Глава 19

На «мониторе», а именно так я решил называть устройства, выводящие изображения, Северную Америку накрыл широким фронтом очередной ураган. Но меня больше интересовал «монитор», это устройство каким-то чудесным образом создавало объём. Может было дело в том, что эта штуковина имела толщину где-то шесть сантиметров и каждый слой выводил своё изображение. А может, в магии, не знаю, чего было больше в «мониторах» от мира технологий или мира магии. Но одно могу сказать точно: я никогда не видел более детального и яркого изображения.

А потом на соседнем экране появились они. Атланты проходили один коридор за другим, а твари Изнанки, если и проявляли к ним интерес, то делали это вяло и приблизившись, уползали в свои норы. Ясвен оказался прав, этим Тёмным были нипочём порождения Изнанки. Из раза в раз в глаза бросался один из них, он казался выше, массивнее и, конечно, взгляд привлекали шипы на спине и плечах.

Не знаю, как понял Ясвен, что я обратил на него внимание, но гипербореец пояснил:

— Яхргар — обычный воин, прошедший лишь одну ступень перерождения. Гэль-Шукран — является командиром, он пережил две ступени перерождения!

— Ступени перерождения? — изумился я.

— Первую ступень проходит один из тринадцати. — Ясвен вновь включил свой менторский тон, — Вторую один из ста семидесяти. Третью… я уже не помню, но там геометрическая прогрессия, в основе которой лежит число тринадцать.

Вот оно как, значит, воины атлантов бывают разные…

— Я нашёл четыре ловушки в закромах Кристалла Единства, они нам помогут задержать воинов Атлантиды, — перевёл разговор гипербореец.

— Как задержать? — присоединился к разговору Сойкин.

— Скуют на время этих тварей. — Ясвен кивнул на «монитор», — Они завязнут на месте, словно мухи в клею. И вы сможете их добить без особого сопротивления. Плохо, что ловушек всего четыре и они одноразовые, но что имеем…

— Я вот о чём подумал, а что, если приручить их как демонов, и сделать из атлантов фамильяров? — предложил я. Идея была бредовой, но чем чёрт не шутит?

— Были эксперименты… — снисходительно расплылся в улыбке гипербореец, — В основу ритуала приручения фамильяра лежит подчинение воли объекта! А здесь, сознание яхргаров… оно даже не животное, а скорее где-то между насекомыми и грибами. И я сейчас не об интеллекте…

Да, названия у этих воинов-атлантов язык сломаешь. Но я же сожрал самую крупную жемчужину из Васюганских болот! Может, для меня действуют другие правила? Может, я смогу?

— Подождите, но ведь и с бахиром начинают действовать другие законы, когда воздействие происходит на существ Изнанки с помощью ваших артефактов! Может, я чего-то не понимаю, но что именно происходит, когда ведьмак пытается взять контроль над тварью Изнанки?

Ясвен нахмурился и немного помедлив ответил:

— С ключами к Кристаллу Единства всё не так просто… Они уникальны! Их создал великий кузнец Эйлингвир, он же спроектировал Кристалл Единства. Его никто не смог превзойти, а его артефакты стягивают к себе энергию со всей округи, радиусом в десяток километров. Сам же Кристалл Единства охватывает всю планету! Но я увлёкся, возвращаюсь к твоему вопросу. Когда ведьмак овладевает волей демона, то у них происходит ментальный бой, и даже слабый ведьмак, может победить относительно сильного демона. Существа Изнанки слишком чужды нам, тоже самое с атлантами, что прошли перерождение.

— Ясвен, ты сказал, что были эксперименты. Чем они кончились? Чего ждать от… — я на миг замялся, — от такой схватки?

— Граф, у нас рождалось мало ведьмаков. И эксперименты были немногочисленны. Но чаще всего ведьмаки теряли рассудок. Парочке удалось обуздать двух яхргаров, только кончилось всё печально. В обоих случаях атланты вышли из повиновения в ближайший месяц и убили семьи ведьмаков и самих смельчаков. Больше мы таких экспериментов не проводили!

Я отметил про себя оговорку Ясвена: он сказал «мы», будто сам участвовал в этом.

— Значит, их можно взять под контроль? И подчинить словно демона⁈ — обрадовался я.

— Можно. — но идея гиперборейцу явно не понравилась. — Только не говори, что задумал такое! Я категорически против, это — безумие!

— А я хотел вас попросить о помощи… — я посмотрел на Ясвена и перевёл взгляд на Сойкина.

