Глава 17

Мурманский морской порт

— Госпожа Сильвия, надеюсь, я вам больше не нужен? — Седой Дуб жался от холода в лёгонькой курточке возле автомобиля.

— Нет, Степан, ты можешь остаться на берегу! — ответила ведьма, — Дальше мы с Ричардом сами.

Жрица посильнее прижалась к оборотню. Погода не жаловала, а с океана набегали холодные ветра. Воронка же нагоняла Сильвию и Ричарда, а вскоре показались и сами атланты. Представителей древней цивилизации было одиннадцать, они подъехали на нескольких машинах жёлтого цвета с квадратными шашечками на боках. Атланты не заморачивались, они прибыли на том, что было под рукой. От Москвы они двинулись на поезде, которому плевать на ветер и грозу, а сейчас добрались на такси.

Ведьма и оборотень смотрели молча на то, как похитители Диадемы Небесного Свода по одному подходят к берегу океана и прыгают в ледяную воду. Выглядело это жутко, люди не способны продержаться в ледяной воде хоть сколько-нибудь приличное время.

— Они что, решили пройти по дну? — изумилась ведьма.

— Атланты практически не устают, видимо, они поплывут… — хмуро возразил Ричард.

— Тогда нам тоже пора! — Сильвия обернулась и посмотрела спутнику в глаза.

— Даже если у нас ничего не выйдет, — задумчиво протянул оборотень, — мы прожили долгую счастливую жизнь, Сильвия. И я тебя люблю до сих пор!

— Я знаю, милый Ричард, — ведьма улыбнулась, на её лице прорезались морщинки, глубокие и уже заметные. Силы медленно покидали ведьму. — Я тоже тебя люблю, а иначе стала бы я жить с тобой столько лет?

Ричард притянул Сильвию к себе и жадно поцеловал. Выглядело это совершенно неуместно в такую погоду, на берегу моря, да ещё на фоне рыболовецких кораблей. Впрочем, ведьму и оборотня не смущало. А рядом их ждала подводная лодка, предоставленная императором Александром IV.

На перроне появился капитан подводного корабля и с достоинством подошёл к обнимающимся. Он застыл на расстоянии пары метров и откашлялся в кулак:

— Господин Ричард, леди Сильвия, подводная лодка «Енисей», готова к отплытию. Мы ждём только вас на борту… — капитан сделал акцент на слове «вас».

Сильвия кивнула, но ничего не ответила. Без слов было понятно, что капитан их торопит.

Они проследовали за капитаном. Люк за гостями плотно закрутили матросы. А лодка, поднимая волны и пену, начала спуск под воду.

* * *

Мы спускались всё ниже. Широкая винтовая лестница, на которой с лёгкостью могли разойтись с десяток человек, была вырезана всё из того же антрацитового камня. Неяркий тёплый свет загорался в том месте, где мы проходили, и гас, как только наша группа покидала зону освещения. Через каждые два пролёта появлялись двери, широкие и массивные. Возле одной такой застыл воин Гипербореи. Он сидел на полу, прижавшись спиной к стене. Рядом валялся трезубец, а сам воин был облачён в точно такой же доспех, как и наш провожатый. На стенах горели жёлтым золотом массивные руны, они не шли ни в какое сравнение с теми, что были в коридорах. Проходя мимо них, я ощущал незримую силу и ощутимые флюиды антара, но и Изнанкой на лестнице «пахло» сильнее, чем наверху. Не знаю, сколько сотен метров мы прошли вниз, но от этих мыслей волей-неволей становилось жутко, а на спине выступали мурашки.

Словно услышав мои мысли, Ясвен заговорил:

— Почти пришли! Ещё один пролёт и будет оружейная.

