Глава 9

— Клемент Аристархович, к вам выдвинулась колонна из ста двенадцати машин. Я сейчас видео скину.

Я присвистнул, через миг на экране телефона появилась колонна шагающих мобильных пехотных доспехов, а возглавляли процессию боевые роботы. По зелёной травке, сминая маленькие кустики и одинокие деревца, двигалась железная змея, состоящая из МПД. Вначале шли шесть бронированных тяжёлых БР. Они больше походили на трёхэтажные здания, нежели на боевые машины. Квадратные, угловатые и судя по виду до ушей бронированные.

— Это что БР, Максимка? — решил уточнить я.

— Это наша главная проблема — тяжёлый боевой робот «Носорог-2». Масса этого монстра сто восемьдесят девять тонн. Спереди композитное бронирование, толщина легированной стали от двухсот пятидесяти до двухсот девяносто мм, а между листами стали слой двухсотмиллиметрового ультрафарфора. Господин, бить этих «зверей» в лоб — бесполезное занятие.

Это означало, что стальной эквивалент такого бутерброда был равен, как минимум одному метру.

Я ещё раз взглянул на шагающие крепости, позади тяжёлых БР оставались глубокие следы в грунте и это несмотря на лопатообразные ступы «Носорогов». Если бы броня этих монстров была только из стали, то 152 мм пушки вполне могли прошить её, возможно, не с первого раза. А вот композитная броня меняла расклад.

Камера плавно перешла дальше, эти МПД оказались значительно меньше и шагали по четверо в ряд. Но я не мог отделаться от мысли, что видел их.

— Основной ударной силой графа Толстого являются «Раскаты», предположительно пятой или шестой модификации.

— Это не самые новые модели, верно?

— Да, годы выпуска этих модификаций — начало двухтысячных, но они всё ещё могут наделать шороха! Мы насчитали сорок восемь единиц.

— Что ещё бросил против нас Толстой?

— Тридцать два великобританских «Арчера», двенадцать систем залпового огня «Покров» и четырнадцать тяжёлых МПД «Мечник».

Звучало хреново, а как оно на самом деле?

— Барс, объясняй, что это всё значит!

— Боевая группа подобрана очень профессионально. «Носороги» принимают удар на себя. «Раскаты» вступают в бой на средней дистанции. «Арчеры» подавляют противников на дальней дистанции, а также служат чем-то навроде корпуса снайперов. Системы «Покров» призваны накрывать большие скопления живой силы противника и техники, но сами беззащитны, обычно плетутся в самом конце колонны. Ну и «Мечники» — МПД прорыва, лишённые огнестрела, но имеющие в своём арсенале меч, как несложно догадаться из названия, призван уничтожать неповоротливые бронированные цели или же орудовать в тылу.

Прям совсем всё плохо…

Даже с учётом более свежих МПД и уникальных «Молотов», мои монгольские пилоты не имели опыта работы на новых машинах. Да и непонятно было что делать с «Носорогами» и с этими «Мечниками». А при прямом боестолкновении мои боевые единицы увязнуть в борьбе с «Мечниками», «Носорогами» и «Раскатами». А «Арчеры» и системы «Покров» просто расстреляют нас с дальнего расстояния. А ведь ещё аристократы подъедут. Это значит, придётся разделить силы на два направления! Или не придётся? Что мы имеем в активе? Свою информированность и время. На первый взгляд маловато…

Ладно, будем решать проблемы по порядку:

— Максим, по какому маршруту к нам направляется группа тяжёлой техники?

— Скорее всего, напрямки, «Носороги» всю трассу перекопают. Сомневаюсь, что Толстой захочет ремонтировать одну из имперских трасс за свой счёт.

— А аристократы?

— Они всё ещё в усадьбе Толстого. На машинах ехать до вашего поместья часа два с половиной, максимум три. Аристократы и одарённые выдвинутся позже, когда тяжёлая техника пройдёт большую часть пути.

Значит, они разделили силы и, скорее всего, постараются объединиться где-то неподалёку с моим поместьем.

— Барс, конец связи, продолжай следить за колонной.

— Слушаюсь, господин!

Так, неужели у «Носорогов» нет уязвимых мест? Я пошёл искать ответ в сети. Везде и всюду писали хвалебные отзывы о БР «Носорог»: «уязвимых мест нет», «огневая мощь впечатляет». Прочитал про вооружение: БР обладал зарядным барабаном на восемь снарядов под 152 мм пушку. И имел БР таких две шутку по одной на месте каждой из рук. Ещё один повод найти уязвимость «Носорогов» и укокошить их.

