Глава 15

На пороге стол Сойкин и ещё трое, парни не походили на военных, но и простыми обывателями не были. На них виднелись хорошо подогнанные по фигуре лёгкие МПД. И ещё один Сойкин держал в руках.

— Проходите! — предложил я.

— Мы тебе подарок принесли, Клемент. Лёгкий МПД, — «выдра», используется в местах с повышенной влажностью. Спецы рекомендовали! — инквизитор протянул мне упакованную «выдру», а я благодарно принял МПД.

— Спасибо!

— Знакомьтесь, Клемент Аристархович Демидов, — представил меня своим спутникам Сойкин, а я по очереди поздоровался с инквизиторами, — А ребят зовут по-простому…

— Виктор, — старший инквизитор указал на невысокого кудрявого брюнета, лет двадцати восьми, с длинным носом и глазами навыкат.

Кажется, еврей? Проскочила мысль, но какая мне сейчас разница, кто он по национальности? Второй был, напротив, высоким, но худым словно жердь. Впрочем, немец не вызывал антипатии: прямой взгляд, бесхитростное лицо, голубые светлые глаза. И звали его Отто, прям интернационал какой-то… Третий оказался полноватым, с лысой головой и карими раскосыми глазами. В нём чувствовалась азиатская кровь, но имя родители дали наше — Иван. Никаких возражений насчёт спутников у меня не было, я доверял выбору Сойкина, да и где мне взять ещё ведьмаков?

— Сейчас переоденусь и двинем! — сообщил я и направился в соседнюю комнату.

На лестнице появилась Герда, и хмурясь, осмотрела присутствующих. Я же переоделся и вышел к инквизиторам. Предсказательница медленно подошла ко мне и нежно поцеловала в губы:

— Возвращайся быстрей! — она посмотрела мне в глаза снизу вверх.

— Конечно! — нарочито бодро ответил я.

Герда расцепила руки отпуская. Я поправил МПД, подмигнул избраннице. И ещё раз расправил своё новое облачение.

Толстые брезентовые вставки в местах сочленения костюма, оказались мягкими, но прочными. Разработчики постарались на славу, доспех действительно дышал и при этом создавалось впечатление, что окунись я в воду, особо не намокну.

Достав телепорт, внимательно осмотрел камень с нанесёнными на него золотыми символами. Кажется, гипербореец назвал эти символы рунами. Прокрутив камень телепорта, влил в него немного энергии и активировал его прямо в гостиной. Яркое пятно расцвело всеми цветами радуги, поверхность, казалась маслянистой и непрозрачной, узнать, что там за гранью не представлялось возможным. Разноцветное марево ходило волнами и освещало комнату, приглашая войти. Я шагнул первым.

Холодный, влажный воздух обжёг лёгкие, в нос ударил запах соли и моря. Под ногами захлюпала вода. Звуки отразились от стен и вернулись эхом. Вокруг было темно. Я находился в замкнутом помещении, в котором на полу плескалась вода. А ещё чувствовалось давление, от которого слегка закладывало уши. Точно, я же в затопленном городе, а надо мной несколько сотен метров воды. Насколько погрузилась древняя Гиперборея? На двести или триста метров? От этих мыслей стало немного жутко.

В помещении появились Сойкин и его инквизиторы. Они зажгли фонарики, которые крепились на груди у каждого из МПД, и окружающая тьма отступила. Я нашёл у себя такой же и нажал кнопку включателя.

Прозрачный свод уходил под углом вверх и упирался в несущую конструкцию. Я перевёл взгляд на прозрачную переборку, отделявшую нас от океана. Свет вычленил в воде косяк блестящих серебристых рыб. Я не сильный знаток в океанической фауне, но рыбки показались мне знакомыми. Подойдя ближе, провёл рукой по поверхности, отделявшей зал от водной толщи, и не почувствовал её. Ледяная вода намочила пальцы, преграда, отделявшая нас от воды, оказалась чем-то энергетическим…

— А вот вы где! — раздался за спиной уже знакомый голос гиперборейца, — Я уже заждался вас, думал, вы прибудете раньше.