Инквизитор отреагировал сразу:

— Я помню, как мы всем шестым управлением обсуждали Болотный Водоворот Демидова. Клемент тогда выдал наивысший десятый уровень заклятья! Так что я верю, что наш граф справится. А ритуал поимки демона помогу провести, это не сложно. — поддержал меня старший инквизитор, за что я ему был очень благодарен.

Но гипербореец стоял на своём.

— Я категорически против! — в этот раз голос гиперборейца оказался бесцветным и серым, — Я рассчитывал на тебя, Демидов, когда отправлялся в это не самое безопасное предприятие. И сейчас ты хочешь рискнуть своей жизнью и нашими в придачу в самый ответственный момент⁈ А ещё ты рискуешь будущим планеты, в последний раз после перестройки климата, погибло восемьдесят процентов всего населения земли! А сама цивилизация была отброшена на тысячи лет назад.

Я сжал кулаки и заиграл желваками. Не на такую «помощь» я рассчитывал. Хотя я понимал гиперборейца, и он был даже кое в чём прав, но у меня были сомнения насчёт того, что мы сможем победить одиннадцать воинов Атлантиды.

— А каковы шансы справиться с этими архгарами? Какова вероятность нашей победы? Что-то я не вижу особого перевеса в силе с нашей стороны! Я видел атлантов в бою, они втроём раскидали четырёх инквизиторов с фамильярами, Сильвию с диадемой. А Ричарда и меня чуть не прихлопнули, не испытывая особых усилий. Сильвия с Ричардом выжили лишь потому, что эти твари получили, что хотели и свалили в закат! Здесь ситуация другая, нам бежать некуда. А атлантам нужен доступ к системе управления климатом на планете, который расположен у нас за спинами! Так, каковы наши шансы? — с нажимом спросил я.

— Не очень большие… — нахмурившись, ответил Ясвен, — но они есть! А то, что ты предлагаешь, граф, сводит и так невеликие шансы к нулю!

— Это если моя затея не выстрелит! — продолжил настаивать я, — А что, если получиться? Какова вероятность успеха? Есть ли возможность подсчитать шансы двух этих вариантов?

— Подсчитать вероятность шансов… — гипербореец крепко задумался, — скорее всего, нет. Но мы можем измерить уровень твоей силы и сопоставить её с теми, у кого получилось «оседлать» яхргаров!

Вот, это было уже кое-что.

— И каковы же были уровни у тех ведьмаков из Гипербореи? — к нам подошла Сильвия.

У ведьмы на руках урчал рыжий предатель, перекинувшийся обычным котом, но я уже привык.

— Не ниже восьмого, — заученно ответил Ясвен, немного помедлив, добавил, — насколько мне известно.

— Уверен, у Клемента десятый! — без тени сомнения заявил Сойкин.

— Мне тоже любопытно, насколько сильно повлияла жемчужина на мои способности! Где этот аппарат? — я демонстративно огляделся, словно и вправду мог самостоятельно найти прибор для измерения ведьмачьей силы.

— Ладно! — согласился гипербореец, но не преминул выставить условие, — Но если ты, граф, не дотягиваешь до восьмого, то мы от твоей затеи отказываемся, согласен?

— Да! — с лёгкостью подтвердил я, — А сколько всего уровней?

Ясвен быстро шагал в тёмный коридор, ориентировался он во всех этих коридорах и закутках, словно всю жизнь здесь проработал.

Я и Сойкин последовали за гиперборейцем, остальные остались в зале с мониторами. Стены коридора оказались выложены из совмещённых треугольников разного цвета и размера. На полу лежала ковровая дорожка, но даже на ней виднелись странные геометрические символы. И как этот ковёр не сгнил за тысячи лет? Свет падал с потолка и неторопливо менялся, то наливаясь багряным, то переходя в холодный ультрамарин.

— Для ведьмаков, как и сказал инквизитор Сойкин — десятый уровень. Но мы выделяли ещё два, для измерения силы с использованием артефактов! Всё логично: уровень ведьмака равен объёму энергии, который он способен выдать за единицу времени.

Идти пришлось недолго. Мы зашли в какое-то неприметное помещение, в котором расположился серого цвета прибор с отверстием для двух рук. Никакого благоговейного трепета или пиетета по отношению к прибору я не испытал.

— Вот! — указал на него Ясвен, — Всё просто, засовываете обе руки в эти отверстия и начинаете «лить» антар. Прибор всё фиксирует. Хотя… я вспомнил одного сильного ведьмака. Он проводил подчинение под «скольжениями». По-моему, он накидывал на себя три сразу… и у него всё получилось с подчинением яхргара.