На пятой странице поиска увидел заметку: «БР „Носорог“ попал в курьёзную ситуацию! Во время учений БР набрёл на размытую полость под землёй и провалился одним ступом в образовавшуюся яму…»

Дальше писали, что поднимали машину четырьмя строительными кранами, которые ещё две недели гнали в место происшествия. Но суть я уловил. Тяжёлый БР мог потерять равновесие и упасть, если пилот совершит ошибку, после чего робот полностью терял боеспособность.

Значит, нам нужно выкопать ловушки для этих монстров! И время терять нельзя. Да, собственно, зачем выкапывать? Я их же могу наделать, столько, сколько нужно с помощью Болотной Магии. Нужно лишь их хорошенько замаскировать!

— Нохай, проложи маршрут на карте, как предположительно будет двигаться колонна с техникой!

— Да, господин! — монгол ушёл за картой.

— Клемент Аристархович, я раньше много ездил на байке… — словно стесняясь, начал Седой Дуб.

Я кивнул:

— Продолжай, Степан.

— Так вот, если я всё правильно помню, то на пути к вашему поместью есть такое место… которое не объедешь. Там раньше карьер был, добывали известняк для кирпича или типа того. От этой разработки остался котлован, низменность, значит, широкий и просторный, а дно каменистое, никаких затруднений для БР не будет пройти котлован. С одного из боков низменность эту лес подпирает, не то чтобы непроходимый, но на МПД придётся ломать деревья. А с другой — холмы и прогалины, как это называется, когда в земле трещину вымывает?

— Я понял, эрозия почвы. А с другой стороны, нормальный человек не пойдёт, потому что там лес. — подтвердил предположение Дуба я.

— Да! И я о том же. Так вот, там возле котлована остались и пара скал, за которыми можно спрятаться, и в леске тоже место есть, чтобы укрыться. Подходящее местечко, для наших целей, господин!

— Здравое предложение, Степан. — похвалил я слугу, а в этот момент вернулся Нохай с картой.

— Покажи на карте, где это примерно, — попросил я Дуба.

— А я знаю это не примерно, а точно! — осклабился Степан, — Вот здесь, в пяти километрах от села Соловьёвка!

Нет, полной уверенности, что именно этот путь выберут силы Толстого, у меня не было. Но идти в обход карьера, означало потерять ещё пару часов.

Этот заброшенный котлован находился от нас недалеко, время на подготовку засады мы имели и его не следовало терять.

— Нохай, передай Гэрэлу мой приказ. Пусть собирает бойцов, всех, кто прошёл подготовку, и тех, кто этого не сделал. И выдвигается в сторону карьера. А нам нужно прихватить что-то для работы с травой и деревьями!

— Зачем, господин? — удивился Дуб.

— Будем облагораживать лес вокруг карьера, — но Степан шутки не понял и уставился на меня ещё более ошалевшими глазами, на что я был вынужден всё же объяснить, — маскировать земные ловушки.

Мы прибыли на место, когда солнце уже начало клониться к закату. Над Москвой по-прежнему крутилась гигантская воронка, и на мой взгляд, она становилась только больше. Карьер оказался именно таким, как его и описывал Седой Дуб. Широкая каменистая дорога проходила по центру, и по ней вполне могла разойтись парочка самосвалов, значит, один «Носорог» тоже должен был пройти.

Предварительно выяснил, что площадь каждого ступа у «Носорога» составляла чуть больше шести квадратных метров, это как кухня в «хрущёвке»! Потянулся к Болотной Магии, образовались сразу два провала, опустил всю воду вниз, в грунт. Мелковаты… пришлось переделывать ещё пару раз, чтобы получилось как надо.

Слуги принесли срубленные молодые деревца и закидали провалы в земле ими, но вышло так себе.

— Нужно травы накосить, тогда будет выглядеть правдоподобно! — выдал я ценное указание, но вмешалась Сильвия.

— Ничего не нужно, я всё сделаю.

Ведьма протянула руки к провалам, и из земли и срубленных веток полезли травы и, кажется, мох. Яма, заваленная ветками, стала выглядеть как оазис газонной травы посреди заброшенной дороги, не отличишь!

— Я думал у вас Воздушная Магия или Электрическая, — обратился я к ведьме, но она покачала головой.

— Увы, я целитель, а молнии — дар диадемы.

Я кивнул, времени на светские разговоры особо не было. Я повторил процедуру с дырами в земле, но уже по краям дороги, не симметрично, но так чтобы при развороте «Носорог» обязательно угодил в ловушку. Сильвия любезно вырастила траву и на этих ямах. Зазвонил телефон:

— Господин, — обеспокоенно произнёс Барс, — колонна выставила дозорных, «Мечники» разошлись в разные стороны от колонны. Метров на пятьсот во всех направлениях, я решил, что это ценная информация!

