Глава 11−2

Искусство сливаться с тенями доступно далеко не всем, даже одаренным приходится годами оттачивать подобное мастерство. Змейка умела это изначально, потому что выросла со мной. Нынешнему же телу приходилось тяжко. Я почти не дышала, чтобы не вывалиться из нужного состояния и не явиться перед стражами во всей красе.

Один из воинов прошел так близко к дереву, на котором я схоронилась, что подними он голову — и уткнулся бы взглядом точно в мой подол.

Зря я устроилась так близко к поместью. Но кто же знал, что вместо отряда Ратиных сюда нагрянет целая армия!

И купол этот — при моей прежней жизни такого еще не было. Конечно, артефакторика не стоит на месте, но чтобы отрезать мага от его тотема — на это немалая мощность нужна.

Судя по тому, как забегали внутри поместья, приложило не только нас со змейкой. Бандиты тоже ощутили давление щита, хотя я пока не поняла, как именно оно проявлялось. Не оглушало и не лишало сознания точно: преступники передвигались вполне бодро и толково. Особенно около сарая, где ночью свалили тела — двое обливали стены из металлических бочонков, так что аж мне на дереве пахло какой-то горючей смесью.

Похоже, решили пожар устроить прямо сейчас. И внимание от себя отвлечь, и от улик избавиться.

Неужели им это удастся? Тогда и осудить их будет особо не за что. Как доказать, что обитатели поместья причастны к покушению на Гадиных? Мои слова мало чего стоят. Вся надежда была на то, что их схватят с поличным, с телами на руках.

Но шевелиться нельзя, иначе моя маскировка слетит. Выясняй потом отношения с толпой вооруженных мужчин!

— Почему до сих пор не начали штурм? — раздался голос Мирсана откуда-то из переулка.

Без змейки мой обзор резко уменьшился, оставалось полагаться на слух и нюх.

— Молодой господин Ратин, вы собираетесь учить меня как правильно задерживать подозреваемых? — обманчиво-ласково пропел тот седой в мантии.

— Любое промедление смертельно опасно! — патетично воскликнул щенок, и я в кои-то веки была с ним полностью согласна. — Чем дольше мы тянем, тем больше улик они успеют уничтожить!

— Какие именно улики? — не на шутку заинтересовался представитель магистрата.

А кто еще мог действовать от имени имперской организации, тем более публично?

— В анонимке было сказано, что пропавшие тела здесь. — Зашуршала бумажка — Ратин демонстрировал мое послание. — Кому еще, кроме преступников, посягнувших на жизнь целого рода, могло понадобиться красть и укрывать трупы подельников?

Сотрудник магистрата больше ничего не произнес, зато у забора наконец-то началось шевеление, а боковая калитка была выломана одним мощным ударом. Тоже что-то артефактное.

Военная промышленность явно развивалась все эти годы куда лучше лекарственной.

Яркая вспышка — и огонь моментально взвился до небес.

— Тушите же! — заорал Ратин, вслед за отрядом магистрата врываясь в поместье.

Из-за дыма я выхватывала взглядом лишь отдельные фрагменты происходящего. Вот очередного наемника укладывают на землю, одновременно заковывая в наручники. Аккуратно, почти бережно.

Ну да, они же «подозреваемые».

В мое время их порубили бы в капусту, имен не спрашивая.

Полыхающий сарай накрыл еще один купол, поменьше, и пламя стихло, лишившись подпитки воздухом. Ратин ворвался внутрь и почти сразу же вылетел обратно, чихая, кашляя и закрывая рукавом лицо.

Представляю, зрелище там должно быть не самое приятное. Но четыре тела вряд ли успели превратиться в прах, а объяснить наличие трупов в пристройке наемникам будет крайне сложно.

В любом случае на кратковременное заключение в управе и допрос они уже заработали моими стараниями. А там посмотрим, может, что-то интересное среди их вещей найдется. У меня еще в пространственном кармане жетон и пояса лежат необследованные толком.