Глава 16

Академия Триад. Как много пафоса в этом названии и столько же ожиданий у меня было от этого места, а по факту я очутилась в настоящем рассаднике сплетен и богатенькой молодежи.

Девушки здесь не учились, а хвастались нарядами, дорогими побрякушками и мерились состоянием ухажеров и будущих супругов. В этом мире о женской солидарности и не слышали, каждая была друг другу соперницей. Тут и без проклятий не обходилось, порчи имущества, всяких мерзких зелий и отрав. Наслать язвы или гнойные прыщи, обыденное дело, причем одно из самых безобидных. В общем, все способы были хороши, а главным правилом было: не сдохла и ладно.

Успела узнать об этом, не вставая с больничной койки, ведь пожилая лекарша оказалась крайне болтливой женщиной. В лазарете у нее постоянно кто-то находился, но не в начале учебного года, поэтому пока не начался наплыв пациентов, она коротала время, рассказывая мне всякие ужасы об этой академии.

Я вдоволь успела наслушаться свежих сплетен о себе и ректоре, одна хуже другой. По одной из версий, я редкостная стерва и выскочка, предложила самому Дереку Миро стать вторым в наших постельных играх с ректором, за что и схлопотала наказание от будущего правителя.

Смех, да и только. Хотя, по правде говоря, у меня волосы дыбом становились от предположений местных красоток. Самым безобидным вариантом была моя попытка соблазнить Дерека, но тот не оценил стараний и случайно пришиб меня атакующим заклинанием.

В общем, я стала посмешищем и главной загадкой нового учебного года. Хорошо, что в мою палату вхож был только Артур. После заседания академического совета по безопасности он порадовал меня хорошими новостями.

— Совет прислушался к моим словам и счел отчет достаточно детальным, чтобы временно запретить Року и Дереку приближаться к тебе.

Это была маленькая победа, но радости она принесла столь много, что я готова была прыгать до потолка. Если бы могла, конечно. Пока же, приходилось старательно изображать больную, несчастную и страдающую леди, которая не может оправиться после столкновения с магией будущего Князя тьмы. Кстати, эта идея тоже принадлежала Артуру и сработала на ура.

— А временно это сколько? — уточнила на всякий случай.

Хотелось бы, чтобы это был минимум год, но мне не могло повезти настолько.

— До твоего полного выздоровления, — виновато улыбался Артур, — прости, но после выписки из лазарета, никто не сможет запретить им приближаться к тебе.

— Все нормально, — махнула рукой, — главное, что они не появятся здесь, пока я старательно разыгрываю из себя пострадавшую, а потом ты станешь моим прикрытием. — растянула губы в коварной улыбке.

Артура перекосило от моих слов. Он покрылся красными пятнами, словно смутился. Даже не думала, что демоны способны на это.

— Не уверен, что это хорошая идея, — чуть хмурясь, ответил Артур, — они слишком заинтересовались тобой, а мне уже вынесен выговор за то, что допустил всплеск магии, я учу адептов справляться и контролировать эмоции, а сам допустил конфликт с будущими членами Триады.

— Не волнуйся, — закатила глаза, — я же твоя личная ученица, — хитро подмигнула, — просто буду всеми способами избегать с ними встреч, ссылаясь на большую нагрузку и занятость учебой.

Показалось, что Артур облегченно выдохнул, но так осторожно, чтобы не обидеть меня. На этом наша встреча в тот день закончилась, но мы решили играть роль до конца и придерживались все той же легенды, что Артур оказывает мне знаки внимания, а я с радостью принимаю их.

Каждый день в моей палате появлялись свежие букеты, фрукты, соки и сладости, присланные лично Артуром. Мы оба понимали, что это просто игра, но в то же время чувствовала заботу от этого демона. Как и говорила Амалия, ректор старался сделать все, чтобы защитить меня и создать комфортные условия.

Так пролетела целая учебная неделя вместе с выходными. И пока адепты усердно учились, а некоторые, лишь делали вид, я сходила с ума от скуки. Но с наступлением новой недели моя пытка закончилась.

