Глава 10

Я сразу понял, что занятие сегодня будет крайне необычное. Все мои планы по тому, чтобы в такой день избежать лишнего внимания пошли по одному месту.

Вдоль правой стены аудитории стояли дополнительные стулья.

Князь Марат Страхов — в центре, откинувшись на спинку, закинув ногу на ногу. Сразу понятно, что он чувствует себя хозяином. Такой вот альфа самец в своем прайде, правда уже пожилой и не такой сильный, но точно до сих пор опасный. На нём был строгий чёрный костюм. Золотая запонка на левом рукаве блеснула, когда он пошевелился. Я даже задумался — а чего это он решил переодеться?

Рядом с ним, чуть позади, сидела та самая девушка в сером платье, с кожанной папкой на коленях. Она была и правда красивая. Сейчас, в аудитории, я разглядел её лучше: тёмные волосы затянуты в тугой узел, лицо без макияжа, с тонкими губами и большими глазами. На вид она была не старше нас, но не на много. Хотя я в целом не особо умел различать возраста в этом и мире. Внешний вид зависим от статуса и количества денег на счету. Впрочем как и в моем прошли мире. Ничего нового.

Справа от самого князя все тот же молодой человек в форме какой-то академии. Видимо одной из тех про которую мне рассказывали. Где учатся избранные. Отпрыски княжеской крови. Он сидел с прямой спиной, руки на коленях, взгляд устремлён вперёд. Лет девятнадцать, светлые волосы коротко стрижены, квадратная челюсть, чуть припухшие губы. И четвёртый тип был тут как тут. Всегда рядом.

Квадратная челюсть, тяжёлый взгляд, руки сложены на груди. Он стоял у стены, чуть поодаль от остальных, Он сканировал взглядом комнату. Безопасник? Похоже.

Ректор Павел Сергеевич сидел слева от князя, и я заметил, как он то и дело поправляет воротник — жест, которого раньше за ним не видел. Нервничал? Скорее всего именно так все и было.

А за профессорским столом, как и полагается, сидел Валерий Филатов. Он был бледен. Обычно спокойный, чуть насмешливый профессор, сейчас выглядел так, будто его самого привели к доске, а он не выучил урок. Пальцы нервно перебирали ручку, лежащую на столе, губы сжаты. Удивительно, что на него Страхов так действовал. Не знаю, но лично на меня он такого впечатления не произвел. Может быть это по той причине, что я не местный. А может потому, что на данный момент от него моя жизнь никак не зависела.

— Проходите, Ярослав, тут все свои! — сказал князь, и его голос разнёсся по полупустой аудитории, хотя говорил он негромко. — Занимайте свои места, занятие совсем скоро начнется.

Я двинулся вперёд. Игорь шагнул за мной, и я почувствовал, как он дёрнулся, чтобы что-то сказать. Виктор шёл рядом, и я слышал его дыхание — ровное, но слишком частое. Анжелика и Лиза замыкали группу, и я спиной чувствовал их напряжение.

Мы сели на третью парту слева. Достаточно близко, чтобы всё видеть, и достаточно далеко, чтобы не попадать в центр внимания.

Постепенно студенты заходили в аудиторию. Я видел, как они косились на князя, как старались сесть подальше от его взгляда, кто-то пытался показать, что не боится, и садился впереди

Когда аудитория заполнилась, Филатов встал из-за стола. Поправил галстук — жест, которого я за ним никогда не замечал, как и галстука.

— Итак, сегодня мы… — но он не смог продолжить, но на то были свои причины…

— Профессор… — голос князя перебил резко.

Филатов замер ожидая что же будет дальше.

— Позвольте мне, — князь поднялся. Движение было плавным, неторопливым, но в нём чувствовалась уверенность человека, который не привык получать отказы. — Студенты, сегодняшнее занятие будет немного необычным.

Он вышел в центр аудитории. Молодые аристократы замерли и перестали дышать, кто-то, наоборот, выдохнул так громко, что это было слышно на всю аудиторию. Мне это напомнило сцену из старого советского мультика «Маугли», когда Каа зомбировал бандерлогов. Вот прям один в один тоже самое.

