Глава 14

Я осмотрелся. Помимо уже привычной деревянной отделки стен, в центре комнаты стоял добротный письменный стол. Мужчина сидел на резном кресле, позади него вдоль всей стены расположился книжный шкаф. Слева от меня мерно тикали часы в рост человека, старинные, с маятником внизу и витиеватыми стрелками. А между часами и книжным шкафом виднелась ещё одна дверь.

— Вы меня ждали? — удивился я, — Тогда почему не встретили?

— Мне было интересно, как вы преодолеете это маленькое препятствие. — его тонкие губы сложились в линию улыбки.

— Ну и как?

— Вы справились. — констатировал Ясвен Хуригвиэль, — Но я ожидал не такого грубого подхода, как угрозы. Я был наслышан о вас, как о тонком стратеге и думающем воине.

— Я должен был разработать стратегию и тактику в общении с официантом? — я приподнял бровь и с нескрываемым удивлением посмотрел на хозяина ресторана, — И как по мне, если кто-то что-то скрывает, то угроза быть раскрытым — лучшая стратегия!

Почти идеальное лицо недоэльфа скривилось.

— Перейдём к делу, мне известно о восьми яхргарах. Трое напали на Сильвию Валентайн на вокзале, а ещё пятеро прибыли три дня назад.

Я удивился:

— Так вы знаете? Но одного Сильвия убила, но от этого не легче, я знаю об одиннадцати!

На лицо гиперборейца набежала лёгкая тень.

— Жрица, владеющая Диадемой Небесного Свода, вполне могла убить атланта, даже не понимая, всех тонкостей! — голос говорившего сквозил превосходством, — Конечно, всё я знаю, атланты — мои заклятые враги. Вы ещё не поняли? Я и мой сын потомки гипербореев.

Акела промахнулся, это были вовсе не эльфы. И я на миг впал в ступор, неужели, представители двух древних цивилизации сохранились? И они до сих пор выясняют между собой отношения? Кажется, мой собеседник всё прочитал на моём лице, его тонкие губы вновь тронула еле заметная ухмылка:

— Я знаю, о чём вы сейчас думаете! — менторским тоном произнёс Ясвен, — Что среди вас живут какие-то пришельцы, чудовища и монстры! Это вовсе не так. Что мы, что атланты — люди. Вот только эти идиоты отравили свою кровь скверной, связали души с глубинными слоями Изнанки. Они действительно теперь не вполне люди! Им чужды большинство людских желаний и порывов. Я имею в виду верхний спектр чувств, а вот гнев, ненависть, презрение, всё это осталось!

— Я не понимаю… как мне это всё может помочь в борьбе с атлантами? Мне нужно оружие…

— Непонимание сути вещей, так свойственно молодому уму! — надменно произнёс собеседник, — Как вы думаете, как вашей Сильвии удалось прожить шестьсот лет?

— Ну… это всё Диадема Небесного Свода! — собеседник согласно кивнул, когда я произнёс название диадемы.

— Вы же помните, что каждая энергия имеет свой источник? Бахир — это внешняя энергия и именно её использую лекари, так вот любой лекарь черпает энергию жизни из окружающего пространства и вливает её в больного.

— И диадема способна перераспределять эту энергию в пользу своего хозяина? — предположил я.

— Верно! — обрадовался гипербореец, — Но это лишь один из способов прожить дольше, чем отмерено природой. Есть ещё два варианта!

Я почему-то вспомнил вампиров, которые, если верить фильмам, питались кровью и могли жить сколь угодно долго:

— Забрать жизненную энергию у другого, — предположил я.

— Именно это и происходит с царевичем Алексеем! Могу предположить, что в детстве ребёнка сильно напугали, что вызвало мощный всплеск нижних центров у мальчика. Именно это почуял Тёмный Жнец и пришёл на кормёжку.

— Вы и об этом знаете? — удивился я, — Вы можете помочь цесаревичу?

