Глава 28

Во дворец нас с Агнаром и маму провели с парадного входа, еще четверых воинов муж взял в качестве охраны, остальных сопроводили куда-то дальше, где пообещали предоставить комнаты и устроить обед. Этих нескольких человек муж взял с собой не столько в качестве охраны – феи находились не в том состоянии, чтобы представлять собой мало-мальски серьезную угрозу – сколько для обозначения статуса. Я думала, нас отведут в какой-нибудь тронный зал или что-то наподобие того, но не успели мы достигнуть центра холла, как увидели спешащего нам навстречу короля.

Это совершенно точно был он. Осанка, гордый профиль, тонкий, изящный для мужчины венец, алая тяжелая накидка и печать величия на лице незнакомца не позволяли заблуждаться.

В голове билась только одна мысль: «Этот пожилой чужак – мой отец!»

Я машинально задумалась о том, сколько ему лет на самом деле. Потому что король выглядел значительно старше мамы. Его волосы были белыми, как снег, кожа – сухой и тонкой, как пергамент, да и тяжелая походка никак не могла принадлежать даже зрелому мужчине. Но помня о том, как выглядели другие феи возрастом чуть за тридцать, однозначного ответа на свой вопрос я дать не могла. Отец тем временем приблизился к нам и в первую очередь заключил маму в объятия.

– Иви! – он отодвинул ее от себя на вытянутых руках и осмотрел еще раз. – Это и правда ты, моя хорошая? Я даже мыслить не смел, что после стольких лет смогу снова любоваться тобой, держать тебя в руках…

– Роден, что с тобой стало, – мамины пальцы слишком заметно тряслись, когда она оглаживала щеки любимого, заливаясь слезами.

– Зато ты совсем не изменилась, – печально улыбнулся король. – Такая же красивая. Я рад, что хотя бы тебе тогда удалось спастись.

– Не только мне. Познакомься, Род, – мама нехотя выскользнула из рук отца и отступила ко мне. Приобняла и с гордостью представила: – Наша дочь, Дорофея.

– Фея, – с благоговением король выдохнул мое имя на манер Агнара, что не могло не удивить. – Принцесса Фиерии, – по щекам короля покатились слезы. – Смел ли я мечтать об этой встрече, будучи добровольно запертым со своим народом под куполом…

Агнар откашлялся.

– Боюсь, что вы опоздали, Фея уже первая леди Севера, – поправил он моего отца. Я выдавила извиняющуюся улыбку.

Так хотелось почувствовать себя маленькой девочкой, прижаться к отцу, прошептать «папа», но среди этого дворцового великолепия под пристальным вниманием десятков любопытных глаз у меня не получалось. Я просто не знала, как себя вести. Эмоциональные порывы переплетались с навалившимся смущением, растерянностью и заветами Сигрика. Победу одержали последние. Я стояла идеальной куклой, пускай и одетой в штаны, противореча любому протоколу, и заученно улыбалась. Судя по хмурым лицам мамы и мужа, получалось у меня хорошо.

– Я навсегда твой должник, Агнар, сын Вардена, – низко поклонился отец.

После этого необычного приветствия нас проводили в комнаты, выдали чистую одежду, пошитую по моде фей и обещали пригласить к трапезе. Маму король увел с собой, а нам с Агнаром, как супругам, достались одни на двоих покои. И за это я была несказанно благодарна. Боюсь, лишившись поддержки мужа, я бы окончательно потерялась в потускневшем блеске дворца, а так Агн был рядом – надежный и мой. Я даже запретила ему покидать комнату, когда к нам ворвалась стайка щебечущих, ярко одетых девушек и принялась меня раздевать. Просто заявила, что сяду обедать с их королем прямо в штанах, если меня насильно разлучат с мужем. Феечки оказались смышлеными.

– В купальню его сиятельство тоже приглашать? – прощебетала одна в желтом платье с пышной чуть укороченной юбкой. Я заметила, они тут в основном предпочитали нестандартные, многослойные фасоны.

– Боитесь не справиться без него? – хмыкнула я. Не со зла, а скорее от нервов. Тем не менее, девушка побледнела.

– Леди Фея, – взял ситуацию в свои руки Агнар, понимавший меня куда лучше разноцветных «птичек», – имела в виду, что предпочтет вымыться без моего непосредственного участия. Бледность феечки сменилась нежно-персиковым румянцем, зато хоть меня ненадолго оставили в покое. – Зачем ты с ними так? – отвел меня в сторонку муж, пока девушки были заняты приготовлением воды.

– Не знаю, – я прислонилась к его груди и прикрыла глаза и пожаловалась: – Мне не по себе от всех этих открытий.