— Да, Максимка, ты молодец, что позвонил! Мы сделаем на это поправку. — техник просиял, но я не спешил обрывать разговор, — Скажи, «Мечники» могут передвигаться по холмам и заросшему лесу?

— Могут, Клемент Аристархович, машины тяжёлые, но с отличной и продуманной ходовой. Скала с крутым уклоном, скорее всего, стала бы препятствием, но не холмы.

— Так, а длина колонны, на вскидку, сколько метров?

— Метров двести пятьдесят, а что?

— Да ничего… если будут какие-то изменения, то звони!

— Слушаюсь, господин!

Дьявол! Длинна котлована была всего метров сто. Придётся менять намеченную диспозицию. Отвести дальше в лес МПД «Ярость Императора», а «Молоты» придётся разделить, чего я не планировал.

Возле Сильвии стоял Ричард, Лунный Брат чувствовал себя неуютно и то и дело посматривал на меня. Да, он же просил найти и ему местечко. Что ж это мы можем:

— Ричард, а ты в истинной форме сильно боишься ракет или снарядов?

— Я не демон, но парой выстрелов меня не убить. — с достоинством произнёс оборотень.

— Если для тебя будет задание, навести шухер в тылу колонны, ты справишься?

— Простите, граф, мой русский оставляет желать лучшего, я не вполне понимаю слово «шухер».

— Нужно будет уничтожить «Покровы» и при этом не умереть. Выполнишь?

— Мне бы хотелось сражаться в гуще событий… — недовольно прыснул Лунный Брат.

— Больше некому. А ты быстрый и вполне сможешь разломать не очень прочную броню ракетных установок, — я успел посмотреть, что из себя представляют эти самые «Покровы». — А потом, когда в рядах врага не останется ракетной артиллерии, можешь делать что вздумается!

Ричард повеселел и сразу же согласился:

— Если так, то я согласен!

Вот только он кое-чего не знал:

— Тогда чуть позже, я сделаю для тебя углубление в земле, где ты и будешь ждать своего часа! А госпожа Сильвия, замаскирует твоё укрытие под куст.

Ведьма заулыбалась, а Ричард вновь погрустнел, не такого он ждал от намечавшейся битвы.

— Клемент Аристархович, неужели без этого никак? — умоляющим тоном запротестовал оборотень.

Лунный Брат погрустнел ещё больше. На его зверином лице это выглядело до боли забавно, и я еле сдерживал себя, чтобы не рассмеяться. Ричард чем-то стал похож на сенбернара.

— Этого требует военная стратегия! Если ты, Ричард, будешь обнаружен раньше времени, то наша затея провалится. Если тебя заметят, когда ты выйдешь из укрытия, то могут дать отпор и расстрелять. А мы получим боеспособные «Покровы» в тылу врага, и крыть нам их будет нечем!

— Только ради военной стратегии! — печальным тоном протянул Ричард.

К нам подошли Нохай и Гэрэл, и мне нужно было рассказать всем о диспозиции наших сил и о том, как я вижу нападение на колонну.

— Нохай, нужно обсудить, кто и как будет действовать, так что переводи как можно более точно.

— Господин, монгольский — мой родной язык! — насупился слуга.

— Извини, у меня голова другим забита.

Я присел на корточки, взял сухой серый прутик и начертил схематически наш карьер.

— Длина колоны двести пятьдесят метров, длина карьера около ста. Значит, колонна зайдёт в ловушку лишь наполовину, но для нас и этого будет достаточно. Началом нападения следует считать падение первого «Носорога». Дальше вступает в бой Ричард, и его целью станут «Покровы». Я бы хотел, чтобы ты, Ричард, уничтожал машины таким образом, чтобы они запирали собой соседние. Не обязательно выводить из строя реактивные установки по порядку, будет достаточно перекрыть им пространство для манёвра.

Оборотень кивнул:

— Я понял!

— Пилотам МПД «Ярость Императора» следует фокусировать огонь на начале спуска в карьер, пытаясь заблокировать выход и отрезать «Носороги» и «Раскаты» в карьере. Если вы уничтожите достаточно МПД на этом участке дороги, то они своими телами сильно затруднят выход из карьера!

— Гэрэл понимает, господин, — перевёл Нохай, — он участвовал не в одном и не в двух сражениях!

— Четырём «Молотам» следует встать за земляными ловушками и вести огонь из-за скальных укрытий. Я надеюсь, что «Носороги» либо попадают в выставленные нами ямы, либо покажут спину, в которую «Молоты» смогут накидать.

