Глава 16

Я проснулась от того, что телу было невероятно горячо. «Кто с такой силой растопил камин?» – возмущалась я мысленно, выплывая из цепких объятий сна. А потом обнаружила себя совсем в других объятиях, гораздо более крепких. Не знаю, как так получилось, но я лежала, прижатая к боку лорда Агнара сильной рукой, а моя голова покоилась чуть выше его груди, ровно там, где у мужа была удобная впадинка возле плеча. Как будто для моей головы и задуманная. Мое согнутое колено удобно устроилось поверх твердого мужского бедра. Некоторые пряди наших с лордом Агнаром волос перемешались и теперь совсем уж точно напоминали по цвету свиную щетину. Ну удержавшись, я хрюкнула от смеха, а, может, то были нервы, виной которым стала щекотливая ситуация. Два темно-серых глаза тут же уставились на меня. Я успела заметить тот момент, когда их взгляд из настороженно-сосредоточенного сделался расслабленным.

– С добрым утром, Фея. Как спалось? – лениво растянул муж губы в улыбке, даже не думая убирать руку с моей талии.

– Это все плохой сон, простите, – как ошпаренная я выскочила из кровати, немного запутавшись в одеяле, и поспешила укрыться в купальне.

Какой позор! Лорд Агнар отчетливо дал понять, что не рассматривает меня, как женщину, а я, пользуясь его сонным состоянием, закидывала на него ноги, как… как какая-то непотребная девка! И если до этого у мужа были хоть какие-то дружеские чувства ко мне, то после такого моего выверта они точно должны исчезнуть. Я умыла лицо прохладной водой и приложила подрагивающие пальцы к щекам. Может, попроситься спать на кушетку? Но что тогда подумают люди?

– Фея, выходи! – в какой-то момент не выдержал лорд Агнар, и дубовую дверь сотрясла тройка мощных ударов.

– Не могу, – подала я голос в ответ. – Мне нужно, мне нужно… – я никак не могла придумать убедительно вранье, и сдалась: – В общем, мне нужно!

Последовавшая за этим минута молчания вытянула все мои нервы. Я даже успела подумать, что муж отправился за тараном, чтобы силой вытащить меня отсюда. А оказалось, что он все это время подбирал слова.

– Позавтракаю с Радвальдом, – сообщил муж невозмутимо, и за дверью все стихло.

Для верности я выждала еще с четверть часа, а потом опасливо высунулась из-за двери. Кроме горничной, накрывавшей на стол, и одного охранника внутри никого не было. Кажется, удалось получить отсрочку, а значит завтрак не встанет мне поперек горла. Каша от Коны, как всегда, была выше всяких похвал и лично мне заменяла любые деликатесы. То ощущение, когда я впервые наелась до отвала молочной овсянкой с щедрой порцией масла, я, наверное, запомню навсегда. Удивление, сытое тепло и блаженство, разлившееся по всему телу – вот основные чувства, испытанные мной в тот момент.

Утро я собиралась провести за книгами, что мне оставил нанятый учитель. Все равно особых забот у меня теперь не было, а так хоть какое-то занятие. Но планам моим не суждено было сбыться. Новость о подъезжающей матушке лорда Агнара сотрясла весь замок. Докатилась она и до нашей с мужем комнаты. Тут же прибежала служанка и принялась переодевать меня в другое, более нарядное платье, муж тоже поспешил сменить кафтан на парадный. Суета везде поднялась невообразимая. Девушки спешно готовили комнаты, на кухне сооружали торжественный обед, остальные просто наводили порядок. И только воины мужа продолжили заниматься своими обычными делами.

Встречать столь важную гостью мы с мужем вышли к карете. Из всей прибывшей вереницы у леди Далии она была самой шикарной, как и полагается члену первого рода северных земель. Мальчишка-лакей открыл дверцу дормеза, помогая леди выбраться. На землю замка ступили ножки в белоснежных сапогах ни каблучке. Матушка Агнара выглядела в точности так, как он и описывал. Фиолетовые волосы, уложенные, несмотря на походные условия, в сложную прическу, были прикрыты капюшоном плаща с настолько шикарным и блестящим мехом, что даже мой муж не мог похвастать подобным.

Прожитые годы не смогли испортить прекрасного, кукольного лица женщины. Огромные глаза фиалкового цвета, маленький носик и красивые, капризные губы. Перед нами стояла истинная фея во всем своем великолепии. Я благоговейно любовалась леди Далией и тайно мечтала переброситься с ней хотя бы парой слов. Она была тем, кем мне, как я считала, было никогда не стать. Во всяком случае, такой красавицей уж точно.