— А зачем накидывать «скольжения» во время ритуала? — не удержался от вопроса Сойкин.

У меня же слова застыли в горле. В этом был смысл, боже, как же просто!

— Под «скольжением» всё происходит быстрее, а значит, за единицу времени ведьмак выпускает больше антара! — пояснил я товарищу. — А раз подчинение зависит от потока внутренней энергии, то использовать «скольжение» имеет смысл.

— Что-то я сильно в этом сомневаюсь… — Сойкин скрестил руки на груди, — Нет, я и рад бы, чтобы всё получилось, но есть большие сомнения на этот счёт!

— Сейчас узнаем. — я попытался закатать рукава брани, но ничего не вышло. Гиперборейский костюм сидел как влитой.

— Костюм не помешает, перчатки сними, важен контакт ладоней с рукоятями аппарата, — наставительно сообщил Ясвен.

Я так и сделал. Просунув руки в чрево аппарата, нащупал ручки, за которые можно было держаться. Холодный металл обжёг кожу, а когда Ясвен запустил устройство, то кожу начало покалывать и щипать, как от электрических разрядов.

— Можешь начинать, граф! — скомандовал гипербореец.

И я выпустил первые потоки антара. Ползунок отреагировал незамедлительно, показав на измерительном табло число семь. Что⁈ Но это было только начало теста. Я напрягся и выдал ещё больше энергии, зелёный ползунок переместился к нижней границе числа восемь.

Накинул три «скольжения», как и говорил до этого Ясвен, я постарался выжать из себя максимум. Ползунок вновь отреагировал положительно и поднялся к девятке, но нужно сказать, что стрелка всё время дёргалась, то поднимаясь вверх, то падая вниз.

Ясвен смотрел на меня, подняв одну бровь, он казался удивлённым и даже немного ошарашенным. Сойкин же, напротив, улыбался и подбадривал меня:

— Ну же, Клемент! Ты можешь больше! Выжми десятку!

И я был согласен со старшим инквизитором, хотя бы в том, что мог накинуть ещё один уровень «скольжения»… Ползунок дёрнулся, словно его пнули снизу ногой. Для меня же под четырьмя «скольжениями» всё выглядело как в замедленной съёмке. Ползунок ускорился, подскочил вверх и на миг запрыгнул на двенадцатое деление. Не знаю, видели ли это мои спутники, но я отчётливо сумел это различить. И ещё я не был уверен, что это может быть показателем силы, возможно, такой скачок стрелки — норма. А затем ползунок разместился посередине десятого деления измерительной шкалы. У Ясвена на лоб медленно заползла вторая бровь, а Сойкин радостно хлопнул в ладоши и закричал:

— Да! Красавчик!

Я не отпускал ручки прибора и на миг задумался. А могу ли я накинуть пятое «скольжение»? Я не чувствовал каких-то ограничений или преград для этого. Энергии хватало, да и ощущал я себя относительно нормально, если стоять на месте. Но решил воздержаться от таких экспериментов. Во-первых, уже скоро предстоял бой с атлантами, во-вторых, я не знал, как отреагирует организм на такую нагрузку.

— Что теперь скажете, Ясвен? — с довольной физиономией спросил я.

— Скажу, что попробовать стоит… — задумчиво протянул гипербореец, — но нужно всё спланировать, рассчитать. Вам, граф, потребуется время, чтобы «оседлать» яхргара, и в этом деле нам пригодятся ловушки. А ещё, желательно выбить у атлантов диадему и вернуть её Сильвии.

Я кивнул, помнил, как жрица превратила в чёрную смолу одного из атлантов.

— Но разве Сильвии не потребуется открытое небо для полноценного использования Диадемы Небесного Свода?

— Вы разве забыли, граф? — снисходительно спросил гипербореец, — Кристалл Единства собирает вокруг себя большую часть энергии планеты. Здесь любого типа энергии через край, только протяни руку!

Нет, спорить дальше у меня желания не было. Всего, чего я хотел — добился, и теперь требовалось осуществить задуманное, тем более, что времени оставалось не так много.

— Я понял. — ответил я примирительно, — Давайте готовиться!

Но Ясвен не спешил, он смотрел на меня каким-то странным изучающим взглядом. А затем, видимо, приняв какое-то решение, заговорил:

— Иди, инквизитор Сойкин, мы придём позже!

— У меня нет секретов от Валеры, — запротестовал я, но без особого энтузиазма.

