Глава 19

В доме царила кромешная тьма. Ее только чуть- чуть разбавлял свет лампы, которую я оставила на печке в большой комнате.

Первой мыслью было — неужели ещё ночь? Но я чувствовала себя на удивление бодрой, выспавшейся и готовой к трудовым подвигам.

Я повернула голову к окну у кровати и замерла. Окна не было. То есть натурально бревенчатая стена была такой идеально бревенчатой, будто в ней вообще никогда не было окон. Я в панике заозиралась — нет, на других стенах окон не было тоже.

Сердце ухнуло в район желудка, я подскочила на месте, сбросила одеяло и босиком вылетела в большую комнату, чувствуя, как по спине ползет холодок.

Темнота стояла такая, что хоть ножом режь, Лампа на печке едва выхватывала углы, но масштабы катастрофы я оценить успела: в большой комнате ни окон, ни дверей тоже не осталось. Избушка просто превратилась в герметичный деревянный куб…

— Так, — мой голос спросонья был слегка хриплам, и я обхватила себя руками. — Что опять происходит? Что за игры на этот раз? Прятки на выживание?

С пола донёсся бодрый металлический голосок, и Таисия забралась на стол.

— Ну, судя по всему, вчерашний урок плавно перетёк в сегодняшний, — философски изрекла она, оглядывая этот архитектурный кошмар.

— Методы обучения какие-то жестковатые, — пожаловалась я. — Прямо Спарта.

— Никаких поблажек для иномирянок и скидок на возраст для вчерашних школьниц, — пожала плечиками Таисия. — Назвалась ведьмой — полезай в кузов, мотай на ус, включай мозги, учись, практикуйся и все такое! Добро пожаловать на курсы обучение ведьм в экстремальных условиях!

— Хорошо хоть у тебя чувство юмора не пропадает, оптимистка моя! — вздохнула я, чувствуя, как внутри закипает настоящая паника. — Мне же лавку открывать надо! Там клиенты, может, уже в очередь выстроились. А мы тут заперты! Фокусы смотрим, загадки разгадываем. Как все это не вовремя!

Я бросилась к стене, погладила бревна.

— Домик миленький, ну давай без глупостей, а? Открой дверь, мне работать надо.

Дом, как и вчера, мою истерику проигнорировал.

— Ладно, — процедила я сквозь зубы и потащила со стола тяжёлый фолиант. — Значит, хочешь, чтобы я тебе эти странные стишки почитала из бабушкиной книжки. Будут тебе стишки! Где тут у нас инструкция по взлому…

Я открыла «Пути малые» и принялась листать плотные страницы в поисках хоть чего-то похожего на «выход из запертого помещения» или подобие «сим-сим откройся!».

— Вот, нашла! «Как открыть затворённое». То, что надо! — обрадовалась я и начала читать вслух: — «Встаньте лицом к преграде, бросьте под порог щепотку золы, трижды топните левой ногой и скажите…»

— У нас нет порога, Ась, сплошная ровная стена, — меланхолично напомнила мне Таисия. — Ищи другое. Там наверняка есть что-то менее привязанное к архитектуре, — подбодрила она.

Я перевернула страницу.

— «Как проложить тропу сквозь преграду». Ага, это лучше. Нужно представить выход, чётко увидеть его форму и позвать путь к себе.

Я закрыла глаза. Изо всех сил представила деревянную дверь, её цвет, тяжёлую железную защёлку и петли. Как обхватываю рукой прохладную металлическую ручку, криво приколоченную драконом. Чётко, в деталях. Напряглась так, что в висках застучало, и произнесла нужные слова:

— Тропка-дорожка, свяжи берега. Где была стенка — стань ворота. Шаг за порог, отворись замок. Выведи путь на родной порог! Стань далёкое ближним, стань закрытое слышным. Где тупик да стена — там дорога нужна. Шаг шагну, преграду проткну, путь к себе притяну!

Распахнула с надеждой распахнула глаза.

Прямо по центру глухой бревенчатой стены — аккурат там, где я и представляла — появилась дверная ручка. И больше ничего — просто ручка в бревне.

— Очень смешно, — приуныла я. — Избушка, у тебя потрясающее чувство юмора! — произнесла я куда-то в потолок.