— Есть ещё третий вариант. Будьте последовательны, граф! Назовите последнюю возможность прожить дольше, чем вам отмерено судьбой.

И, честно говоря, я не знал, о чём идёт речь. Кто ещё в природе или в мифологии живёт очень долго? Грифы, которые жрут падаль? Деревья? Я слышал, что некоторые деревья могу прожить несколько тысяч лет. Кажется, речь шла о секвойях… Бактерии в состоянии спячки способны пролежать сотни тысяч лет?

— Тот, кто может законсервироваться на долгий период или не тратить энергию на энергоёмкие процессы жизнедеятельности, — витиевато ответил я.

— Всё верно! — к моему удивлению, согласился Ясвен, — Именно это и сделали атланты, они отключили свои высшие центры, которые потребляют слишком много энергии. И решили снизойти до состояния даже не животных, нет, а скорее растений или грибов! Да, они сохранили способность двигаться, и это уже подарок Изнанки, только сей дар отравленный и червивый.

— И что мне это даёт? — насупился я, — Как мне эти знания помогут убить хотя бы одного атланта?

Гипербореец тяжело вздохнул:

— Разве не очевидно? Бить эту мерзость по голове огненными вихрями и молниями бесполезно, если у тебя нет в руках артефакта божественного уровня! Эти твари превратятся в чёрную жижу, просочатся в землю и вновь возродятся через пару дней как ни в чём не бывало.

— И как с ними бороться?

— Нужно сделать две вещи, — терпеливо продолжил Ясвен, — разорвать связь с Изнанкой, и в этом нам может помочь ваш антар.

Я вспомнил, как нити антар замедлял Тёмных, но не причинял вреда.

— Но этого недостаточно, ещё необходимо запустить жизненные процессы в их телах!

— Тогда они смогут умереть⁈ — догадался я.

— Да, звучит как бред, но всё именно так! Чтобы эти твари сдохли, нужно сделать их живыми.

У меня голова шла кругом, от вывихов этой магической эквилибристики! Но, кажется, я понял. Чтобы убить атланта, нужно вначале было разорвать его связь с Изнанкой, а потом запустить жизненные процессы в его теле. Но я вернулся к вопросу с царевичем Алексеем.

— А вы можете решить вопрос с Тёмным Жнецом?

— Молодой человек… — устало произнёс Ясвен, — императоры приходят и уходят. Империи создаются и распадаются в один миг, а у нас на кону климат всей планеты на ближайшие пару десятков тысяч лет.

— Что это значит?

— Зачем атлантам понадобилась диадема, как вы думаете?

Я повёл плечами и ответил вопросом на вопрос:

— А действительно, зачем?

— Чтобы вернуть ледниковый период, — буднично поведал мне гипербореец, — Атлантида ушла под воду, но не была разрушена. Осмелюсь предположить, что там осталось какое-то вооружение или ещё что-то нужное для атлантов. И они либо не могут до этого добраться, что сильно вряд ли, либо это что-то не работает под толщей воды.

— Вот оно что… — я устал за сегодня удивляться, но и здесь следовало внести ясность, — И где находится рубильник, который включает и выключает отопление на планете?

— А я не сказал? — Ясвен озадаченно посмотрел на меня.

У меня же сложилась картинка в голове. Гиперборейцы управляли погодой, чтобы им было комфортнее жить на Северном полюсе. А ещё диадема Сильвии носила просто кричащее название Диадема Небесного Свода — это буквально атмосфера! И она одновременно являлась ключом к чему-то важному, чему-то, что управляло погодой.

— Диадема Сильвии — это ключ! Что она делает? Какую дверь открывает?

— Очень правильные вопросы! — гипербореец хитро прищурился, — Мы отправляемся на родину моих предков, в центр Гипербореи, столицу Арктиду! Но там небезопасно, и в двух словах я вам всего не рассажу.

