Глава 15

На поляне снова закипела работа: искали раненых и оказывали им первую помощь – тут и мои руки пригодились, хоть муж был против и не желал, чтобы я принимала участие в кровавом действе. Туши тварей скидывали обратно в колодец, а тела погибших воинов оттаскивали в сторону. Мы радовались, что удалось отбить столь мощное нападение, но физическое истощение и скорбь по погибшим притупляли триумф от победы. Когда поляна оказалась расчищена, мы все выстроились перед телами погибших в бою воинов и склонили головы, отдавая дань их мужеству и жертве. Лорд Агнар выступил чуть вперед и произнес короткую речь.

– Вечная слава и память вашим душам, герои, – добавил он в конце и щелкнул пальцами так, как обычно делал, когда высекал белое пламя, но в этот раз даже тусклой искры не зажглось. Он повторил жест еще пару раз и нахмурился. Обернулся на источник. – Придется забрать их с собой, чтобы зверье не разодрало тела.

Возвращались в замок в молчании. Никто не праздновал победу. Окончательно истощившийся источник и отсутствие магического огня у северного лорда сулило очередные проблемы. Если так пойдет и дальше, всех нас просто снесет лавиной тварей, и отбить город, а то и все королевство отряд миротворцев уже не сможет. Это понимала даже я, прежде далекая ото всех подобных проблем.

Лорд Агнар еще на поляне сбросил окровавленный доспех, чтобы не пачкать меня сильнее, хотя это и не особо помогло. Я снова сидела перед ним, в кольце его рук, устало опираясь на грудь мужа, и почему-то чувствовала себя более защищенной, чем за спинами пятерых охранников.

– Источник еще больше ослаб, мне ведь не показалось, – нарушила я тягостное молчание.

– Да, ты права, и теперь, как ты могла наблюдать, я не в состоянии зажечь даже искру. Чувствую себя кем-то вроде младенца, – усмехнулся Агнар, хотя ничего веселого в нашей ситуации, конечно же, не было.

– Мне жаль, что так получилось.

– Из всего можно извлечь урок и обернуть себе на пользу.

– Даже из потери магии?

– Выводы и информация в нашем случае гораздо ценнее, учитывая то, что я собираюсь вернуть вообще всю магию, а не ее жалкие крупицы.

– Если у кого-то это и может получиться, то только у вас, – улыбнулась я.

Ну, потому что, в самом деле, кто еще способен на подобное, как не мой муж, наследник первого рода, сильнейший маг современности, глава миротворцев и без пяти минут Владыка Севера? Я больше и людей-то настолько могущественных не знаю, разве что наш король. Но он, кажется, давно забыл про магию, довольствуясь властью, деньгами и высочайшими развлечениями, тогда как простой народ мрет от голода, отсутствия элементарной медицины и прочих необходимых вещей, которые раньше так просто было получить при помощи магии. А теперь их нет или замена настолько дремучая, что все мы скоро скатимся в древние века, когда наши предки жили в пещерах и жгли костры, используя магию только для того, чтобы убить мамонта или срубить дерево.

– Вот смотри, – отвлек от невеселых размышлений Агнар. – Сегодня мы узнали, что источник очень остро реагирует на эмоциональное состояние единственной оставшейся в его доступе феи. Когда в самом начале стали приносить в жертву фей, напитывая источник кровью, это было не так заметно, потому что их было много, и он реагировал на каждую по чуть-чуть. А теперь ты осталась одна и поэтому твое влияние сильно, как у тысяч фей, питавшихся от источника до установки купола. Из всего этого я делаю вывод, что древние книги не врут насчет связи вашей крови и силы источника магии. Нам лишь нужно понять, как правильно ее использовать.

– Будете рассказывать мне веселые байки и в момент, когда я начну заливисто хохотать, резать ладонь? Бред, по-моему.

– Время еще есть, к тому же с нами самый светлый ум Севера, вот он пускай и ломает голову над этой загадкой.

– О ком вы?

– Не догадалась еще? Речь о моем советнике, Радвальде.

– А, да, мы знакомы, – вскользь заметила я, и почему-то грудная клетка за моей спиной словно окаменела.

– И как он тебе?

– Я обязана советнику, ведь он спас меня тогда, на празднике Новогодия.

– Моя жена никому ничего не должна, – недовольно отрезал Агнар. – Я сам с этим разберусь.

– Это было образное выражение, – буркнула негромко, но судя по тому, как резко хмыкнули за моей спиной, лорд расслышал.