За мной пришел Артур, принес чистую одежду и торопливо произнес:

— Переодевайся, у нас есть минут двадцать до окончания пары, а пройти придется через всю академию, — замолчав, он вышел из палаты, оставив меня одну.

Я глупой не была, пробираться сквозь толпы адептов, привлекая внимание всех зевак, не хотелось, как и случайно встретиться с Роком Дереком. Правда, я не учла, что к местным нарядам еще не совсем привыкла, пришлось повозиться с застежками на спине. Справилась минут за пять, но второпях, забыла переодеть обувь, выскочила в коридор в казенных, больничных тапочках, держа в руках туфли на маленьком каблуке.

Артур хотел что-то сказать, открыл рот и тут же закрыл, махнув рукой.

— Поспешим, — устало выдохнул демон, хватая меня за руку и утягивая за собой.

Росточка я была небольшого, что не учел ректор, когда шел, быстро перебирая ногами. Один его шаг был, как два моих, а с учетом скорости, которую он словно специально увеличивал, мне приходилось бежать. И ладно бы по прямой, на нашем пути оказалось несколько лестниц и запутанные коридоры.

Если первые метры, еще пыталась хоть что-то рассмотреть по сторонам, то потом плюнула на это дело, и видела перед собой лишь спину Артура. Он словно убегал от самого дьявола.

Передохнуть удалось, только когда Артур завел меня в свой кабинет и расслабленно выдохнул, а я в это время пыталась не выплюнуть легкие и восстановить дыхание.

— Прости, — заметил мое состояние, — но нам нужно было успеть до того, как толпы адептов заполнят коридоры.

Даже отвечать ничего не стала. Согнувшись пополам и уперев руки в колени, вяло кивнула.

— Садись, — отодвинул мне стул и помог присесть.

Артур достал из шкафа графин с водой и стакан, быстро наполнил его и поставил передо мной.

— Пей, — отдал очередной приказ, и пока я жадно глотала прохладную жидкость, демон вспомнил, что он ректор, а я как бы поступила на учебу.

Если другие девушки здесь не учились и им почти все спускалось с рук, то меня эта участь обошла стороной. Артур достал несколько листов желтоватой бумаги, похожей на крафтовую, и протянул мне.

— Ознакомься, это твое расписание, почти все занятия буду вести я.

А этих занятий было настолько много, что мои глаза расширялись от ужаса. Не нашлось слов, чтобы сказать хоть что-то. Казалось, что ни одной свободной минуты в этом графике не было.

— Э-э-э-э, — подвисла, пытаясь сформулировать мысль, — а как же родовой кристалл?

Артур занял свое массивное кресло с кожаной обивкой, напротив дубового стола. В этот момент он стал особенно серьезным и собранным.

— Об этом не переживай, я уже все придумал, — успокоил меня, — твоя задача учиться, старательно избегать Рока и Дерека, а еще не привлекать к себе лишнее внимание, об остальном я позабочусь.

Я кивала в такт его словам, соглашаясь с каждым пунктом, но все же было любопытно, каким образом он собирался раздобыть кристалл, который находился в музее академии.

— Не поделишься своим планом? — мило улыбнулись.

Артур пожурил пальцем и все же сдался, под моим напором.

— Ничего необычного, я регулярно обязан обновлять охранную систему, в этом году сделаю это немного раньше, никого это не удивит.

Его ответ меня устроил. Не сомневалась, что такой умный демон, найдет безопасный способ добраться до кристалла. Был лишь один минус, на его использование у нас было катастрофически мало времени, не больше пары часов. Этого времени должно было хватить, но с большой натяжкой.

За еще десять минут мне были выданы путеводитель, ключ-браслет для доступа в библиотеку, личную комнату и для входа в академию, если соберусь покинуть ее пределы. За это время несколько раз звенел звонок, оповещая об окончании и начале лекции. После второго гудка Артур вздохнул и медленно поднялся со своего кресла.

— Идем, провожу тебя в твою спальню, это самое защищенное крыло, из адептов, там будешь только ты, — обрадовал меня очередной "плюшкой", — сегодня у тебя выходной, твои вещи уже в комнате, ни о чем не переживай, отдыхай, завтра тебя ждет трудный день.