно посыпая её солью и перцем. Одежда на старике оказалась чистая и опрятная, но вся в заплатках. Да кто он такой?

Персик мявкнул и запрыгнул ко мне на скамейку, кот заурчал, требуя внимания и ласки. Я погладил кота, что не осталось незамеченным странным дедом. Он улыбнулся и дружелюбно поинтересовался:

— Господин инхвизитор, можна вашего котяру угостить мяском? — старик коверкал слова, и мне показалось, будто он не из нашей эпохи, а века эдак из восемнадцатого.

— Если это ему не навредит! — предупредил я его.

— Что вы! — деланно оскорбился старик, — Как можно⁈ Огненного кота обижать — последнее дело.

И откуда знает, что кот непростой? Старик засуетился и, оторвав голыми руками шмат пожирнее, быстро подошёл к нам с Персиком и угостил рыжую морду. Персик, понюхал предложенное лакомство и за три укуса проглотил солидный кусок.

— Ты меня позоришь. — вынес вердикт я, — Как будто тебя дома не кормят!

— Вы, господин инхвизитор, не серчайте на котю, не простое енто мяско, а из Места Силы. Ему полезно, как и мне старому!

Я кивнул, это меняло дело, а затем спросил:

— Извините за вопрос, но кто вы?

— Ха! А вы не знаете⁈ — обрадовался старик, словно увидел старого друга, — Домовой я!

Он провёл рукой перед лицом и исчез, а через секунду появился, но с другой стороны стола.

— И у меня дома тоже есть домовой? — с интересом спросил я.

— Если дому более ста лет, то все непременно! — заверил меня старичок.

— И он, как и вы невидимый по дому ходит? — уточнил я.

— Да! — но уже с опаской спросил, — Неужто вывести решили⁈

— Нет, просто это как-то неудобно… — я не нашёлся что сказать.

— Если домовой не беспокоит, ну там спать не мешает, вещи нужные и ценные не прячет, в ботинки дела свои не делает, то ничего с ним чинить и не стоит! — с серьёзным видом заверил меня старик.

— Вот как? А польза есть, от домового?

— А как жа! Правильный домовой, наоборот, все пропажи находить, да на видное место ложеть. А может и об опасности предупредить, разбудить там, или окном захлопать!

Я кивнул, это стало для меня открытием. Я слышал о домовых, но не думал, что они действительно существуют. Старик мне кивнул:

— Ну, я пойду! Котя у вас хороший.

Домовой быстро вернулся за свой стол и продолжил есть мясо. А ко мне подошёл недоэльф. Теперь он держал полотенце через руку и меню:

— Будете делать заказ? — с каменным лицом спросил он меня.

— Я здесь не за этим, — и полез в карман, доставая свиток, который мне вручили Велиал и Нибрас.

Я уткнулся в бумагу, но сколько ни старался, не смог выговорить, что там было написано на латинице.

— Позвольте я! — предложил блондин.

— Да пожалуйста, — я протянул листок официанту.

— Ясвен Хуригвиэль, переводится как — Принявший Судьбу! — произнёс недоэльф с нескрываемой гордостью, — Это мой отец.

Я не удержался и ляпнул:

— Извините, я пока на эльфийском плохо разговариваю!

Блондин одарил меня холодной ухмылкой:

— Барон Толкин был такой выдумщик! Пойдёмте, я вас отведу к отцу. — ответил блондин, так, будто сам был лично знаком с профессором.

Я поднялся и проследовал за парнем, хотя у меня и закрались сомнения по поводу его возраста и того, насколько уместно его называть парнем.

Открылась очередная дверь, конечно, деревянная. За ней показалась винтовая лестница, вся из красного лакированного дерева. Я вошёл в очередную дверь и увидел за письменным столом человека похожего как две капли воды на моего провожатого. Тот же прямой нос, тонкие губы, острые скулы и разрез глаз. Но были и отличия: волосы казались серебряными нитями, спадающими водопадом на плечи. А глаза были тёмно-зелёными. Мужчина оторвался от изучения книги, отложил её в сторону и посмотрел на меня:

— А я вас ждал, граф Демидов, присаживайтесь!