Остаток дня я провела в комнате за книгами, что он мне принес. Продолжала свой путь становления жены высокого лорда. Муж сразу после того, как помылся и отобедал со мной, покинул комнату в компании советника. На прощание наказал мне без надобности не выходить и оставил трех охранников, наверное, чтобы я не заскучала. Во время ужина, на который Агнар ожидаемо не явился, пришла мама.

– Как ты, дочка? – она заключила меня в такие крепкие объятия, будто мы сто лет не виделись. – Говорят, на вас в лесу напали?

– Да, мам, – пришлось признаться, раз уж слухи все равно не удалось утаить. – Но все хорошо, лорд Агнар и его люди перебили всю стаю, а до меня не добрался ни один монстр, я стояла в кольце охраны.

– Ох, Фея, я, конечно, доверяю твоему мужу и верю, что он не хочет для тебя ничего плохого, но не ходили бы вы больше в этот лес, не трогали источник. У ваших отцов не получилось, и вы не ворошите прошлое, как бы еще большую беду не накликать.

– Куда уж больше, мам? – невесело хмыкнула я. – Все понимают, что еще несколько лет и для исчадий бездны не останется никаких преград, раз уж даже сейчас они оказались способны на такой мощный прорыв.

– И все равно я не могу за тебя не переживать, – мама провела ладонью по моему лбу. – Ты же моя девочка. Как у вас с лордом, не обижает он тебя, не ведет себя грубо?

– Все в порядке мам, – я отвела взгляд. Почему-то признаться, что муж предпочел отказаться от интимной близости со мной, а наутро ловким движением кинжала избавиться от сплетен, оказалось стыдно. Будто это непременно делало меня такой же никчемной в глазах других людей, не стоящей внимания.

– Скоро ты совсем расцветешь и станешь такой красавицей, что никто взгляд не сможет отвести, – мама смотрела на меня, как на самое главное сокровище в этом мире, а я уже сомневалась, что такого взгляда заслуживаю.

– Почему?

– Феи обретают свою красоту лишь после первой близости с мужем, – объяснила мама. – А до этого момента они лишь бледные, невзрачные тени самих себя.

– Ох! – не сдержала я вскрика и тут же прикрыла рот ладонями. Значит, скоро абсолютно все узнают, что я не интересую своего мужа, вопреки тому, что он стремится показать. И что это может повлечь за собой, даже думать не хотелось.

– Что с тобой? – мамочка с подозрением уставилась на меня.

– Прости, голова внезапно разболелась, – улыбнулась я вымученно.

– Давай, ложись, – мама проводила меня до кровати и проследила, чтобы я действительно улеглась. – Нельзя так себя доводить, организму нужно давать отдых.

– И это говоришь мне ты, – вздохнула я.

– У меня была безвыходная ситуация, а ты теперь можешь позволить себе не рвать жилы. Отдыхай.

– Хорошо, мам. Я люблю тебя.

– И я тебя дочка, – она оставила поцелуй на моем лбу и ушла.

Я прикрыла глаза, которые и так слипались от усталости. Сил на то, чтобы подняться, расправить постель и снять платье, у меня не осталось. Полежу чуть-чуть и потом все сделаю. Интересно, мой муж знает об этих особенностях молоденьких фей? Судя по тому, что он старался все представить так, будто мы с ним женаты в полном смысле этого слова, вряд ли Агнар в курсе. Осталось только решить, стоит ли самой просветить его, и не будет ли это выглядеть так, будто я сама напрашиваюсь на близость с ним. Так ни к чему и не придя, я сама не заметила, как провалилась в крепкий сон.

– Повыгоняю всех этих девиц! – донеслось до меня недовольное ворчание сквозь сон. – На кой нужны горничные, если леди как ни попадя спать укладывается?

Чужие руки приподняли меня, расстегнули крючки корсета, дышать сразу же стало легче. Затем руки, которые явно знали, что делали, распустили завязки платья и стянули его с меня.

– Лорд Агнар? – позвала я, все еще находясь в туманных объятиях сна.

– Да, это я, Фея. Спи, все хорошо, – руки забрались ко мне под подол и ловко освободили ноги от подвязок, затем стянули чулки.

– Не нужно, я сейчас встану и сама все сделаю, – я настолько вяло ворочала языком, что муж мне конечно же не поверил.

Руки тем временем вытащили из волос кучу заколок, которыми меня теперь в обязательном порядке обвешивали, разобрали прическу, что еще утром мне сделал муж. Вот ее стало по-настоящему жалко. Такого произведения искусства здесь ни одна горничная плести не умела. Как меня накрыло одеяло, я уже почти не почувствовала, лишь вздохнула удовлетворенно. Все же ложиться спать в платье – не лучшая затея.