Следующие несколько часов я самозабвенно играла в ведьму. Я перебирала заклинания одно за другим, некоторые, которые казались особенно подходящими к случаю, завывала по три раза и, кажется, выучила половину «Путей малых» наизусть. Толку — ноль. Стены уговорам не поддавались, и мы по-прежнему сидели взаперти.

— Разум вселенной, — обратилась я к своей железной подружке, — Что я опять делаю не так. Подумай хорошенько, а то мы отсюда вообще никогда не выберемся.

— Магия пути ищет не предмет, а направление, — задумчиво протянула Таисия, прогуливаясь прямо по раскрытым страницам книги. — А ты упорно ищешь защёлки, дверь. Вспомни, вчера на чердак мы попали не поднимаясь по лестнице. Потому что ты искала не сундук, ты просто доверилась Пути и шла по пути.

В голове щёлкнуло. Точно! Я перестала думать про дверь. Быстро скинула кроссовки и попробовала походить по полу босиком, но, как назло, никакого магического тепла в ступнях больше не чувствовала. Внутренний компас не желал просыпаться.

И вот тут меня начало по-настоящему накрывать.

— Всё, нас тут замуровали, — я бессильно съехала по стене и уселась прямо на пол. — Мы тут умрём от голода в этой избушке. И никто никогда об этом не узнает, потому что мы наверняка в каком-нибудь параллельном измерении.

Скрепка вдруг замерла, смешно прислонившись банданой к стене.

— Погоди паниковать. Ты послушай, у меня галлюцинации от недостатка кислорода, или ты тоже это слышишь?

Я затаила дыхание и прислушалась. Снаружи, сквозь толстые брёвна, доносился смутно знакомый голос. Очень недовольный, низкий, рокочущий баритон. Дракон! Чешуйчатое Величество явно явился с утра пораньше, обнаружил вместо избушки идеальный бревенчатый монолит и теперь раздражённо отчитывал кого-то на нашем крыльце.

— Ася! — встрепенулась Таисия. — А там в книге не было чего-то вроде… ну, пойти на голос зовущего? Если уж путь — это связь между точками, то он — твоя точка!

Я нахмурилась, подтащила к себе фолиант и быстро заскользила пальцами по строчкам.

— Что-то такое мелькало… Да, вот! «Зов на голос». Пишет, что нужно услышать того, кто ждёт, настроиться на его нужду, и тогда путь откроется сам.

Терять всё равно было нечего. Я закрыла глаза и изо всех сил сосредоточилась на этом рокочущем, злом баритоне за стеной. На его командирских интонациях, на том, что он стоит там, на крыльце, и ждёт меня. Я перестала думать о дверях, и засовах. Мне просто нужно было попасть туда, где стоял он.

Я прижала ладони к брёвнам и выдохнула очередную рифмованную абракадабру:

— Голос твой — компас мой. Где стоишь, там найду, сквозь колоду пройду. Нитка свяжись, путь проявись!

Тело мгновенно отозвалось. Ступни почувствовали знакомый жар, а внутри будто включился компас, чётко зафиксировав направление. Больше никаких заклинаний не потребовалось. Я просто доверилась этой тяге и сделала шаг. Шагнула прямо в глухую деревянную стену.

И препятствия не встретила. Вернее, встретила, но совсем не бревна. Не рассчитав инерции своего магического перемещения, я вывалилась наружу и со всего размаха впечаталась в чью-то широкую, обтянутую дорогой темной тканью, мощную грудь.

Я так обрадовалась, что обняла его как родного!

Рэйвен от неожиданности даже не сразу сообразил, что произошло. Он машинально поймал меня за талию, удержал от падения, вернул в вертикальное положение и тут же резко отступил на шаг. Его золотые глаза сузились в опасные вертикальные щелочки. Император ошарашенно смотрел то на меня, то на внезапно появившиеся за моей спиной дверь и окна.

— Что за шутки? — его голос буквально зазвенел от напряжения. — Что с домом? Что за фокусы с утра пораньше?

Я тяжело вздохнула, быстрым движением поправила растрёпанные волосы и, нацепив самую невозмутимую улыбку, выдала:

— Доброе утро, Ваше Величество. — Потом замялась — ну как объяснить непосвященному человеку закидоны моей жилплощади. И растерянно добавила: — У каждой избушки, знаете ли, свои погремушки…

В этот момент я перехватила его пронизывающий, слишком внимательный и проницательный взгляд. Это был такой взгляд, как будто он что-то про меня только что понял. И, кажется, это будет мне дорого стоить.