Глава 19-6

Я протерла глаза, пытаясь понять, что вижу перед собой. Это что, рубины? Ярко-красные камни размером с два моих кулака! Такие рубины вообще бывают?

Один, два, три… двадцать. Я насчитала целых двадцать рубинов, правда, огромных было всего шесть, а еще были те, что имели не столь яркий цвет. Один камешек и вовсе был с парой крапинок.

Подавив в себе страх, я собрала камни в остатки подола. Выдохнула, ощущая их приятную тяжесть. И тут меня осенило: а не их ли я должна алтарю принести в дар? Раз уж эти «рубины» — всё, что осталось от моего «трофея».

Что ж… надо только найти алтарь. И я найду! Хотя бы ради того, чтобы посмотреть на рожу лисицы, решившей, что я ни на что не годна!

Злость придала сил. От меня продолжало искрить, пока искры эти не собирались в своего рода огненную нить. Та побежала по земле, словно приглашая последовать за ней. И я последовала...

Прочь из пещеры, в странный лаз, который можно спокойно назвать торговыми воротами — настолько этот лаз был широк. Шла, спотыкалась, падала, пару раз даже камни рассыпала, но заново все собрала, при этом будто бы от них питаясь. Они были теплые, как будто живые, а мне сейчас очень не хватало такого тепла. Впрочем, ощущение это быстро исчезло, стоило только снова спрятать их в подоле.

Не знаю, сколько времени я блуждала в этом странном лабиринте-коридоре. Как будто в муравейнике каком-то застряла, у которого, к счастью, обнаружился и край, и конец.

— Так вот ты какой, алтарь рода, — мрачно произнесла я, глядя на каменный постамент.

Он выглядел так, будто вот-вот распадется на каменную крошку, а то и вовсе превратится в каменную пыль. Достаточно высокий, мне примерно по грудь, длинный, и весь в трещинах-жилах.

Что ж… дар алтарю… Осторожно, с некоторой опаской я стала укладывать рубины на растрескавшуюся поверхность. Алтарь не осыпался — уже хорошо, и никаких спецэффектов тоже не последовало.

Я вздохнула, призадумалась и, выбрав одну из ран на руке, ковырнула ее, поморщившись от боли. Подошла вплотную к алтарю и вытянула над ним руку.

— Я Ярослава Морозова! Старшая дочь рода, взываю к своей крови, к своим предкам! Вот мои дары! Пробудись алтарь и прими их!

Моя уверенность в своём праве даже меня поразила. В момент, когда кровь окропила алтарь, я была готова любому вцепиться в горло, кто бы криво посмотрел в мою сторону и попробовал оспорить моё право на род.

Я княжна Ярослава Морозова. Точка! Моё право! Моя сила! И… мой мир!

Каменная крошка все-таки разлетелась, но я этому не испугалась, как и тому, что вокруг все загрохотало, пришло в движение. Прямо на глазах алтарь преображался. Словно стряхивал с себя пыль и старость… И под этим вековым покровом скрывался совершенно иной алтарь: черный, глянцевый, с яркими прожилками пламени…

Или... Приглядевшись повнимательнее, поняла, что это не пламя, а моя кровь, которой я продолжала делиться с алтарем. И только сейчас обратила внимание, что из двадцати камней уже осталось двенадцать… Интересно, какие чудеса и изменения меня ждут после того, как все подношение будет принято?

Земля вдруг заходила ходуном, но вокруг меня возник непроницаемый купол, а потому даже особо крупные камни, куски земли, что щедро сыпались с потолка, меня не задели.

Интуиция подсказывала, что крови стоит дать больше, потому я поковыряла раны и на другой руке, а затем уперлась в алтарь ладонями… М-да, таким способом мне еще не приходилось сдавать кровь, хотя донором я бывала неоднократно.

В какой момент ощутила, что алтарь не просто принимает жертву, а буквально выкачивает мою кровь. Я терпела, кусала губы, морщилась от боли, но сдаваться не собиралась. Я знала, что именно сейчас по-настоящему решается моя судьба. И я выстою!

Земля прекратила свою дрожь, алтарь «отпустил» меня. Вот только я сама едва стояла на ногах, поэтому продолжала опираться…

— Мамочки… — выдохнула спустя минуту, когда голова перестала кружиться и я наконец смогла различать новую обстановку.

А пространство преобразилось... И еще как!

— Достойна! — раздалось отовсюду, дробясь на протяжное многоголосье.

— Достойна!

Хор голосов какофонией зазвучал в ушах.

— Не подведи!

— Приумножь богатство рода!

— Возроди Морозовых!

А затем перед глазами раскрылась огромная карта. Хотя нет, не карта — семейное древо. Я не различала имен, письмена расплывались и словно бы жалили. Да так, что приходилось жмуриться.

— Рано пока тебе с предками знакомиться, — раздался ворчливый голос, и карта схлопнулась. — Но с ней… можно!

Я все еще держала глаза закрытыми, но при этом видела… себя!