Я ещё минут тридцать рассказывал, кому и как следует действовать в зависимости от ситуации. В итоге Ричарда мы замаскировали под куст возле приличного валуна, но рядом с дорогой. Таким образом, чтобы вместе с валуном обошли и его лежанку. МПД «Ярость Императора» встали за пригорком метрах в семистах от дороги, в надежде, что разведчики поленятся подниматься на холм и не обнаружат наши МПД. После обсуждения с Гэрэлом вместо четырёх «Молотов» отрядили шесть на сдерживание переднего рубежа. Остальных оставили охранять МПД огневой поддержки.

Колонну шагающей техники мы вначале услышали и только спустя минут десять увидели. Гигантские «Носороги» поднимали слишком много пыли своими ступами, что ещё больше затрудняло видимость.

Наступил самый ответственный момент. Колонна начала спуск в карьер, а «Мечники» разошлись по сторонам. Если пять из них направились дальше, минуя холм, за которым прятались МПД «Ярость Императора», то шестой пошёл именно в то место, где схоронились мои МПД. Не было сомнений, «Мечник» целенаправленно движется к пригорку. Ему оставалось до того, чтобы подняться на холм всего метров пять. А я не мог этого допустить. Накинув на себя три «скольжения», побежал наперерез, когда между мной и МПД оставалось метров десять, выпустил «волну», наполнив её анатром под завязку. Я не знал, достанет ли пилота моя новая техника через броню, но всё получилось. «Мечник» дёрнулся, остановился и начал дрожать. Судя по всему, пилот бился в конвульсиях и периодически задевал рычаги управления, поэтому МПД двигался то влево, то вправо, то вперёд. Я облегчённо выдохнул, остальные разведчики не заметили потери и шли дальше.

Колонна так же двигалась как ни в чём не бывало. Передовой «Носорог» достиг ловушки и без задней мысли шагнул в неё. Послышался скрежет металла, пилот с испуга нажал на гашетку и успел совершить три выстрела. Раздался грохот, первый «Носорог», оказался на земле. Второй БР шёл чуть позади и начал было тормозить, ступ остановился на самом краю ловушки, вот только грунт не выдержал нагрузки, осыпался, и второй БР с грохотом повалился на землю. Выход оказался перекрыт махинами «Носорогов».

В игру вступили передовые «Молоты». Они открыли огонь по ближайшим «Носорогам», впрочем, без особого успеха. Задача этой группы заключалась в том, чтобы привлечь к себе внимание, и не дать колонне развернуться, по крайней мере, замысле был именно такой.

Ричард выскочил из укрытия, в своём истинном обличии. Трёхметровый волк прыгнул к ближайшим «Покровам» и начал рвать их. У одного из пилотов не выдержали нервы, и он нажал на пуск. Машина начала заваливаться набок, ракеты устремились в небо, но две из них полетели по наклонной траектории и угодили в спину ещё одному «Носорогу».

В рядах колонны разразилась паника. МПД разворачивались в разные стороны, сталкивались между собой, открывали дружественный огонь и по большому счёту не знали, что им делать.

А в это время со склона спускались МПД «Ярость Императора», передовые машины занимали позиции. К нам бежали «Мечники», а их, в свою очередь, встречали «Молоты». По передовому «Мечнику» открыли огонь чуть ли не в упор сразу трое. Два снаряда не пробили броню, а третий добрался до кабины пилота. МПД замер с занесённым над собой мечом.

Приближались ещё четверо «Мечников», пилоты «Молотов» выдвинулись им навстречу. Я тоже решил поучаствовать. После очередного залпа моих МПД на землю упал ещё один вражеский, а «Молоты» все оказались на перезарядке. Удар меча снёс манипулятор «Молоту» и застрял в броне корпуса. Я же выпустил «волну».

Пять «Молотов» против двух «Мечников», расклад был не в пользу противника. Один из пилотов МПД бросил меч и раскрыл кабину своей машины, выйдя из неё с поднятыми руками. Второй, чуть помедлив, поступил так же.

Позади меня послышалось шипение сотен ракет, смертоносные заряды отправились именно туда, куда и было приказано. Я увидел, как Ричард утекает со всех ног, подальше от машин противника. Спуск в карьер оказался объят огнём, взрывались выпущенные ракеты, рвались боекомплекты, разлетались на части МПД. На миг вокруг стало светлее, а от взрывов заложило уши. А теперь и вход был завален останками сгоревших МПД. В карьере оказались заперты около тридцати наиболее боеспособных единиц техники!

Несколько «Арчеров» смогли организовать сопротивление, но их оказалось слишком мало, и очаг сопротивления был безжалостно подавлен. Остальные, толком не успев осознать, кто на них напал и что вообще происходит, начали сдаваться.

А у меня, кажется, появились трофейные МПД.