Глава 2-3

— Слава, я рядом буду, — вроде как успокоила лисица. — Иди уже, а то на тебя служанки косятся.

Делать нечего, пришлось идти. От разговора с императорским засланцем отвертеться всё равно не удастся, как и от всего остального. Как говорится, чем раньше начнём, тем (возможно) успешнее закончим.

Владимира я заметила ещё на лестнице. Мужчина сидел у окна и с задумчивым видом оглядывал гостиничный двор с резво бегающей живностью. На столе уже стояла внушительных размеров тарелка, полная еды, и такая же немаленькая кружка, но завтракать он не спешил.

Неужели меня дожидается? Джентльмен до мозга костей? Это хорошо. Плохо, что я понятия не имею, как себя с ним вести.

«Слушай, а как у вас к чужим душам-подселенкам относятся? — обратилась к лисе мысленно. — Я не особо увлекалась мистическим, про магию и то меньше знаю, разве фильмы про мальчика, который выжил[1], смотрела, а вот про святую инквизицию и что они творили с ведьмами знаю преотлично: им грозили костёр, гильотина и всякие другие членовредительства. Жару не люблю, головой своей дорожу, как и в целом всем телом».

— Быстро же ты приспособилась к новой жизни, — ответила та немного ехидно. — И дня не прошло, а уже и головушку чужую полюбила, и фигурку Ярушкину ладную...

«Можно подумать, у меня был выбор...»

— Не переживай ты так, — отмахнулась лисица. — Нынешние поколения колдунов знать не знают ни о каких переселениях душ. Мало кому под силу такая ворожба, какой я тебя призвала. Не всякий хранитель на такое способен, а вот я...

«Всё с вами ясно».

Пришлось закругляться, потому что Владимир обернулся, и его взгляд тут же упёрся в меня. Унюхал, что ли... А может, я слишком пристально его рассматривала, вот и почувствовал моё внимание.

И секунды не прошло, как я ощутила его. Внимание. Взгляд. Каждой клеточкой тонкого и звонкого княжеского тела. Как и в тюрьме несколько часов назад, посланник смотрел пристально и немного хмуро.

А стоило мне спуститься, сощурившись, выронил:

— От княгини одежда?

Я молча кивнула. От кого ж ещё...

Мужчина нахмурился ещё больше, и было видно, что не я вызываю у него недовольство, а неудачная попытка Варвары одеть меня как полагается: согласно моему статусу. У Ярославы не было ни одного приличного платья, служанки в этой гостинице и то аккуратнее выглядели. То ли княгиня боялась недовольства императора, то ли стыдно вдруг стало, но принарядить меня не получилось.

— Сейчас принесут завтрак, — сменил тему разговора посланник и взглядом велел присаживаться.

Стул не отодвинул — не по-джентльменски. Но и я тоже далеко не леди.

Не успела занять место напротив, как прибежала девушка вроде тех, что помогали мне наверху. Тоже с длинной косой и в светлом платье, а ещё с улыбкой, которая в большей степени была адресована Владимиру, а не мне.

Голод я уже утолила, а потому без особого энтузиазма взглянула на жаркое, из которого выползала тонкая струйка пара. Вот кваса с удовольствием отхлебнула, после чего поинтересовалась:

— Что теперь со мной будет?

Мужчина оторвался от своей тарелки и посмотрел на меня исподлобья, всем своим видом показывая, что кое-кого тут заклинило.

— То, что мою судьбу будет решать император, — это я уже поняла. Но... чего вообще стоит ожидать?

Замужества? Спасибо, не надо. Хватило вчерашних «брачных притязаний».

Ответ посланника удивил и, чего уж греха таить, заинтриговал. Даже настроение улучшилось, и в то же время дрожь волнения побежала по телу.

— Скорее всего, поедешь в академию учиться разжигать Искру. А там уже от тебя будет зависеть, чем всё закончится. — Он задумчиво усмехнулся.

— А чем может закончиться?

— С вами, Морозовы, чем угодно...

Поспишь, значит, Ярочка и всё узнаешь... До вечера ещё ого-го сколько, а вопросы продолжают множиться.

— Это был первый раз, когда ты ощутила Искру?

Я осторожно кивнула.

— А до этого? Ничего не было? — продолжал допытываться Владимир.

— А что должно было быть?

Посланник привычно нахмурился.

— Такой всплеск силы ни с того ни с сего — явление редкое. На моей памяти такого не случалось вовсе. Возможно, где-то в летописях и найдётся подобная история, но Искру потому и назвали искрой — магия зарождается постепенно. А твоя сила полыхнула костром.

По моим ощущениям, так целым кострищем.

— Ещё бы ей не полыхнуть при смене душ... — вставила хранительница.

А я вполне искренне возмутилась:

— Ни с того ни с сего? Вообще-то меня чуть изнасиловали!

Взгляд мужчины стал ещё более пристальным. Можно сказать, пронизывающим.

— Видно, что умеешь за себя постоять. Это хорошо. Странно только, что все эти лета позволяла мачехе себя унижать.

— С чего вы... ты, — а вот не буду я ему выкать, если он со мной панибратски! — решил, что я терпела унижения?

— Судя по тому, что на тебе надето, — он оглядел меня с едва заметной усмешкой, — у тебя не было даже подобающей твоему положению одежды. А это говорит о многом...

Сказать, что мне было некомфортно в его обществе, — это не сказать ничего. Видно же, что мужик не дурак и, даже не зная, какой была настоящая Ярослава, чувствует, что что-то не так. А я, несмотря на чужие воспоминания, ничего о ней не знаю. Просто потому, что этих самых воспоминаний было ничтожно мало...

Кажется, он собирался ещё о чем-то спросить, но вдруг в полупустом зале раздались шаги. Не успела я вскинуть взгляд, как всё тело покрылось липкой дрожью, и в то же время такая злость взяла! Сопровождающие Владимира, или как он их называл — дружинники, вернулись не одни, а с компанией. С троицей негодяев, что так настойчиво «сватались» к Ярославе. Меня нагло лапали.

Мрази!

— Шагай давай! — толкнул одного из верзил военный, и тот нехотя направился к нам. А следом потащились его братья.

[1] Речь о цикле Дж. К. Роулинг «Гарри Поттер» и снятым по нему фильмам.