Глава 25−1

Кладовщик выпучился на меня, будто чудо узрел.

— Это что, родовой артефакт? — прошептал он в благоговении.

— Я же сказала, фамильная реликвия, — пожала я плечами, поглаживая змейку и чувствуя, как моя магия вновь переливается между нами прочной невидимой нитью.

Тотем ластился мысленно, заверяя, что с ним все в порядке. Просто уснул ненадолго, не по своей воле оказавшись отрезанным от меня. Сил на самостоятельное существование у него немного, пришлось перейти в режим жесткой экономии. Но, к счастью, я подоспела вовремя.

Задержись еще на день-другой, и неизвестно, чем бы закончилась наша разлука для змейки.

— Но вы не упомянули, что это привязанный к роду тотем! Давайте так, вы сейчас сходите к наместнику и решите с ним этот вопрос. Оставлять у себя чужой родовой артефакт я не рискну, и не просите!

— Да как скажете! — с немалым облегчением выдохнула я и потащила Мирсана наверх, к господину Берину.

Он не слишком обрадовался нашему появлению.

— Я же оставил вам допуск на склад! — поморщившись, он все же поднялся из-за стола и предложил нам сесть.

С чудом уцелевшими наследницами некогда уважаемого рода следует обращаться уважительно.

— Мы им воспользовались. Благодарю, — безмятежно отозвалась я и подняла запястье повыше, позволяя рассмотреть уютно обернувшуюся вокруг него змейку.

Брови наместника невольно полезли на лоб.

— Родовой артефакт? — прозвучало который раз за утро.

— Он самый. Что вас так удивляет?

— Почему он не в поместье? Как оказался у наемников?

— Вероятно, стащили в суматохе, — пожала я плечами, любуясь переливами чешуи.

— Родовой артефакт невозможно стащить, — терпеливо, как ребенку, пояснил господин Берин. — Он бы защищался от захватчиков.

— Значит, случайно завалился в общую кучу трофеев. — Я сохраняла хладнокровие, но подозрительный блеск в глазах наместника мне не понравился.

Слова Багрина о том, что я подложила браслет наемникам, легли на благодатную почву, и я сама невольно прибавила им веса этой демонстрацией.

— Что ж, проверим. Жаль, сравнивать ваши показания уже почти не с чем, — поджал губы господин Берин. — Уцелело не более десятка разбойников, и они наотрез отказываются говорить.

— А что есть по результатам вскрытия? — деловито уточнила я, наклоняясь ближе. — У вас уже три группы наемников по Ярану разгуливают, нашли какие-нибудь совпадения?

— Главное совпадение в том, что они все отчего-то нацелены именно на вас, — процедил наместник. — Но да, что касается вчерашних нападавших — отравивший их яд идентичен тому, от которого погибли несколько арестованных наемников. Первичный вывод — капсулы смертника. То же по двоим найденным в загородном доме господина Дубравина.

— Капсулы смертника у всех трех отрядов? Не многовато ли совпадений?

Я прикусила губу, чтобы не добавить, что обыскивала я пленников в избушке тщательно, и никаких капсул на них быть не могло. Багрин их подсунул, чтобы избавиться от лишних свидетелей, способных дать показания против него и его учителя.

— Следствие еще не закончено, — многозначительно возразил господин Берин.

И понимай его как хочешь: то ли меня планируют обвинить в соучастии, то ли обойдется.

— И долго оно еще будет тянуться? — нахмурилась я. — Моя семья до сих пор находится в больничном морге. Когда мне позволят провести погребальный обряд?

— Хоть завтра! — несколько небрежно отмахнулся наместник.

Мирсан выразительно покашлял, напоминая о нормальном человеческом сочувствии.

— Приношу свои соболезнования, — буркнул господин Берин вдогонку.

Я оценила заботу господина Ратина, но куда больше меня утешило, что мои родные наконец-то смогут обрести покой.