– Понимаю, – тяжелая ладонь прошлась вдоль затылка и шеи. – Но ведь твое происхождение ровным счетом ничего не меняет. Ты все та же милая, отважная, добрая, немного капризная Дорофея, жена северного лорда. Эта история не про тебя, а про твоих родителей, дай им насладиться счастьем долгожданной встречи.

– Ты прав, мой мудрый северный лорд, – печально улыбнулась я.

– К тому же тебе следует привыкать к атмосфере дворца, ведь рано или поздно нам предстоит отправиться на Север.

– Не напоминай, – я сморщила носик, показывая свое отношение к привычной среде высшего света. За что и получила легкий дразнящий щелчок, а за ним и поцелуй.

В королевстве Фей все было тонким, воздушным и изящным. Вот и вместо привычной мне деревянной бадьи в купальне я обнаружила фигурную купель на витых позолоченных ножках в виде веточек неизвестного мне растения. Залезала я в это чудо с опаской, переживая, что утонченная вещица не выдержит живого веса, но она смогла меня удивить. В общем, из купальни я выходила без потерь, замотанная в белоснежное мягкое полотно. Агнар к тому времени уже ждал в кресле возле окна при полном параде. Волосы мужа были чисты, а походный костюм опрятен – и когда только успел?

Меня же нарядили в нежно-голубое платье с юбкой-колокольчиком, едва достававшей до середины голени. Из-под нее виднелись тончайшие чулки того же цвета, расшитые бисером, а на ноги мне полагались остроносые туфельки, покрытые чем-то блестящим. Волосы мне убрали в высокий хвост и украсили крупным бантом.

– Что это? – только и смогла вымолвить я, глядя на себя в огромное зеркало.

– Не нравится, ваше сиятельство? – пискнула феечка, что находилась ближе всех ко мне. – Все по последней моде Фиерии, – она поклонилась низко-низко.

– Зато мне очень нравится, – довольно проурчал муж.

В его глазах я действительно прочитала восторг, а потому успокоилась. Нас проводили прямо в покои королевской четы, где уже ждали мои родители. Они выглядели все так же несопоставимо, но взгляды, которые они бросали друг на друга, говорили об обратном. На маме было темное платье с той же пышной, не достающей до пола юбкой, но чувствовала она себя в непривычном наряде довольно комфортно.

– Фея, никак не могу налюбоваться тобой, – улыбнулась мне мама, и тогда я заметила, что с самого дна ее глаз исчезла печаль. Теперь они светились спокойствием, уверенностью и надеждой.

– Ей есть в кого, – вернул комплимент король, а с меня всю легкость как ветром сдуло. Было в нем что-то тяжелое, от чего я сразу же тушевалась и начинала чувствовать себя неуютно. Как будто была должна отцу что-то, чего никак не могла отдать.

– Что сказать, мне сказочно повезло, – Агн, будто почувствовав мое состояние, прижал к себе.

Мы чинно расселись за столом в личной столовой короля и принялись пробовать лучшие блюда фей.

– М-м-м, салат с заправкой из нектара, – простонала мама, получив еще один влюбленный взгляд от короля. – Как я по нему скучала. А где паштет из печени колибри?

Отец передал небольшую изящную плошку.

– Но как же так вышло, что вы двое поженились? – поинтересовался он.

– Судьба ведет нас одной ей известными тропами, – загадочно улыбнулась мама. 152e1bc

– Фея сама нашла меня и загадала желание, – пояснил Агнар.

– Вообще-то, это ты меня нашел и чуть ли не похитил, – возмутилась я, заставив маму и мужа рассмеяться – уж они-то точно знали, как дело было.

Жаловаться папе на других неожиданно мне понравилось. Я сразу же почувствовала, что ледяная корка, сковавшая меня внизу в холле, треснула и осыпалась. Даже дышать стало как-то свободнее, и я смогла впервые посмотреть на короля фей не как на чуждого незнакомца, а как на своего отца. Уловить родные, искаженные временем черты. Этот человек принимал участие в моем зарождении, с нетерпением ждал меня, а потом пожертвовал практически всем, чтобы спасти. Ведь он не мог не понимать, что после установки купола мы с ним можем никогда больше не увидеться.

– Я рад, что вам удалось найти друг друга, – тепло улыбнулся папа. – Скорее всего ты не знаешь, Фея, но, как наша принцесса, ты еще до своего рождения была обещана в жены следующему первому лорду Севера.

– Что? – я аж подпрыгнула на стуле.

– А вот манерам тебя еще учить и учить, – с улыбкой заметил король. – Иви, куда ты смотрела, когда воспитывала нашу дочь?

– Наверное, туда, где бы заработать хоть медный коин, чтобы вечером не ложиться в кровать с пустыми желудками, – ворчливо ответила мама.

– Прости, – вздохнул отец и поцеловал ее в висок. – Я люблю тебя, моя королева. Нам всем это время далось нелегко.