Глава 25

Но, как и любым другим вещам, нашей идиллии пришел конец. К отправке к границам Фиерии все было готово, из всех ближайших государств прибыли маги, также заинтересованные в освобождении королевства фей, а затем и полного восстановления источника. Последние несколько дней перед походом я чувствовала, что вот-вот все начнется, а потому ходила напряженная. И Агнар не мог этого не чувствовать. Муж вообще начал на удивление точно улавливать мои эмоции, так что даже удивительно становилось вспоминать холодное, как зимняя ночь, начало нашего знакомства.

– Все будет хорошо, – в который раз повторял он мне и брал лицо в ладони, заставляя заглядывать в самую глубину дымчатых серых глаз.

– Знаю, – шептала я, черпая в них такую недостающую уверенность. – Не оставляй меня, Агнар, – я искала в глазах мужа кое-что еще, но не находила. – Я не смогу уже без тебя, – признавалась еле слышно.

– Тебе все равно придется пойти со мной, для ритуала нужна фея, – он погладил подушечками пальцев мои щеки.

– Да, тебе нужна фея, – я отстранилась, отводя взгляд. Объятия вдруг стали причинять невыносимую боль.

– Но мне нужна не любая, – снова поймал меня Агнар, как птичку, и притянул к себе. – Мне нужна одна-единственная Фея, – прошептал мне на ухо. – Ранимая, хрупкая и при этом такая отважная, что диву даешься, с самым чистым сердцем, хотя и вредная временами, красивая и необычная, особенная, – он поднял меня руки и понес на кровать, продолжая наговаривать всякие глупости…

***

Собирал в поход меня Агнар собственноручно. Проверил, теплую ли одежду подобрали мне горничные, не скользят ли подошвы новых сапожек, заплел косу и уложил вокруг затылка. Он застегнул на мне все пуговки и завязал все шнурки, затянул ремни, а в конце повесил на мою талию пояс с кинжалом.

– На всякий случай, – пояснил муж. – Он тебе даже не пригодится, но так мне будет спокойнее.

Ехать пришлось снова вместе с Агнаром. Хорошо хоть на этот раз он сам приказал выдать мне штаны и не пришлось весь путь просидеть боком. Я откровенно наслаждалась близостью к мужу, этому суровому северному лорду в доспехах, ведущему за собой стольких людей. Я им восхищалась, преклонялась перед его мужественностью и втайне радовалась, что только мне достается вся его нежность и страсть.

Поехала с нами и мамочка – не смогла остаться в стороне. Уговорила Агнара взять ее с собой, да и я вечером замолвила перед ним словечко. Не представляю, что мама должна была испытывать при одной только мысли о папе. Столько лет жить без мужа, без весточки о том, как он, жив ли, здоров… Без всякой надежды хоть когда-нибудь увидеть любимого. И вот теперь мы отправлялись рушить купол, что стал защитой королевства фей и одновременно тюремной стеной.

От приграничного замка до Фиерии было всего полдня пути, так что мы даже устать не успели. Небольшая армия, состоявшая из воинов севера и трех десятков сильнейших магов, не считая моего мужа. Все они считали себя обязанными лорду Агнару за то, что он вернул силы источнику, и готовы были послужить благой цели.

Переливающийся, словно мыльный пузырь, в лучах заходящего солнца купол я увидела еще издалека. И сразу же почувствовала исходящую от него мощь лучших фей королевства, которые отдали защитному куполу все до последней капли. Насколько он восхищал, настолько и жутко становилось от одной мысли, какую цену пришлось заплатить за это невероятное чудо моим сородичам. Мы спешились и завороженно уставились на разноцветное сияние чистой магии. Сквозь купол свободно проходил воздух, снежинки, я ощущала на щеках прикосновения свежего ветерка, что дул с той стороны, и даже для зверья не стал он преградой. Доказательством тому послужил заяц-беляк, бодро пробежавший неподалеку от нас и скрывшийся за ближайшими голыми кустами.

– Потрясающе! – выдохнула я и вытянула палец, чтобы хоть так прикоснуться к чарующей магии.

– Фея! – рыкнул предупреждающе Агн и в самый последний момент отбросил мою руку. – Это может быть опасно.

– Рядом с тобой все опасно! – надулась я и отвернулась, хотя и понимала, что муж, к сожалению, прав. Мама, наблюдавшая за нами в сторонке, покачала головой.

– Нам нужно найти питающий обелиск, – скомандовал Агнар. – Если верить карте, он должен быть где-то неподалеку.

