Глава 14 · Скелет докладывает

Полёт на розовом драконе, разросшемся до размера автомобиля, мне определённо понравился больше, чем поездка на каменной мыши. И сидеть на нём удобнее, и на Мехиорд сверху посмотреть интересно. Жаль только, в темноте мало что разглядишь. Впрочем, богатый район светился магическими огнями, так что там можно было разглядеть и дома, и кориев перед ними. Парк перед замком выглядел как тёмный сказочный лес, зато около замка Варгаила снова засияли огни.

От сияющих в темноте фонтанов неторопливо трусил в сторону деревьев каменный пёс. Ни скелета, ни второго мертвеца видно не было. Тишину не нарушали ничьи испуганные вопли или заклинания. Всё было спокойно, дул лёгкий ветерок, в небе мирно светила зелёным светом местная луна. А на первом этаже выделялось настежь открытое окно комнаты с видом на озеро. К нему-то и устремился дракон, сделав резкий вираж.

Через несколько секунд мы с Ривалом шагнули с широкого низкого подоконника в мою спальню. Здесь тоже всё было тихо, дверь прикрыта, никого нет.

— Как думаешь, где они? — прошептала я. — Может, Траниил передумал и повёл нового друга гулять по замку? Или по парку?

— Ты сама в это веришь? — тихо рассмеялся страж. — Они недавно сюда залезли и уже должны были добраться до спальни Варгаила. А так как наследник искренне считает свой замок хорошо защищённым, появление скелета и мертвеца с места покоя станет большой неожиданностью.

Я выскочила в коридор и огляделась. Меньше всего мне хотелось, чтобы кто-то разозлил Варгаила. А вот страж не собирался искать и останавливать предка Шиа. Похоже, Ривал готовился наблюдать за увлекательным представлением.

— Где спальня Варгаила? — прошипела я.

— Собираешься вломиться среди ночи в опочивальню надежды земли Мехиорда? — весело поинтересовался Ривал.

— Я собираюсь осторожно заглянуть туда вместе с тобой, — уточнила я. — И если там окажется только сам Варгаил, то…

Я осеклась. Сам не окажется, незваные гости уже добрались до его комнаты.

— Наследник, — громко и особенно противно проскрипел откуда-то знакомый голос. — Эй, наследник, просыпайся! В Мехиорде такое творится…

Я машинально дёрнулась на голос, но Ривал тут же сцапал меня за руку.

— Тише, когда ещё услышишь что-нибудь подобное, — шепнул он.

Вырываться и спешить было уже некуда. Варгаил всё равно проснулся и сонным, крепнущим с каждым словом голосом начал высказывать:

— Что ты здесь делаешь? Где Шиа? Как ты посмел войти в мои покои⁈

А вот теперь я бы с места не сдвинулась — ни к себе, ни в комнату наследника. Попадаться Варгаилу под горячую сонную руку не стоит — кто знает, как он отреагирует. Затаиться в спальне, конечно, можно, но Ривал прав: когда ещё услышишь такое шоу? К тому же надо представлять, что именно скелет расскажет наследнику.

— А это ещё что⁈ — голос наследника повысился почти до крика.

— Это не что, это кто, — поучительно поправил скелет. — Он приехал со мной, чтобы доказать, что на месте покоя из-за поставленных там защит поднялись мертвецы, при жизни они были дознателями и стражами. Вот это, например, Бердр, младший дознатель. Кстати, наследник, можно я его потом на рыбалку свожу?

— Как вы с Бердром сюда попали? — задушенным голосом спросил наследник. — Где Шиа? Где страж?

— Так на месте покоя остались, прибудут скоро, наверное. А может, и нескоро, — задумчиво ответил скелет. — Уж не знаю, на чëм они явятся. Страж своего кория жрецу одолжил, чтобы тот за мертвяками мог гоняться. Вообще скажу тебе, наследник, плохая идея была — мертвецов на защиту места покоя поставить. Стоило столбу с защитными знаками сгореть — и все ваши стражи мёртвые разбежались кто куда.