Я вспомнил слова одного из «пророков» про подводную лодку:

— Мы отправимся туда на подводной лодке? А где можно билетики прикупить? И страховку оформить… на всякий случай…

— Очень смешно, граф! — Ясвен состроил укоризненную гримасу.

— Я одного не понимаю, почему нельзя их встретить по пути туда? Разве это не проще, нежели тащиться через весь Северный Ледовитый океан к центру ледника?

— Не проще, — поджав губы, отрезал гипербореец, — оружие у меня есть, но этого недостаточно. Вам ещё понадобится броня! А её можно достать только там.

— А она не пришла в негодность за всё это время? — задал я резонный вопрос.

— Нет! — с нескрываемой обидой выпалил Ясвен, — Вам не понять всех нюансов, но точно, нет! Следуйте за мной.

Он встал и открыл дверь, ведущую в соседнюю комнату, я направился за ним. На трёх деревянных стенах под стеклом висели в горизонтальной плоскости разномастные мечи. Кривые ятаганы и шашки, прямые ксифосы и гладиусы, колющие рапиры и боршверты, двуручные клэйморы и полуторные бастарды. Были и совсем экзотические клинки, назначения которых я даже примерно не понимал. Одним из таких оказался сильно загнутый тонкий меч, который больше походил на увеличенный в размерах серп, и я не удержался от вопроса:

— А этим как сражаться?

— Ах это, — шотел, африканское оружие, предназначено, чтобы доставать противника за щитом. Но мы здесь не за этим! Вам потребуется подходящее оружие, и у меня оно есть. Вот! — Ясвен указал на длинный кусок дерева, висевший по центру экспозиции.

Я даже не понял, что это, по форме деревянная палка, напоминала короткое весло. Есвен открыл стекло и достал оружие, передав мне в руки. Выполнено изделие было из красного дерева, как и многое другое в доме гиперборейца, палка имела рукоять и даже некое подобие гарды, но лезвие даже не пыталось выглядеть острым или опасным. По рукам пробежал лёгкий холодок, оружие принялось вытягивать с меня антар. А росточки начали набухать и наливаться цветом, я убрал руки от странной палки, и потеря энергии прекратилась.

— Это точно оружие? — засомневался я.

— Разумеется! — обиженным тоном заявил Ясвен, — Лоза Амитабха лучшее, что можно противопоставить атлантам. Вот только есть нюанс, лоза требует антара и заряжать её следует заранее! И у меня есть ещё.

Ясвен засуетился и полез в шкафчик, стоявший в углу возле окна.

— Нашёл! — гипербореец разложил на столе, укутанные в мешковину палки, одна из которых разломилась на части, и из неё суетливо полезли термиты. Ясвен произнёс сокрушённо что-то на незнакомом языке, только по интонации я понял, что он грязно выругался, — Тогда ещё четыре…

— Всего пять, верно? — зачем-то уточнил я.

— Да. Вам, Клемент Аристархович, следует найти ещё четверых ведьмаков или инквизиторов, название сути не меняет. И мы можем отправляться в путь!

— Что значит мы? И где я возьму ещё четверых ведьмаков?

— У вас же есть знакомый инквизитор, кажется, Канарейкин?

— Сойкин! — поправил я гиперборейца.

— Да, неважно! — отмахнулся Ясвен, — Обратитесь к нему, я знаю, вы можете. А отправляемся завтра, я вам дам телепорт, что ведёт в одно из строений Арктиды.

Я получил от гиперборейца портал, с инструкцией, как им пользоваться. Распрощавшись с хозяином ресторана, отправился к Сойкину. Доверять такой разговор телефону, мне показалось опрометчивым.

* * *

Я сидел на лавочке и пил пиво, денёк выдался тот ещё. Время шло к двенадцати часам, в небе появились Мена и Селена, но в небольшом парке света и так хватало. Ко мне подошли два сотрудника полиции, молодые не старше двадцати пяти лет:

— Добрый вечер! Нарушаем, гражданин. — лейтенант не спрашивал, а утверждал. А вид мешка, лежавшего рядом со мной, из которого торчали непонятные деревяшки, ещё больше убедил сотрудников в моей принадлежности к не вполне законопослушным гражданам.

