Глава 25

Неожиданно выпавший выходной решено было провести с пользой для общего дела. Совру, если скажу, что эта мысль посетила меня сразу. Как только Артур ушел, я не хотела даже вставать с постели и все, о чем мечтала — здоровый сон. Однако совесть не позволила валяться в кровати, когда близкие существа боролись за мою жизнь.

Тетя и Артур делали все, чтобы скрыть меня от глаз врагов, даже дурацкая легенда о фаворитке ректора, пока играла нам на руку. Разве я могла отлеживаться в кровати? Конечно, хотелось. Особенно после всего, что со мной случилось. Попадание в другой мир изменило меня, сделало сильнее.

Поэтому решила, что будет лучше не терять время понапрасну, а позволю памяти Фурри пробудиться во мне. Лучшим вариантом, как показалось, было посещение закрытой части библиотеки.

Доступ к ней был не у многих. В основном у преподавателей и ограниченного круга адептов, заслуживших такую привилегию. К счастью, Артур позаботился о том, чтобы у меня была такая возможность. Именно там хранились исторические данные о моей семье.

Однако сначала стоило привести себя в порядок. После тяжелой ночи я выглядела не лучше ожившего трупа. Синяки под глазами, бледная кожа, уставший взгляд, все это хотелось стереть с лица. Увы, контрастный душ не исправил ситуацию. Пришлось прибегнуть к тяжелой артиллерии: к косметике, подаренной тетушкой.

Она словно знала, что именно пригодится. Хотя она не могла не знать. Тетя собрала огромную сумку с косметическими зельями и женскими штучками. Каждый пузырек был заботливо подписан ее рукой и изготовлен по личным рецептам. Зелья в ее лавке считались лучшими в столице и стоили на порядок дороже, чем где бы то ни было.

В небольшом ридикюле хранилось зелье для красивого цвета лица, без признаков усталости и целая тонна косметики. Кажется, тетя собирала меня не в академию магии, а на конкурс красоты. Только она могла положить в сумку около двадцати оттенков помад и столько же румян. Этим количеством косметики можно было снабдить всю столицу, по крайней мере, женскую половину. Ароматных масел тоже не пожалела, словно я собиралась утопить кого-нибудь в парфюме.

Об одежде и говорить страшно. У меня никогда не было столько платьев, юбок и туфель на каблуках. Прежний гардероб был крайне скудным из-за отсутствия денег. Я не могла тратиться на наряды, иногда едва хватало на еду. В детском доме я научилась относиться к вещам с особой осторожностью, платья могли храниться у меня долгие годы, совершенно не теряя товарного вида. Каждая футболка, блузка или платье были на вес золота.

Поэтому было непривычно видеть разнообразие тканей и фасонов в шкафу. Ходить на каблуках и вовсе не умела. Выбор в пользу балеток был очевиден. Оделась максимально скромно: широкие брюки черного цвета, балетки на плоской подошве и шелковая алая блузка, приталенного кроя. Все вместе смотрелось гармонично и просто для местных красавиц.

Волосы собрала в высокий пучок, нанесла какой-то крем, который волшебным образом избавил от синяков под глазами, и добавила капельку румян. От остального решила отказаться, все же, не хотелось привлекать еще больше внимания, чем уже имела.

Комнату покидала с опаской и только после того, как начались занятия. Озираясь по сторонам, выглядывала из-за каждого угла, боясь наткнуться на Дэрека или Рока. Хотя, по правде говоря, я избегала абсолютно всех. Хватило случайной встречи с профессором по истории. Странный мужчина, он словно видел меня насквозь. Не хотелось столкнуться с ним еще раз.

В коридорах академии было тихо, не одной живой души. В воздухе витал аромат книжных страниц и прогретых каменных стен. Признаюсь, мне понравилось бродить в одиночестве, разглядывая многовековое строение изнутри.

Все казалось волшебным, особенно портреты и картины на стенах бесконечных коридоров. В некоторых местах стояли статуи или оружие: мечи, клинки и даже булава. Я словно оказалась в средневековье, за одним маленьким исключением: магия была реальна.

Расписание пар висело практически на каждом углу. На каждом лестничном пролете висели массивные деревянные доски с номерами кабинетов и их предназначением. Поэтому я без особых проблем нашла нужный этаж с библиотекой и, к моему счастью, она была совершенно пустой.

Однако проблема была в том, что мне еще предстояло найти закрытую часть, и это оказалось намного сложнее, чем я думала. Среди сотен стеллажей, превративших огромное помещение в лабиринт, найти тайный отдел было непросто. Я попросту блуждала, пытаясь найти хоть какой-то указатель. Наивная!

Пришлось долго плутать между рядами, пока не наткнулась на неприметную дверь, вход в которую был огражден магическим контуром. Знание этого всплыло в голове само по себе и вызвало ступор и восторг одновременно. То, о чем говорил Артур — знания появлялись по мере необходимости.

Я вдруг поняла, что нужно подойти к этой двери и приложить руку, чтобы оказаться внутри. Собственно, так и сделала, и оказалась в еще более пыльном мире свитков и древних писаний.

Книги в этой части библиотеки уже не выглядели новыми и аккуратными, многие из них заметно поистрепались. Хоть здесь и действовали заклинания, оберегающие рукописи, даже они не могли сохранять эти знания в первозданном виде вечность.

Закрытая часть библиотеки была значимо меньше, но все же, даже тут пришлось поплутать, чтобы разобраться в системе.