— Я безумно хочу посмотреть, чему же вы научились за время своего пребывания в академии, — сказал князь, обводя нас взглядом. — Не на словах и не в этих отчетах, которые мне показывают ваши профессора. Цифры — это, конечно, хорошо, но чтобы увидеть истинную картину мира одних листочков недостаточно. Нужно посмотреть воочию

Он замолчал, давая нам осмыслить его слова. Но я сразу же понял, что ничего хорошего нам ждать не стоит.

— Сейчас мы все вместе с вами встанем и пройдём в зал. Каждый из вас получит случайным образом в соперники существо жёлтого уровня и будет противостоять ему один на один. Да, понятно, что это будет не настоящий монстр, а только иллюзия, но исходя из этого уже я смогу сделать выводы о многом — сказал Страхов.

По аудитории прошёл шепот. Для всех это было максимально неожиданно.

— Вопросы? Предложения? — спросил князь.

Естественно вопросов было много. Я видел, как начала подниматься рука у первокурсника с первого ряда, как зашевелились девушки с четвёртой парты нашего ряда, как кто-то открыл рот, чтобы спросить. Но все же никто не посмел задать вопрос. Тишина стояла такая, что я слышал, как скрипят стулья, когда студенты наклоняются вперёд.

— Я так и думал! Тогда строимся на выходе из аудитории, — сказал князь, и в его голосе прорезались командные нотки.

Мы вышли в коридор. Я шёл где-то в середине колонны, между Игорем и Виктором.

— Ты видел, как он на Виктора смотрел? — прошептал Игорь.

— Нет, не обращал внимания, — ответил я ему.

— Он его запомнил… — продолжал Безуховй.

— Ты считаешь, это плохо? — спросил я у своего товарища.

— А если он… — хотел закончить он, но Виктор не дал это сделать.

— Игорь, — повернулся он к нему. — Заткнись.

Безухов послушно замолчал.

Зал демонстрации силы находился в корпусе «Дельта». Мы уже были тут, только тогда участвовали с командой. Стеклянная перегородка, за которой обычно создавались проекции, появилась перед нами. По краям зала стояли преподаватели. Фомин, Моисея Абрамовича, даже Борис Ли. Все они были в своей обычной форме, и вид был такой, будто их вызвали к директору. Видимо, по итогам наших выступлений каждому из них могу задать вопросы.

У входа стоял бочонок — старый, дубовый, с потёртыми боками. Рядом — стопка карточек. Из бочонка мы доставали шарики, на котором была очередность. Мне выпало быть последним.

— Каждый подходит, достаёт карточку, — объявил Филатов. Его голос чуть дрожал, но он старался держаться молодцом. — На карточке — существо, с которым вы будете сражаться. Проекция создаётся автоматически. Ваша задача — победить.

— А если не победим? — спросил кто-то.

Филатов посмотрел на князя. Князь молчал.

— Тогда вы не справились с заданием, — сказал профессор.

Первым вызвали Игоря.

Я видел, как он побледнел, когда подошёл к бочонку. Запустил руку, вытащил карточку, посмотрел на неё. Его лицо стало ещё белее. Что же там такое?

— Ледяной скорпион! — прочитал Филатов.

Игорь кивнул и шагнул за стеклянную перегородку.

Я смотрел, как он встал в центр и поднял руки, готовясь к атаке. Из пола начала формироваться проекция — огромный, в полтора человеческих роста, скорпион, с прозрачным, ледяным панцирем, из которого сочился пар. Его хвост, заканчивающийся длинным, острым жалом, вился над головой, словно прицеливаясь и готовясь нанести мсмертельный удар.

Игорь атаковал первым. Воздушный клинок ударил в голову скорпиона, но ледяной панцирь выдержал, тольком треснул. Тварь дёрнулась, и хвост, как плеть, обрушился вниз. Игорь отскочил, но жала зацепило его по плечу — даже через стекло я видел, как он зашипел от боли.