Воины рассредоточились, обследуя периметр купола, а маги остались ждать. Муж склонился к моему уху и негромко произнес:

– Поршу тебя, Фея, веди себя предельно осторожно, никаких ребячеств. Мы не на пикник выехали, и я просто не могу знать, чем может грозить нам эта магия. Я себя не прощу, если с тобой что-нибудь случится.

– Зачем тогда вообще взял меня с собой? – я надула губы, отказываясь признавать его правоту. И правда! Брал бы любую другую фею.

– Никому другому я не могу настолько доверять, да и в седле с тобой ехать приятно, – широко улыбнулся муж.

– Что-о-о? – задохнулась я от возмущения. – Ваше сиятельство в седле, значит, кататься с девушками любит? – и пока я подбирала слова для дальнейшей тирады, один из воинов коротко сообщил:

– Нашли!

Агн взял меня за руку и повел за собой.

– Идем.

Маги также последовали к обелиску. Им оказался ничем не выдающийся серый камень, местами испещренный, местами поросший мхом. На его поверхности едва виднелись витиеватые строки нанесенных заклинаний. Одной частью обелиск находился снаружи купола, а другой – внутри. Ну а у меня запал препираться рядом с толпой посторонних угас, так что я замолчала и насупилась, всем своим видом выказывая мужу крайнюю степень недовольства.

– Всего тридцать три камня поддерживают купол вокруг королевства фей, – сказал Агнар, усиленно делая вид, что не замечает моего посыла. – Нам же достаточно уничтожить всего один, чтобы защита пала.

– Ваших сил хватит на это? – не удержавшись, поинтересовалась я и посмотрела на магов, которые выстроились в ряд. Все-таки любопытство пересилило детскую обиду.

– С твоей помощью должно хватить.

– Только не говори, что вы все вместе собираетесь загадать у меня желание. Потому что исполнять его я ни за что на свете не собираюсь, даже если звучать оно будет безобидно и добро как «мир во всем мире». Я все еще помню, какой торт наколдовала. Так что нет. Мой ответ «нет», – я замотала головой.

– Тебе всего лишь нужно усилить нашу магию, – приобнял меня Агн. – По паре-тройке кристалликов пыльцы феи на каждого вполне хватит.

Муж явно шутил. Ну не мог же он говорить серьезно. Я обернулась, чтобы увидеть добродушные улыбки на лицах воинов и магов, но натолкнулась лишь на предельно собранные и серьезные взгляды.

– Какой еще пыльцы, Агнар? – прошептала я, так и не дотянувшись до его уха. – Где мы ее возьмем? Или она у тебя с собой? Так давай, я вас обсыплю.

– Я сам возьму пыльцу с твоих волшебных крылышек. Тебе всего лишь нужно принять другую форму.

– С чего ты взял, что у меня получится? – нервно хохотнула я. – Тебе досталась фея-неумеха, которая совсем недавно и о происхождении своем понятия-то не имела! Поехали домой, Агнар, ничего у нас сегодня не выйдет.

– Мне досталась просто замечательная фея, самая лучшая, – он склонился к моему лицу и провел ладонью по спине. – Но у нее есть один недостаток – она всегда думает о себе хуже, чем есть на самом деле. Значит, моя прямая обязанность доказать ей обратное.

– А твой недостаток – излишняя самоуверенность, и не скажу, что мне сильно охота доказывать прямо сейчас, как ты не прав.

– А по-моему, самоуверенность – это твой второй недостаток, – подмигнул муж и, пока я возмущенно ловила ртом воздух, продолжил: – Ты уже превращалась, кстати. Вечерами в нашей спальне.

– И сама того не заметила? – я скептически поджала губы.

– Скажем так, тебе в тот момент было не до этого.

– Что ты имеешь в… Агнар! – возмутилась я, догадавшись, и понизила голос. – И как я сейчас должна сделать то же самое на виду у всех?

– Просто вспомни те ощущения. Ты парила над кроватью, в воздухе искрились золотистые крошки, а весь мир воспринимался как-то иначе.

– Ты сейчас все финалы нашей близости описываешь или какой-то конкретный? – кашлянула я и почувствовала жар на щеках.

– Каждый за эту неделю, – лукаво улыбнулся муж.

– Но почему ты мне не сказал?

– Сначала я думал, что ты и сама понимаешь, а потом не хотел нервировать лишний раз.

– Умно. Зато вот теперь я совершенно не нервничаю!

– Соберись, Фея. Нам всем нужна твоя помощь, волшебному народу – особенно. Каково, думаешь, им было жить столько лет, не получая питания от источника? Мы хотя бы могли довольствоваться крупицами магии, а феи и того оказались лишены, пускай и добровольно.

– Ох, Агнар, – покачала я головой, сдаваясь.