Оказалось, роду Фурри отдали целый отсек, больше сотен книг. Это оказалось для меня огромным сюрпризом. Не только исторические сводки, но и газеты с любым упоминанием рода, портреты и указы, подписанные отцом. Совершенно все, что хоть как-то было связано с моей семьей. Все было сложено в хронологическом порядке. Только вот я оказалась в той части, где все кричало об их смерти.

В руки буквально упала газета с черно-белыми снимками плохого качества. Последствия злополучной ночи. Сожженный замок с выбитыми стеклами, обугленными дверьми и даже выжженной травой. Место смерти рода Фурри, их дом и могила.

В воздухе появился фантомный запах гари. Я его неприятное послевкусие даже на губах, горький до тошноты. Чей-то крик всплыл в воспоминаниях. Температура внутри поместья росла с каждой секундой. Пламя распространялось слишком быстро. Огонь подчинялся кукловоду и уничтожал все на своем пути. Он стремился все выше, пожирая каждый дюйм.

Руки тряслись. Хотелось прогнать эти воспоминания прочь, они даже не были моими. Возможно, это были последние моменты жизни отца, то, что он успел увидеть перед гибелью, а газета стала триггером, пробудившим память.

Бумага обжигала пальцы. Не выдержав пытки, быстро вернула газету на полку, отошла на шаг, сделала глубокий вдох и отошла подальше. Я уже не была так уверена в своем желании изучить материалы, связанные с той ночью.

Один вздох, один удар сердца и снова делаю шаг. Глаза разбегаются от объема данных. Внимание привлекает огромная книга с потрепанным корешком. Единственная, которая выбивалась из общего количества. Слишком толстая, старинная и без единого знака рода, будто и вовсе не относилась к этому отделу.

Заметила ее совершенно случайно. Изношенная и затертая кожа переплета, окрашенная в черный цвет, словно была оставлена кем-то случайно. На ней не было надписей или золотой тесьмы на обложке. Поднеся руку к краю полки, где она стояла и ощутила тепло, исходящее от самой книги.

Казалось, она весит целую тонну, дойти до стола оказалось непросто. Талмуд буквально выпал из моих рук прямо на стол. Прозвучал оглушающий грохот.

Тут же зажмурившись и закусив губу, я вжала в голову в плечи, боясь, что вот-вот кто-то отругает меня за неосторожно. Но, прошло не меньше минуты, а никто так и не явился.

— Фух, — резко выдохнула и вытерла пот со лба.

“Три печати Тьмы” — гласила надпись на первой странице. Речь шла о Триаде, но вместо привычного символа, ниже были изображены три существа, вернее, три монстра. Существ нарисовали таким образом, что они образовывали треугольник, внутри которого клубилась тьма.

Каждое из существ было особенным. Оно напоминало демона с рогами, массивной челюстью и огромными клыками, он был самым большим, с огромными кулаками, вытянутыми вперед, словно перед битвой. Второй был очень худой, высокий, покрытый шипами, а длина его рук, была ниже колен, и он обладал огромными когтями, каждый из которых мог заменить клинок. Но, третье существо, было особенно пугающим, в его чертах лица было больше человечного, и все же, именно оно ужасало больше остальных. Третье существо обладало огромными крыльями и парило над остальными, оно имело длинный и тонкий хвост, напоминающий плеть, а его глаза полностью заполняла тьма.

Перевернув страницу, я рассчитывала увидеть текст, но там были какие-то формулы, по форме они напоминали оккультные пентаграммы со смесью высшей математики.

— Чертовщина какая-то, — пробормотала себе под нос.

— Согласен, — громко и твердо прозвучал голос позади меня.

От неожиданности быстро захлопнула книгу и едва совладала с желанием подпрыгнуть на стуле, а еще лучше броситься прочь. На секунду почувствовала себя преступницей, пойманную на воровстве.

Однако не это разозлило меня. Уже второй раз, я оказывалась совершенно беспечной. Позволила кому-то подкрасться со спины и напугать меня. И не просто кому-то! На этот раз, голос был знаком.

— Вы преследуете меня? — разозлилась, резко обернувшись.

Дерек сделал вид, что не заметил моей злости, его взгляд был прикован исключительно к книге.

— Нет, — последовал короткий и холодный ответ, — однако рад нашей встречи, леди Вуд.

Побег мог вызвать еще больше подозрений. Взяв себя в руки, выровняла дыхание и медленно произнесла:

— Не могу сказать того же, поэтому попрошу не мешать мне заниматься.

Это было нахально с моей стороны, разговаривать с наследником в таком тоне, но я не собиралась любезничать с врагом.

Бровь Дерека медленно поплыла вверх. Видимо, он совсем не привык, что с ним могут обращаться подобным образом.

— Не собираюсь вас отвлекать, но вам явно нужна помощь, — обойдя меня, он подошел к краю стола, — эта книга не соответствует вашему уровню знаний, и вообще, где вы ее взяли?

— Там, — ответила слишком быстро, указав пальцем наугад, — взяла первую попавшуюся, — сердце быстро забилось, но я не отводила взгляд от голубых глаз, прожигающих насквозь.

Одним шагом он сократил расстояние между нами, практически вжав в меня в стол. Из-за разницы в росте он нависал надо мной, как неподвижная скала.

— Удивительно, леди Вуд, ведь эту книгу не может прочесть никто, кроме членов Триады, — его холодный взгляд, стал практически невыносимо тяжелым.

Попалась совершенно глупо, из-за какой-то дурацкой книги. Рвано хватая ртом воздух, мычала что-то нечленораздельное.

— Я все еще жду ответ, — настаивал на своем, поднося руку к моей шее.

Время замедлилось, шестеренки в голове заскрипели, меня медленно накрывало паникой. Вариантов было немного: бей или беги!