Глава 50

— А вы собственно, кто такой? — не спешила я расслабляться, и руки всё в той же позиции держала, угрожающе выставив их в сторону белобрысого незнакомца. — Мара, ко мне! Умница, девочка.

Штырень, не спуская такого же угрожающего взгляда, задом ко мне попятилась.

— Я? Кто я такой? — в голосе мужчины столько искренней обиды прозвучало, и я, грешным делом, предположила, что в Жемчужный сам правитель Теорсии пожаловал. — А Рэдвел ещё о гостеприимстве рода Гэррош что-то там вещал…

— Вы лорд Родерик? — неуверенно спросила у мужчины, который лукаво улыбнулся, в один момент превращаясь в коварного сердцееда.

Мне на всякие соблазнительные улыбки и широкие плечи обаятельных незнакомцев плевать было, потому как у меня своя собственная кареглазая прелесть была, которой этот белобрысый самоуверенный красавчик и в подмётки не годился.

— Именно так, прекрасная леди, — кивнул он, и в грациозном приветственном поклоне склонился. — Лорд Родерик Эйшар к вашим услугам. Я так понимаю, имел честь ощутить на себе силу родовой магии Гэррош, а вы леди Эллия Гэррош? Впечатлён вашими умениями и сражён вашей красотой! И, судя по столь яркой и напористой встречи, на ваших землях не всё благополучно? Теперь вполне понятна причина, по которой известные нам с вами лорды здесь окопались… кстати, где они?

От этого напора у меня голова кругом пошла. Настолько же эмоциональная личность, насколько и харизматичная. Но за всей этой показной суетой скрывался ум и проницательность, я прекрасно видела, как голубоглазый взгляд лорда Эйшар быстро пробежался не только по мне и Маре, но и по замку, по мастерским, по работникам, обходящим нас стороной… все подмечая и запоминая.

— Рада приветствовать вас на землях Гэррош, лорд Эйшар. Мы ждали вас, но позже… не в столь ранний час, и не сегодня…

— Да, я молодец, можете не благодарить. Закончил со всеми делами пораньше, ещё успел и во дворец заскочить… но там быстро обернулся, скучно. И вот я здесь! — с ожиданием во взгляде на меня лорд Родерик посмотрел… и чего он от меня ждёт? Благодарности? Так сам сказал, что можно не благодарить.

— У нас тоже не особо весело… — осторожно заметила на этот взгляд, чувствуя себя, как на минном поле.

— Лукавите… — едва ли пальцем он мне не погрозил. — И правильно делаете. Вы меня совершенно не знаете, а доверять незнакомцу все тайны и секреты было бы величайшей глупостью. Но мы с вами обязательно выстроим доверительные отношения. Обещаю вам!

Это прозвучало, как угроза! Не надо мне ничего подобного обещать!

Лорд Родерик открыл было рот, чтобы очередным обещанием меня, скорее всего, порадовать, но в этот момент пространство опять задрожало и за его спиной небольшой портал формироваться начал, через который обычный сундук пролетел, ловко подхваченный блондином магией, да так и застывший в воздухе.

— Вы забыли, — раздался ледяной голос из маленького окошка портального перехода, — не благодарите, — портал мгновенно захлопнулся.

— Даже и не думал, — ответил в пространство лорд Эйшар с широкой улыбкой, а потом мне доверительно сообщил: — Заботливый стал, это всё влияние Аэриты… но не будем об этом. Итак, леди Гэррош, рассказывайте!

Рассказывать я была не готова. Я, вообще, не была готова к столь ослепительному появлению этого лорда. И что ему сказать? У меня тут соседи совсем оборзели и всё моё будущее без моего участия распланировали? А ещё единственный человек, которому я безгранично доверяю, всех врагов отравить хочет, не страшась последствий? А ещё твари какие-то пробудились и жизни лишить пытаются? А ещё… короче, список жалоб можно до бесконечности продолжать.Не спорю, хотелось бы доверить все свои беды и опасения крепкому мужскому плечу, но для таких моментов слабости у меня Виртэн есть… и то, я не хочу обременять его своими проблемами.

