Глава 45

— А чего рассказывать-то, — пожал плечами Дарт, и бороду свою подёргал задумчиво. — Горны-то никогда раньше немотой не страдали, пусть Авар мало и только по делу говорил, но вот Нарья его болтушка ещё та была. Меня в то время в Жемчужном не было, месяца три отсутствовал.

— Это вы, конечно, в весьма неудачное время решили на отдых отправиться, — я понимала, что уважаемый Дарт ни в чём не виноват, но эмоциям внутри меня требовался выход.

— Да не отдыхал я! В горы за травами отправился, потом как-то незаметно и до Подгорного добрался. Там собранные травы продал, несколько ингредиентов купил, и опять пришлось через горы возвращаться. Подзадержался, в общем. Когда вернулся, семейство Горн уже немыми стали, — не уступал мне в эмоциональности дедушка, также сверкая в мою сторону раздражением. — Я сразу же зелье сварганил, потому что подозрение у меня было, что это действие снежноягодника… гадость ещё та ядовитая, там точные пропорции нужны, чтоб совсем за грань не отправить. Вот, например, ежели сок снежноягодника с мякотью тонколистного героста смешать, а потом эту ерунду дать мужику выпить, то вмиг от любой выпивки отвернёт… страшные ягоды, ух и страшные, — передёрнулся от ужаса Дарт, а я подумала, что отвар-то не так уж и плох, и свойства полезные, и ничего тут дёргаться. — В общем, смотря с чем снежноягодник этот смешаешь, тот эффект и получишь. Результаты убрать можно, но моё зелье не помогло, в нём одной важной составляющей не было…

— Капли жизни, — с полной уверенностью в своих словах заявила, и дедушка подозрительно на меня покосился, как бы намекая, уж больно умная я стала.

— Именно так. Теперь-то я и сам могу, только подождать всё равно придётся, пока магия во мне в полной мере восстановиться. Я был слишком много лет отрезан от Источника.

— Главное, что ваша сила восстановится, и вы по праву заняли своё место, — приобняла я Дарта за плечи, поддерживая и ища в нём поддержки. — Как думаете, могла ли леди Саэра быть причастна к этому? Безусловно, ей бы хватило наглости, но хватило бы ей знаний?

— Хватило бы. Ты что-то узнала, Эллия? — подобрался лорд Дартин, и настолько глубокая проницательность засияла в его светлых глазах, что я, без сомнений, поделилась всем, что узнала в сокровищнице, добавляя свои соображения, пусть и не обоснованные, но выступающие логическими звеньями в истории жизни лорда Фарита.

Некоторое время мы шли молча. Даже Мрак, казалось, оставил свою игривость в Жемчужном и с сосредоточенным выражением на мордочки шёл рядом, как и приличествует ответственному охраннику.

— Может, всё-таки яду, а? Ну, чего ты упрямишься, Элька? Зачем тебе эта лишняя головная боль? — не в первый раз предложил дедушка решить проблему кардинальным способом.

— Нет, лорд Гэррош, род Гэррош — не убийцы. Я не хочу видеть страх в глазах своих людей при взгляде на меня, а он обязательно появится, если мы начнём травить всех неугодных. Всё должно быть по справедливости и по закону, а у нас нет ничего, что можно было предъявить для обвинений… обрывочные записи мыслей лорда Фарита, чей разум потерялся в лабиринтах бессознательного? Да нас на смех поднимут с такими доказательствами.

— Вот! Но мы-то знаем, что Сайка всему виной, просто доказать не можем, и по твоей логике получается, что она сухой из воды выйдет! — продолжал настаивать Дарт на вынесение приговора без суда и следствия.