— Давай! — закричал я, хотя он не мог меня услышать.

Он попытался создать воздушную стену вокруг себя, но скорпион уже перешёл в атаку. Клешни взлетели, хлестнули по воздуху, и Игорь, не успев увернуться, отлетел к стене. Он упал, попытался встать, но скорпион уже нависал над ним, жало занесено для удара и за мгновение до… Проекция погасла.

— Безухов Игорь с заданием не справился… — сухо сказал профессор Филатов.

Игорь вышел из-за стекла, прижимая руку к плечу. Боль была настоящая.

— Ты как? — спросил я, когда он сел рядом.

— Нормально, — сквозь зубы сказал он. — Эта тварь быстрее, чем кажется. Не уверен, что это вообще возможно вот так вот без предварительной подготовки и анализа убить существо желтого уровня в одиночку. Если бы там была наша команда, мы бы его за пару минут уничтожили.

Следующие студенты шли один за другим, и им доставались существа, которые я видел впервые в жизни. Огненный ящер, который выжег всё вокруг, пока студент пытался заморозить его. Шансы были, но он слишком медленно действовал.

Воздушный змей, сбивший с ног студентку ударом своего крыла. Каменный голем, раздавивший воздушное защитное поле первокурсницы как яичную скорлупу.

Князь сидел, откинувшись на спинку стула. Его лицо было непроницаемым, но я заметил, как его пальцы чуть заметно барабанят по подлокотнику, как он перевёл взгляд на девушку в сером, и та что-то пометила в папке.

— Скучно… — сказал он негромко.

Потом была Елизавета Тихомирова.

Её лицо было спокойным, но я знал, что она волнуется.

— Крылатый шакал! — прочитал Филатов.

Проекция сформировалась быстро. Существо было размером с лошадь, с телом шакала, но с кожистыми крыльями летучей мыши и длинным, чешуйчатым хвостом. Оно оскалилось, и я увидел три ряда зубов. Вот это идеальный был бы амьасадор для рекламы стоматологии.

Лиза атаковала сразу же — телекинезом подняла камни с пола, которые остались после кого-то из предыдущих студентов, и швырнула в морду твари. Шакал увернулся, взмахнул крыльями и взлетел. Второй залп камней прошёл мимо. Существо кружило под потолком, выбирая момент. Лиза создала вокруг себя защитное поле, но шакал рухнул сверху, пробил его когтями, и Лиза, не успев отступить, упала, ударившись головой о пол. Сильно. Проекция погасла.

— Тихомирова задание не прошла. Срочно осмотрите её. — сказал Филатов.

Я сжал кулаки. В команду вбежал медик и осмотрел девочку-инди. Все оказалось в порядке, она не пострадала.

После Лизы шли другие, и никто не мог победить. Один парень, что жил в комнате напротив, сгорел. Девушка с воздушной тоже не справилась. Её закрутило в смерче, который создало проекция. Парня с земляной магией похоронило под обвалом, который он сам же и вызвал.

Князь недовольно хмурился. Молодой человек рядом с князем смотрел на происходящее с лёгким интересом, как на представление.

Дальше было ещё несколько провалов, в том числе и у Анжелики. Виктора вызвали на прохождение испытания уже ближе к концу.

Я видел, как он подошёл к бочонку. Рука его не дрожала, когда он доставал карточку. Посмотрел на неё, кивнул.

— Гривастый лев! — прочитал Филатов.

Интересно!

«Как думаешь, у него есть шансы?» — мысленно спросила меня Алиса.

«Думаю да, а ты как считаешь?» — спросил я свою призрачную помощницу.

«Точно так же, Ярик!» — ответила мне она.

Проекция сформировалась. Существо было огромным — размером с быка, с телом льва, но грива у него была не из шерсти, а из пламени. Она переливалась, и от него шёл жар, который чувствовался даже через стекло. Глаза горели красным, и когда лев открыл пасть, я увидел, что из неё тоже вырывается огонь.