Отзеркалив улыбку лорда Эйшар к нему же и обратилась:

— Род Гэррош счастлив оказать вам гостеприимство и обязанность радушных хозяев сперва обеспечить гостей всеми удобствами. Смею лишь надеется, что пребывание в Жемчужном навсегда останется в вашей памяти светлым воспоминанием, — развернулась я к замку, не сомневаясь, что наш гость за мной последует.

— Не сомневаюсь в этом, — хмыкнул лорд Родерик, — я в своих и королевских архивах успел порыться, так что воспоминания от этого визита у меня определённо будут.

Странный он какой-то, право слово. Вроде и говорит много, но всё равно ничего не понятно.

Из Жемчужного уже лорд Фрай спешил с весьма решительным выражением на лице. Видно было, что начальник стражи впопыхах собирался, но его клинок на месте был и он уверенно на нём руку держал, сверля подозрительным взглядом не менее подозрительную и жизнерадостную личность. За спиной лорда Родерика плечом к плечу господин Шарн с Горном стали, да и так народ подтягиваться начал, спеша на защиту своей госпоже.

Если у меня и были какие-то сомнения относительно преданности своих людей, то сейчас они полностью исчезли. Даже клятвы не заставили бы их здесь сейчас стоять.

— Похвальная верность, — удовлетворённо кивнул лорд Эйшар, — такая преданность заслуживается годами, и делает вам честь, леди Эллия. Но я всё же не вижу наших общих знакомых… а должны были почувствовать открытие портала… совершенно на них не похоже.

— Лорд Родерик Эйшар, гость Жемчужного! — вскинула я руку, привлекая внимание и обозначая личность нашего гостя. — Лорд Дарвурд и лорд Рэдвел покинули Жемчужный вчера, но довольно скоро вернуться…

— Да? — задумался на несколько мгновений лорд Эйшар, — а что произошло вчера? Или вы просто их выгнали, устав от их общества? Нет, Дарвурд, конечно, тот ещё проныра, но вот Рэдвел, порой убивает своим ответственным отношением к жизни… никакого духа авантюризма, жажды приключений… хотя довольно смышлёный малый, этого не отнять.

— Мне кажется, что мы сейчас говорим о совершенно двух разных лордах Рэдвел. Тот, с кем знакома я, самый достойный из мужчин! — грудью бросилась я на защиту Виртэна. Нечего тут на него наговаривать!

— Да кто бы спорил, у него достоинств на всех нас хватит и ещё в запасе останутся. Вот, смотрите, мы ещё у него одну чёрту обнаружили — запасливость! — заразительно расхохотался лорд Родерик.

— Чудесное качество для главы рода, от которого зависят жизни его людей, — рассерженно прошипела на этого весельчака.

— И снова спорить не буду, но Рэдвел чересчур серьёзен… хотя, в этом тоже есть своя прелесть, доводить его до бешенства ещё интереснее, — мечтательно улыбнулся лорд Родерик, посмотрел на меня и, не найдя понимания, тяжело вздохнул: — Попробуйте как-нибудь, вам понравится…

Мне нравилось с Виртэном заниматься совершенно другими вещами, и доводить его до бешенства в этот список не входило.

В замке я попыталась лорда Эйшар в надёжные руки госпожи Шарн сбагрить, но получилось лишь от его сундука избавиться. Заявив, что он отдыхать не хочет, потому как не устал и, выразив полную уверенность, что всё покои в Жемчужном прекрасны, а он непривередлив, он за мной хвостом увязался. И теперь моя свита из Мрака и лорда Родерика состояла, которые очень быстро нашли между собой общий язык, как мужчина с мужчиной, а вот Мара к себе белобрысого лорда не подпускала, уж больно шумный.

— К сожалению, я не смогу вам уделить достаточно времени, у меня на сегодня запланировано слишком много дел. А вот вечером буду располагать возможностью для долгой и обстоятельной беседы… возможно, вы найдёте библиотеку Жемчужного достойной вашего внимания.