Я обернулся. Говоривший оказался одет в зелёную блестящую чешую. На поясе у него повис меч, он почти касался воды и, скорее всего, был двуручным или полуторным. А на голове в цвет костюму поблёскивал такой же зелёный шлем, но с более крупными чешуйками.

— Мы прибыли, как собрались вместе, — пояснил я, — и что-то я не помню, чтобы мы договаривались на какое-то конкретное время.

— Полно вам придираться, граф, одно дело делаем, — тронул меня за локоть Сойкин и подмигнул.

Что-то неуловимо быстрое скользнуло под потолком, тень пробежала от фонариков, и Ясвен хотел было мне ответить, но, повысив голос, выкрикнул совсем другое:

— Тихо! Здесь кто-то есть!

Мы встали друг к другу спинами, начали озираться по сторонам. Я ощутил флюиды Изнанки. Здесь и вправду было что-то…

Гипербореец выхватил меч, схватил его двумя руками. Клинок вспыхнул яростным пламенем, и я смог рассмотреть его. Волнистое лезвие горело огнём, память услужливо подкинула название: фламберг. Да, это оказался двуручный меч с необычным волнистым лезвием, и от клинка пахнуло бахиром, да так, что я присвистнул. Что-то похожее случилось лишь раз, когда Сильвия использовала диадему.

А потом, потом меня сковал страх, липкий и холодный. Умом я понимал, что нужно накинуть «скольжения», что нужно выхватить деревянный меч, догадывался, что на меня и инквизиторов идёт ментальное воздействие. Но ничего не мог сделать, не мог пошевелиться. Это походило по своей природе на «Ауру Власти», но было сильнее, проникало глубже в душу и вселяло неописуемый животный страх.

Тень забегала, а затем сверху упала на Виктора, они повалились на пол и забарахтались в воде. Движения твари были слишком быстрыми и стремительными, неразличимыми для обычного человека. Я заметил, что меч Ясвена вспыхнул с новой силой. Тень испугалась и исчезла в дальнем углу зала. На МПД инквизитора явственно зияли дыры от острых когтей, на лице проступила кровь, но Виктор был жив и по-прежнему лежал на полу.

— Используйте антар! — закричал Ясвен, — Её нужно замедлить!

Но мы медлили, все оказались под воздействием твари. Тень стала смелее, она вновь появилась со стороны океана и медленно приближалась. Страх стал сильнее, мне захотелось закрыть глаза, прижать руки к груди. А ум вопил, кричал, что нужно действовать, но всё это было бесполезно.

Тварь подошла ближе к лежащему в воде инквизитору и коснулась его тёмной лапкой, приблизила челюсти, словно пробуя на вкус. Конечность существа или сущности вся была укутана в чёрном тумане, который перетекал и обволакивал существо. Слева стало светлее, я на доли градуса повернул голову и увидел Ясвена. Он размахнулся и ударил по тёмной твари, меч вспыхнул, словно огромный костёр, взвился огнём вверх, расплескал искры в стороны. На миг мне стало невыносимо жарко, а наваждение ослабло, отпустило на пару секунд. Гипербореец повторил:

— Антар! Используйте его!

Повторять дважды не потребовалось, каждый из нас прокинул сеть из зелёных пут, окружая себя и товарищей плотной сетью антара. Тварь это почувствовала, отбежала к стене и затаилась. Сойкин помог подняться Виктору, и он встал рядом с нами.

— Что это за тварь⁈ — прорычал я на гиперборейца.

— Не знаю. Здесь их полно, поэтому вам нужна броня и шлем. А ещё… — он на миг замялся, — руны, от ментального воздействия.

— О таких вещах нужно заранее предупреждать! — внёс свою лепту Сойкин.

Но я не дал вспыхнуть очередной склоке, задал очередной вопрос:

— Что ещё за руны? Как мы их получим? И чем заплатим?

— Древнее искусство Гипербореи! Всё давно отработано, на коже будет татуировка из золота, неопасно. Но без них вы станете беззащитны перед этим! — Ясвен кивнул в сторону тёмного угла.

— Мне всё больше не нравится идея встречать атлантов здесь! — высказался я, — На берегу хотя бы не было этих тварей.