На лицах инквизиторов появилось одобрение и облегчение. Не одному мне этот спуск казался жутким и пугающим. Ясвен подошёл к двери, сбоку от неё виднелся треугольник, окаймлённый золотом, гипербореец положил руку в него, и двери с неохотой начали расходиться в стороны, втягиваясь в стены лестницы. Пахнуло затхлым воздухом и старой смертью, в коридоре зажёгся свет, и мы увидели пол, усыпанный телами гиперборейцев. Они все без исключения были одеты в чешуйчатые доспехи и имели схожее оружие. Трезубцы, пики с крюками и мечи, последние напоминали тот, что с собой прихватил Ясвен, но были и такие, как у нас. На стенах виднелись следы от огня, и я сейчас не о подпалинах и копоти, камень стен потёк, и на поверхности остались разводы.

Первым в коридор вошёл гипербореец, он переступал через тела, словно боялся их разбудить. А может, так оно и было. Я последовал за ним, за мной прошли Отто и Иван, замыкал группу Сойкин. Позади что-то запищало и все мы как по команде резко развернулись и вскинули оружие, приготовившись к бою. Но старший инквизитор поднял руки ладонями вверх и тихо произнёс:

— Спокойно! Это рация, я её взял на всякий случай и сообщил об этом компетентным людям. Возможно, это по вашей же просьбе, Клемент. Помните, вы просили посодействовать Сильвии Валентайн?

— Помню, — я кивнул, но, говоря откровенно, о ведьме я совсем позабыл, — думаете, это они?

— Сейчас узнаем, — Сойкин развёл руками, а затем достал рацию.

После пары неудачных вызовов мы услышали плохо различимый голос:

— Приём! Приём! Группу Сойкина вызывает подводная лодка «Енисей»!

— Приём, слышу вас, «Енисей». Вы взяли на борт гостей с материка? — отозвался Сойкин.

— Так точно, двое на борту. Вы готовы, их принять?

— Пока ещё нет. — немного неуверенно отозвался старший инквизитор. — Дайте нам время решить этот вопрос!

— Принял. — отозвалось из рации, — Выйдем на связь через полчаса.

Сойкин перевёл взгляд на гиперборейца, Ясвен всё понял правильно и ответил почти сразу:

— Здесь есть гавань… — он свёл брови вместе, — Вполне подойдёт и для подводных лодок. Но это слишком опасно, там полно свободного пространства и наверняка поселились твари Изнанки! И может быть опасно не только для нас, но и для подводной лодки.

Такого ответа я не ожидал, хотя, если существа из нижних планов способны проходить сквозь материю… А лодка действительно никак не была защищена от нападения, то предупреждение было нелишним.

— Вы сказали, что рядом оружейная? Может, вначале заглянем туда и повысим наши шансы? — задал закономерный вопрос Сойкин.

— Это именно то, что я сам и хотел предложить! — ответил Ясвен.

Оружейная действительно оказалась рядом, можно сказать, за углом. Массивные двери здесь были выполнены из какого-то синего металла, я такой ни разу не видел.

На полках в ряд выстроились трезубцы. Чуть ниже расположились мечи, от совсем коротких до двуручных, как у Ясвена. Были и комбинированные луки, а вот стрел я не заметил. Гипербореец, увидев мой взгляд, пояснил:

— Луки лишь инструмент, придающий форму энергии и запускающий в нужном направлении.

Нашлись мечи, подобные нашим, но они превратились в труху, да и нас интересовала броня. Последняя тоже была разной, чешуйчатая, как у гиперборейца, имела три цвета: зелёный, золотой и красный. И Ясвен объяснил и этот момент:

— От разного типа воздействия. Нам нужна зелёная, чтобы обезопаситься от Изнанки.

Её то как раз было меньше всего, что неудивительно. Я задумался, было бы неплохо снабдить такой бронёй и Сильвию с Ричардом, о чём я и спросил:

— А у брони есть размер? Как подобрать себе подходящий костюм? — я помедлил, а затем ещё спросил, — И ещё, нужно захватить два костюма для Сильвии и её спутника.

