Глава 17

Весь день пролетел на бешеном адреналине.

Новый павильон, который бригада гоблинов спешно возвела по приказу дракона, оказался идеальным стратегическим решением: прохожие больше не шарахались от вывески, а заходили в павильон, не переступая порог дома ведьмы.

Я даже понадеялась, что уж теперь-то чешуйчатое величество сможет спать спокойно.

Ан нет! Пришел-таки к вечеру!

А я-то уже успела почувствовать себя практически волком с Уолл-стрит! За вторую половину дня я успешно выменяла кучу старого хлама на полезные бытовые артефакты, выручив за это небольшую горку медяшек и две серебрушки.

Самым большим спросом пользовались подогревающие чашки, переделанные из битой посуды, — наподобие нашего термоса, пуговицы–утюги и расчески для завивки волос.

В конце дня я заскочила на рынок, решив устроить себе маленький пир, и купила свежего хлеба, яиц, янтарного сыра и брусок масла.

Правда, дома вся моя эйфория как дым развеялась, потому что готовить это богатство было решительно не на чем.

Не в артефактной же печке жарить яичницу! А для уличной кухни у меня по-прежнему не было дров.

Я так устала за эти два дня, — ведь ни спать, ни есть толком не получалось, — что очередное препятствие на пути к маленькому вечернему счастью уже просто не хотелось преодолевать.

— Ну вот, сопли развесила, — проворчала Таисия, — вон после гоблинов смотри сколько деревяшек осталось, покидай в печь, я запалю и будет тебе ужин. Давай, давай, не раскисай!

Не, без нее я бы здесь и дня не продержалась! Но ее самоотверженный порыв пришлось притормозить.

— Ну уж нет, Таисия, — веско сказала я. — Ты у нас мозг всей операции по выживанию в этом драконьем мире, а не зажигалка. И потом, ты мой единственный друг, я тобой дорожу и печку топить не позволю.

— Тогда сооруди себе что-то вроде вечного полена и вечного огнива! — продолжала фонтанировать идеями скрепка. — Не все же людям раздавать, себе тоже намагичь удобства разные?

А ведь и правда, как это я раньше не подумала! Я выскочила во двор, цапнула обычный булыжник и обрезок бруска, уцелевший после гоблинов. Вернувшись, запихнула их по очереди в чудо-печку и через несколько минут уже имела камень, который поджигал все, если я скажу «огонь» и толстое несгорающее полено.

Во дворе я сложила их вместе в летнюю печку, и из жаровни тут же вырвалось ровное пламя! Поставила на него чайник.

За день мой садоводческий эксперимент с ягодами дал первые результаты — в моем огородике появились три куста черной смородины. Ягоды поспеть еще не успели, зато из листьев можно было заваривать самый вкусный чай в мире!

Так я и сделала.

С ягодным пирогом экспериментировать не стала — оставшуюся корку от яблочного пирога и остатки ягод отправила в артефактную печку. И так замечталась, вспоминая бабушкины пироги, что…

— Ручку дергай! — завопила с пола Таисия.

А и правда! Засыпаю на ходу. Повернула ручку — получила пирог.

Потом бросила на сковородку масло, нарезала хлеб тонкими ломтями, искупала их во взбитых яйцах и отправила жариться, щедро засыпав сверху тертым сыром. Сыр начал лениво плавиться, превращаясь в золотистую, хрустящую, пузырящуюся корочку. Запах пошел такой, что голова закружилась!

И в этот момент я спиной почувствовала его взгляд.

Мне даже оборачиваться было не нужно, чтобы узнать, кто снова решил меня навестить.

Ну вот что ему опять надо, а?

Нацепила свою дежурную улыбочку, от которой за день уже щеки болели и обернулась.

Из сизых сумерек на свет жаровни шагнул Рэйвен. В простой темной рубашке с небрежно засученными рукавами он выглядел обманчиво просто, если бы не хищная осанка и золотые глаза со зрачками-ниточками.