— Леди Эллия, — проникновенно посмотрел на меня тот, кому я всеми силами досуг пыталась организовать, — ценю вашу заботу, но за свою долгую жизнь, я прочёл столько фолиантов, что могу не только историю Теорсии, но и всех соседних государств, со всеми подробностями пересказать… И о роде Гэррош я также владею информацией, довольно полной, но весьма противоречивой… — выдержал театральную паузу лорд Эйшар, беспечно плечом к стене привалившись. На этот выпад я лишь бровь заинтересованно вскинула, мол, что вы там узнать могли? — Род Гэррош входит в список древних родов Теорсии, и как любой род хранит свои тайны… только вот у некоторых — это всего лишь парочка скелетов в сундуках, замурованных в стенах, причём в буквальном смысле этого слова, а вот ваш секрет может уничтожить не только всё королевство, но и весь мир… не так ли, леди Гэррош?

— Вы сейчас о дархинах? Первых и единственных творениях Дархэйлера говорите? — смело посмотрела в его глаза, в которых растерянность промелькнула. — Так это не секрет, это забытая история, неудобная и опасная, потому и похороненная в памяти живущих. Но это бремя легло на наши плечи, и род Гэррош с достоинством несёт его сквозь века.

— То есть, я зря в бумагах копался, вы и так всё знали! — вспыхнул возмущением лорд Эйшар, словно я его об этом просила.

— А с чего бы мне не знать об истории своего рода? — гордо так в ответ возразила, не уточняя, что об этой пакости в горах сама всего пару дней назад узнала.

— Так я именно по этой причине и спешил!

— А ваша помощь в другом вопросе требовалась!

Яркий характер лорда Родерика Эйшар заразным был, потому что мы уже с ним буквально нос к носу оказались, и почему-то спорить начали.

— Чего шумите? — по сложившейся традиции, Дарт, как всегда в нужное время в нужном месте оказался. — Ты кто такой, и чего над Элькой навис? — посох мгновенно в грудь лорда Эйшара упёрся.

Благородный лорд опешил, неверующим взглядом на палку воззрился, словно не понимая, что такое, в принципе могло в его жизни случиться, потом осторожно, двумя пальцами, посох в сторону отвёл, напрочь проигнорировал сурового старца и у меня требовательно спросил:

— Это кто? — да ещё кивнул так небрежно в сторону закипающего от такого показательного игнорирования Дарта.

— Лорд Дартин Гэррош, мой наставник и хранитель знаний рода Гэррош, — поспешила представить я Дарта. — Лорд Родерик Эйшар, член королевского Совета. Почтил Жемчужный своим визитом по просьбе лорда Рэдвела, чтобы помочь нам законно приструнить род Даахт…

— Кто? Эйшар и законно? Элька, вот я поражаюсь твоей наивности! Эйшар плуты и хитрецы ещё те! О каком законе может идти речь? — снизу вверх попытался Дарт лорда Родерика уничижительным взглядом придавить… а снизу это потому, что дедушка всё же ростом пониже был, но очень хотел значимостью померяться.

— Уважаемый, а с чего это такие достойные качества, как предусмотрительность и расчёт, у вас в немилости оказались? — приосанился лорд Эйшар, оскорбившись за себя и за весь свой род в целом.

— А с того, что всех Эйшар вечно куда-то на приключения тянет, а последствия потом всему королевству аукаются! Всё на месте им не сидится! — блистал знаниями истории родов Теорсии Дарт.

— Так, скучно же сидеть на месте! Эйшар рождены для славы и величия! — не менее величественно лорд Родерик заявил. — Не всем же довольствоваться малым, некоторым размах и простор нужен!

— А на малом как раз величие и строится! — шикарные брови Дарта изо всех сил позицию своего хозяина отстаивали, угрожающе в сторону лорд Эйшар встопорщившись. Лорд Родерик на них с каким-то детским восторгом уставился, словно себе такие же хотел, как дополнительный аргумент в споре.