— Всё так. — подтвердил гипербореец, — Но без брони мы бы проиграли, а без рун не сможем драться здесь.

— А как же атланты? — поинтересовался Сойкин, — Они, что не боятся этих тварей?

— Нет. — покачал головой Ясвен, — Атланты для них считай свои.

Я ощутил, что вокруг стало холоднее, и вновь «запахло» Изнанкой. Что-то происходило, и тварь вновь появилась из своего тёмного угла, но теперь она была не одна. Со всех сторон на нас надвигались порождения тьмы, мелкие и крупные, похожие на насекомых и аморфные. Я приготовился к ментальному удару, сосредоточился отразить психическое воздействие.

— Надо валить отсюда и быстро! — закричал я.

Но мы не успевали, твари ринулись в атаку. Волна психического воздействия ударила мне в голову и, негодуя, откатилась обратно. Я смог устоять. Накинув три «скольжения», я двинулся вперёд. Да, эти существа, кем бы они ни были, больше всего походили на насекомых. Пауки и многоножки, мокрицы и тараканы. Только окутанные тьмой и с Жаждой Крови.

Я щедро налил путы антаром и кинул их в сторону нападавших. Сеть прошла сквозь тварей словно раскалённый нож сквозь масло. А они превратились в чёрный туман и растаяли. Уши заложил пронзительный писк, крик на грани слышимости. Голова заболела, я вновь почувствовал слабость, но теперь я сопротивлялся и мог себя худо-бедно контролировать.

Тварь-тень, самая первая, вылезла и нагло засеменила ко мне. Гнев и ярость накрыли сознание, придавая мне сил. Я рванулся вперёд и ударил деревянным мечом. Он прошёл словно через желе сквозь овальную голову тени. А тварь задёргалась, я уловил её психический импульс: боль, растерянность и обида. Такого она не ожидала, и через секунду я ощутил, что её сознание погасло и затихло. Я убил тень, а сам застыл на месте, смерть твари произвела впечатление.

Меня с силой потащили за плечи назад, к выходу.

— Клемент, уходим. Уходим, быстрее! — орал под ухом Сойкин, и это подействовало, вывело из ступора.

А вскоре за мной со стуком захлопнулась дверь, она выглядела странно и была изготовлена из бирюзового камня с небольшими вкраплениями золота по углам. Я пригляделся, эти вкрапления напоминали рисунок на телепорте.

Голову понемногу отпускало, и я смог осмотреться. Мы находились в коридоре, на потолке горели неяркие сферы ровным и тёплым светом. Под ногами блестел антрацитовый камень, отшлифованный до блеска.

— Что за чертовщина здесь твориться⁈

— Это твари Изнанки, граф… — начал было Ясмен, но я его оборвал на полуслове.

— Да, это я и без тебя знаю! Что они здесь делают? Откуда взялись?

— Ты меня недослушал, — терпеливо продолжил гипербореец, — была война, но локального характера, без применения тяжёлой артиллерии! А потом, если верить хроникам, удалось заключить перемирие на тридцать шесть лет. Но в итоге разногласия нарастали, и когда конфликт разразился вновь, в ход пошло всё! И каждый бил тем, что имел в арсенале. Атланты открыли прямо посреди Арктиды проход в Изнанку. Где-то на третий-четвёртый план, сути не меняет. И оттуда полезли вот эти вот твари, и не только… Были существа и посерьёзнее, но те вернулись обратно в свои планы Изнанки, им здесь оказалось не комфортно, слишком большая разница между планами. А может, им не было смысла всплывать сюда, мы не знаем. Нашим же предкам пришлось оставить Гиперборею. Запечатать Арктиду, чтобы вся эта мерзость не полезла наружу, и перебраться на материк. Жить по соседству вот с этими тварями было невозможно!

Я кивнул. Да, теперь стало понятно. А учитывая, что город по-прежнему не затоплен, вода не была главной проблемой. Да и вообще не являлась проблемой для древней цивилизации.

— Что теперь? — спросил Сойкин.

— Теперь идём дальше, в рунный саркофаг и заглянем в оружейную. Время есть, атланты ещё дня два не доберутся до Арктиды.