— Да… Три варианта, но там по росту. Смотри на правом плече, одна, две или три звёздочки. — отозвался Ясвен. — А размер, броня сама подстроится под анатомические особенности…

Так и случилось, надев броню, я почувствовал, как костюм из чешуи сам нашёл, где нужно ужаться, а где следует не напирать. В итоге броня приняла форму моего тела через пару минут и потом не меняла свои очертания. А мне было более чем комфортно, нигде ничего не жало и не стесняло движения, а ещё температурный режим костюм держал оптимальный. Что сказать, гиперборейцы далеко ушли в развитии от современной цивилизации. Когда все оделись, Ясвен дал ещё один совет:

— Следует напитать броню антаром и шлем тоже, этого никто за вас не сделает!

Да, шлемы тоже были, они висели сверху. Трёх цветов, как и броня, но отличались по форме друг от друга, не знаю, с чем это было связано.

— Ты говорил про руны, способные защитить от ментального воздействия, и что здесь можно их нанести на тело! — напомнил Ясвену Сойкин.

— Всё так, в соседней комнате есть нужный прибор… — подтвердил гипербореец.

Ясвен подошёл к стене, приложил ладонь к уже знакомому треугольнику, и в стене открылся проём.

Белые стены, белый свет, огромный прибор размером с барокамеру тоже оказался белым. Это помещение напоминало больничную палату, или операционную. Да и в воздух здесь был свежим, без еле заметного запаха разложения. Работали дополнительные фильтры или магия? Возможно.

Гипербореец прошёл вперёд, как к себе домой. Он явно знал, что здесь следует делать.

— Всё просто, нужно просунуть руку в прибор, вот сюда.

Ясвен указал на небольшое отверстие в приборе, возле которого оказалась ниша, приспособленная под форму руки.

— Будет больно, но вполне терпимо.

— Тогда я первый! — заявил Сойкин, положив шлем на стол, он устроился возле прибора.

Гипербореец встал за прибор и начал нажимать какие-то кнопки. Аппарат ожил, заиграл разными огоньками. Зёв аппарата, куда следовало просовывать руку, раскрылся ромашкой. От устройства пахнуло жаром.

— Нужно немного времени, чтобы золото расплавилось. — объяснил Ясвен.

Только сейчас я заметил резервуар со шкалой, заполненный жёлтым металлом, расположившийся сбоку на приборе. Судя по цвету, это действительно было золото. Спустя пару минут внутри аппарата что-то звякнуло, возвещая о готовности.

— Можно? — спросил старший инквизитор, гипербореец кивнул.

Руку Сойкин засунул по самый локоть внутрь аппарата. Грани прибора сдвинулись, сжимая руку инквизитора. Внутри загорелся свет, завизжали какие-то механизмы. Сойкин напрягся и сжал скулы, было видно, что процедура не из приятных.

— Очень больно? — словно ребёнок поинтересовался Иван.

— Нормально… — отрезал Сойкин.

Процедура продлилась не так уж и долго. Не более пяти минут. Когда всё было кончено, аппарат выпустил руку старшего инквизитора, и мы всей компанией уставились на его татуировку. Руна, неуловимо напоминала такие же на стенах и дверях, но и немного отличалась. Тонкая вязь золота блестела чуть ниже локтя, вокруг кожа сильно покраснела, а плоть под руной опухла.

— Шлем глушит сигналы тварей Изнанки, а руна мешает подчинить носителя. Если бы я не отдал шлем во время последнего перехода, то Банши вряд ли смогла запудрить мне мозги… — провёл ликбез гипербореец.

Да, ради такого можно было и потерпеть. Я вообще против татуировок и прочих модификаций тела, но руна из золота смотрелась эффектно и очень загадочно. Кажется, к такому выводу пришёл не только я, но и Отто с Иваном.

За Сойкиным процедуру прошли оба инквизитора, а за ними и я. После нанесения руны рука горела и нещадно чесалась, но тут ничего не поделаешь.

В оружейной нам делать больше было нечего, и мы направились в сторону гавани.