— У меня некоторые трудности с родом Даахт. Понимаете ли, совсем недавно в Лесной пожар приключился, все запасы сгорели, а зима на носу, под прямым ударом жители деревни оказались. Лорду Рэдвелу удалось задержать двух негодяев, которые потом признались, что поджог устроили по приказу наследника рода Даахт, — поспешила я внимание спорщиков на себя отвлечь. Потому как показалось мне, что эти двое истинное удовольствие от пикировки получают. — Собственно по этому вопросу нам нужен ваш совет, лорд Родерик. Ещё есть некоторые неприятные моменты, но они бездоказательны.

— Вот прям так и признались? И клятвами никакими связаны не были? — тут же заподозрил неладное лорд Родерик.

— Ну… у нас есть зелье… экспериментальный образец, так сказать, которое снимает воздействие магических клятв, но…

— Стоп! — загорелись глаза лорда Эйшар. — У вас есть зелье, которое позволяет провести допрос, несмотря на действие магических клятв, и получить ответы? Допрашиваемый не умирает, едва откроет рот?

— У Гэррош есть всё! А если и нет, то у нас мозгов и знаний хватит, чтобы необходимый по свойствам отвар составит! — не применил о наших достижениях Дарт заметить.

— Потрясающе просто! — не стал скрывать своего восторга мужчина.

— Подождите, лорд Эйшар, всё не так просто с этим зельем, поджигатель после признания умер.

— Да и бездна с ним, — отмахнулся от моего уточнения лорд Родерик, — необходимую информацию успели ведь получить? Это же шикарно! Леди Эллия, как насчёт партии этого зелья? Готов заключить договор хоть сейчас!

— Враги донимают? — ехидно ухмыльнулся Дарт. — У нас уже договор с Поднебесной на этот отвар имеется!

— С Дарвурдом, что ли? Подвинется! Мы же земляки, а он, вообще, не пойми откуда, да ещё и чешуйчатый! И вы с него деньги вперёд требуйте, а то он говорить мастак, а вот как до расчёта дело доходит, так сразу забывчивостью страдает… — доверительно сообщил нам лорд Родерик об особенностях драконов императорских кровей. — Отдает со временем, ну уж очень тяжко, словно последнюю монетку из сокровищницы достаёт!

— Да ты что! А с виду ведь приличный лорд, правда, шебутной немного… но кто бы мог подумать! — основательно задумался о перспективе долгосрочного сотрудничества с драконами Дарт.

— Все они такие, с виду приличные и порядочные, а потом раз и самое ценное в свои лапы заграбастали! — покивал своей белоснежной косой лорд Родерик с таким видом, словно сам нечто подобное пережил. — Вот вы меня понять должны, уважаемый лорд Дартин, как наставник наставника прекрасных дев, коим суждено стать во главе рода. Представьте, вы все силы и знания в юный и хрупкий ум вкладываете, наставляете на верный путь, а потом раз и какой-то ушлый лорд примчался, пару раз глазами похлопал, мечом помахал, в озере искупался, рубашечка к нему, значит, так прилипла, все непотребства обрисовывая и всё! Умница и красавица в капкан подлых манипуляций попала! Люблю — не могу! И вот он уже по родовому замку Эйшар, как у себя дома разгуливает!

Если на откровениях о Дарвурде и его прижимистости я просто улыбалась, в силах сдержать смех, то сейчас выдержка мне отказала, и я расхохоталась самым бессовестным образом.

Два умудрённых жизнью наставника на меня печальными взглядами уставилась.

— Что? Уже? — сочувствующее лорд Родерик у Дарта поинтересовался.

— У нас с кувшина обливался, но в целом, да… ситуация похожа, — признался Дарт.

— Кто счастливчик? Достойный хоть? — как старые приятели принялись два благовоспитанных лорда обсуждать меня при мне же.

— Глава рода Рэдвел… любовь…

— Да, ладно⁈ Это я вовремя появился, — с предвкушением протянул лорд Эйшар.

— Леди Эллия! Приехали! Телеги с Лесной! — взволнованно спешил к нам господин Оларт.