Глава 14

Лорд позвонил в колокольчик, и в ту же секунду горничные внесли подносы с едой, сильно косясь в сторону незаправленной кровати. И тогда я поняла, что именно они так сильно хотели там увидеть. Я вспыхнула от негодования, но говорить им что-либо не стала. Раз уж девушек даже Кона не могла усмирить и заставить не сплетничать, значит – это вообще дело гиблое. После кровати оценивающие взгляды скрестились на мне, я выдержала и их, а муж рявкнул гневно:

– Вы сюда работать явились или по сторонам глазеть? – от его громогласного голоса подпрыгнули не только горничные, но невольно и я, хоть и знала, что ко мне замечание не относится.

Зато работа в руках девушек закипела, когда им стало не до праздного любопытства. Они накрыли нам завтрак, состоявший из каши, яиц, сыра, хлеба и яблок, из напитков было молоко и горячий имбирный грог. Покидали комнату горничные так стремительно, будто за ними стая собак гналась. А Агнар вместо того, чтобы приступить к трапезе, подошел к нашей кровати, снял с пояса кинжал и полоснул им по своей ладони, а после позволил нескольким каплям крови стечь на простыню и дернул одеяло, чтобы оно прикрыло кровать почти до подушек.

– Ешь, – вернувшись за стол, хмурый лорд не стал объяснять своих действий, хотя и без слов все было понятно.

У меня же после такого кусок в горло не лез. В тот момент я поняла, что мой муж с гораздо большим удовольствием порежет себя оружием, нежели исполнит со мной супружеский долг. Я едва смогла сделать пару глотков молока, тогда как лорд Агнар покончил с кашей и приступил к яйцам.

– Это бунт? – грозно уточнил он после того, как наградил меня пристальным изучающим взглядом. Я испуганно замотала головой.

– Нет.

– Тогда что? – вскинул он светлую бровь. – Я завтракал со своей матушкой, поверь, я прекрасно знаю, сколько едят феи. Так в чем дело?

– Я не могу, – еле выдавила из себя под недовольным взглядом.

– Тебя покормить с ложечки? Что ж, я могу, – муж сделал вид, что приподнимается со стула.

– Не нужно! – нервно вскрикнула я, потому что верила: ему и правда ничего не стоит начать пихать еду в меня силой. – Я буду есть, – пообещала обреченно.

И Агнар не шевельнул ни единым мускулом до тех пор, пока я трясущейся рукой не начала накладывать себе кашу из глиняного горшочка. Потом удовлетворенно кивнул и продолжил собственную трапезу. Я, конечно, тоже втянулась – еда в замке здоровая и сытная, такой грех пренебрегать. Так что на кухню после нас вернулась только пустая посуда, а моем желудке, кажется, совсем не осталось места.

– В следующий раз я смогу поесть только завтра, – пожаловалась я.

– Тебе кажется, поверь, после прогулки через лес к источнику еще сама выпрашивать станешь.

– Значит, мы все-таки пойдем? – я не смогла скрыть разочарования. Непонятные опыты со мной и источником, если вспомнить, чем закончили мои предки, не могли радовать. Я невольно поежилась.

– Я от своих планов не отказываюсь, – отрезал муж. – Или тебя устраивает полное отсутствие магии, последовавшие за этим голод и разруха и потусторонние твари, чувствующие себя на нашей земле, как у себя дома? – спрашивал он с меня, как с нерадивой ученицы.

– Нет, не устраивает, но я не знаю другой жизни, да и не верю, что еще можно что-то изменить. Раз уж у остальных не получилось при наличии целого королевства фей…

– Зато я знаю и верну все на круги своя, – громыхнул муж, и я предпочла молчаливое согласие.

К источнику добирались по ощущениям несколько часов, солнце давно успело скрыться за верхушками деревьев, а на уже знакомой полянке, с которой все и началось, все цвета окрасились в синий – близились сумерки. Лорд Агнар не позволил ехать самостоятельно, хотя я вполне сносно держалась в седле, о чем ему и сообщила еще в замке. Летом часто приходилось подрабатывать в городской конюшне, там-то я и научилась обращению с лошадьми. Но муж все равно усадил меня перед собой. С одной стороны, такая забота не могла не вызывать расположения, а с другой – проявленное им равнодушие сводило все приятные впечатления на нет. В общении с северным лордом меня кидало из крайности в крайность, то я пребывала в бесконечном благоговении из-за его заботы, то низвергалась на дно самой глубокой бездны отчаяния из-за его пренебрежения. Как один и тот же человек может вызывать столь кардинально-противоположные чувства?

Муж передал меня на руки подоспевшему воину, потом спешился сам. С виду полянка выглядела безмятежной и безопасной, но мне ли не знать, насколько обманчивым могло быть это ощущение. Основная часть воинов выстроилась по периметру, немного не доходя до деревьев, а еще несколько встали возле колодца. И это логично, если вспомнить, что именно его твари использовали в качестве портала в наш мир. Агнар тем временем снова вытащил кинжал, я отодвинулась от мужа на всякий случай.

– Дай руку, Фея, – поманил он к себе.