Сойкин на миг замялся, переводя взгляд с меня на гиперборейца, а Ясвен повторил:

— Идите! Вам это знать незачем. — в голосе гиперборейца прозвучала сталь.

— Ладно. — только и смог ответить старший инквизитор.

Мы с Ясвеном какое-то время буравили друг друга взглядом, а затем гипербореец спросил:

— Неужели ты думал, что я не увижу двенадцатый уровень?

— Чего? — не сразу понял я, о чём идёт речь, — Так стрелка просто туда заскочила на короткий миг и сползла обратно!

Даже не знаю почему, но я пытался оправдаться.

— У тебя, Клемент, есть потенциал к двенадцатому уровню! Ты это понимаешь? Энергетические каналы в ментальном теле способны пропустить такой объём энергии! Не знаю в чём дело, но это открывает ещё одну возможность.

— Какую? — насторожился я.

— Великий кузнец Эйлингвир создал усилители для разных типов магии, в том числе и для антара, но он смертельно опасен.

— И он у вас случайно завалялся? — не знаю, с чём это было связано, но мне стало весело.

— Не случайно. — лицо гиперборейца оставалось каменным, — Послушай, граф, это не шутка, это очень важный момент! Ты можешь изменить исход битвы, применив этот эликсир.

— Но при этом могу и сдохнуть, верно?

— Верно. — не стал отрицать гипербореец, — Усилитель позволяет использовать свои силы без каких-либо ограничений! На короткое время ты получишь двенадцатый уровень и сможешь оперировать без особых усилий. А если повезёт, то эффект частично закрепится!

— Звучит заманчиво, — согласился я, — но мне дорога моя жизнь!

— Риск не пережить действие усилителя есть. Но чем выше уровень ведьмака, тем эта вероятность ниже! Если бы я не увидел цифру двенадцать, то этого разговора бы не было. — Ясвен склонил голову набок. — Но даже так, ты можешь умереть, не сразу, вначале ты в любом случае получишь прибавку в силе. И я рекомендую применять этот эликсир лишь в критической ситуации!

— Я понял и согласен с такой постановкой вопроса.

— Хорошо, — гипербореец залез в нагрудный карман и извлёк оттуда небольшой прозрачный флакончик с фиолетовой жидкостью.

* * *

В мониторной пол поблёскивал от влаги, мониторы, мышки и клавиатуры сверкали чистотой. На стене появилось изображение Александра IV, а на столе аккуратно лежали две коробки с ещё горячими пиццами. В комнате ароматно пахло тестом, сыром и грибами.

— Может, съедим по кусочку? — предложил Карпов.

— Димитрий этого не любит! — возразил Марат, — А он и так сейчас не в настроении, всё не покидает покоев цесаревича.

— Да ладно, успеем! — не унимался Сергей.

Но дверь в мониторную распахнулась, и на пороге оказался старец Димитрий. Под глазами у епископа виднелись чёрные мешки, борода торчала невпопад, да и взгляд казался злым и измождённым.

— Ну, чего позвали⁈ Будто у меня дел других нет! — устало бросил старец.

— Вы нас простите, епископ, — осторожно начал Марат Умеров, но его опередил Сергей.

— Кривая вероятностей скачет как зебра в загоне, то выдаёт смерть Демидова и его спутников, а вместе с ним и цесаревича Алексея! То, ложится в знакомое русло, и мы не можем понять в чём дело. — последнюю фразу Карпов закончил виноватым тоном.

— А я вам зачем? Это вы «пророки» или я? — старик тяжело вздохнул и присел на пустовавшее кресло.

Они помолчали какое-то время, пока Марат вновь не заговорил:

— А с царевичем как обстоят дела?

— Артефактами обложили, серая хмарь отступила, только надолго ли… — старец вновь посмотрел на «пророков», — пока держимся, но сколько это продлится, только бог скажет.

— Чудо, что Сумеречная лихорадка до сих пор не забрала цесаревича! — вставил свои пять копеек Карпов, за что получил неодобрительный взгляд Димитрия.

— Сплюнь и покрестись, а то накаркаешь ещё! — старец обвёл взглядом двух «пророков» и решил всё же выслушать их, — Рассказывайте, что у вас, только быстро, дел у меня хватает!

— Мы фиксируем смерть графа Демидова, но не на территории затонувшей Гипербореи, а здесь, у нас в Москве! — скороговоркой доложил Сергей.