— Лейтенант, ты так не вовремя! Просто не представляешь… — начал было я.

— Документы предъявите, гражданин! — подал голос второй сотрудник.

Я тяжело вздохнул:

— Ну, кто таскает с собой документы? Меня зовут Клемент Аристархович Демидов, пробейте по базе, — предложил я.

— Значит, документов нет, — продолжил сотрудник, — тогда придётся пройти с нами!

— Мои документы вас устроят? — раздался голос со спины сотрудников полиции.

Они обернулись на голос, Сойкин стоял в штатском и протягивал корочку. Один из сотрудников, сощурив глаза, уставился на корочку:

— Господин старший инквизитор? — изумился было первый, — Но господин Демидов нарушает!

Он произнёс это совсем не так уверенно, как ещё двадцать секунд назад, и Сойкин дожал молодого лейтёху.

— А я говорю, что здесь нет никакого нарушения! Или ты хочешь завтра отчёт писать вместе со своим непосредственным начальником в шестом отделении инквизиции, на тему, почему рядовой сотрудник полиции помешал операции инквизиции?

— Я не рядовой, я младший лейтенант! — с вызовом бросил патрульный.

— А завтра будешь писать, как рядовой!

Сотрудники полиции переглянулись и без лишних слов отчалили куда подальше. Я дождался, когда патрульные удалились на достаточное расстояние, и поздоровался с Сойкиным:

— Сурово ты с ними, Валера!

Сойкин протянул мне руку:

— Они по-другому не понимают.

Старший инквизитор сел рядом и закурил, а я рассказал ему всё — от начал и до конца. Умолчав лишь одну деталь, о ресторане «Тихое местечко». Ясвен попросил не распространяться.

— Значит, нам предстоит круиз по Северному Ледовитому океану… — выпустив дым сигареты, констатировал Сойкин.

— Я бы с радостью сдал билет и остался дома, — не удержался я от комментария.

— Нет, так не получиться. — понимающе хмыкнул инквизитор, — «Пророки» выдали свой очередной прогноз, где без тебя ничего не выйдет! Так что, опция сдать билет отсутствует.

Я отхлебнул пива, посмотрел на небо.

— Держи, это оружие, что мне дал гипербореец. — я протянул сумку с «вёслами», оставив одно себе, — Он сказал, что эти штуки желательно заранее напитать антаром.

Старший инквизитор взял сумку, без особого интереса заглянул внутрь и убрал поклажу за спину.

— Фамильяров брать? — спросил инквизитор.

— А ты можешь их оставить? Я думал, что они привязаны к тебе и не могут удалиться на расстояние километра… — ответил я вопросом на вопрос.

— Да, есть способ. Но это муторно и… — Сойкин на миг задумался, — и болезненно.

— Можно поподробнее? — спросил я.

— Да ничего особенного… — посмотрев мне в глаза, ответил инквизитор, — есть специальные урны с нанесёнными рунами по бокам из золота. Хозяин помещает в них своих фамильяров, и они там ждут своего часа, столько, сколько нужно. Но если урну откроет кто-то другой, то жди беды!

— Открывший урну человек обречён? — решил уточнить я.

— Если он не инквизитор, то, скорее всего, да.

Сойкин глубоко затянулся сигаретой, и мы какое-то время молчали.

— И как ты умудряешься вляпываться во все эти истории? — задал риторический вопрос Сойкин, — Не каждый обладает таким «везением»!

— Могу отсыпать немного моей удачи. — предложил я.

— Не… я как-нибудь переживу! — рассмеялся инквизитор.

— Слушай, Сойкин, тут такое дело. Сильвия и Ричард, они едут на автомобиле с моим человеком за атлантами. Суть в том, что чем дальше от них будет находиться диадема, тем они становятся старше. Короче, если расстояние между жрицей и диадемой превысит критическое значение, то она умрёт.