— «Енисей», приём! Приём! Вызывает группа Сойкина, — старший инквизитор достал рацию и начал вызывать подводную лодку.

Поначалу никто не отвечал, но спустя пару минут появились прерывистые обрывки фраз:

— При…м! «Енисей»…

Но через пару поворотов связь наладилась, и мы смогли поговорить с капитаном подводной лодки:

— Мы не знаем, куда плыть! — объяснил главную трудность капитан.

— Раз связь берёт, то вы должны быть близко. — влез в разговор Ясвен, — Вам нужно найти две подводные скалы, они похожи словно близнецы, не ошибётесь. Гавань находится внутри, а вам следует проплыть между ними. Может показаться, что между скалами нет прохода, но это не так. Нужно лишь подплыть ближе!

Гипербореец говорил так складно, словно только и занимался тем, что изучал карту местности древней Гипербореи. Ясвен точно привёл нас к оружейной, знал где, а главное, как нужно наносить руны, и ещё, как проплыть на подводной лодке к гавани. У меня появились вопросы, и ответов я не находил. Ну, если только не рассматривать самые фантастические варианты… Но пока я решил воздержаться от неудобных вопросов.

Спустившись ещё на пару уровней ниже, мы вышли к высокой арке укреплённых ворот. Двери были предназначены для чего-то циклопического, и в них вполне мог бочком протиснуться пятиэтажный дом. Сами створки были выполнены из голубого металла, а по центру каждой горели золотом впечатляющего размера руны. Были и небольшие проходы, проделанные в створках, предназначенные для людей, в них мы и прошли.

Подводная бухта, а по-другому я не знаю, как это назвать, не всегда была таковой. Нижняя часть оказалась высечена из камня, а верхняя выполнена из металлических арок длиною в несколько сот метров. И я почему-то был уверен, что верх достраивали уже сильно позже, после войны с атлантами. Мои предположения подтвердил Ясвен:

— Бухту Семи Ветров сделали крытой после того, как Гиперборея начала опускаться под воду. И строили верх не без магии. Своды до сих пор питает энергия от Кристалла Единства!

Последние слова гипербореец произнёс одновременно с грустью и гордостью.

— Что ещё за Кристалл Единства? — не удержался я от вопроса.

— Мы к нему и направляемся! Туда держат путь атланты. А Диадема Небесного Свода — ключ, открывающий проход. — Ясвен посмотрел мне в глаза.

Было в его взгляде что-то… и, я решил не уточнять. Сам расскажет, когда захочет или, когда придёт время.

Вскоре зашуршала рация, а после появилась подводная лодка. Она зашла в гавань и без проблем пришвартовалась. На палубу поднялись Сильвия и Ричард. Но меня напрягало отсутствие тварей Изнанки. Неужели их здесь нет? Я окинул взглядом окружающее пространство и, к своему удивлению, обнаружил, что никого не вижу. Но разве это в первый раз?

— Ясвен, разве здесь не должно быть наших приятелей с нижних планов?

— Меня это тоже смущает. — подтвердил мои опасения гипербореец, — Здесь отличное место для них. Свободный выход к морю, руны защищают только внутреннее пространство. Может, нам повезёт и тварей здесь не окажется?

Я что-то чувствовал, чей-то взгляд, с интересом наблюдающий за мной и моими спутниками. Можете считать меня параноиком, но я приказал следующее:

— Сильвия, быстрее! Мы здесь не в безопасности. А вы, — это уже было адресовано инквизиторам, — рассредоточьтесь и смотрите во все стороны!

Отто недовольно глянул на меня, но отошёл на пять метров в сторону. Его примеру последовали и остальные. Сильвия с Ричардом шли быстрым шагом ко мне.

А вот люди на подводной лодке или не знали об опасности, или просто проявляли беспечность. Матросы и офицеры повылазили на борт подводной лодки и с интересом рассматривали гавань древней Гипербореи.