— Почему они не использовали телепорт, как ты или не полетели на самолёте?

— Разве не понятно? — усмехнулся Ясвен, — Самолёт развалился бы от шторма, той атмосферной воронки, которая следовала за Диадемой Небесного Свода. А телепорт, это бахир, этим тварям путь туда заказан. Они бы прошли сквозь телепорт и никуда не перенеслись. На них бахир почти не действует! Ну если только влить в телепорт целую реку энергии, тогда да…

Но я тут же вспомнил, как перенёс меня и ещё десяток детишек Велиал. Может, демон использовал что-то другое? Нужно будет узнать при встрече.

— Может, пойдём? — предложил Сойкин, — Не хочу находиться здесь дольше, чем это необходимо!

— Конечно, старший инквизитор, следуйте за мной, — ответил ему Ясвен, но я услышал в словах гиперборейца еле различимую издёвку.

Мы двинулись вперёд, прямоугольные коридоры, сменялись овальными развилками. Свет менял оттенки от персикового до цвета морской волны. Несмотря на отсутствие трещин и пыли, всё же виднелись следы упадка. Где-то раскололась ваза, и её осколки лежали на полу. Некоторые двери оказались распахнуты, а кое-где свет перестал гореть или же потерял свою яркость. Мы шли внутри строения гипербореев минут двадцать, и ни одна тварь здесь нам не встретилась.

— Почему здесь нет порождений Изнанки? — я задал интересовавший меня вопрос.

— Стены запечатаны рунами, это не остановит тварей Изнанки, но заставит потратить энергию и время. Для крупной твари это не страшно, но «малыши», навроде тех, что мы встретили, не захотят размениваться.

— «Малыши»? — я не поверил своим ушам, — Что нас ждёт впереди, Ясвен?

— Если доберёмся до рунного саркофага и оружейной, то всё будет нормально. Опасность подстерегает только на пути туда!

— А нельзя было открыть портал сразу к оружейной? — задал я интересовавший меня вопрос.

— Нет. Телепорты привязаны к определённым точкам. При переносе на большие расстояния точность сильно падает и можно оказаться в воде или в стене… Мы используем рунные камни для привязки. Обратный телепорт, например, ведёт к одному из военных госпиталей Москвы.

— К какому? — тут же заинтересовался Сойкин.

— Странноприимный дом, кажется… — неуверенно ответил гипербореец.

— Сейчас Склифосовского. — понимающе кивнул инквизитор.

Мы вошли в округлый зал с панорамными стёклами, двери из зала вели на открытое пространство. На противоположной стороне виднелись этажи, если с нашей стороны всё тоже самое, то мы были на четвёртом, а над нами я насчитал ещё пять. Крышей этой площади служил прозрачный свод, и он отделял нас от воды океана. Что-то вроде площади с лавочками, давно засохшими декоративными деревцами и рядом лавок и магазинчиков. Вначале мне показалось, что на полу лежала грязь и какие-то истлевшие вещи, но присмотревшись, понял: скелеты, трупы с иссохшейся кожей и истлевшей плотью. Площадь была завалена трупами.

— Торговая площадь Арктиды, — подтвердил мою догадку Ясвен. — И самый сложный участок для нас. Если его проскочим, дальше будет проще.

— Опять будет психическая атака? — спросил уже Виктор.

— Не знаю, скорее всего. — он постучал себя по шлему, — Такой шлем защитит, но нужные побрякушки находятся в оружейной.

— Почему наша цивилизация не может сделать подобные артефакты? — я кивнул на меч.

— Мы сейчас тоже не можем, хоть и понимаем в общих чертах, как они работают.

— И как же они работают? — присоединился к обсуждению Сойкин.

— Оптимизация. — коротко ответил гипербореец, но немного помедлив, всё же решил снизойти до ответа, — Когда человек создаёт какое-то заклятье, то большая часть бахира проходит сквозь пальцы. А это, он хлопнул по мечу, во-первых, как я и сказал оптимизация, ни грамма энергии не прольётся впустую. А, во-вторых, сам предмет имеет контуры сбора нужной энергии, мой меч стягивает к себе Магию Огня. Энергия есть энергия.