— И почему же столб сгорел? — голос Варгаила стал ледяным. — Убери своего приятеля от меня подальше! От него несёт мертвечиной!

— А чем от него должно пахнуть? Не цветами же, — резонно ответил скелет. — Бердру просто интересно, он сам никогда так богато не жил, в твоём замке не бывал, вот и смотрит вокруг. Ну, пощупал Бердр простыню, жалко тебе, что ли?

— Что со столбом? — рявкнул Варгаил.

— Так сгорел, говорю же, — голос предка Шиа оживился. — Мы зеркало поставили, начали дух Грайона вызывать, как положено. А тут защиты сработали — и прямо в столб как ударят. Бац! — и горят и столб, и заборчик. Ух, красота, как горели! Даже стражи, которых ты зачем-то на место покоя прислал, потушить не смогли.

— Какой заборчик? — голос Варгаила дрогнул от ярости.

— Ограда места покоя. Не знаю уж, дотла выгорела, или осталось от неё что… — меланхолично пояснил предок Шиа. — Страж за жрецом помчался, а мы вот с Бердром — прямо к тебе.

— Как же вы настолько быстро сюда добрались? — процедил Варгаил.

Похоже, его больше интересовало, каким образом двое не-живых беспрепятственно проникли среди ночи прямо в его спальню, чем всë происходящее в Мехиорде.

— Так на кории казённом, — охотно объяснил скелет. — Бердр, когда живым был, на нём по службе часто ездил, вот корий по старой памяти и послушался.

— И что — слуги впустили вас в замок и проводили сюда? — голос Варгаила стал зловещим.

— За кого ты нас принимаешь? Стали бы мы слуг среди ночи будить! — возмутился скелет. — Пусть отдыхают люди, устали небось за день. Да и не касается их то, что в Мехиорде делается. Так что мы сразу к тебе. Я так мыслю, на входе на двери защита какая-нибудь хитрая стоит от незваных гостей, а? И на окнах, наверное, тоже. И в крыше… — ехидно проговорил предок Шиа. — Так что мы через нашу с Шиа комнату прошли, так быстрее и надёжнее.

— С Шиа всё в порядке? — скрипучим почти как у скелета голосом спросил наследник.

Ну надо же, обо мне всë-таки вспомнили!

— Да что с ней станется, мы же со стражем ей помогали, — ответил Траниил. — Я вот подумал, вернутся они с Ривалом усталые, пусть отоспятся, сколько получится. А я уж тебе сам всё доложу, незамедлительно. Вот, значит, столб и ограда загорелись, мертвяки поднялись, а мы дух Грайона вызвали.

— Получилось⁈ — голос Варгаила заметно оживился. — Так с этого и надо было начинать… Эй, ты, брысь!

— Бердр же не кот, — невозмутимо напомнил скелет. — Коты и то не все «брысь» понимают. Ты уверен, что хочешь отправить его самого погулять по замку?

— Я хочу отправить мертвеца подальше от моего гардероба! — рявкнул наследник. — Так что там с Грайоном? Он вам ответил?

— О да, мы хорошо пообщались, — неторопливо принялся отчитываться предок Шиа. — Грайон сказал, можно остановить действие проклятья, если Шиа на службу возьмёшь. Ещё нужно защиты от некромантов с места покоя убрать. Ну и, главное, законы Мехиорда поменять надо, жителям объяснить, что нельзя желать зла тёмному магу только потому, что он от природы не светлый. Вот как начнут в Мехиорде относиться к некромантам и прочим тёмным, как ко всяким другим, так и проклятье остановится.

— Но не снимется? — уточнил наследник.

— Не, никак не снимется, — беззаботно подтвердил скелет. — Пока будут в Мехиорде по-людски ко всем магам относиться, пока и проклятья можно не бояться.

— А если некромантку к власти приблизить? Если следующий наследник наполовину некромантом окажется? — после короткой паузы спросил Варгаил.

