Глава 19 · Правитель недоволен

Карадил примчался через несколько минут. За это время я успела взвесить все «за» и «против» скоропалительной свадьбы. Собственно, «за» получалось значительно больше. Во-первых, в отличие от правителя, Ривал мне нравится. Во-вторых, Варгаил по-любому отстанет от замужней женщины. В-третьих, я не обзаведусь злейшими врагами среди жрецов, у которых для правителя подготовлена другая невеста. В-четвертых, никому больше не взбредёт в голову срочно жениться на некромантке в каких-либо корыстных целях. И потом, раз предок Шиа полностью одобряет Ривала в качестве моего жениха, можно расслабиться. Скелет пока ни разу ни в чëм не ошибся.

«Против» я нашла только одно: всё слишком быстро. Не самое серьёзное возражение, по сравнению со всеми плюсами.

— Руки соединили? — жрец машинально потёр ладони. — Разрешение есть, можем провести свадебный обряд.

Я только сейчас сообразила, что мы с Ривалом продолжали держаться за руки после помолвки.

— Шиа, ты уверена? — после небольшой паузы спросил Ривал.

— Уверена, — я машинально сжала его руку в поисках поддержки.

— Перед свадебным обрядом освобождаю тебя, Ривал, от необходимости платить выкуп за Шиа, — степенно произнёс скелет. — Мне, не-живому, монеты без надобности.

— Светлые боги-покровители Мехиорда… — затараторил жрец.

Аллея вывела нас на огромный, покрытый цветами луг, где широкая мощеная дорога выглядела совсем чужеродной. А дальше виднелся длинный бело-золотой дворец с золотыми фигурами-кориями на башенках. Перед ним блестели и переливались высокие струи воды в трёх белоснежных фонтанах.

— … Благословите сию пару, Ривала и Шиа, — бубнил жрец. — Если нет к тому препятствий, скрепите их союз. И да не сможет его разрушить ни один человек.

Ни светлые боги, ни тёмные, к которым обратился предок Шиа, никаких препятствий не усмотрели. Подозреваю, что у богов Мехиорда есть дела поважнее и поинтереснее, чем искать причины, по которым пара не может пожениться.

— Примите мои поздравления! — жрец выглядел совершенно довольным жизнью.

Его взгляд был направлен на наши соединённые руки. И тут я увидела то, чего точно не было несколько минут назад: золотистую татуировку в виде волнистого кольца на безымянном пальце у Ривала.

— Какой цвет, какая пара! — с удовольствием отозвался предок Шиа. — Поздравляю!

Я высвободилась и уставилась на свои руки. Вокруг моих безымянных пальцев на обеих руках появились такие же золотистые метки.

— Хороший цвет, — с лёгкой завистью в голосе согласился жрец.

Я только сейчас заметила у него похожие отметины, только бордово-коричневые.

— Что значит цвет? — спросила я, стоило Карадилу отойти от нас подальше.

— Очень удачный брак, подходящая пара, все шансы счастливо жить вместе, — просветил меня предок Шиа. — Видала, у жреца какие метки? Это значит, что брак выгоден для супругов. Не худший вариант, конечно, но у вас получше будет.

— И это всё? — немного разочарованно спросила я, разглядывая золотистые тату-колечки. — Весь свадебный обряд? Я думала, что он будет поинтереснее. А бывало такое, чтобы боги не благословили пару?

— Ни разу, — Ривал рассмеялся. — Боги должны в таком случае подать верный знак, что они отказывают в благословении.

— Не скажи, я видел лет сто двадцать назад… Или сто сорок… — ненадолго задумался предок Шиа. — Во время свадебного обряда, когда правитель тогдашний женился, после обращения к светлым богам гроза началась, молнии засверкали. А жрецы обряд дальше вели. Сказали: «То на улице, а мы в храме. Не знак это». Очень уж брак был выгодным.

— И что потом? — заинтересовалась я.

— Брачные метки у пары были чёрные. Сына только года через три родили, и то поговаривали, что не правителя он сын, а молодого слуги. А дальше и вовсе по разным замкам расселились. Жили весело, но врозь, только на церемониях всяких встречались, там, где правителю с женой появляться положено. Носы друг от друга воротили так, что даже со стороны было заметно.

Хотя мы и не спешили присоединяться к процессии, но всё равно пришлось: шествие остановилось. Варгаил нашёл меня взглядом и нахмурился, узрев рядом Ривала.

— Госпожа Шиа, правитель оказывает вам честь сопроводить его в замок, — сообщил вынырнувший откуда-то Ийр.

Никакой чести я в этом не видела. Меня просто хотят запустить в новый дом, как кошку, вперёд хозяина.

— Шиа, золотко, пойдём скорее! — радостно подхватил скелет. — Никогда не бывал в замке правителя! А скажи-ка, Ийр, правду говорят, что там люстры золотые?

Слуга промямлил, что и сам ещё не бывал в замке правителя. Значит, меня реально ждали, чтобы зашла туда первой и проверила дворец на проклятия. Дознателей своих Варгаил в замок запустить не мог, что ли? Или тех же жрецов.

— Что ты здесь делаешь? — зашипел на Ривала правитель, стоило нам троим достаточно приблизиться.

От своей свиты он предусмотрительно отошёл на несколько шагов и теперь старательно улыбался, буравя бывшего приятеля яростным взглядом.

— Я дал тебе три дня отдыха, — продолжал он громким свистящим шепотом. — И сказал, что лично я больше не нуждаюсь в твоих услугах. С чего ты решил, что можешь сюда явиться?