— А ещё я видел предсказание… — неуверенно продолжил Марат, — Всё вокруг было смазанным, нечётким, я толком ничего и не смог разобрать. Мы думаем, что предсказание получилось таким из-за использования Сфер тишины. Знаем только, что заговорщиков было трое: двое мужчин и одна женщина. И то, что они задумали что-то против Демидова. Никаких деталей, ничего важного…

— Так… — процедил Димитрий, — и что мне с этим делать? Искать всех, кто собирался по трое?

Но развить мысль старцу помешала открывшая дверь в мониторную. На пороге появился запыхавшийся младший инквизитор с ошалевшими глазами.

— Тебе ещё чего? — недовольно пробурчал старец Димитрий.

— Там… — инквизитор указал влево и вниз, — графиня требует аудиенции со старцем Димитрием!

— Что за графиня? — удивился епископ.

— Она назвалась — графиней Демидовой и утверждает, что её муж знает вас лично и что, если я её не пропущу… но мы пробили по базе, никаких графинь Демидовой нет! По крайней мере, в живых нет… — последнюю фразу младший инквизитор произнёс с опаской и отчего-то вжал голову в плечи.

Старец Димитрий усмехнулся:

— Значит, графиня Демидова⁈ А ничего смелая девка, да⁈ — епископ обернулся к «пророкам», но те непонимающе переглянулись.

— Что прикажете⁈ — напомнил о себе инквизитор.

— Веди её к нам! — ответил старец.

Сердце Герды отбивало победный марш, она таки добилась чего хотела. Но одновременно с этим девушка сильно боялась. Она не знала, как на её финт ушами отреагирует епископ Валаама, но другого выхода не видела. Только так Герда могла спасти любимого и предотвратить трагедию, которую увидела в предсказании.

— Вот ты какая! — заулыбался Димитрий, — Графиня Демидова! А не торопишь события, а?

Девушку залила краска, уши и щёчки загорелись, а пальцы на руках, напротив, похолодели. Герда никогда не испытывала такого стыда, но её цель была намного важнее. Предсказательница выпрямила спину и стараясь говорить так, чтобы её голос не дрожал, произнесла:

— Я очень рада с вами познакомиться лично, епископ Димитрий! Но сейчас мой статус не имеет значения, мой… — она на миг замялась, — будущий муж в опасности и вмести с ним вся миссия!

— Вот как⁈ — деланно удивился старец, — И что же ты знаешь такого, чего нам неведомо?

— У меня было видение! — Герда откинула прядь волос, которая так и норовила закрыть лицо, — Я видела, как Клемент и его спутники вышили из портала. Вы знаете, что такое портал? Он такой разноцветный, мерцает и переливается всеми цветами радуги!

Девушка явно нервничала, и это было видно без лупы.

— Дочка, да ты садись на стул. И не нервничай, а рассказывай всё по порядку, в деталях! — наставительно предложил епископ.

Карпов же незамедлительно пододвинул к Герде чёрный стул со спинкой и мягким сиденьем.

— Спасибо! — девушка неуверенно присела на краешек стула, откашлялась и продолжила уже более спокойным тоном, — Так вот, они вышли на какой-то площади или в парке. Вокруг портала росли цветы, клумбы, кустарники были аккуратно подстрижены… А потом всё это в один миг покрылось изморозью, коркой льда толщиною в палец! Вместе с Клементом и его спутниками…

Герда закрыла лицо ладонями и тихонько захныкала.

— Ну, ну! Не нужно плакать, — начал её успокаивать Димитрий, — ты же предсказательница! И знаешь, что не все видения сбываются, верно?

— Но я не знаю, где это было! — виновато призналась Герда, — А я чувствую, что случится это… скоро!

Она вновь зарыдала.

— Герда, ты пришла по правильному адресу! — вмешался в разговор Умеров, — Епископ Димитрий всё устроит, а мы знаем, где это случится!

— Где⁈ — с надеждой спросила девушка.

— Это не сложно, — начал объяснять Марат, — телепорт, скорее всего, привязан к конкретному месту. А группа Сойкина вместе с Клементом уже отправили одного раненого инквизитора к нам! Вот там всё и случиться. — Умеров расплылся в добродушной улыбке.

— Возле одной больницы… — усмехаясь бросил старец, — Твоё описание более чем подходит именно этому месту! Я всё устрою, иди домой и не о чём не переживай, графиня Демидова…

Старец Димитрий усмехнулся и покачал головой.

— Благодарю вас! — вытирая слёзы, прошептала Герда.

— Да нет, это мы должны тебя благодарить. — возразил епископ, — А то мы тут всю голову сломали, гадая, отчего «Кассандра» сошла с ума!