— Нет, по моей логике получается, что род Гэррош справедлив и честен, и свято придерживается законов. У людей, живущих на наших землях, должна быть уверенность, что в случае беды они смогут найти у нас защиту, что мы рассмотрим каждую ситуацию и вынесем справедливое решение, а не отмахнёмся от их проблем или не отходим плетью в угоду своего нестроения. Напомните мне, лорд Дартин, когда в Жемчужном последний раз проходил суд лорда земель? Когда крестьяне делились своими бедами и заботами? Когда просили правды? — Дарт недовольно жевал губами, но молчал. — Наши люди должны нас любить и уважать, а эти чувства из страха не возникают. Тем более, на днях в Жемчужный прибудет лорд Родерик, если я правильно поняла, из рода Эйшар, а также член Королевского Совета. Уверена, мы сможем попросить у него совета, как выгодно развернуть ситуацию в нашу пользу.

— Эйшар, говоришь? Те ещё прохиндеи, но хитры и изворотливы, как змеи, а ещё наглые и самоуверенные. У них так в роду с их основателя повелось, тоже лорда Родерика, кстати, сперва копошился в своих землях, в горах ковырялся, а потом раз — и герцог, а когда Теорсия Теорсией стала, так он себе столько всего выторговал, что всех гномов за пояс заткнул в искусстве торгов. Тот ещё проныра. Да ты, если захочешь, почитай про него, у нас в библиотеке есть записи лорда Грига Гэррош, он как раз в то время жил.

— А вы про все рода королевства знаете? — не переставала я удивляться Дарту, мне бы в его возрасте столь ясный разум сохранить, хотя вряд ли я до таких лет доживу.

— А как же иначе? Надо ведь знать, с кем дело имеешь, — не только наставительно, но ещё так и многозначительно Дарт произнёс, определённо намекая, что и мне не помешало бы с историей славных родов Теорсии познакомиться.

Зелье для четы Горн нам делать не надо было. Дарт из своих тайников, то есть сундучка под кроватью, с гордостью один пузырёк достал, потрусил его и, услышав бульканье, довольно усмехнулся.

— Вот оно, родимое. Осталось только самый важный ингредиент добавить и как миленькое сработает.

В лабораторию за ритуальным кинжалом бежать не стала, обычным ножом воспользовалась и поделилась несколькими капельками крови, которые жадно проглотил пузырёк и зелье в нём довольно замерцало изумрудными искорками.

— Как быстро сработает? — полюбовалась я несколько мгновений искрящимся чудом… красиво всё-таки.

— А вот и узнаем, насколько могущественна глава рода Гэррош, — ехидно так Дарт сказал, и пузырёк у меня забрал, — чем силы у тебя больше, тем и сработает раньше. Хотя Горн не первый день со своей бедой ходят, плотно зараза в их тела въелась, время в любом случае понадобится.

— Хотелось бы побыстрее, конечном, — недовольно поморщилась на то, что всю ответственность на мои плечи переложили, точнее, на силу моей магии. А может зелье уже просроченное? Сколько оно там лет в этом сундучке хранилось? Там уровень пыли такой сверху был, что как бы столько лет, сколько оно хранилось, нам исцеления супругов Горн ждать не пришлось. Но озвучивать свои наблюдения поостереглась, зная, что Дарт на ответ не поскупится. А я только чувства к порядку призвала, нечего лишний раз нервничать, и без острот лорда Дартина волнений хватает.

Не задерживаясь более в Жемчужинке, мы обратно поспешили. С этой беготнёй тоже надо что-то делать. За целый день так намотаешься, что к вечеру ноги отваливаются, а когда дожди пойдут, а после снегом заметёт, что прикажете делать? Если я не ошибаюсь, всё строения замкового комплекса должны быть подземными галереями соединены, по крайней мере, в Жемчужном такие хода имелись, но вот куда они вели и не были ли перекрыты завалами, нужно выяснить. Эх, жаль, что сейчас нет ни свободных рук, ни свободных средств, чтобы заняться Жемчужинкой, я бы с большой радостью туда бы перебралась, но как-то не по статусу нам с Мраком на скромной лежанке ютиться, когда у нас удобная и широкая кровать имеется.