Леди Далия пронзила нас с Агнаром острым взглядом, но уже через вдох широко улыбнулась.

– Добро пожаловать в Истмарт, леди, – церемонно произнес муж и склонил голову. Я на всякий случай – тоже.

– Дети мои, – пропела леди, раскинула руки и заключила в объятия сначала Агнара, а затем и меня. Рядом с ним матушка выглядела совсем куколкой, даже не верилось, что этот гигант – ее ребенок. – Не представляете, как я рада! Мой сын наконец-то нашел себе супругу и даже не потрудился подождать родную мать, чтобы она попала на церемонию. Как будто мы чужие люди…

– Матушка, вы же знаете, – с показной почтительностью вздохнул муж. – Мы не могли тянуть время.

– Я вижу, – леди снова полоснула нас взглядом, и мне показалось, что выводы, которые она сделала при этом, нам совершенно не понравятся. Почему-то складывалось впечатление, что именно эта женщина насквозь нас видит. Возможно, все дело было в том, что она тоже представительница волшебного народа.

– Знакомьтесь, матушка, это леди Дорофея, моя жена, Фея, это леди Далия, моя матушка, – представил нас друг другу Агнар.

– Фея, какое чудесное имя, – матушка еще раз прижала меня к себе, потом отодвинула на вытянутых руках, как следует рассмотрела и заключила: – Настоящая красавица! Агнар, тебе повезло.

– Я тоже так считаю. Вы, наверное, устали с дороги, матушка, позвольте проводить вас, – Агнар проявлял чудеса дипломатии. Наверное, родительница – единственный человек, на которого мой муж в любой ситуации не повышал голоса. Ну, и еще его отец, полагаю, с которым я не знакома.

– Проследи, чтобы моих девочек поселили неподалеку, – леди указала на троих горничных, которых привезла с собой. – А то знаю я этих воинов, им только повод дай.

Пока гости занимались тем, что располагались в наспех подготовленных спальнях, я сбежала к маме. Ради меня она сделала перерыв в работе, которой в принципе могла не заниматься, как родственница лорда. Но мама, не привыкшая в жизни сидеть у кого-то на шее, предпочла все же приносить пользу, взяв на себя обязанности экономки. До ее приезда хорошо занимались только снабжением воинов, а вот дела замка были брошены на самотек. Кто угодно мог зайти в какое угодно хозяйственное помещение и взять, на что глаз упадет, все держалось на честном слове. Не без заслуги Коны, кстати. За откровенное воровство, конечно, наказывали, но ни за чем особо не следили. Замок при таком подходе, естественно, начал приходить в упадок, но мужчины, как известно, к уюту равнодушны. Поэтому разномастные шторы, протертые половики, некомплектная посуда и прочие свидетельства упадочного положения воинов ни капли не трогала. А лорд Агнар только рад оказался сбросить на чти-то плечи эти хозяйственные заботы.

В тишине маминой комнаты было так спокойно и тихо, словно там, за дверью не творилась вся эта суета. Мальчишки, конечно же, убежали глазеть на высоких гостей и самую настоящую фею, будто их сестра не являлась феей или леди. Но на братьев я не обижалась, потому как и сама себя таковой не ощущала. Мама разлила нам отвар шиповника по чашкам и одарила меня внимательным взглядом.

– У вас все в порядке, дочка? Может, ты хочешь обсудить со мной что-нибудь?

– Спасибо, мам, все в порядке. Лорд Агнар очень… вежлив, – вырвалось у меня и я прихлопнула рот ладошкой.

– Знаешь, Фея, у нас с твоим папой тоже не сразу сладилось. Мы были слишком разные, – лицо мамы озарила нежная и немного грустная улыбка, какая всегда появлялась на ее губах при воспоминаниях о папе. – Как мы ссорились в самом начале семейной жизни! И тарелки, бывало, летали, и вазы, и даже кое-какая мебель. А потом после одной из таких ссор мы сели друг рядом с другом прямо на пол, потому что все в комнате было перевернуто вверх дном, отдышались и поговорили нормально. Мы поняли, что все равно нам до конца жизни никуда друг от друга не деться, и лучше искать компромиссы, чем продолжать воевать. Поэтому разговаривайте друг с другом, дочка, без этого так и будете… уважать друг друга из разных углов комнаты.

Хоть я и не чувствовала себя равной мужу, чтобы так просто взять и обсудить с ним наше ближайшее будущее, впрочем, как и заговорить на любую отвлеченную тему, после разговора с мамой стало легче. Я почувствовала надежду. Действительно, далеко не все пары женятся по большой любви, но все же умудряются прожить жизнь в дружбе и согласии. Я была согласна и на это.