— Передай капитану, чтобы уходил как можно скорее! — обратился я к Сойкину.

— Хорошо. — старший инквизитор пришёл к такому же выводу и сразу полез за рацией. — «Енисей», приём!

— «Енисей» на связи! — послышался голос из динамика.

— Немедленно уходите, здесь небезопасно! Повторяю! Здесь небезопасно!

С той стороны послышалось неодобрительное:

— Хорошо…

Судя по всему, капитан не видел в прогулке по причалу ничего предосудительного или же опасного. А его матросы неторопливо начали спускаться в лодку.

Кажется, тот, кто за нами наблюдал, понял, что медлить нельзя, и вышел на белый свет. Я ощутил еле различимые волны, колебания воздуха. Нет, никаких звуков я не услышал, но отчётливо понял: волны шли сверху. Подняв голову, увидел серую морду, наблюдавшую за нами. Всё остальное тело скрывал серый туман. Большие складчатые уши-локаторы были направлены на подводную лодку. Глаза жадно горели красным, как у демонов. Тварь крутила головой и с лёгкостью перемещалась по потолку, сила притяжения была не властна над ней. Я понял, почему мы не заметили порождение Изнанки сразу: серый туман делал контуры твари еле различимыми, а из-за серого цвета существо сливалось со сводом гавани. Я без раздумий выкрикнул:

— Сверху!

Все как один подняли головы. Но не все и не сразу заметили тварь Изнанки. Только Ясвен разглядел и понял, кто это был. Гипербореец почти шёпотом выдохнул:

— Тёмный Жнец!

Тварь камнем упала вниз, я выставил «щит». Вот только Жнец метил не в нас, а в матросов, что ещё не успели забраться в подводную лодку. Да, существо было копией летучей мыши, только размером тварь оказалась с микроавтобус и это, если не учитывать крылья. Порождение нижних планов схватило первого попавшегося человека и потащило на себя. Тело матроса воспарило в воздухе, поднялось на высоту в пару метров, выгнуло спину, словно пронзённое иглой. Дальше произошло то, чего я не ожидал. Физическое тело на глазах старело, сморщивалось и превращалось в мумию. Одежда осыпалась разноцветной крошкой. От тела мало чего осталось, оно безвольной куклой упало на борт подводной лодки и рассыпалось в труху.

А Тёмный Жнец продолжил пир, за первым матросом последовал второй и третий. Я бросил в тварь пучок внутренней энергии. Тёмный Жнец, на миг остановился, замотал мордой, мне показалось, что он чихнул. Тварь Изнанки посмотрела на меня, в красных глазах читалось лёгкое удивление. Но спустя пару секунд тварь повернулась к оставшимся матросам.

— Уведите отсюда Сильвию и Ричарда! — скомандовал я инквизиторам, — А нам нужно отвлечь Жнеца от подводной лодки.

Последнее было адресовано гиперборейцу, он с сомнением посмотрел на меня, но кивнул. Ясвен размахнулся мечом и выпустил струю пламени в сторону Жнеца. Тварь, получив заряд, отпрянула и жалобно запищала, замахала крыльями. Тёмный Жнец был возмущён, и это меня тоже удивило. Разве Ясвен не был обычным бахирщиком? Я перевёл взгляд на его меч, на лезвие пылали гиперборейские руны. Или дело в мече? Странно… На мой пучок антара тварь почти никак не отреагировала, а на огонь меча, очень даже!

Тёмный Жнец взмахнул крыльями и переместился к нам. Огромный нетопырь метил в гиперборейца, я же попытался накинуть на тварь сети антара. Жнец взмахнул лапами, и зелёные путы рассыпались, развеялись, словно песок на ветру. Но теперь тварь Изнанки уже ярилась в мой адрес.

