Глава 22 · Райан

Я так и не смог поцеловать невесту на обручении. Физически не получилось заставить себя. С драконами такое случается, когда они находят истинную пару. Ей невозможно изменить, все внутри сопротивляется этому. Особенно, вторая ипостась. Что работает в моем случае, неважно. Ни моя человеческая часть, ни мой дракон не желали целовать одну женщину, когда все мысли и чувства занимает другая. Ее образ циркулирует в моей крови. Заполняет душу и сердце. Так легко, словно она была там всегда.

Моя связь с Николь растет с каждым часом. Чтобы не сходить с ума, мне нужно хотя бы видеть ее. Если уж остальное пока недоступно. Так что в гости к «невесте» отправляюсь уже на следующий день. Эштан занят. Хоть кто-то должен налаживать работу посольства. Беру с собой Адриана. Он тоже родственник моего дяди, короля Бернарда, а следовательно и мой. Но слишком дальний, чтобы это кем-то учитывалось. Я был бы счастлив, если бы кто-то вместо меня мог жениться на старшей дочери. Но дядю такой обмен не устроит.

Приезжаем к особняку советника в посольской карете. Обращаться и летать над столицей нам тоже запрещено. С потерей второй ипостаси, а точнее, как выяснилось, с тех пор, как мой дракон впал в спячку, я больше не способен на оборот. Но другие члены нашей делегации способны. Король выделил нам территорию подальше от дворца, где они могут перекинуться и полетать. Там всегда столпотворение простого люда и детей, мечтающих поглазеть на настоящих драконов. Я жестко запретил подчиненным пугать зевак и плеваться огнем в их сторону. Еще не хватало нанести кому-нибудь травмы.

Встречает нас лорд Ардан. Проводит в гостиную и сообщает, что его дочери скоро спустятся. А позже к нам присоединится его супруга. Сам он не сможет остаться, так как должен встретиться с королем.

— Я прислушался к вашей просьбе, милорд, — степенно заявляет лорд Ардан. — Николь будет присутствовать на ваших встречах с Эленой. Я поговорил с ней, дочь пообещала проявлять должное уважение к гостям нашего королевства. Но если она снова будет дерзить, разрешаю вам ее осадить. Если такое случится, сообщите мне, чтобы я принял меры.

На этом советник откланивается. Адриан усаживается на диван. А я нетерпеливо прохаживаюсь по гостиной, в предвкушении, что скоро увижу Николь. Придется лавировать, чтобы не уделять все свое внимание только ей. Пусть мне плевать на приличия, я не могу допустить, чтобы мне отказали от дома. Собственно, для этого и взял Адриана. Отвлекать мою невесту на себя, если слишком зависну на строптивой девчонке. Наконец в гостиную входят две сестры. Мои глаза тут же прикипают к хрупкой фигурке с золотыми волосами.

Жадно охватываю всю ее взглядом, замирая от восхищения. Николь сегодня в золотистом платье, оттеняющем цвет ее волос. Вопреки моде, они распущены и красивыми волнами спадают на открытые плечи. Девушка настолько прекрасна, что мне трудно оторвать от нее взгляд. Делаю глубокий вдох, пытаясь уловить тонкий женский запах. И перевожу внимание к Элене. Изображаю легкий поклон и протягиваю ладонь. Девушка вкладывает в нее свою руку. Еле касаясь, целую ее пальцы и отпускаю. Цель моих действий только одна — повторить такое с младшей сестрой. Мне необходимо к ней прикоснуться. Проигнорировать невесту и поцеловать руку только Николь было бы верхом бестактности.

Делаю шаг ближе к центру моего притяжения и снова протягиваю руку. Но девчонка ее игнорирует. Хмурится и бросает на меня испепеляющий взгляд. Хотя внешне ведет себя вежливо, отвечая на поклон изящным реверансом. Ее упрямство меня не бесит, а восхищает. Представляю дамам Адриана. И когда сестры усаживаются в кресла, еще раз удивляюсь их различиям. Они не только внешне не похожи, но и совсем разные по характеру. Покладистая и тихая старшая. Строптивая и взрывная младшая. Второй вариант мне гораздо больше по нраву.