— Наполовину некромантом оказаться нельзя, — раздражающе-спокойно поправил скелет. — Некромантский дар или есть, или нет.

— Ты понял, о чём я, — после паузы напряжённым голосом произнёс Варгаил.

Похоже, наследник с трудом сдерживался, чтобы не заорать на незваных гостей.

— Понял, — согласился скелет. — Очень ненадёжный способ. Некромантка должна по своему желанию за тебя замуж пойти, иначе только хуже будет. Точно говорю: моя прапрапраправнучка за тебя замуж не хочет.

— Сейчас не хочет, — подчеркнул Варгаил.

— Так у тебя, наследник, на ухаживания времени нет, — напомнил скелет. — Пока ты только на службу к себе её можешь взять и этим к власти приблизить. А чтобы свадебный обряд, да общего ребёночка, да чтоб Шиа тебя любила — такие вещи быстро не решаются. Могут и вообще не решиться, не всë от нашей воли зависит.

— Это мы с ней как-нибудь без тебя обсудим…

Я живо представила, как Варгаил отмахнулся от заботливого предка Шиа.

— Некогда будет обсуждать, — ехидненько произнёс скелет. — У тебя по Мехиорду прямо сейчас мертвецы шастают. Забыл — так на Бердра посмотри. Мой тебе совет: сегодня же днём собирай жрецов, проходи обряд получения власти, занимай замок Мехиорда и как можно скорее меняй законы о тёмных магах. А мы с Шиа всех мертвяков на место покоя отправим… Да, Бердр, рыбалку тебе обещал, помню. Вот остальных соберём, порыбачим — и на место покоя.

Я зажала рот рукой, пытаясь сдержать душивший меня истерический хохот. Только весёлый предок Шиа мог додуматься устроить в Мехиорде рыбалку для мертвецов.

— Где это вы рыбачить собрались? — с подозрением спросил Варгаил.

— Прудов и озёр в окрестностях Мехиорда мало, что ли? — легкомысленно отозвался предок Шиа. — Найдём место. Мышь-кория у стража на денёк попросим…

— Никаких рыбалок! — рявкнул Варгаил. — Появится Шиа — пусть упокоит этого твоего приятеля. С утра поговорю с ней, и поедете вылавливать остальных.

В комнате что-то громыхнуло и разбилось. Я покосилась на Ривала. Страж со спокойной улыбкой стоял у стены и заботиться о безопасности «надежды Мехиорда» не порывался.

— Бердр, не буянь, будет тебе рыбалка, — примирительным тоном сказал скелет.

— Вон отсюда! — прорычал Варгаил.

Что-то снова громыхнуло. Затем где-то далеко зазвенел колокольчик. Хлопнула дверь, ещё одна, послышались торопливые шаркающие шаги. Я подумывала, не нырнуть ли назад, в спальню. Ещё не поздно сделать вид, что нас тут не было. Поймав взгляд Ривала, я кивнула на дверь своей комнаты

— Если нас застанут там вдвоём, твой предок точно позовёт жрецов для свадебного обряда, — страж хмыкнул. — Хотя он и так позовёт, когда узнает, как мы сюда добрались. Пойдём лучше посмотрим, что там происходит.

Спросить, какое из правил приличия Мехиорда мы сегодня нарушили, я не успела. Ривал решительно подхватил меня под руку, и мы вломились в спальню наследника.

Варгаил в длинной ночной рубашке в слабом магическом свете, исходящем из стен, был похож на привидение. Он активно жестикулировал около кровати и вопил слова, которых я тут ещё не слышала. Скелет невозмутимо сидел на подоконнике и глазел пустыми глазницами то на наследника, то на зомби-Бердра. В спальне чувствовался запах разложения. Бердр, которого никак нельзя было бы принять за живого, вдохновенно топтал на полу остатки чудовищной люстры.

— Господин Варгаил, мы вернулись! — выпалила я, встретившись глазами с разъярëнным взглядом наследника.