Жнец развернулся, взмахнул крыльями и бросился на меня. Я выставил «щит», когти твари царапнули защиту, проделав в ней несколько отверстий, но и только. Я же спешно накидывал «скольжения»: первое, второе, третье…

Краем зрения отметил, что Сильвия и её спутники почти добежали до ворот, ведущих из гавани. Послышался глухой удар люка подводной лодки, матросы сумели сориентироваться и залезть в субмарину. Это было хорошо, теперь оставалась сущая мелочь: свалить на хрен сами отсюда!

Я применил «рывок», но тварь не отставала. Пришлось почти сразу же выставить ещё один «щит», и он оказался пробит чудовищным ударом лапы, окутанной серым туманом. У меня оставался лишь один вариант для отступления. И я им не преминул воспользоваться: ещё один «рывок», я оказался заперт в углу причала. Больше бежать было некуда, а Тёмный Жнец превратился в серый туман и переместился следом за мной, с почти такой же скоростью, что и я.

Удар лапы рассёк наспех возведённый «щит», а я отступил на шаг назад и чуть не упал в море. Защипала нога, и с боку от Жнеца появился Персик. Котяра угрожающе зашипел на падаль с нижних планов. Мне это показалось милым, но безрассудно глупым. Тварь не шелохнулась, она нацелилась на меня. Огненный кот шмыгнул мимо, и уже сзади укусил гигантского нетопыря за хвост. И это отвлекло Жнеца от меня на пару секунд, он повернулся и попытался достать назойливого кота. Я же применил сразу два «рывка» и оказался в безопасном месте. ПО крайней мере, у меня появилась возможность убежать от твари. Теперь следовало помочь уйти и Персику. Я бросил сети антара, но это лишь разозлило Тёмного Жнеца. Мы побежали назад к вратам, ведущим прочь от гавани, и под защиту спасительных рун, которые, я надеялся, смогут задержать порождение Изнанки.

Ясвен уже стоял возле дверей и что-то мне показывал руками. Обернувшись, я понял, что ещё секунда и Жнец настигнет моего Персика. И меня осенило, гипербореец просит отойти в сторону. Когда я вновь посмотрел на Ясвена, тот уже замахивался мечом и целил он прямо в меня. На рывок сил не осталось, по крайней мере, восстановить я их точно не успевал. А вот накинуть ещё одно «скольжение» — да, что я и сделал, уходя в сторону.

Ревущее пламя сорвалось с меча гиперборейца и ударило в направлении Тёмного Жнеца. Я в последний момент отклонился с траектории удара и тут же обернулся. Лапа твари Изнанки зависла над моим котом и медленно опускалась ему на филейную часть. Персик видел это и уже начал манёвр уклонения. Стремительный поток огня охватил кота и отбросил Тёмного Жнеца.

А ведь точно! Я, наконец, понял задумку гиперборейца: Огненный кот, он на то и огненный, что ему данная стихия нипочём.

И верно, из огня выбежал ошалевший котяра с глазами блюдцами, и первым выскользнул за дверь. Мы с Ясвеном проследовали за ним. Дверь тут же закрыл за нами Сойкин.

Я облокотился на колени и тяжело дышал, четыре «скольжения» по-прежнему были тем ещё испытанием для моего организма.

— Может, вернёмся и убьём эту тварь? — неуверенно предложил Отто.

— Это без меня! — сразу же отрубил Ясвен, — Если вы не видите разницы в Силе, то можете попробовать.

— Такая же тварь пьёт жизнь из царевича Алексея? — тяжело дыша, спросил я.

— Да, и Жнец вполне может вылезти наружу, если не отдать ему «законную» добычу!

Сильвия и Ричард стояли, прижавшись друг к другу, и смотрели на нас обеспокоенными глазами. Ведьма указала на дверь:

— Смотрите!

Мы все обернулись. На огромной створке, то там, то здесь возникали зелёные всполохи от ударов твари Изнанки. Звуков не было, лишь всплески антара, и Ясвен уже привычным менторским тоном, пояснил:

— Бояться не стоит, ворота хорошо напитаны антаром. Сильно лучше, чем вы можете себе представить. Жнец не пройдёт!