Глава 27

Мир начал рушиться. Дорога раскололась под ногами, и бездна сомкнулась вокруг Эйры и Кэйдэна.

— Полагаю, это хороший знак? — спросила она.

— Несомненно.

Камень под Кэйдэном провалился. Эйра едва успела схватить его за руку. Она упала на колени, удерживая короля над исчезающей пустотой.

— Только не снова!

— Что именно?

— Ты висишь над бездной, а я пытаюсь спасти твою жизнь!

— Насколько помню, в прошлый раз всё было наоборот.

— Сейчас не время спорить!

— Ты первая начала.

Трещина поползла под коленями Эйры.

Кэйдэн посмотрел вниз.

— Отпусти.

— Даже не мечтай.

— Мы оба упадём.

— Тогда прекрати дёргаться.

— Весьма своевременный совет.

Эйра попыталась призвать огонь, но магия не отозвалась. Она похолодела. Ощущение было таким, как будто внутри неё захлопнулась дверь, и мир стал глухим и серым

— Кэйдэн…

Он понял. Кэйдэн поднял свободную руку, но лёд тоже не появился. Разрушение печатей забрало их силы.

Камень под Эйрой окончательно раскололся, и они упали вместе.

Ветер унес ее крик. Кэйдэн притянул её к себе, закрывая всем телом, хотя в пустоте это не могло их спасти.

— Я люблю тебя! — крикнула Эйра.

— Очень подходящий момент!

— Ты мог бы ответить!

— Я люблю тебя, моя маленькая буря!

Сверху раздалось хлопанье крыльев. Сотни ледяных воронов вырвались из света. Они подхватили Эйру и Кэйдэна, замедлив падение. Золотые птицы присоединились к ним, и могучая стая понесла их вверх. Внизу исчезала последняя тьма. Эйра закрыла глаза.

А когда открыла — она уже лежала на полу храмового зала.

Кэйдэн находился рядом и по-прежнему обнимал её.

Над ними склонился Роуэн.

— Вы живы, ваши величества?

— Пока да, — ответила Эйра.

Начальник стражи глубоко выдохнул.

— В следующий раз предупреждайте, прежде чем уничтожать древние основы мироздания.

Кэйдэн сел.

— Обязательно. В следующий раз мы так и сделаем.

Храм изменился. Разрушенный алтарь снова стал целым. Трещины исчезли. Своды очистились от черноты, и в окна лился утренний свет.

Мёртвое серебро испарилось. На запястьях Эйры и Кэйдэна не осталось ни знаков, ни браслетов. Только тонкие шрамы.

Кэйдэн поднял ладонь.

— Магия исчезла.

Эйра попыталась зажечь огонь. Ничего.

Пустота внутри отозвалась болью, но не такой сильной, как она ожидала.

— Мы отдали её печатям, — сказала она.

— Сожалеешь?

Эйра посмотрела на солнечный свет.

— Спроси через девять дней.

Он улыбнулся. Из коридора донеслись шаги. В храм вбежала Лисса, а за ней — остальные дети.

Девочка бросилась к Эйре.

— Вы вернулись!

— Я же обещала постараться.

— Все равно я переживала.

Лисса обняла её. Эйра прижала ребёнка к себе и закрыла глаза.

Роуэн смотрел на Кэйдэна.

— Что теперь будет с Орденом?

— Его больше нет.

— А с Девятью землями?

Король поднялся и протянул руку Эйре.

— Придётся научиться жить без древних пророчеств.

— Звучит опасно, — заметила она.

— Несомненно. Все, как мы любим.

Они вышли во двор. Над городом занимался рассвет. Уцелевшие вороны кружили над башнями.

Эйра почувствовала на ладони тепло. Золотая искра вспыхнула между её пальцами и тут же погасла. Она замерла.

Кэйдэн поднял брови.

— Мне показалось?

Он коснулся её руки. По их коже пробежала серебряная нить. Не цепь. Не клятва. Лёгкое сияние, появившееся от простого прикосновения.

— Магия возвращается, — прошептала Эйра.

— Но она… другая…

Во дворе Лисса подняла ладонь. Над её пальцами возникла крошечная золотая птица, и девочка восхищенно ахнула.

Солдаты, слуги и дети смотрели, как по всему городу вспыхивают разноцветные искры. Разрушенные печати освободили магию. Она больше не принадлежала только двум родам. Теперь она выбирала сама своих носителей.

Кэйдэн обнял Эйру за плечи.

— Похоже, впереди нас ждёт множество неприятностей.

— Ты хотел спокойной супружеской жизни?

— После знакомства с тобой я отказался от этой надежды.

Она посмотрела на его пустое запястье.

— Мы больше не женаты.

— Обряд был настоящим.

— Но клятва разорвана.

Кэйдэн повернул её к себе.

— Тогда я дам новую.

— Здесь?

— Нет.

— Почему?

— В прошлый раз свадьбу организовал Орден, алтарь взорвался, а невеста собиралась меня убить.

— Я не собиралась делать это во время церемонии.

— Какая предусмотрительность.

— Чего ты хочешь?

Он коснулся её щеки.

— Нормальной свадьбы.

Эйра рассмеялась.

— В этом замке?

Кэйдэн оглянулся по сторонам.

— Придётся сначала всё восстановить.

— И сколько времени это займёт?

— Столько, сколько нужно.

— А если я откажу?

Он наклонился к её губам.

— Я буду просить снова… И снова… И снова…

— Какая наглая уверенность.

— Значит, согласна?

Эйра поцеловала его вместо ответа.

В этот раз никакая магия не вспыхнула. Не заговорили древние голоса. Не дрогнули стены. Не открылись врата.

Только сердце Эйры забилось быстрее.