— Решила вытравить половину столицы удушливым дымом? — его голос звучал холодно и высокомерно.

На языке вертелось много разных слов, что накопилось за эти два дня, но Таисия пребольно пихнула меня кулаком в щеку. И я продолжила улыбаться.

— Это мой ужин, Ваше Величество. Присоединяйтесь?

— Нет, — отрезал он так резко, словно хлыстом по траве стеганул.

Однако уходить не торопился. Его взгляд хищно заскользил по двору и окнам дома. По его лицу было прямо-таки видно, как в чешуйчатой голове крутятся шестеренки: он явно чего-то хотел, но не говорил, чего.

— Ладно, — высокомерно процедил он, присаживаясь за деревянный стол. — Только чай.

Я налила ему чая. Дракон брезгливо покосился на дымящуюся тарелку, которую я решительно пододвинула к нему.

— И всё же, что это?

— Это жареный сыр.

— Сыр никто не жарит, — сурово отчеканил этот ходячий сборник правил. — Сыр нельзя жарить, это все знают. Его едят с вином, а не шкварчат на сковороде.

— Почему нельзя? Очень вкусно, вы попробуйте. И вот пирог к чаю.

Дракон сердито насупился, но взял один гренок. Чуть-чуть откусил самый кончик — с таким выражением лица, словно я его травить собралась. Но уже через секунду от первой гренки ничего не осталось и он взял вторую.

Пффф! Ну кто бы сомневался! Смородиновый чай и жареный сыр! Тут никто не устоит, даже такой придирчивый дракон!

Если бы работал мобильник, честное слово, я сняла бы это на камеру! Великий правитель, гроза пяти рас, со злобным и свирепым видом молча уничтожал мой ужин. Кусок за куском, гренка за гренкой.

И, похоже, сам не замечал, до чего ему было вкусно. От этого он злился на себя еще больше, но жареный сыр и смородиновый чай, знаете ли — отключили бдительность чешуйчатого получше амнезии.

Я решила подыграть и тоже с наслаждением принялась есть гренки, да так увлеклась, что едва не упала со стула!

Злость у дракона постепенно прошла, дымить ноздрями он перестал. Расслабился в целом дракон.

Но быстро опомнился, поставил чашку и ушел. И на этот раз даже спасибо сказал!

— Н-да… что думаешь? — спросила я у Скрепки, как только он скрылся из виду.

— Даю сто процентов, придет опять с какой-нибудь очередной гадостью, — вздохнула она.

Вымыв тарелки и убрав оставшуюся еду в шкаф, я взглянула на светившую с неба луну. Сегодня она прибавила чуть больше. И отправилась за водой к колодцу.

— Без газа, без водопровода! — причитала я пока крутила ручку, — А как мы тут зимой будем выживать? Мы же замерзнем!

— Асенька, давай сначала до зимы тут продержимся, а там разберемся. Ты в письмо Илоны давно заглядывала? Она там опять какие-то загадки загадывает.

Хорошо, что я успела вытащить ведро, а то все труды по вытягиванию воды из колодца пошли бы прахом.

Так и оставив здоровенную бадью полную воды у колодца, я бросилась в дом, схватила письмо…

Там добавились два пункта:

6)Запомни крепко: кольцо дракону не отдавай. Он станет убеждать тебя, что у него благородная цель, будет давить, обещать защиту, золото и, если понадобится, даже руку и титул. Но как только получит желаемое, о тебе забудет — таков уж драконий нрав, и я слишком хорошо знаю, чем это может закончиться.

7)Найди книгу

Зачитала я все это вслух, потому что Таисия тоже должна была быть в курсе.

— Вот значит, зачем он сюда ходит, как к себе домой! — воскликнула я, словно разгадала самую большую тайну последних дней!

— Где искать книгу? — задумчиво произнесла Таисия.

Сказали мы это одновременно.

— Начнем с книги, с драконом и его тайнами разберемся завтра, — решила я.