— Очень вовремя. Немедленно упокоить! — рявкнул Варгаил, кивая стражу на Бердра.

— Нельзя, — флегматично проронил Ривал.

— Как говоришь с наследником замка Мехиорда? — Варгаил выпятил грудь.

В ночном наряде это смотрелось забавно, но мне сейчас было не до смеха. Не втравил бы нас скелет-приколист в какие-нибудь неприятности.

— Прошу прощения, господин наследник замка Мехиорда, надежда зем… — с преувеличенной почтительностью начал страж.

Люстра задорно хрустела, осколки впечатывались в пол под башмаками ходячего трупа.

— Короче и без титулов! — перебил Варгаил. — Почему не выполняешь мой приказ?

— Я, как страж, поклялся защищать Мехиорд, — сухо ответил Ривал. — Если сейчас упокоить мертвеца, не опасного для нашей земли, против воли некроманта, это может усилить проклятие Грайона.

— При чём тут воля некроманта? Шиа, тебе вот этот полудохлый бывший дознатель зачем-то нужен? — рыкнул наследник, резко ткнув пальцем в сторону Бердра.

— Мне нужен, — процедил скелет, не дав мне ответить. — Упокоишь раньше времени — я невольно нарушу данное Бердру обещание. Грайону бы такое не понравилось, так что проклятие действительно может усилиться.

— Можно подумать, мертвец понимает, что ты ему наобещал, — проворчал наследник, покосившись на Бердра.

Мне показалось, что тот как раз таки понимает, что происходит, и раздалбывает останки люстры именно в знак протеста.

В дверь спальни постучали.

— Входите! — рыкнул Варгаил. — Еле притащились, за это время можно было жизни лишиться!

Дверь приоткрылась, в спальню вошли Ийр и двое молодых слуг. Парни остановились на пороге, боязливо глядя на Бердра. Ийр осторожно двинулся к нему и остановился в двух шагах от рассыпанных осколков. Правильно сделал: в матерчатых ночных тапках по стеклам ходить не стоило.

— Да кому ты нужен, жизни тебя лишать, — отчётливо проворчал предок Шиа.

— Мехиорду я нужен, — запальчиво огрызнулся Варгаил и тут же опомнился. — Попрошу без фамильярностей, хотя бы на людях.

— Что прикажете сделать, господин наследник замка Мехиорда? — хриплым спросонья голосом спросил Ийр.

— Уберите это, — Варгаил кивнул на Бердра, — куда-нибудь подальше. Есть в подвалах пустые кладовые?

— Господин наследник, отпустили бы вы слуг, — хмуро проговорил Ривал. — Они не маги и не воины. Я мог бы увести Бердра, но, думаю, гораздо лучше разберётся с мертвецом тот, кто его сюда привёл.

— Так я и говорю, с утра на кории прокатимся, соберём всех оживших где-нибудь в тихом месте. Порыбачим, искупаемся, — тут же оживился скелет. — Ну, чтоб они не напрасно сегодня поднялись. А потом вечером на место покоя всех отвезём. Пойдём, Бердр, комнатку тебе присмотрим, — он встал с подоконника и поковылял к мертвецу.

— Идите, — буркнул слугам Варгаил. — А ты со своим приятелем можешь до утра посидеть в крыле прислуги, — нехотя проронил он предку Шиа.

Ийр и его подручные с перекошенными лицами поспешно вышли в коридор. Я была уверена, что сейчас они разбегутся по комнатам и закроют двери на все замки, чтобы скелет с новым приятелем не смогли у них переночевать.

— Зачем к прислуге? — меланхолично произнёс предок Шиа. — Мы с Бердром по парку погуляем, птичек послушаем, на цветы посмотрим. Бердр, пойдём, там тоже богато, есть чего поглядеть — фонтаны золотые, растения всякие редкие, — он уцепил мертвеца за остатки рукава и потащил за собой.

— В озеро не лезть! — крикнул им вслед Варгаил.