— Ты намекаешь, что на машине они по дну Ледовитого океана не проедут? — инквизитор пребывал в хорошем настроении, несмотря на обстоятельства.

— Да! Об этом я и говорю, она, конечно, та ещё ведьма, но Сильвия здесь из-за императора и его сына, и она и её оборотень ни в чём не виноваты.

— Я понял, думаю, что организовать подводную лодку не станет проблемой.

— И ещё, — я приложился к бутылке, — помнишь, тот раз, когда вырвался Ксагар?

— Конечно, помню, и что?

— Тогда взяли в заложники Герду, мне нужна охрана поместья. Мои слуги, они отличные ребята, но среди них даже «мастера» нет. Понимаешь?

— Я передам твои слова Димитрию, он обязательно, всё сделает! — заверил меня Сойкин.

— Спасибо! — я благодарно кивнул.

Я вновь посмотрел на часы. Дело шло к часу ночи, а мне ещё хотелось с Гердой попрощаться.

— Я пойду, пожалуй, завтра увидимся, да и дела ещё есть кое-какие. — я протянул руку Сойкину, а он хлопнул по ней своей.

* * *

Подойдя к двери поместья, я ощутил покалывания на пальцах. Что это? И почти сразу вспомнил, у ведьмаков же есть способность — «чувство жизни». Неужели ощутил зарождение жизни, почувствовал своего ребёночка? Герда уже спала, но не в постели, а в гостиной на диване. Она проснулась на звук открывшейся двери и разлепив глаза, уставилась на меня:

— Уже поздно! — но в констатации факта крылся вопрос.

— Я всё расскажу, но чуть позже. Иди в постель, я искупаюсь и приду.

— Да, господин! — так предсказательница последнее время старалась меня не называть, и значить это могло что угодно.

Приняв душ, я отправился в спальню. Герда не ложилась спать, она лишь переоделась ко сну и ждала меня.

Я подошёл ближе и приобнял девушку:

— Я сегодня впервые почувствовал нашего ребёнка.

Она заулыбалась:

— Правда?

— Да! Прямо перед дверью, ощутил покалывания в пальцах, это значит…

— Я знаю. — перебила меня предсказательница, — Рассказывай о главном, ты сможешь помочь Сильвии?

— Сложно сказать. — честно признался я, — Я знаю, куда движутся эти чёрные ублюдки и нашёл оружие, но мы понятия не имеем, что нас ждёт.

— Мы? — нахмурилась девушка, — Кто это мы?

— Я отправляюсь завтра не один, со мной будет Сойкин и ещё ребята, я сам не знаю, кого старший инквизитор возьмёт.

Я старался говорить максимально расплывчато, не упоминая деталей. Не нужно знать беременной женщине о том, куда и зачем я отправляюсь. Словно прочитав мои мысли, Герда спросила:

— А куда вы направляетесь?

— Туда ведёт телепорт, я сам точно не знаю, где это место находится. Но переживать не стоит, у нас есть оружие, я указал на «весло». Специалист… говорит, что лучшего не найти против атлантов!

— Всё ясно.

Я притянул её ближе к себе, и мы легли в постель, обнимая друг друга. В окно бессовестно заглядывала Мена, а мы подолгу лежали молча, лишь иногда перебрасываясь фразами. Когда я почти уснул, Герда вдруг произнесла:

— Ещё чуть-чуть и будет видно животик. — от ничего не значащей фразы меня ударило словно разрядом тока.

— Когда я вернусь, то сразу же займусь свадебными приготовлениями! — пообещал я и добавил, немного подтрунивая над предсказательницей, — Если ты, конечно, не передумаешь.

— Я не передумаю, я только за! — Герда расплылась в улыбке и понарошку ударила меня в плечо, а затем поцеловала в щёку.

Под утро я всё же уснул, но меня разбудил непрерывно дребезжащий дверной звонок.