Пока я вся в хозяйственных мыслях витала, дедушка Дарт совершенно бессовестным образом куда-то исчез, я даже за всей этой суетой с зельем забыла ему допрос о вмешательстве в мою судьбу устроить, а мне навстречу уже лорд Эйван Даахт шёл, вполне самостоятельно и уверенно, и даже без привычного сопровождения.

— Светлого дня, леди Эллия. Сами Боги направили вас ко мне навстречу, — обаятельная улыбка подозрительно быстро расцвела на его лице.

Ну хорош, ничего не скажешь. И волосы так небрежно по плечам рассыпаны, что сразу наводит на мысль — старался лорд, очень старался произвести впечатление. Ещё и родинка эта, которая так и притягивала к себе взгляд, который сам по себе потом смещался на мужские губы. Знает же, поганец, что красавчик, и пользуется этим. Пижон аристократический.

По поводу божественной воли можно было бы поспорить, всё же здесь не так много дорожек, которые к центральному входу ведут, а лорд Эйван как раз около парадной лестницы круги наматывал… так, ну и что ему от меня на этот раз понадобилось? Не просто же так пыль глотает, когда у нас для прогулок чудесный сад имеется? Да и Лиара совсем истосковалась по его вниманию, вот бы и укрепляли будущее связи.

— Светлого дня, лорд Даахт, — вежливо, но крайне подозрительно ответила на его приветствие. — Как я посмотрю, вы уже без сопровождения? Значит, зрение восстановилось? — слишком близко подходить не стала, удовлетворяя своё любопытство с довольно приличного расстояния. Мутноватая льдистая пелена на глазах молодого лорда почти истаяла, но всё равно ещё оставалась тонкая плёнка. В любом случае слишком быстро он на поправку пошёл.

— Почти. Ещё нет былой ясности при взоре вдаль, но безупречно прекрасный цвет ваших глаз, я вижу вполне чётко и ясно. Безмятежная синева бескрайнего неба, успокаивающая и умиротворяющая… в ваши глаза, леди Эллия можно смотреть вечно и в них можно потерять себя… — интимным тоном поведал мне лорд Эйвон о моих же особенностях, а у меня подозрительность просто критической отметки достигла. Но лорд, которому мы так опрометчиво зрение вернули, окинул меня пламенным взглядом… казалось, что от этого огня остатки магического влияния без следа сгорят, и продолжил вызывать мою подозрительность: — Прекрасный цвет ваших волос я имел счастье рассмотреть ещё в прошлый раз, но сейчас я могу любоваться, как солнечные лучи переливаются в них, как ветер наслаждается их шелковистостью… хотел бы я стать ветром, чтобы так же вольно касаться их…

Та-а-ак… это меня так соблазняют? У него что, одна фраза для всех жертв его обаяния заготовлена? Потому что, как ни вглядывайся в затянутое тучами неба, солнца там не наблюдалось.

— М-м-м, благодарю, конечно… а вы случаем, с вашим достойным отцом намедни не общались?

— Само собой, как прилежный сын, я держу в курсе всех своих дел лорда Даахт, и о блестящих результатах вашего лечения я тоже ему рассказываю, — а, ну тогда всё более менее ясно стало. Вернее, понятно, с чего бы это этому красавчику меня комплиментами обхаживать. Он приказ получил от своего батюшки, быстро же они переметнулись. Нечто подобного я и ожидала. — Вы даже не представляете, насколько талантливы, леди Эллия. Ваша сила — это настоящее сокровище, спасение для многих, а ваши исцеляющие зелья — это божественное благословение…

Ага, со звоном золотых монет.

