Глава 13

Голос принадлежал Кэйдэну. Но слова произнёс кто-то другой.

Эйра отступила.

— Нет.

— Ты ведь для этого пришла.

В его руке появился ледяной меч.

— Исполни клятву.

Он ударил. Эйра призвала клинок из пламени. Оружие столкнулось, разбрасывая серебряные искры.

Кэйдэн был сильнее. Он прижал её к стене. Ледяное лезвие остановилось у самого горла.

Эйра видела своё отражение в его чёрных глазах.

— Вы обещали не умирать, — прошептала она.

На мгновение рука Кэйдэна дрогнула. Тьма в его глазах отступила.

— Эйра…

Мэйлис сжала корону, и чёрный свет ударил Кэйдэну в спину.

Он вскрикнул и снова занёс меч, но Эйра обхватила его лицо ладонями.

— Найдите меня.

Чёрный лёд охватил её руки. Боль пронзила пальцы. Эйра прижалась лбом ко лбу Кэйдэна и потянулась к брачной связи.

Мир исчез.

Она стояла в тронном зале. Но это был другой зал. На троне сидел мужчина с тёмными волосами, в чёрной короне. Отец Кэйдэна. Перед ним на коленях стоял семнадцатилетний юноша.

Его рубашка была пропитана кровью. Та самая ночь. Та самая рана.

— Орден проник в наши стены, — сказал юный Кэйдэн. — Они сожгли Алвейн. Мы должны рассказать остальным землям.

— Нет, — ответил король.

— Люди должны знать правду.

— Людям не нужна правда. Им нужен враг, которого они могут увидеть.

Отец Кэйдэна спустился с трона.

— Орден существует сотни лет. Его люди сидят при каждом дворе, служат в каждом храме. Если мы объявим об этом, Девять земель охватит паника.

— Значит, мы будем молчать?

— Мы займём Алвейн.

Юный Кэйдэн посмотрел на него.

— Их король мёртв. Наследница исчезла. Земли останутся без защиты.

— Вы хотите воспользоваться их гибелью.

— Я хочу удержать Север.

— Они обвинят нас в пожаре.

— Пусть.

— Я не стану лгать.

Отец ударил его.

Кэйдэн пошатнулся, но не упал.

— Ты станешь королём, — произнёс Морвейн. — А король не выбирает между правдой и ложью. Он выбирает между тем, что сохранит его народ, и тем, что его погубит.

Воспоминание изменилось. Эйра увидела Кэйдэна на пепелище Алвейна. Он стоял возле тела её матери, держа в руке золотой медальон.

Роуэн, тогда ещё темноволосый, подошёл к нему.

— Мы нашли знамя Морвейнов у северной дороги.

— Его подбросили.

— Люди уже видели.

— Кто знает об Ордене?

— Только мы.

Кэйдэн закрыл медальон.

— Пусть все так и останется.

— Ваше высочество…

— Если они поймут, что Орден проник в оба дома, начнётся охота на каждого жреца и мага. Земли восстанут. Мой отец воспользуется этим, чтобы начать новую войну.

— А Алвейн?

Кэйдэн посмотрел на горящие руины.

— Мы займём земли прежде, чем это сделает кто-то другой.

— Вас назовут убийцей.

— Пусть называют.

Воспоминание рассыпалось. Эйра оказалась среди бесконечной тьмы.

Напротив неё стоял настоящий Кэйдэн. Без короны и оружия. Над его сердцем зияла чёрная рана.

— Значит, это правда, — сказала она. — Вы знали.

— Да.

— Все семь лет вы знали, что ваши солдаты не убивали мою семью.

— Знал.

— И позволили мне верить в обратное.

— Да.

Эйра ударила его.

Кэйдэн не попытался уклониться.

— Вы забрали мои земли.

— Да.

Она ударила снова.

— Сделали моё имя символом поражения.

— Да.

— Почему вы молчали, когда я приехала?

— Я не знал до конца, кому вы принадлежите.

— А теперь знаете?

— Не уверен.

Честность разожгла ярость.

— Как же меня раздражает эта ваша манера…

— И снова вы повторяетесь…

— Вы не имеете права произносить это так спокойно!

Из тьмы раздался смех. Безымянный окружал их. Его тело не имело очертаний, лицо менялось каждое мгновение.

Мать Эйры. Отец. Магистр. Кэйдэн. Она сама.

— Он воспользовался твоим пеплом, — прошептало существо. — Занял земли. Укрепил корону. Позволил миру забыть имя Алвейнов.

Перед Эйрой появился огненный клинок.

— Отомсти.

Кэйдэн смотрел на неё.

— Оно говорит правду, — произнёс он.

— Не помогайте ему.

— Вы должны знать, кто стоит перед вами.

— Я и так прекрасно вижу.

— Тогда возьмите клинок.

— Вы опять решили пожертвовать собой?

— Если моя смерть закроет Врата…

— Не закроет. Именно этого они хотят.

— А чего хотите вы?

Эйра посмотрела на огненный меч. Ей хотелось ударить.

Хотелось заставить Кэйдэна почувствовать хотя бы часть боли, которую она носила семь лет. Хотелось ненавидеть его так, как раньше, когда мир был простым и у каждого чудовища было одно лицо.

— Я хочу, чтобы вы ответили за ложь, — сказала она. — За земли, которые забрали. За то, что позволили имени моей семьи исчезнуть.

Кэйдэн не отвёл взгляда.

— И я отвечу.

— Но не сегодня.

Эйра сомкнула пальцы, и огненный клинок рассыпался. Безымянный взревел. Тьма бросилась на них.

Кэйдэн заслонил Эйру собой.

— Напрасно, — сказала она, вставая рядом. — Я больше не нуждаюсь в защите от теней.

— Я заметил.

— Тогда перестаньте закрывать меня собой.

— Не могу.

— Упрямый вы человек!

— Это вы уже тоже говорили.

Эйра положила ладонь на чёрную рану над его сердцем.

Золотое пламя проникло в знак, и Кэйдэн закричал.

Безымянный рванулся к ним. Тьма превратилась в когти, клыки и крылья. Кэйдэн обхватил запястье Эйры, и лёд смешался с огнём.

— Сильнее, — выдохнул он.

— Я могу вас убить.

— Доверяю вашему чувству меры.

— Это очень глупо.

— Я король. Мне положено принимать сомнительные решения.

Эйра направила в знак всю силу, и чёрная рана треснула.

Из неё вырвались голоса тысяч людей. Они называли имена, молили о помощи, звали тех, кого давно потеряли.

Кэйдэн упал на колени, обхватив голову руками. Эйра опустилась рядом, продолжая держать ладонь над его сердцем.

— Посмотрите на меня.

Он поднял голову.

— Кто вы? — прошептал он.

Её сердце остановилось. Безымянный забирал его память.

— Эйра.

— Эйра, — повторил Кэйдэн.

— Ваша жена.

— Моя жена.

— Женщина, которая хотела вас убить.

На его губах появилась слабая усмешка.

— Это я помню.

— Тогда держитесь за это. — прошептала Эйра и поцеловала его.

Их магия вспыхнула.