Ясвен развёл театрально руками. А мне было над чем подумать. Сойкин подошёл к стеклянной переборке и с интересом начал осматривать торговую площадь.

— Куда нам нужно добраться? — спросил инквизитор.

— До противоположной стороны. Вон, видишь проход от нас по диагонали?

— Вижу… — мрачно отозвался Сойкин, — до него метров двести пятьдесят. А я чувствую «запах» Изнанки. И он сквозит в том числе от того прохода!

Я тоже ощущал, что торговая площадь кишит тварями Изнанки. Они затаились и не тратят энергию на движение. Но стоит выйти наружу, нам придётся несладко.

— Все знают, что такое «Аура Власти»? — спросил я у присутствующих.

— Я знаю. — отозвался Сойкин.

— Я тоже знаком. — подтвердил Ясвен.

— Сопротивляться умеете её воздействию?

— Нет, нас этому не учили. В обычной жизни сложно встретить такого сильного психо! — покачав головой, признался инквизитор.

— А я кое-что могу противопоставить, мой дядя был тот ещё любитель поиграться… — гипербореец замолчал, но подумав, добавил, — и научил меня кое-каким фокусам.

— Если ты, Ясвен, можешь сопротивляться ментальному воздействию, то тебе шлем не нужен. Тем более что бахир не так эффективен против Изнанки.

— Граф, предлагает мне снять мой шлем и остаться беззащитным? — повысив голос, возмутился Ясвен.

— Именно! — подтвердил я. — Так, наша группа станет менее уязвима, и мы легче пройдём площадь.

— Мне, кажется, Демидов прав, уважаемый Ясвен, если мы потеряем людей, то с атлантами можем не справиться и рискуем проиграть! — привёл свои доводы Сойкин.

Гипербореец скривился, словно ему в рот выдавили лимон:

— Хорошо! — он стащил с головы шлем и передал его старшему инквизитору.

Сойкин аккуратно нацепил шлем на голову.

— Теперь можем идти? — недовольно буркнул гипербореец.

— Валера, ты идёшь спереди, а я буду прикрывать отряд сзади, — начал было я, и немного подумав, добавил, — Ясвен нас страхует и идёт в середине.

— Вы хотели сказать бежит, граф? — всё не унимался гипербореец, — Идти там, внизу очень сомнительная затея.

Я согласно кивнул. Спорить и пререкаться здесь было глупо.

— Конечно, я имел в виду — бег. А ещё я бы хотел спросить, что мы можем там встретить?

— Помимо мелких насекомых, встречаются Кольцевые Черви, они выглядят словно надувные шарики на детском утреннике и цвета соответствующие, нежно-фиолетовый или лиловый, только размером они с автобус. Но не стоит заблуждаться, Кольцевые Черви, лишь выглядят медлительными, а так сожрут любого и не подавятся. Тёмные Жнецы, вы меня о них спрашивали, граф Демидов. Внешне они напоминают, лишившихся плоти летучих мышей, только размером с маленький самолёт. Когда вырастают, могут прикинуться человеком, не любят солнечный свет, хитрые и разумные. Призраки всех мастей, обычно они не опаснее насекомых, но и они иногда матереют и превращаются в Банши. Вестники Смерти — редкие гости, но и они забредают на четвёртый план, а через брешь могут попасть и к нам. Но если мы нарвёмся на такого, то уже ничего не поможет, ни доспехи, ни устойчивость к ментальному воздействию, ни игрушки старой Гипербореи. — Ясвен хлопнул себя по мечу, он на миг задумался, — Ещё возле трупов растёт трава, она ядовитая и обездвиживает свою жертву. Она, как ни странно, имеет физическое тело, и против неё работает бахир.

— Вы нас обнадёжили, — хохотнул Отто.

— Я сказал как есть. — с каменным лицом заявил Ясвен, — Вы должны знать!

— Думаю, мы всё обсудили, — оборвал говоривших я, — нужно двигаться дальше. Понятно, что от всех угроз мы себя никак не обезопасим.

— Согласен. — в этот раз на моей стороне выступил Ясвен, — Чем быстрее перейдём эту площадь, тем лучше. Лестница должна быть ссправа, за поворотом.