Виктор стоял в центре, не двигаясь. Лев шагнул вперёд, оскалился. Я видел, как друг медленно поднял руки.

Земля под лапами льва вздыбилась. Каменные шипы вырвались из пола и впились в бока твари. Лев заревел, дёрнулся, вырвался, но Виктор уже создал новую ловушку — стены сомкнулись и прижали льва к земле.

Но лев был силён. Он рванулся, разбил каменные стены и бросился вперёд. Виктор отступил, и я увидел, как он что-то шепчет. Земля под ногами льва разверзлась, и тварь, не успев остановиться, рухнула в яму.

Виктор не ждал. Он обрушил на неё камни и прижал, не давая вырваться. Я видел, как его руки дрожат от напряжения, как пот стекает по лицу, как он сжимает кулаки, удерживая ловушку. Он пытался сжать льва, сломав ему ребра.

«У него останется мало энергии, он так долго не сможет…» — сказала Алиса.

— Давай, Виктор… Давай… — прошипел я сквозь зубы.

Лев затих. Проекция погасла.

— Виктор Иванов прошел испытание! — голос Филатова дрогнул.

Виктор вышел из-за стекла. Он был бледен, шатался, но держался на ногах. Мне показалось, что в тот момент он сам до конца не осознавал, что же только что произошло.

Князь подался вперёд. Его пальцы перестали барабанить по подлокотнику. Он смотрел на Виктора, и в его глазах было что-то новое, похожее на некое удивление

— Неплохо, парень, — сказал князь, и его голос нарушил тишину. — Как твоя фамилия?

Что? Он спрашивает фамилию? Да вы же с ним только знакомились несколько часов назад!

— Иванов… — ответил Виктор. Голос у него сел, но всё равно прозвучал намного увереннее, чем при первой их встрече.

— Иванов… — повторил князь, словно пробуя имя на вкус. — Из Новгорода который? Да?

— Да… — не думая, сказал Виктор.

Я заметил, как в глазах князя что-то поменялось. Он не был уже позитивно настроен и потом от меня дошло. В прошлой жизни была у меня девушка из Нижнего Новгорода, часто там бывал, но суть не в этом. Однажды я назвал её Новгородской, и вот после этого… Оказалось, что Нижегородцы терпеть не могут, когда их называют Новгородцы. На дух не переносят. И, видимо сейчас это была проверка…

Думаю, он просто проверял, тот ли Виктор да кого себя выдает. Да, конечно, это не говорит на сто процентов, что Виктор теперь в его глазах обманщик. Думаю, князь понимает, что босле битвы все что угодно можно сказать, но вот присматриваться к Виктору он теперь точно будет намного внимательнее.

— Хорошо, Виктор Иванов… — сказал князь. — Молодец, я не думал, что сегодня у кого-то вообще это получится. И правда молодец.

Женщина в сером сделала пометку в папке.

Следующие студенты шли один за другим, и никто не справился. Я видел, как Филатов нервничал — он то поправлял галстук, то смотрел на князя, то на настенные часы. Князь снова откинулся на спинку стула, и его лицо стало прежним — непроницаемым, усталым, скучающим. Наверное, в тот момент они уже и не надеялись на что-то интересное.

— И завершает сегодняшний открытый урок Шереметев Ярослав, — объявил Филатов.

Я поднялся. Чувствовал на себе взгляды — князя, его свиты, ректора, преподавателей, студентов. Князь наклонился вперёд, положил локти на стол. Ему явно стало интересно.

— Посмотрим, что же тебя ожидает, юнны барон Шереметьев, — сказал князь.

Я подошёл к бочонку, запустил руку, вытащил карточку. Посмотрел на неё.

— Ядовитый кальмар, — прочитал Филатов, и его голос сорвался.

В зале стало тихо. Кто-то ахнул, кто-то замер.

Кальмар… Что он тут делает? Это же красный уровень. Тот самый, который затащил Таю Антонову и меня в портал…