Мы с Адрианом занимаем места на диване. Элена на правах хозяйки заводит разговор. Задает мне вопросы о нашей расе. Объясняя тем, что хочет лучше узнать тех, среди кого ей вскоре предстоит жить. Девушка не догадывается, что в качестве моей жены она в Далесар не попадет. Но я все же отвечаю. И хотя смотрю на старшую сестру, мой рассказ предназначен исключительно для младшей. Я должен переломить ее негативное отношение к нам.

— Драконы делятся по цветам, правильно я понимаю? — спрашивает моя невеста. — И какие рода существуют?

— Изначально было четыре рода: белые, черные, красные и золотые. Во время войны род золотых драконов прервался. Теперь осталось только три, — объясняю, силой удерживая взгляд, который неумолимо тянет к Николь.

— А что насчет магии? — неуверенно звучит следующий вопрос. — Расскажите о ней… лорд Райан, — смущается Элена, не понимая, как ко мне обращаться.

— Райан, — поправляю я. — Для вас с сестрой просто Райан. Мы не придерживаемся этикета в кругу семьи.

Щеки моей невесты розовеют. Она принимает мои слова на свой счет. Но я имею в виду совсем другое. Зато Николь упрямо поджимает губы и едва заметно кривится. Показывая, как она относится к моему заявлению.

— Итак, магия, — возвращаюсь к вопросу. — У каждого рода она своя, общая родовая. А кроме того, у сильных представителей нашей расы есть еще и личная магия, которую они получают с рождения.

— И какова магия у вашего рода?

— Все белые драконы, включая нас с Адрианом, могут использовать одновременно две стихии: лед и огонь. Переплетаясь, они взаимодействуют и усиливают друг друга. Поэтому белые драконы считаются непревзойденными бойцами. И часто выбирают военную стезю.

— А у вашего друга, лорда Эштана, какая магия?

— Черные драконы обладают ментальной магией. Они чувствуют чужие эмоции и могут воздействовать на них.

Элена удивленно округляет глаза и выглядит шокированной. Успокаиваю ее:

— Не беспокойтесь. Во-первых, по договору с Его Величеством мы не имеем права использовать магию в Лерадии. Во-вторых, у обладателей ментальной магии много ограничений. Они не могут просто так влезать в чужие мысли и эмоции. Для этого нужен серьезный повод или личное разрешение. Нарушения строго отслеживаются и наказываются.

— Можно узнать вашу личную магию? — интересуется Элена, успокаиваясь. — Или такой вопрос некорректен?

— Вы правы, — слегка наклоняю голову. — Спрашивать о личной магии считается неприличным. О ней знают только самые близкие. И то не всегда.

— О, тогда простите мою оплошность, — снова смущается она.

— Ну конечно. Для этого мы здесь, чтобы лучше узнать друг друга, — отзываюсь снисходительно. И наконец разрешаю себе взглянуть на Николь. Девчонка сидит молча, всем своим видом показывая, что обсуждаемые темы ей безразличны. Но я успеваю заметить промелькнувший в глубине лазурных глаз жгучий интерес. И внутренне улыбаюсь, сохраняя невозмутимое выражение лица. Я помню, как она выспрашивала Эштана. Тогда еще не скрывала свой интерес. Наоборот, только ради его удовлетворения приходила к нам. Думаю, стоит ли считать ее искреннюю тягу к нашей расе знаком?

Пока я пожираю взглядом Николь, а она в ответ хмурит брови, явно недовольная таким вниманием, Адриан заводит разговор с Эленой. Но его прерывают открывающиеся двери. В гостиную заходит супруга лорда Ардан. Мы с Адрианом встаем, приветствуя ее. Следом за женщиной слуга завозит столик с чаем, фруктами и закусками. Все снова рассаживаются, за исключением Николь. Пользуясь тем, что с Эленой теперь останется мать, девчонка сухо сообщает, что ее ждут дела, и быстро сбегает. Но я не дам ей улизнуть.