Глава 28

Кабинет ректора академии всегда казался слишком просторным: высокие потолки, стеллажи с книгами до самого верха, массивный дубовый стол. Это место внушало уверенность и спокойствие, но сейчас всё было иначе. Артур мерил шагами пространство перед окном, его обычно спокойное лицо исказилось от плохо скрываемого гнева.

— Ты хоть понимаешь, что натворила? — он остановился и посмотрел прямо в мои глаза, опершись руками о стол. — Обед с наследником Триады! О чем ты думала?

Выпрямилась в кресле, стараясь выглядеть увереннее, чем чувствовала себя на самом деле.

— Это была не моя идея, мы столкнулись в библиотеке, пришлось импровизировать.

Артур раздраженно взмахнул рукой, не желая слушать мои оправдания.

— И ты, конечно же, не могла вежливо отказать? Ты должна была придумать любой предлог, чтобы уйти! — он потер переносицу. — Ники, мы скрываем твое происхождение. Ты последняя из рода Фурри. Надежда этого мира. Если кто-то узнает об этом...

— Никто не узнает, — твердо произнесла, — я осознаю все риски и обещаю быть осторожной. Ты сам говорил, что они очарованы мной и это может сыграть нам на руку.

— Осторожной? — Артур горько усмехнулся, проигнорировав почти все мои слова, — Ты привлекаешь внимание наследника и его ближайшего друга, второго наследника, а они не обделены умом!

Поднялась, не в силах больше сидеть спокойно. Каждое его слово было как удар.

— Именно поэтому согласилась на его предложение. Артур, пойми, это шанс. Дэрек и Рок могут знать, что случилось с моей семьей. Я смогу быть в курсе того, что происходило многие годы назад, узнаю о нынешнем положении дел и смогу найти врага раньше, чем он найдет меня.

Артур покачал головой.

— Ника, это безрассудство, ты играешь с огнем. Тебе нужно держаться как можно дальше от них, а не сближаться. Это не закончится ничем хорошим!

— Но разве не это лучший способ узнать правду? Чем больше я буду убегать от них, тем больше они станут настаивать, эта парочка не остановится, будут рыться в моем прошлом и рано или поздно, найдут то, что ищут, а так, только мне решать, что им стоит знать!

— Или они заподозрят, кто ты на самом деле, — резко возразил ректор. — Дерек не дурак, Ники. Он заинтересовался тобой не просто так. Ты слышишь, о чем я говорю? Он ищет в тебе что-то.

Прошлась по кабинету, собираясь с мыслями. Голова раскалывалась на части.

— План отведет от меня подозрения, — повернулась к ректору. — Что может быть более нелогично и неожиданно, чем последняя из Фурри, открыто общающаяся с наследником? Они даже представить себе не могут, что кто-то выжил, я спрячусь в тени их славы и возросшей силы. Если повезет, даже смогу оказаться во дворце Триад еще до ночи выбора.

Ректор замолчал, обдумывая мои слова, но на его лице отражался чистый ужас.

— К тому же, — продолжила, — Дерек сам предложил мне помощь с учебой и доступ к книгам. Это именно то, что нам нужно. Я смогу узнать больше о Триадах и о том, что произошло в ту ночь.

— А если это ловушка? — Артур посмотрел с тревогой. — Если он уже что-то подозревает? Если догадается, когда ты начнешь задавать вопросы? Что если, это сделали отцы Дерека и Рока, и они согласны с политикой отцов?

В этом у меня не было уверенности. Рок, конечно, тот еще засранец, но он не похож на беспощадного убийцу, готового бороться за власть, пуская кровь всем на своем пути. О Дереке и говорить не стоит, он слишком консервативный, если можно так выразиться.

— Тогда тем более нельзя отступать. Если начну избегать их, это только усилит подозрения.

Артур тяжело вздохнул и опустился в свое кресло, словно все проблемы этого мира легки на его плечи.

— Ники, я поклялся твоей тете, что буду защищать тебя, что не позволю тебе рисковать жизнью, твоя задача научиться управлять силой, контролировать ее и занять законное место в Триаде по праву крови.

— Я не успокоюсь, пока не отомщу за свою семью, даже если вам эта идея не нравится, — произнесла почти шепотом, — мне не нужна власть, только правда, и справедливое наказание для тех, кто отнял жизнь у моих родителей и брата.

Тишина повисла в кабинете. За окном начинался дождь, капли стучали по стеклу, словно отсчитывая время нашего разговора.

— Ты слишком упрямая, — наконец произнес Артур, — как и твой отец.

Слабо улыбнулась, услышав в его голосе нотки смирения. Меньше всего, я хотела спорить с Артуром. За столь короткий срок он стал мне, как отец.

— Я не хочу рисковать, но и сидеть на месте не могу.

Артур какое-то время изучал мое лицо, потом медленно кивнул.

— Возможно, в твоей затее есть смысл. Быть у них на виду — действительно последнее, чего они могли бы ожидать от наследницы Фурри. К тому же ты была младенцем, когда твою семью уничтожили, никто и помыслить не может, что ты выжила.

— Значит, ты согласен? — уточнила с надеждой.

— Не то чтобы согласен, — Артур поднялся и подошел к окну, — видя твою решительность, не в силах остановить тебя. Однако у меня есть условия.

Я внимательно слушала и была согласна на все.

— Ты будешь докладывать обо всем, что узнаешь. О каждом разговоре, каждой детали, — обернулся ко мне., — и не станешь действовать безрассудно. Обещай мне!

— Обещаю, — ответила со всей серьезностью.

— И еще, — добавил Артур, — у Рока и Дерека много поклонниц в академии, они готовы на все, чтобы завоевать сердца наследников, ты станешь помехой на их пути и главной угрозой, придется быть готовой ко всему. Я не всегда буду рядом и не смогу защитить от всех проказ.

Да, это могло стать серьезной проблемой. Однако и на этот случай у меня было решение.

— Я буду осторожна, — повторила, наверное, в сотый раз.

Артур какое-то время молчал, затем подошел и положил руки на мои плечи.

— Твой отец гордился бы твоей смелостью, — тихо сказал он, — однако, он бы хотел, чтобы ты жила, а не охотилась за призраками прошлого, рискуя собой.

— Возможно, — она слабо улыбнулась, —только он сам, не оставил бы убийц безнаказанными.

Когда я вышла из кабинета ректора, сумерки уже опускались на академию. Мы говорили много часов подряд, не забыли и об учебе. Вот так, мой выходной день, стал слишком насыщенным.

Дождь усилился, барабаня по крышам и дорожкам. На мгновение я остановилась, глядя на прозрачные капли, стекающие по стеклу.

План начал действовать. Теперь ей предстояло войти в мир тех, кто, возможно, уничтожил мою семью, и сделать это так, чтобы никто не заподозрил правды.

"Я найду ответы," — мысленно пообещала. — "чего бы мне это ни стоило."