— … за этими чудодейственными средствами все значимые рода Теорсии к вам на поклон пойдут. Но не все аристократы столь добры и честны, как мы, многие захотят вас обмануть, начнут угрожать, захотят воспользоваться вашей чистотой и доверчивостью, — вдохновенно вещал лорд Эйван, а я едва не расхохоталась. Шутка дня — род Даахт самый честный и добрый во всём королевстве. — Я покорён вашей красотой и вашими умениями, леди Эллия, позвольте мне стать вашей опорой и предложить свою твёрдую руку, которая защитить вас от алчных стремлений аристократов воспользоваться вашими знаниями в своих целях…

Если он сейчас скажет: «Я влюбился в вас с первого взгляда, как только зрение вернулось ко мне», я всё же рассмеюсь. Но лорд Эйван лишил меня такой возможности, замолчал и уставился на меня не только влюблённым, но и ожидающим взглядом. Чего ждёт, спрашивается? Что я от счастья в обморок свалюсь, а он меня на руки подхватит? Так я девушка стрессоустойчивая… хотя два признания за один день получить — это ещё постараться надо.

— Но ведь моя сестра испытывает к вам нежную привязанность, — и не подумала я отвечать на его поползновения. С самым наивным видом и верой в чудо я попыталась отбиться от этого зеленоглазого наглеца и спихнуть в его загребущие лапы Лиару. — Леди Саэра не раз просила моего разрешения на ваш брачный обряд и, если я правильно поняла, этот союз обсуждался ещё уважаемым лордом Даахт с моим отцом и были достигнуты определённые договорённости? Да и ваша заинтересованность в Лиаре тоже всем бросалась в глаза, вы проводили много времени в обществе друг друга…

— Почему же вы не дали разрешения на этот союз? — с понимающей улыбкой поинтересовался Эйван, и волосиками своими красиво так встряхнул… мол, не потому ли я не соглашалась, что сама глаз на представителя рода Даахт положила.

— Я ждала, сможет ли вам помочь зелье вернуть зрение или нет, — ответила ему такой же улыбкой. — Теперь я уверена, что своей твёрдой рукой вы сможете защитить мою сестру от всех опасностей высшего совета Теорсии. Если мне не изменяет память, род Даахт имеет репутацию лучших торговцев в королевстве, значит, слово главы рода — это не только гарант исполнения предварительных договорённостей, но и незыблемый фундамент репутации и положения всего рода. — по мере моих слов, лорд Эйван начинал злиться, но я ещё не всё сказала: — Настоятельно рекомендую вам обратить свой ясный взор на Лиару, уверена, всё, что было сказано мне, вы с не меньшим энтузиазмом сможете сказать и ей, например… маняще тревожащая глубина ваших бездонных глаз, в которой я тону без шанса на спасение…

Если есть договорённость о союзе Эйвана и Лиары, я не дам никому свернуть с этого пути.

— Вы смеётесь над моими чувствами и раните в самое сердце, — без былого придыхания прошипел лорд Эйван.

Оскорбился, что ли? Неужели в самом деле думал, что я поверю во всю эту чушь?

— О чувствах вам лучше говорить с Лиарой, а об остальном мы поговорим с вашим отцом. Не подскажите, когда нам ждать его в гости? Пусть мы и всегда рады гостям, но не предупреждать о своём визите… как-то невежливо, не находите? — не помешает слегка их самоуверенность поубавить, а то в мой Жемчужный, как к себе домой шастают.

Посчитав разговор законченным, я обошла застывшего лорда Эйвана, откровенно злого и раздражённого после нашей милой беседы и, ощущая себя хозяйкой положения, в Жемчужный путь продолжила. Почему бы и нет? У меня теперь поддержка имеется в лице жениха, который с клинками всем на зависть управляется, да и дедушку с его сундучком ядов тоже со счетов нельзя списывать. Вот возьму, поплачусь кому-нибудь из них на особо наглых и настойчивых, и не будет больше род Даахт числится в перечни родов Теорсии.

Мрак, прелесть моя лохматая, пару раз рыкнул для острастки, но связываться с лордом Эйваном не стал, мол, не достоин он его высочайшего внимания. А ведь прав щенок, лорд Эйван Даахт ничего не решает, там глава рода за ниточки дёргает.