— Как и любой житель Мехиорда, я имею право участвовать в торжественном шествии, — спокойно ответил мой теперь уже муж.

С ума сойти можно! Муж! Долго же мне придётся привыкать к официальному статусу замужней дамы.

— Поучаствовал? — раздражённо спросил правитель. — Теперь можешь отправляться отдыхать вместе со всеми остальными.

— Я подожду свою жену, — твердо произнёс Ривал.

— Не испытывай моё терпение. Какую ещё?.. — Варгаил осёкся. Его взгляд остановился на наших руках. — Это что? — медленно спросил правитель после долгой, опасной паузы.

— Это брачные метки, — вмешалась я.

— Вот-вот, опозорил честную девушку — значит, должен жениться, — тут же встрял предок Шиа. — Ишь, в купальне вместе парились, — он постепенно повышал голос, — в обрядах помогал, по городу носил…

— Об этом не нужно, — предупреждающе рыкнул Ривал.

— Так я ж твоих секретов не выдаю, как именно носил и в каком виде, — развёл руками скелет.

На нас уже с интересом посматривали и слуги, и дознатели, и жрецы. Скрипучий голос предка Шиа достаточно далеко разносился на просторе перед дворцом.

— Чтоб после всего этого — да не женился? — завершил скелет.

— Шиа, тебя заставили выйти за Ривала замуж? — Варгаил скрипнул зубами. — Если дело в этом, брак легко можно расторгнуть.

— С такими-то метками? — непочтительно хихикнул предок Шиа. — Эх, какая чудесная пара получилась…

— Когда эта пара получилась? Они же толком незнакомы! — глаза Варгаила метали молнии. — Кто проводил обряд?

— Жрец светлых богов, — невозмутимо ответил Ривал. — По всем законам земли нашей Мехиорда.

— К тёмным богам я взывал, так что всё по закону, — с удовольствием добавил предок Шиа. — Позволение на обряд сам верховный жрец дал. Ривал и Шиа своё намерение подтвердили и во время помолвки, и во время свадебного обряда. Слушай, насле… Ой, забылся, старею, наверное. Слушай, правитель, тебе разве есть дело до брака стража с некроманткой? Такой день, ты только власть принял, весь Мехиорд радуется — и живые, и мёртвые. Пир со жрецами ждёт, гулянья всякие. А Шиа как тебе служила, так и служить будет. Даже лучше, что она теперь замужем — слухи всякие не пойдут. Нехорошие. Порочащие вас обоих.

— М-да. Порочащие, — не менее скрипучим голосом, чем у заботливого предка Шиа, повторил Варгаил. — Что ж, мы сейчас вместе с Шиа обойдëм замок, а дальше начнётся пир по всем традициям Мехиорда.

— Ох и смел ты, правитель! — с преувеличенным восхищением выдал скелет. — С одной некроманткой, без охраны весь замок хочешь обойти. Только не дело это — вдруг там какое-нибудь проклятье действует? Я так понимаю, в замок после похорон твоего батюшки никто не заглядывал? Не стоит надежде всей нашей земли так рисковать, — провозгласил он и тише добавил: — Давай-ка каждый своим делом займётся. Мы с Шиа вдвоём замок проверим, а ты музыку послушаешь, — он кивнул в сторону трубачей. — И речи хвалебные. Вот хоть у жрецов спроси — не надо тебе сейчас в замок.

Жрецы с бывшим некромантом полностью согласились, и уходили мы с предком Шиа под оглушительные звуки труб, чествующие нового правителя. Я заметила под деревьями нескольких кориев, с которых слуги сгружали большие корзины. Ветер доносил с той стороны вкусные запахи мяса, рыбы и чего-то сладкого. Подготовка к пиру шла полным ходом.

Мы поднялись по широкой лестнице. Из-за наших спин бесшумно вынырнул незнакомый дознатель и распахнул передо мной дверь.

— Ты с нами, что ли, собрался? — с откровенным сомнением спросил у него скелет.

— Не собирался. Но если в этом есть необходимость… — решительно начал дознатель.

— Нет необходимости, — буркнул предок Шиа. — Мы сами всё осмотрим и, если чего найдём, — обезвредим.

Мне показалось, что решительный дознатель тихо вздохнул с облегчением. Дверь за нами закрылась. В огромном холле было светло, благодаря большим окнам.

— А люстра и правда золотая, — прокомментировал скелет. — А росписи какие, ты только глянь. Тут тебе и цветочки, и птицы, и знаки охранные, и портреты правителей прежних… Богааато, — протянул он.

— Слушай, давай скоренько по замку пройдёмся, — предложила я. — А то правитель там с Ривалом переругаются, и неизвестно, чем это закончится. Или можно как-нибудь по-быстрому проверить замок на негатив, чтобы по всем помещениям не бегать?

— Можно, — скелет кивнул. — Только мы по-быстрому ничего делать не будем. Скоро только свадебный обряд пройти можно, да и то не всегда. За стража можешь не волноваться. Перегрызться они с Варгаилом могут, а вот действовать против Ривала правитель не рискнёт, он же не безумец! Ему с некроманткой дружить надо, раз уж жениться не получилось. Так что мы с тобой сейчас по замку погуляем, всё хорошенько оглядим, потом, к закату, мертвецов упокоить надо будет. А дальше поедем смотреть, как у твоего супруга с имуществом дело обстоит. Меня это очень интересует.