– Неа, – я отступила еще и спрятала руки за спину. Мало ли какие мысли в тот момент бродили в его голове.

– Прекрати капризничать, – свел брови к переносице супруг.

– Не прекращу, – за свою жизнь и здоровье я была готова побороться даже с ним.

– Мне нужна всего лишь пара капель, я тебе потом даже на ранку подую.

– Я вам не верю! – заявила тому, чьи руки сегодня плели мне прическу.

Глаз не успел уловить молниеносное движение, и я даже вдох сделать не успела, как оказалась прижата спиной к мощному телу. Одной рукой муж удерживал меня под грудью, во второй держал кинжал.

– Не заставляй меня делать это силой, Фея, – выдохнул он мне на ухо так, чтобы стоящие неподалеку воины не слышали.

– Я Дора! – возразила из чистого упрямства.

– Ты – моя Фея, но речь сейчас не об этом. Ты сама дашь мне ладонь или мне придется на глазах у всех истязать свою жену?

Выбора мне муж не оставил.

– Получите, – я подняла кисть на уровень груди. – Фея исполнит ваше желание.

– Даже боюсь представить, чем для меня это обернется.

Агнар осторожно отпустил меня, обошел по кругу, пока я стояла и дышала так тяжело, будто не спор проиграла, а бежала через весь город без остановок. Снял перчатку с моей руки и слегка надавил острием кинжала на кожу. Тут же появилась алая струйка, муж промокнул ее чистой тряпицей, а потом просто скинул ту в колодец.

– Вот видишь, и ничего страшного, – обернулся муж ко мне, тогда как световой столб за его спиной на мгновение погас.

Я в ужасе расширила глаза и ахнула, лорд резко обернулся, и столб снова вознесся до самого неба, но по ощущениям уже не настолько яркий, как был всего вдох назад. Никто из нас не успел ни слова сказать, как на поверхность полезли твари. Воины успели вовремя среагировать, и на снег упали три головы скаурда с ощеренными пастями и открытыми, но уже погасшими глазами.

– Посыльный – в замок, пятеро – защищать Фею, пятеро смотрят за периметром, остальные – в два круга обороны! – яро командовал Агнар.

Меня тут же окружили воины с мечами наголо и оттеснили в сторону. Я стояла между их спинами и пыталась выцепить взглядом хоть что-то. Поначалу те воины, что стояли у самого колодца справлялись с наплывом чудовищ, встречая их на самом выходе. Но в какой-то момент порождений бездны стало так много, что рубить им головы воины просто не успевали, тогда подключился первый круг, за ним и второй, а после бой на поляне стал напоминать какое-то месиво.

Всюду звучало рычание, ругательства мужчин, стоны, звуки режущейся плоти. Агнар мелькал лишь смазанной тенью, помогая то тут, то там, и больше всего я пугалась, когда его следа не было видно дольше десятки вдохов. Пробивались твари и к нам, но мои защитники пока что успешно от них отбивались. Поляна успела покрыться почти росным слоем потусторонних туш, от красного цвета болели глаза, сапоги воинов скользили по превратившемуся в лед снегу, но так же неудобно было и тварям.

Сколько времени все это длилось, сказать сложно – для меня все слилось в единое, полное ужаса мгновение, но небо успело почернеть. Когда я начала замечать, как падают наши воины и больше не поднимаются, страх сковал ледяными тисками.

– Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, – отправляла я едва различимый шепот с облачками пара в небо. – Пусть это уже все прекратится.

Я повторяла свою просьбу до тех пор, пока уродливые порождения бездны не перестали выползать из колодца. Сперва даже не поверилось, что их поток иссяк, но борющихся на поле становилось все меньше и меньше, и меньше. Воины стояли, опираясь на меч или на собственные колени, и старались отдышаться после долгого и непрерывного сражения, появился в поле зрения и лорд Агнар, весь мокрый и перемазанный, а его лунно-белая коса на конце отливала красным. Жуткое зрелище. Первым делом он нашел взглядом меня с охранниками и двинулся в нашу сторону. При его приближении те почтенно расступились, являя меня.

– Напомни, чтобы я больше никогда не загадывал у тебя желаний, Фея, – муж сбросил перчатки и устало вытер лицо.

– Простите, – я рухнула в снег на колени, ожидая справедливого наказания. – Это опять я виновата. Я не хотела вам все портить, честно, наверное, у меня кровь плохая, неправильная. А может, я совсем-совсем не фея? – поползла я к нему прямо по снегу, и такая надежда поселилась у меня в душе, что жарко стало.

– Ну точно безголовая, – покачал головой муж, опустился рядом со мной на корточки, притянул к себе и обнял. – Ну какая же ты неправильная, если на твои страх и боль источник так прореагировал? Это я дурак, что силой заставлял тебя, – утешал меня Агнар, будто это я, а не он только что до ряби в глазах сражалась с монстрами. – Впредь буду умнее. Испугалась?

– Только за вас. И воинов, – кивнула и уточнила: – Вы точно не сердитесь на меня?

– Только не на тебя, – покачал он головой.